第三十三章

  8月15日，星期六

  大海一成不變得單調。仍然不見陸地。地平線未免太遙不可及。

  我的頭還因為做了一場激烈的夢而沉甸甸的。叔叔沒有做夢，但是心情惡劣。他用望遠鏡瀏覽空間的每個點，然後一臉氣惱，雙臂盤胸。

  我注意到李登布洛克教授就快變回過去那個脾氣毛躁的人，我在日誌上記下這件事。我得歷經艱險，嘗盡苦頭，才能從他身上榨出一星半點的人情味來，但是自從我痊癒以後，他又故態復萌。可是他為什麼要動怒呢？我們的旅程不是進行得很順利嗎？木筏不正以令人痛快的速度狂馳？

  「您看起來很憂心，叔叔？」我說，看望遠鏡常常貼在他的眼睛上。

  「憂心？不。」

  「那是不耐煩了？」

  「誰都會不耐煩，就算比這更小的事！」

  「可是我們前進的速度很快──」

  

  「那有什麼用？不是速度太慢，是海太廣了！」

  於是我記起出發之前，教授估計這座地底海洋一百多公里長，可是我們已經走了三倍長的距離了，仍是遲遲不見南岸。

  「我們下不去了！」教授繼續說，「我們只是在浪費時間。總之，我大老遠跑來這裡，可不是為了在池塘上泛舟的！」

  他竟然說渡海是泛舟，把這座海洋稱為池塘！

  「可是，」我說，「既然我們按照薩克努森指示的路走──」

  「這就是問題。我們走的真是那條路嗎？薩克努森有碰上這座海嗎？他渡海了嗎？那條我們拿來當嚮導的小溪，沒有害我們走錯路嗎？」

  「反正我們都走到這裡了，也不能後悔。這風景那麼優美，而且──」

  「這不是看不看的問題。我既然為自己立定了一個目標，我就要達到它！所以別再跟我提什麼欣賞風景！」

  我沒有多說，讓教授自己去不耐煩地咬嘴唇。晚上六點，漢斯來索取他的工資，叔叔付了三銀元。

  8月16日，星期天

  沒有新鮮事。甚至天氣都沒有變化。風有稍稍增強的趨勢。我醒來的時候，關心的第一件事就是察看電光的強度。我老是害怕電光變暗，然後熄滅。沒有這回事。木筏的陰影清晰地出現在海面上。

  這海真的浩瀚無垠！它應該和地中海甚至大西洋一樣寬，為什麼不可能呢？

  叔叔探測了好幾次。他把其中最重的一個十字鎬綁在繩子的尾端，他放出三百二十米的繩子。沒有觸底。我們費了好多力氣才把我們的探測器拉回來。

  當十字鎬回到船上，漢斯讓我注意到它的表面出現非常明顯的痕跡，仿佛這塊鐵曾經被使勁兒地夾進兩個堅硬的物體之間。

  我看著獵人。

  「探達[1]！」他說。

  我聽不懂。我轉向叔叔，他正潛心苦思，我不想打擾他，又回來望著冰島人。漢斯開開合合嘴巴好幾次，好讓我明白他的意思。

  「牙齒！」我驚愕地說，再把這塊鐵更仔細地看了一遍。

  對！嵌入金屬的痕跡確是齒痕！長著這些牙齒的下顎，力氣應該非同小可！在這深海底下，會是比鯊魚的破壞力更大，比鯨魚還可怕，已經滅絕的怪物嗎？我的視線牢牢粘著這塊被啃噬大半的鐵條不放。我前一晚做的夢就要成真了嗎？

  這些念頭讓我心神不安了一整天，在幾小時的睡眠中，我的想像力幾乎靜不下來。

  8月17日，星期一

  我企圖回想起遠古時代那些動物的特殊本能，這些動物是繼軟體動物、甲殼動物和魚類之後出現，但是早於哺乳類。當時的世界為爬蟲類所有。這些怪獸稱霸侏羅紀的大海[2]。大自然賜予它們最完整的構造。碩大無比！力大無窮！現今的蜥蜴類，例如短吻鱷或鱷魚，即便是體積最大、最兇猛的，比起它們的遠祖，也只是小巫見大巫罷了！

  我回想起這些怪獸就渾身打戰。沒有人類的眼睛見過生龍活虎的它們。它們出現在人類一千個世紀前的地球上，但是在英國人稱為早侏羅紀的黏土石灰岩裡面所找到的化石，讓我們得以精確重建這些動物，認識它們巨大的構造。

  我曾在漢堡的博物館裡看過這些蜥蜴類之一長達十米的骨架。所以我這個地球人是註定要和遠古時代某個科的代表面對面嗎？不！不可能。然而，強而有力的咬牙痕跡深深刻在鐵條上面，而且我認出這些齒痕跟鱷魚的牙齒一樣呈錐形。

  我兩眼恐懼地集中在海上。我生怕看見某隻海底洞穴的居民衝出海面。

  我猜李登布洛克教授也有同樣的想法，不然就是和我一樣害怕，因為他在檢查十字鎬之後，用眼光掃視大海。

  「真要命，」我在心裡說，「他發什麼神經去探測深度！這下驚動了某隻藏身海底的海獸吧！萬一我們在半途上被攻擊……」

  我朝武器晃了一眼，想確認它們都完好無損。叔叔見狀，以實際行動表示贊同。

  海面上已經產生大動盪了，這指出深海底下起了騷動。危機近在眉梢。我們必須保持警覺。

  8月18日，星期二

  入夜了，或者應該說睡意讓我們眼皮鬆垂的時候，因為海上沒有夜晚，電光不肯收勢，執意勞累我們的眼睛，我們仿佛在太陽下的北極海洋上航行。漢斯在掌舵。我在他值班的時候睡覺。

