第三十六章

  我口中的「航海日誌」就在這個地方結束。日誌很幸運地從船難被解救下來。我會接下去記述，就像之前一樣。

  木筏衝撞海濱暗礁的情形，我無法描述。我感到自己直墜墜栽進浪濤中。如果我死裡逃生，如果我的軀體沒有被尖銳的岩石撕裂，全是因為漢斯強健的手臂將我從鬼門關里拉出來。

  這位英勇的冰島人把我攙到海浪不及之處，我和叔叔並躺在滾燙的沙子上。

  接著他回到有怒濤拍岸的岩石那邊去搶救殘骸。我說不出話來，我驚魂未定同時疲軟力虛，我需要一整個小時恢復。

  大雨依舊滂沱，不過雨勢增強預告了暴風雨即將結束。幾塊重疊的岩石提供給我們一個避雨處，躲開從天而降的滔滔洪流。漢斯準備了一點食物，我卻沒辦法碰，接著，經過前三夜的折騰，我們個個渾身酸痛，疲然入睡。

  次日晴空萬里。天空和大海上下一心，平靜了下來，絲毫不見暴風雨的痕跡。迎接我甦醒的，是教授開心的話聲。他整個人歡天喜地的。

  「怎麼樣啊，孩子，」他大聲說道，「睡得好嗎？」

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  聽到這問候，誰不會以為我們還在國王街的家裡，我正從容地下樓用餐，而且當天就要舉辦我和可憐的歌洛白的婚禮呢？

  唉！暴風雨只要稍微把木筏往東邊丟，那我們就能經過德國底下，我親愛的漢堡城下，這條住著我鍾愛的心上人的街道下方。我們之間只隔著一百六十公里哪！只不過是花崗岩厚壁垂直向下的一百六十公里，而且其實需要跨越四千公里以上的距離！

  在我回答叔叔的問題之前，這些令我痛心的念頭迅速掠過我的腦海。

  「啊，」他又說，「你不想告訴我你睡得好不好嗎？」

  「很好，」我答道，「就是骨頭都散了，不過之後就會沒事了。」

  「絕對會沒事，就是有點累而已嘛，沒別的。」

  「您今天早上好像很開心，叔叔。」

  「是喜出望外，孩子！喜出望外！我們到了！」

  「我們的遠徵結束了？」

  「不是，我們來到這座無垠大海的盡頭了。我們現在要走陸路，直直深入地球內部。」

  「叔叔，請容我問一個問題。」

  「我准，艾克賽。」

  「回程呢？」

  「回程！啊！我們都還沒到，你就想著要回家了啊？」

  「不是，我只是想問回程要怎麼走。」

  「用全世界最簡單的方法啊。一旦抵達地球中心，我們要麼是找一條沒走過的路，爬上地表，要麼就是悠閒地再走來時路囉。我想它總不會在我們走過之後就封起來了。」

  「那就得把木筏恢復原狀。」

  「一定要。」

  「但是糧食呢？剩下的還夠我們做完這麼多事嗎？」

  「當然夠。漢斯這麼能幹，我很確定他把絕大部分的載貨都救下來了。我們乾脆去確定一下吧。」

  我們離開這座四面透風的洞穴。我有一個希望，但是那個希望同時也是個擔憂。我覺得木筏的激烈碰撞不可能沒有摧毀船上所有物品，不過我錯了。我到達海岸的時候，我看見漢斯在一大堆整理得井然有序的物品中間。叔叔跟他握手的時候，幾乎感激涕零。這個男人盡忠職守的精神無人能及，甚至空前絕後，在我們睡覺的時候仍繼續工作，拼死救下了最珍貴的物品。

