第二十三章

  整整一個小時，我發狂的腦子想像各種能讓這位冷靜的獵人採取行動的原因。最荒謬的理由在我腦里糾纏不清，就快把我逼瘋了！

  終於，一陣腳步聲從深處傳來。漢斯又爬上來了。搖曳不定的燈光開始在岩壁上滑動，接著燈光在走道狹窄的開口倏地大放光明。漢斯出現了。

  他走近叔叔，把手搭在叔叔肩膀上，輕輕搖醒他。叔叔直起身。

  「怎麼了？」他問。

  「曼騰[1]。」獵人答道。

  看來在不生不死的刺激之下，人人都能變語言天才。丹麥語我一字不識，卻能依靠直覺聽懂嚮導說的話。

  「水！有水！」我鼓掌叫好，像個瘋子一樣手舞足蹈。

  「有水！」叔叔複述了一遍。「赫維爾[2]？」他問冰島人。

  「奈代特[3]。」漢斯答道。

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  在哪裡？下面！我全都聽懂了！我抓住獵人的手，用力地捏了捏，他則是冷靜地回望我。

  啟程的準備工作沒有花很久時間，很快，我們就走下一條坡度高達百分之三十三的地道。一小時後，我們已經前進大約兩公里，往下深入約六百五十米。此時，我們清楚聽見花崗岩壁側邊里傳出異響，一種低低的轟鳴聲，像遠方的悶雷。我們繼續走了半小時，仍是沒有碰上漢斯說的泉水，我心裡又開始焦慮，但這時叔叔告訴我聲音的來源。

  「漢斯沒有聽錯，」他說，「你聽到的那個聲音是一條激流的轟鳴聲。」

  「激流？」

  「不錯，我們周圍有一條地底河流在流動。」

  我們加快腳步，因為期待而亢奮。我再也感覺不到疲累，光聽見這個淙淙水聲我就已經覺得精神暢爽了。激流長久懸在我們的頭頂上，現在在左邊岩壁里轟轟奔流，蹦蹦跳跳。我的手頻頻撫過岩石，期待找到滲水或潮濕的痕跡，但是一無所獲。

  又半小時過去了。我們又走完一公里路。

  顯然獵人在他離開的那段時間裡，最多也只找到這裡。受到山民以及探水人特有的直覺引領，他透過岩石「感覺到」這條激流，但是他一定沒有見到這珍貴的泉水，也沒有在那裡解渴過。

  不多時，水聲甚至愈來愈弱了，如果我們繼續走，鐵定會離這條激流愈來愈遠。

  於是我們掉頭。漢斯在一處駐足，似乎是激流最靠近的地方。

  我坐在靠近厚壁的地方，水在離我兩步遠的地方洶湧澎湃，汩汩流動，但是我們之間隔著一道花崗岩壁。

  我不去動腦筋，看看是不是有什麼方法可以取得水，我第一時間就自暴自棄了。

  漢斯看著我，而我想我看見他的唇間浮現一抹微笑。

  他站起來，拿走燈。我跟著他。我看著他走向那道厚壁，看他把耳朵貼在乾燥的石頭上慢慢移動，凝神諦聽。我懂了，他是在找水聲聽起來最響亮的那個地方。而那個地方，他在左側岩壁、離地面1米左右的上方找到了。

  我心潮澎湃，根本不敢去猜他要做什麼！但是我見他抓起十字鎬，刨起岩石來，我就不得不理解他的用意，為他鼓掌，拍他以示鼓勵。

  「得救了！」我喊道。

  「對，」叔叔也興高采烈地附和，「漢斯幹得好！啊！勇敢的獵人！我們絕對想不到的！」這我相信！方法雖然很簡單，我們卻連想都沒想過，因為最危險的事，莫過於挖掘地球的構架。要是造成坍塌，我們全都會被壓死！若是激流衝破岩壁迸出，會把我們卷跑的！這些危險絕對不是捕風捉影，只是當時就算害怕坍塌或水災，我們也不會停下來，我們是這樣焦渴難耐，只要能解渴，我們連海床都敢挖。

