第四十章

  打從這趟旅行開始，我就見識過許多驚奇駭異的事。我應該以為自己已經見怪不怪了。然而看見這兩個字母刻在那裡三百年，我還是看得兩眼發直，幾乎呆若木雞。不只因為這位鍊金師學者的簽名在岩石上歷歷可辨，更甚者，刻下它的這把短劍還在我的手中！除非是故意找碴，否則我再也不能懷疑亞恩·薩克努森的存在及其遊歷的真實性。

  這些想法在我腦里兜轉期間，教授正盡情地、過頭地讚揚亞恩·薩克努森。

  「真是天縱英才！」他喊道，「能幫助你的同道打開地殼上的通道的指示，你一個都沒漏掉，讓他們能找到你的雙腳在三百年前留在這些幽暗地道盡頭的痕跡！你為其他人的眼睛保留了當前美景。你一步接一步刻下的名字，帶領膽子夠大，敢追隨你的旅人直達目的地，甚至在我們星球的中心還有你親手刻下的名字。那麼我也是，我也要在這花崗岩的最後一頁上籤下我的名字！從此刻起，這座被你發現的海附近的海岬，就永遠叫作薩克努森岬了！」

  這就是我聽見的大概內容，我感覺這番話中的豪情壯志蔓延到我身上來。我的胸腔里重新燃起了一把火！我全然忘記旅途上的兇險和回程的危難！別人完成的事，我也想要跟進，我覺得天底下沒有人辦不到的事！

  「往前走，往前走！」我喝道。

  我已經沖向那條幽暗的通道，這時教授攔住我，這個心浮氣躁的男人，竟然建議我沉住氣，不要衝動。

  

  「先回頭找漢斯吧，」他說，「把木筏帶到這個地方。」

  我勉為其難聽從他的命令，馬上就在岸上的岩石間滑步。

  「您知道嗎，叔叔？」我邊走邊說，「直到現在，我們真是特別受老天眷顧！」

  「哦？你這麼覺得嗎，艾克賽？」

  「沒錯，就連暴風雨都把我們放到正確的道路上。多虧這場暴風雨把我們帶回這個海岸，如果當時天氣好的話，我們反而會被帶離這裡！要是我們的船首接觸李登布洛克海南岸的話，我們會變成什麼樣子呢？我們就不會看見薩克努森的名字，這會兒就會被遺棄在沒有出口的海灘上了。」

  「是的，艾克賽，我們往南方航行，卻被帶回北邊和薩克努森岬來，的確是冥冥之中的安排。我得說這已經超乎驚訝了，我完全不知道該如何解釋。」

  「唉！有什麼關係？這種事就不用解釋了，要利用才對！」

  「沒錯，孩子，只是……」

  「只是我們要繼續往北方走，經過歐洲北部下方，管他是瑞典、俄羅斯、西伯利亞還是哪裡呢？只要不是在非洲沙漠或海洋底下就好，除此之外，可不用知道更多了！」

  「對，艾克賽，你說得沒錯，這樣還好一些，因為我們不走海路了，這樣子水平下去，哪兒也去不了。你知道嗎？要抵達地心，還有六千公里以上的距離要穿越！」

  「哎喲！」我高喊，「說這個也沒用！上路！上路！」

  我們跟漢斯會合的時候，這場瘋狂的演說還持續了一段時間。一切就緒，可以立即出發。沒有一件行李不在船上的。我們在木筏上就座，帆升起，漢斯循著海岸線駛向薩克努森岬。

  對於我們這種無法調整船帆的木筏，風勢對我們不太有利。因此有很多地方，我們必須藉助包鐵棍子往前劃。懸岩往往向前伸進水花里，逼得我們不得不繞個大彎。最後，經過三小時的航行，我們到達一個適合上岸的地方。