  這並不代表我們沒有什麼損失，例如武器，但是我們沒有武器其實也無妨。險些在暴風雨中炸光的火藥完好無缺。

  「好吧，」教授大聲說，「沒了槍，我們唯一的損失就是不能打獵了。」

  「好，那科學儀器呢？」

  「最有用的壓力計在這裡，我寧願把其他的都送走！有了它，我就能計算深度，知道我們何時抵達地心。沒有它，我們有可能走過頭，從對跖點出來了！」

  看來他開心得快飛上天了。

  「羅盤呢？」我問。

  「在這裡，在這塊岩石上，完好無損，還有計時器跟溫度計。啊！漢斯真是個難能可貴的人才！」

  我得說在科學儀器方面，什麼都沒有少。至於工具和機械，我看見散置在沙子上的有梯子、繩索、鶴嘴鋤、十字鎬等等。

  但是還有糧食問題必須釐清。

  「糧食呢？」我問。

  「來看看。」叔叔回答。

  裝糧食的箱子保存完整地鋪排在沙灘上，大海饒過了大部分，總之有餅乾、肉乾、杜松子酒和魚乾，我們有四個月的糧食可以指望。

  「四個月！」教授驚喊，「足夠我們來回了，吃剩的我還可以拿回去饋饗我約翰學院的同事呢！」

  我早該習慣叔叔的脾氣，但是這個人還是不住地令我驚奇。

  「現在我們去儲水，」他說，「暴風雨倒了不少雨水在花崗岩盆地里，我們不必擔心會口渴了。至於木筏，我會囑咐漢斯盡他的能力修好，雖然我猜想我們應該用不著了。」

  「什麼意思？」我驚喊。

  「只是我的一個想法，孩子！我想我們不會從進來的地方出去。」

  我狐疑地盯著教授看，納悶他是不是瘋了。然而他不知道「自己有多麼料事如神」。

  「來吃飯吧。」他繼續說。

  他給獵人幾個指示後，我跟著他來到一座位於高處的岬角。我們在那裡享用了肉乾、餅乾和茶組成的美味的一餐，我必須承認，這是我人生中吃過最可口的其中一頓飯。飢餓、戶外的新鮮空氣、風雨過後的平靜，全都對我的胃口大開貢獻良多。

  用餐時，我問了叔叔一個問題，想知道我們現在在哪裡。

  「我覺得這個，」我說，「好像很難計算。」

  「要算得很準確的話是沒錯，」他答道，「甚至不可能，因為這三天的暴風雨，我沒辦法記錄速度和木筏的航向，但是我可以大概指出我們的位置。」

  「的確，最後做的一次觀察是在噴泉那座小島──」

  「艾克賽小島，孩子。能用自己的名字為第一座在地球內部發現的小島命名是個光榮，不要拒絕它。」

  「好吧！在艾克賽小島，我們橫渡了大約一千公里，當時我們位於離冰島兩千四百公里以上的地方。」

  「好！那我們就從這裡開始，再加上四天的暴風雨，這段期間我們的速度不該低於一天三百二十公里。」

  「我也這樣想。所以要再加上一千兩百公里。」

  「對，從李登布洛克海的一個岸到另一個岸大約是兩千四百公里！你知道嗎，艾克賽？它這麼大，可以媲美地中海哩！」

  「對，尤其是如果我們橫越的只不過是它的寬度而已！」

  「這很有可能！」

  「有件事很奇怪，」我補充說，「如果我們的計算無誤，我們的頭頂上現在就有那個地中海。」

  「真的嗎？」

  「真的，因為我們現在離雷克雅未克三千六百公里！」

  「那還真是好長一段路哪，孩子。不過，就算我們在地中海之下，而不是土耳其或大西洋，也不能肯定我們的航向沒有改變。」

  「不，風似乎沒有斷過，所以我想這個海岸應該位於歌洛白港的東南方。」

  「好，查看羅盤，要確定就不難了。我們去看羅盤吧！」

  我搖搖羅盤，檢查它，它的狀況良好。無論我們怎麼擺，它的指針總是頑固地轉回這個意外的方向。

  因此，無須懷疑，我們在暴風雨中沒有注意到風向急轉了：風把木筏帶回叔叔原以為留在他背後的海岸上。

  教授朝漢斯放羅盤的那顆岩石走過去。他喜滋滋的，腳步輕快，搓著手，還擺姿勢耶！真是個老頑童！我跟著他，頗好奇我有沒有估計錯誤。

  叔叔來到岩石邊，拿起羅盤，將它水平擺著，細看它的指針。指針一陣擺動，然後在磁場的影響下停在一個固定位置上。

  叔叔看了看，緊接著揉揉眼睛，再看一次。最後他睜大眼睛驚愕地回到我旁邊。

  「怎麼了？」我問。

  他作勢要我自己去看羅盤。我也忍不住失聲驚呼。在我們推測為南邊的方向，卻是指針尖端指示的北方！它轉回沙灘方向，而不是大海！

  我搖搖羅盤，檢查它，它的狀況良好。無論我們怎麼擺，它的指針總是頑固地轉回這個意外的方向。

  因此，無須懷疑，我們在暴風雨中沒有注意到風向急轉了：風把木筏帶回叔叔原以為留在他背後的海岸上。