第三十七章

  我不可能描述李登布洛克教授身上紛沓而來的感受，驚愕，懷疑，最後是憤怒。我從來沒見過哪個人先是這麼狼狽，然後又那麼生氣。渡海的勞頓、重重的危難，全都要重來一遍！我們沒有前進，反而倒退了！

  但是叔叔很快就振作起來。

  「啊！造化弄人！」他吶喊，「大自然串通起來對付我！空氣、火和水齊心協力阻撓我通過！好啊！那就讓它們瞧瞧我的意志力有多大能耐。我不會屈服的，一步都不會退縮，我們來看看最後誰占上風，是人還是大自然！」

  奧圖·李登布洛克站在岩石上，氣憤難平，口出威脅，宛若兇惡的埃阿斯[1]，仿佛正在對眾神下戰書。但是我認為該過去制止他繼續瘋狂地激憤下去。

  「聽我說，」我語氣堅定地對他說，「在這人世間，再大的野心都有個極限。我們不應該鑽冰取火。我們的配備很差，沒辦法在海上旅行，拿被子當帆，棍子做桅杆，還有拼拼湊湊的橫木，這樣子是沒辦法對抗狂風，走完兩千公里的。我們無法駕馭，我們是暴風雨的玩物，要橫渡大海是不可能的，只有瘋子才會再試一次！」

  我可以接連提出這些無法反駁的理由整整十分鐘而不被打斷，但這只是因為教授心不在焉，我講的道理他一句也沒聽進去。

  「上船！」他喊道。

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  這就是他的回答。儘管我爭論了，懇求了，發火了，還是無法動搖叔叔比花崗岩還堅硬的意志力。

  漢斯此刻修理完木筏，仿佛他這個怪人早猜到了叔叔的計劃。他添加了幾塊化石木來強化木筏。帆已經掛在上頭了，風正在它飄揚的皺褶間玩耍。

  教授對嚮導說了一些話，後者立刻把行李搬上船，為起航打點好一切。空氣頗為純淨，西北風也穩穩地吹刮。

  我能怎麼辦呢？一個人抵抗兩個人？不可能。漢斯站到我這邊來的話，說不定還有希望。但是沒有！冰島人似乎已經把個人的意志擺到一旁了，發誓自我犧牲。我在這位如此聽從主子的僱工身上是得不到支持的。必須往前走了。

  所以我過去坐在木筏上的老位子，這時叔叔出手阻止我。

  「我們明天才出發。」他說。

  我的動作就像一個任人擺布的人。

  「我疏忽不得，」他繼續說下去，「命運之神既然把我推向海岸的這一端，在認識它以前，我絕對不會離開。」

  當我們得知我們回到北海岸，而不是當初離開的地點，我可以理解叔叔何以這麼說。歌洛白港理應往西方偏一點。從這時起，沒有什麼比仔細探勘這個新著陸點的周圍環境更有道理。

  「我們去看看能發現什麼吧！」我說。

  留下漢斯忙他的活，我們就離開了。從濱海處到岩石扶壁腳邊之間的範圍相當寬闊。在抵達岩壁前，我們可以走上大半個小時。我們的腳踩過無數不同形狀、不同體形的巨大貝殼，裡面曾經住著原始動物。我也看到巨碩的背甲，直逕往往超過五米。它們曾經屬於上新世的龐大雕齒獸，跟它一比，今日的烏龜只是迷你模型。此外，地面布滿了大量殘石，類似被海浪磨圓的鵝卵石，上有侵蝕出來的連續條痕。於是我推斷大海昔日占據過這個地方。今日那些星散的岩石已經在海浪不可及之處，但仍留有海水經過的明顯痕跡。

