第三十一章

  次日，我醒來時已完全康復。我認為洗個澡對我大有裨益，便到這地中海里去泡個幾分鐘。它絕對比任何海洋都配得上這個名稱。

  我食慾大開，回來吃早餐。漢斯烹調我們的簡餐很有一套，他手邊有水有火，因此能夠稍微變變花樣。他端給我們幾杯咖啡做餐後甜點，我覺得這美味的飲料從未比現在更香醇過。

  「現在要漲潮了，」叔叔說，「我們不可以錯過研究這個現象的機會。」

  「什麼？漲潮？」我驚喊。

  「沒錯。」

  「月球和太陽的影響連在這邊都感覺得到？」

  「為什麼不行呢？萬物不全都臣服在萬有引力之下嗎？所以這一大片水怎麼能例外呢？而且海平面上的大氣壓力雖然大，你還是可以看到潮水像在大西洋一樣翻騰。」

  此刻我們走在海岸上，海浪在沙灘上逐步前進。

  「水開始漲了。」我喊道。

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  「是的，艾克賽，可以從這些海浪留在沙灘上的泡沫觀察到海水能漲數米高。」

  「太神奇了！」

  「不對，這是正常的現象。」

  「雖然您這麼說，我還是覺得這一切很神奇，我幾乎不相信自己的眼睛。誰曾經想過地殼裡會有一座真正的海洋，還有潮起潮落，有微風和暴雨呢？」

  「為什麼不行？有反對它的原理嗎？」

  「從我必須放棄地熱說的那一刻起，我就找不到了。」

  「所以說，直到現在，達維的理論得到證實囉？」

  「當然，從此再也沒有理由能反駁地球內部有海洋或是大陸的存在了。」

  「可不是嘛，只不過這裡沒有生物。」

  「那為什麼某些未知的魚種不能住在水裡呢？」

  「至少我們到現在連一條都沒有看到。」

  「我們可以做釣線啊，看看魚餌在這地底下會不會跟地上的海里一樣有效。」

  「我們會試的，艾克賽，因為我們必須探索這些新地區的所有秘密。」

  「可是我們在哪裡呢，叔叔？因為這個問題我還沒問，您的儀器一定能回答的。」

  「離冰島水平方向一千四百公里。」

  「這麼遠？」

  「我很確定誤差不會超過一公里。」

  「羅盤還是指向東南方嗎？」

  「對，西邊偏角十九度四十二分，就像在地球上一樣。但是傾角出現了一個奇怪的現象，我很仔細地觀察過。」

  「什麼現象？」

  「指針不像在北半球那樣往北極傾斜，而是完全相反。」

  「這就是說磁極介於地表和我們現在這個地方之間囉？」

  「沒錯，而且如果我們來到極地之下，接近詹姆斯·羅斯[1]發現的緯度七十度磁極，我們就會看見指針直豎。所以這個神秘的地磁中心並不在非常深的地方。」

  「的確，這就是一個科學沒有懷疑過的事實。」

  「孩子，科學是由錯誤造成的，這些理當該犯的錯誤會逐漸帶領我們走向真理。」

  「那我們現在的深度呢？」

  「一百四十公里。」

  「這樣子，」我說，一邊察看地圖，「我們上方是蘇格蘭的山地，這裡，是高聳入雲的格蘭扁山脈[2]，山頂覆滿白雪！」

  「對，」教授笑著回答。「背起來是有點重，不過拱頂很堅固。宇宙的偉大建築師用上好的建材來建造它，人類從未能達到這樣的跨度！跟這個半徑十二公里，下方有隨心所欲發展的海水和暴風雨的耳堂[3]相比，地球上那些橋拱和大教堂的拱頂又怎麼能相提並論？」

  「噢！我不怕天空掉到我頭上。現在，叔叔，您的計劃是什麼？您不打算回地表嗎？」

  「回去？啐！恰恰相反，我會繼續我們的旅程，因為直到現在，一切都進行得那麼順利。」

  「可是我不懂我們能怎麼穿過這座液體平原。」

  「噢！我不會聲稱我會急急忙忙帶頭跳下去。但是這座大海充其量只是湖泊，因為它四周有陸地，更何況這座內海都給花崗岩包起來了。」

  「這倒是。」

  「所以啦，我很確定能在對岸找到一個新出口。」

  「您認為海有多長？」

  「一百二十公里到一百六十公里左右。」

  「啊！」我說，一邊想像這個估計很可能不確實。

  「所以我們沒時間可以浪費，明天我們就要出海了。」

  我不由自主地用眼睛搜尋起那艘我們理應搭乘的船隻。

  「啊！」我說，「我們要上船。好！那我們要搭哪一艘船？」

  「我們要搭的不是船，孩子，而是好又堅固的木筏。」

  「木筏！」我驚喊，「無論要造木筏還是船都不可能，我看不太出來──」

  「你看不出來，艾克賽，但是，如果你用聽的，你就聽得出來。」

  「聽？」

  「對，榔頭敲打的聲音會告訴你，漢斯已經在幹活了。」

  「他在造木筏？」

  「對。」

  「什麼！他已經砍好樹了？」

  「噢！樹都砍了。來吧，我們去看他工作。」

  步行了一刻鐘，我們來到岬角的另一側。我看見漢斯在天然海港這一側工作。不出幾步，我就來到他身邊。看見完成一半的木筏躺在沙子上，我大吃了一驚。它是由一種特殊木材削成的橫木紮起來的。遍地是無數的或直或彎的厚木板以及各種繩索。那些材料都足夠建造一整支艦隊了。

  「叔叔，」我喊道，「這是什麼木頭？」

  「是松樹、冷杉、樺樹等各種北方針葉樹，受海水作用而變成礦物。」

  「有可能嗎？」

  「俗稱『褐煤』[4]或『化石木』。」

  「那它們就應該像褐煤，硬得跟石頭一樣，那還浮得起來嗎？」

  「有時候是這樣，有些木頭會變成真正的無煙煤，但是其他的，像這些，才剛開始轉變成化石而已。你看。」叔叔補上一句，同時把其中一塊珍貴的殘木往海里丟。

  那塊木頭在消失之後又浮上水面，隨著水波起伏搖晃。

  「這下你相信了吧？」叔叔問。

  「我比較覺得這種事難以置信！」

  隔天晚上，多虧嚮導心靈手巧，木筏完工了。它有三點二米長，一點六米寬，堅固的繩索把化石木橫木一根根綁起來，紮成一塊堅固的平面，一旦下水，這條臨時打造的小船就會平穩地浮在李登布洛克海上。

  [1]1 詹姆斯·羅斯（James Ross）在加拿大北極地區的布西亞半島（Boothia Peninsula）發現北極磁極。

  [2] 格蘭扁山脈（Monts Grampians）是蘇格蘭三大主要山脈之一，是不列顛群島中地勢最高的區域。

  [3] 耳堂是十字形教堂的橫向部分，用直角穿過中殿，十字形平面交叉延伸出去短軸的部分稱之為十字形翼部或稱為耳堂，又叫作橫廳。

  [4] surtarbrandur，冰島語的「褐煤」。