  漢斯開始幹活，無論叔叔還是我，都無法完成這件差事。岩石在我們操之過急的雙手緊促的連擊下，變成碎片迸飛。然而我們的嚮導不同，他冷靜自持，一下一下地，逐漸磨出一道三十多厘米寬的開口。激流的聲音漸喧，我已經模模糊糊感覺到有入甘霖的水濺在我的嘴唇上了。

  不消多久，十字鎬竟深入花崗岩壁六十多厘米了，這工作已經持續一個小時以上。我心急得扭來扭去！叔叔想上前幫忙，已經抄起他的十字鎬，我攔也攔不住，這時一陣嘯音倏地傳來。一道水柱破壁而出，砸碎在對面岩壁上。

  漢斯幾乎被水的勁道撞翻，忍不住叫疼。我知道為什麼，因為我的手伸進水柱時，也輪到我慘呼一聲。

  這泉水是滾燙的！

  「這水有一百攝氏度！」我喊道。

  「唉，反正會冷卻嘛。」叔叔答道。

  走道里頓時氤氳蒸騰，這時水形成一道小溪，就要隨著地道蜿蜒而去。我們立刻喝下我們久違的第一口水。

  啊！這是何等的享受啊！通體舒暢！這是什麼水？來自何方呢？管他的，水就是水，而且雖然還是熱的，卻把快要溜逝的生氣送回我們的心中。我不斷地喝，甚至不去嘗它的滋味。

  我暢飲了一分鐘之後才喊道：「這水含鐵！」

  「有健胃功效，」叔叔響應，「而且礦物含量很高！我們這趟旅行就跟去斯帕或托普利茨[4]一樣好！」

  「啊！真好喝！」

  「這我相信，畢竟是從地底下八公里的地方冒出來的水嘛！味道有點像墨汁，但是不難喝。這可是漢斯幫我們鑿出來的泉水哦，所以我提議用他的名字替這條有益身心的溪流命名。」

  「好！」我喊道。

  「漢斯溪」的名稱很快就被採用了。

  漢斯並未面露驕色，稍事清涼後，他靠背坐在角落裡，還是一貫安靜。

  「現在，」我說，「不能讓水就這麼白白流掉。」

  「何必擔心呢？」叔叔答道，「我想源頭不會枯竭的。」

  「無所謂！我們把羊皮袋和水壺裝滿，然後試著把洞堵起來吧。」

  我的建議被遵從了。漢斯試圖利用花崗岩碎片和廢麻塞住岩壁上的洞口。可別小看這件事，我們的手都燒傷了，還是辦不到。水壓太大了，我們只是白費工夫。

  「從水柱的力道看來，」我說，「這條水流的源頭顯然極高。」

  「沒什麼好奇怪的，」叔叔響應道，「如果這道水柱有一萬米高的話，裡頭就有一千個大氣壓。不過我想到一個主意。」

  「什麼主意？」

  「我們何必那麼大費周章去堵住這個孔呢？」

  「還、還不是因為……」

  我狼狽不知所對。

  「等我們的水壺空了，我們能保證找得到水來裝滿嗎？」

  「不能，當然不行。」

  「那就讓水繼續流吧！它自然而然會往下流，不只在路上可以靠它解渴，還能幫我們帶路呢！」

  「這真是個好主意！」我喊道，「而且有這條小溪當夥伴，我們的計劃再也沒有理由失敗了。」

  「啊！你開始進入狀況了，孩子。」教授笑著說。

  「我不只開始進入狀況而已，我已經在狀況里了。」

  「等一等！我們先休息幾個鐘頭吧。」

  我真的忘記現在是晚上了。計時器告訴我時間。要不了多久，我們吃飽喝足，沉沉睡去。

  [1] vatten，意指「水」。

  [2] hvar，意指「在哪裡」。

  [3] nedat，意指「在下面」。

  [4] 比利時的斯帕（Spa）和位於今日捷克共和國內的托普利茨（T.plitz）都是水療聖地。