  這可以部分解釋地表底下一百六十公里處有這座海的存在。但是根據我的看法，這片汪洋應該逐漸流失在地球內部，而它自然是來自透過某道裂縫鑽進來的海水。然而我們必須認同這道裂縫已經堵上了，因為這一整個岩窟——或說得更確切一點——這座遼闊的水庫在頗短的時間內就被注滿了。也許這水甚至跟地底下的火廝拼過，一部分蒸發掉了。這解釋了為何我們頭頂上有高懸的雲，以及在地球內部製造雷雨的放電現象。

  這個解釋了我們見證過的那些現象的理論，在我看來還算滿意，因為大自然再如何神奇，總是可以用物理的原理來解釋。

  我們走在海水形成的沉積地層上，這個時期的地層廣布在地表上。教授凝神察看岩石的每個裂縫。無論什麼樣的開口，他都覺得重要到需要探測其深度。

  我們沿著李登布洛克海岸走了兩公里路的時間，地面驟然變了模樣，看似因為內部地層劇烈的抬升而變形震裂。多處的凹陷和隆起證實了岩體曾經出現猛烈的位移現象。

  我們在這些混合了燧石、石英和沖積物的花崗岩裂口上，舉步維艱，此時我們眼前出現一塊田，嚴格說來不是田，而是枯骨原野。兩千年來，各個世代的動物在這裡混雜永恆的骨灰，使得此地形同一座遼闊的墳場。一些高高突起的殘骸在遠處層層疊著，高低起伏直達地平線盡頭，然後隱沒在漸斂的霧裡。在那六公里見方的土地上，也許堆垛著整段動物史，在這些對地球而言尚且太年輕的地層上，留下片鱗半爪。

  然而急不可耐的好奇心拖著我們往前。我們的腳踩踏在這些史前動物的殘骨上，發出脆響，這些罕見的化石殘骸能引起覬覦之心，許多大城市的博物館絕對會競相爭奪。這些動物躺在這個壯觀的骸骨堆里，就算有一千個居維葉，也不夠重組這些有機生物的骨骼。

  我當場驚呆了。叔叔已經朝充當我們天空的厚拱頂，舉起他的長手臂。他的嘴巴張得老大，眼睛在鏡片下炯炯發光，上下左右擺動他的頭，整個姿態把一個無窮的驚訝表露無遺。他站在一個極其寶貴的收藏之前，隱獸、反芻獸、棱齒獸、無防獸、大地懶、乳齒象、原猴、翼手龍等，這些遠古時代的怪獸全都堆在那兒滿足他個人。試想一位滿腔熱情，有藏書癖的人，忽然被送到毀於奧瑪，又奇蹟般地從灰燼中重生的亞歷山大圖書館[2]去！我的叔叔李登布洛克教授就是這麼滿腔熱情。

  但是，當他跑過揚起的火山灰，抓住一顆光禿禿的頭骨時，就完全是另一種讚嘆了。他以顫抖抖的聲音喊道：「艾克賽！艾克賽！一顆人頭！」

  「叔叔，人頭？」我一樣驚愕。

  「是的，侄兒！啊！米爾恩·艾德華先生！啊！卡特爾法哲先生[3]！我多希望你們就站在我——奧圖·李登布洛克身邊啊！」

  [1] 埃阿斯（Ajax）是希臘神話中特洛伊戰爭的英雄。根據傳說，他在特洛伊陷落後，闖進阿波羅神廟強擄、姦污特洛伊公主兼祭司卡桑德拉（Cassandra）。他雖驍勇善戰，卻驕矜狂妄，最後自取滅亡。

  [2] 建於公元前3世紀的埃及，亞歷山大圖書館曾經是世界上最大的圖書館，後來遭受回祿之災，圖書館及其館藏全都燒得一絲不剩，沒有留下任何實體證據，因此後世對於圖書館消亡的確實原因所知甚少，但是很多歷史學家都相信阿拉伯人在7世紀入侵亞歷山德拉城時，在奧瑪（Omar）哈里發的命令下焚毀圖書館。

  [3] 卡特爾法哲（Jean-Louis Armand Quatrefages de Breau，1810—1892）是法國自然學家。