  兩個小時後，一陣天搖地動把我晃醒了。一股無以名狀的力量使木筏被海浪推到四十米之外。

  「怎麼回事？」叔叔驚喊，「我們觸礁了嗎？」

  漢斯的手指著近四百米的距離外，一塊時起時伏、黑乎乎的龐然大物。我看了看，喊道：「好大的鼠海豚（marsouin）！」

  「對，」叔叔響應，「現在來了體積大得不像話的海蜥蜴（lezard de mer）！」

  「遠一點的地方有一隻猙獰的巨鱷！您看到它的大下頜，還有那幾排牙齒了吧！噢！它不見了！」

  「鯨魚！有鯨魚！」教授喊道，「我看到它的巨鰭了！快看它從鼻孔里排出來的空氣和水！」

  果然，兩道水柱直衝霄漢。有這麼一群水中怪獸在身旁，我們只能驚訝，驚愕，驚駭。它們的尺寸都超乎自然，當中體形最小的都能輕易一口咬碎木筏。漢斯為了避開這些惡鄰，意欲搶風行駛，但是他看見船的另一側有其他同樣可怕的敵人：一隻十三米寬的海龜和長達十米的海蛇，後者正將它的巨頭甩到海面上來。

  我們不可能逃得掉。這些爬蟲往彼此靠攏，它們繞著木筏遊動的速度，就連飛速奔馳的火車都無法匹敵。它們繞著木筏，畫出一圈又一圈的同心圓。我抄起卡賓槍，可是區區一顆子彈，又能在那些覆滿鱗片的身上造成什麼傷害呢？

  我們驚駭得說不出話來。現在它們靠過來了！一邊是鱷魚，一邊是海蛇。其他水中動物全都消失了蹤影。我要開槍，但是漢斯一個手勢阻止了我。兩隻怪獸來到離木筏百米的地方，急於狠命相撲，狂怒蒙蔽了它們的雙眼，竟對我們視而不見。

  它們在離木筏兩百米的地方開戰。我們看得清清楚楚這兩隻怪獸的搏鬥。

  但是我覺得現在其他動物也過來加入戰圈了，鼠海豚、鯨魚、海蜥蜴、海龜。我隨時都可以看見它們。我把它們指給冰島人看。後者搖搖頭，表示不以為然。

  「帝瑪[3]。」他說。

  「什麼？兩隻？他竟說只有兩隻怪獸……」

  「他是對的。」叔叔叫道，望遠鏡沒有離開過他的眼睛。

  「怎麼可能！」

  「對！第一隻怪獸長著鼠海豚的口鼻，海蜥蜴的頭，鱷魚的牙，害我們上了當。這是遠古時期最可怕的爬蟲──魚龍！」

  「那另外一隻呢？」

  「另一隻是藏在烏龜背甲里的蛇，正是魚龍的死對頭——蛇頸龍！」

  漢斯說得沒錯。才不過兩隻怪獸就能這樣讓海面翻騰，我眼前的是原始海洋中的兩隻爬蟲。我看見魚龍血紅的眼睛，足有一顆人頭那麼大。大自然賜予非常高強的視覺器官，能夠抵抗它居住的深海中的水壓。有人正確無誤地稱它「蜥蜴中的鯨魚」，因為它有鯨魚的速度和體形。這一隻不會小於三十米，當它在海面上垂直豎起尾鰭的時候，我可以判斷它有多麼龐然。而根據自然學家的說法，它巨大的下顎里至少有一百八十二顆牙。

  蛇頸龍圓柱蛇身，尾巴短，腿的形狀如槳，全身覆蓋著背甲。它的脖子如天鵝頸一樣可自由伸縮，在海面上豎起近十米高。

  兩隻動物對決的肅殺之氣，筆墨難以描致。它們掀起如山巨濤，直直延及木筏這邊。我們差點翻覆二十次！如破耳驚雷的嘯聲直逼我們的耳門。兩隻海獸斗得難分難解，我無法分辨哪只是哪只！到時候勝利者的暴怒一定會嚇得我們魂飛魄散。

  一個小時，兩個小時過去了，戰況依舊如火如荼。兩名鬥士忽遠忽近，我們靜止不動，準備開火。

  說時遲，那時快，魚龍和蛇頸龍挖出一個巨大旋渦來，雙雙無影無蹤。所以這場戰鬥會在深海中結束？

  一顆巨大頭顱驀地破水而出。是蛇頸龍。這隻海獸身負重傷，一息奄奄。我看不見它的背甲了。只有它的蛇頸直直豎起，然後倏然垂落，再豎起，又彎下，如同一條巨鞭抽打著海水，最後像一截斷身的蟲那樣蜷曲起來。海水四處飛濺，濺得老遠。水花使我們眼盲。但是蛇頸龍的垂死掙扎很快就接近尾聲了，它的動作漸少，慢慢不再扭曲，然後這一大截蛇頸像一塊木頭，癱軟在趨於平靜的海面上。

  那魚龍，它回到它的海底洞穴去了嗎？還會再出現海面上嗎？

  [1] tander，意指牙齒。

  [2] 原書註：侏羅山（Jura）的地層就是這時期的大海形成的。

  [3] tva，意指「二」。