  我跳上陸地，後面跟著叔叔和漢斯。這趟航行並沒有幫我靜下心來。反而我為了斷後路，甚至提議燒掉我們的「艦隊」，但叔叔反對。我覺得他一反常態，不是很熱衷。

  「那至少開始走吧，」我說，「別浪費時間了。」

  「好，孩子。不過走之前，先勘查一下這條新通道吧，這樣才知道需不需要準備梯子。」

  叔叔打開他的倫可夫照明儀器。綁在岸上的木筏被獨自留下。通道的開口離木筏甚至連二十步都不到，我們這一小組人由我領頭，事不宜遲地往前走。

  開口幾呈圓形，直徑約莫一米半。這條黑茫茫的地道是從地底露出來的岩石里開鑿出來的，四周都是火山噴發物。它過去是火山噴發物經過之處。開口下方擦過地面，所以我們毫不費力就通過了。

  我們沿著幾乎呈水平的路面走了六步以後，迎面一顆巨石中斷了我們的去路。

  「該死的石頭！」眼見自己突然被一個跨越不了的障礙物擋了下來，我不禁怒吼。

  儘管我們找遍了上下左右，都沒有通道或岔路。我大為失望，不願接受這個事實。我彎下腰，察看岩石底下。沒有裂口。看看岩石上面。一樣的花崗岩壁。漢斯拿燈光照遍整面石壁，但是上面同樣前進無門。我們只能死心了。

  我癱坐在地上，叔叔在走道內踱起方步。

  「那薩克努森怎麼辦到的呢？」我喊道。

  「對，」叔叔說，「他也讓這道石門擋下來了嗎？」

  「不對！不對！」我激動地說，「這塊石頭是因為某次地震，或是某個磁場現象動盪了地殼，才突然關閉了這條通道。在薩克努森回去之後以及這塊石頭掉下來之間，過了許多年。這條通道曾經是岩漿的過道，火山噴發物曾經自在流動，這不是很明顯嗎？看，有一些新近形成的裂縫，火山噴發物在這個花崗岩天花板留下條痕。這是攜帶物質、巨石造成的，仿佛出自某隻巨手，但是有一天，推力又更強了，而這塊石頭就像少了的那塊拱心石，一直滑到地面，堵住了去路。這是薩克努森沒有碰上的意外阻礙。如果我們不推倒它，我們就不配到地心去！」

  聽聽看我是怎麼講話的！教授的靈魂全都傳到我身上來了。探索之神附著在我的身上。我忘掉過去，無視未來。對深入地底下的我而言，地表上的城市、鄉間、漢堡、國王街、我可憐的歌洛白，統統不存在了。歌洛白一定以為我從此成了地下遊魂。

  「那好！」叔叔接下去說，「我們拿十字鎬、鶴嘴鋤來挖吧。開拓我們的路，推倒這些厚壁！」

  「太硬了，十字鎬挖不來。」

  「那就用鶴嘴鋤！」

  「太花時間了！」

  「可是……」

  「對了！可以用火藥爆破啊！我們來炸吧，把這障礙炸個粉碎！」

  「火藥！」

  「對！只要炸掉一部分就行了！」

  「漢斯，要幹活了！」叔叔喊道。

  冰島人回到木筏邊，立刻帶著一把十字鎬回來。他要用十字鎬掘出一個炮眼。要挖出一個大洞來容納五十斤[1]的硝化纖維[2]，可是不容小覷的工作，因為它的膨脹力可是比炮彈的火藥要高出四倍的。

  我的精神亢奮到了極點。在漢斯掘洞的時候，我積極地幫叔叔準備一根用濕火藥做成、包在一條帆布管子裡的引火線。

  「我們會過去的！」我說。

  「我們會過去的。」叔叔跟著我講一遍。

  到了午夜，我們的礦工工作完全結束。硝化纖維被裝填入炮眼，展開的引火線穿越通道，一路來到外面。

  現在只要星星之火就足以讓這個硝化纖維像發動機一樣動起來。

  「明天再來引爆吧。」教授說。

  我不得不聽話，只能再等整整六個小時了！

  [1] 法國舊質量單位，1斤相當於500克。

  [2] 硝化纖維（Nitrocellulose），學名纖維素硝酸酯，也稱硝化棉或火棉，通常由棉絨纖維和木漿等纖維材料浸入濃硝酸濃硫酸混合液中製得，多數用於製作發射藥。與硝化甘油相比，更穩定、安全、便於運輸。