第十章

  晚餐已經準備好了，李登布洛克教授如餓虎撲食。由於在船上食欲不振，教授的胃已經餓成了無底洞。這頓丹麥式晚餐本身並無特別之處，但是我們的冰島主人令我聯想起古代好客的主人翁，讓我切實地感覺到我們在他家似乎比他自己還自在。

  對話是以當地語言進行，叔叔夾雜德語，弗里德克森先生夾雜拉丁語，好讓我也聽得懂。我們的話題離不開科學，因為適用於所有學者，但是教授在說及我們之後的計劃時，態度極端保留，還不斷打眼色囑咐我閉緊嘴巴。

  首先，弗里德克森先生問起叔叔在圖書館裡找書的結果。

  「你們的圖書館！」叔叔喊道，「書架上幾乎空蕩蕩的不說，書又都不齊全！」

  「怎麼會？」弗里德克森先生應道，「我們擁有八千冊書籍，其中不乏珍貴罕見，以古老北歐語言寫就的作品，還有哥本哈根每年供應我們的新書啊！」

  

  「哪裡來的八千冊？對我來說──」

  「噢！李登布洛克先生，我們的書遍布全國哪！我們這座古老的寒冰小島上的居民都很好學！沒有一位農夫或一位漁夫不識字不讀書的。我們認為書本與其遠離好奇的眼光，待在鐵條後面霉爛，更應該在讀者的閱覽下磨損。所以這些書在人人手中傳遞翻閱，一讀再讀，通常只有在外借了一或兩年後才會回到書架上。」

  「那這段時間，」叔叔有點氣惱，「外國人……」

  「能怎麼辦呢？外國人自己的國家裡也有圖書館啊，而且重點是我們的農夫需要受教育。我再說一遍，冰島人流著好學的血液。此外，我們在1816年辦了一個興旺的文學協會，外國學者都為身為學會的一分子而感到光榮。我們出版過一些教育國民的書籍，幫了國家一個大忙。如果您想成為我們的通信會員，李登布洛克先生，我們會非常高興。」

  叔叔已經隸屬於一百多個科學協會，仍是欣然接受，此舉感動了弗里德克森先生。

  「現在，」他繼續說下去，「請告訴我您想在我們圖書館找什麼書，也許我可以告訴您它們的下落。」

  我看著叔叔。這個問題直接涉及他的計劃，他猶豫著該如何回答。然而一番考慮之後，他決定坦白。

  「弗里德克森先生，」他說，「我想知道在那些古籍當中，可有亞恩·薩克努森的作品？」

  「亞恩·薩克努森！」雷克雅未克的教授喚道，「您指的是16世紀那位學者，既是傑出的自然學家、出色的鍊金術士又是偉大的旅行家嗎？」

  「正是他。」

  「冰島文學及科學的榮耀之一？」

  「如您所說。」

  「比誰都卓絕的偉人？」

  「我同意您的看法。」

  「智勇雙全的那一位？」

  「我看您非常了解他。」

  聽人這樣講到他的英雄，叔叔在喜悅中泅泳。他望著弗里德克森先生的眼神仿佛想一口把他吞下肚子。

  「怎麼樣，有沒有他的作品？」叔叔問道。

  「啊！我們沒有他的作品！」

  「什麼？連冰島都沒有？」

  「無論在冰島還是其他地方都沒有。」

  「為什麼？」

  「因為亞恩·薩克努森被視為異端邪說，遭受迫害。1573年，他的著作就在哥本哈根讓劊子手燒光了。」

  「太好了！好極好極！」叔叔這麼一叫，大大地震驚了自然科學教授。

  「什麼？」後者驚問。

  「對！這樣就解釋得通了，全部連貫起來，我都搞清楚了，薩克努森的作品被列為禁物，他不得已只好藏起他了不起的發現。我知道他為什麼必須把秘密藏在無法理解的密碼里了……」

  「什麼秘密？」弗里德克森先生迅速一問。

  「呃……秘……」叔叔囁囁嚅嚅的。

  「您不會擁有什麼特殊的文件吧？」東道主繼續問。

  「沒有，我只是在假設。」

  「好吧，」弗里德克森先生看叔叔一副窘迫的樣子，好心沒有再追問下去。「我希望，」他補充，「你們在汲盡島上所有礦物財富之前，不會離開我們。」

  「那當然，」叔叔答道，「但是我來得有點晚。已經有學者來過了吧？」

  「是的，李登布洛克先生。歐拉夫森和波維爾森奉丹麥國王之命來勘測過。托意爾也來做過研究，還有蓋瑪和侯貝兩人搭乘法國護衛艦『探索號』[1]前來考察。而最近有幾位學者搭乘巡邏艦『奧坦絲皇后號』過來，他們的觀測結果對認識冰島這塊土地的貢獻極其良多。但是，請相信我，值得研究的地方還有很多。」

  「您這麼覺得嗎？」叔叔裝出一副好好先生的模樣問道，試圖收斂眼裡的神采。

  「是的。有這麼多鮮為人知的山、冰川、火山可以研究！對了，不用跑太遠啊，看看那座聳立在地平線的山。那是斯奈佛斯。」

  「啊！」叔叔說，「斯奈佛斯啊！」

  「對，它是最奇妙的火山之一，很少人去看過它的火山口。」

  「死火山？」

  「噢，有五百多年沒噴發囉！」

  「那好！」叔叔答道，他發狂似的交叉雙腿，免得跳到半空中，「我打算研究冰島的地質，就從這座斯佛……佛斯……你們怎麼稱呼來著？」

  「斯奈佛斯。」大善人弗里德克森先生替他接下去。

  這部分的對話以拉丁語進行，所以我全都聽懂了，看見叔叔極力掩飾從四面八方溢出來的意滿自得，我幾乎也再裝不出正經。他擺出天真無邪的模樣，看上去卻像老惡魔在扮鬼臉。

  「對，」他說，「您的一番話讓我下定決心，我們會爬上去看看這座斯奈佛斯，也許還會研究研究它的火山口呢！」

  「真遺憾，」弗里德克森先生回答，「若不是我的工作走不開，否則我會很樂意陪你們一塊兒去，肯定獲益良多。」

  「噢不！噢不！」叔叔急著回答，「我們不想麻煩任何人，弗里德克森先生，我由衷感謝您。有像您這樣的學者在場一定非常有用，可是您的工作要緊……」

  我很快樂地想著，像我們東道主那樣純真的冰島人，是看不穿我叔叔的奸計的。

  「李登布洛克先生，」他說，「我很贊同您從這座火山開始，您會滿載而歸，觀察到許多奇景的。但是，告訴我，您打算如何前往斯奈佛斯半島呢？」

  「走海路，穿越海灣。這樣走最快。」

  「確實最快，不過不可能。」

  「為什麼？」

  「因為雷克雅未克沒有船。」

  「糟糕！」

  「你們得沿著海岸走陸路。這樣花的時間會比較長，但是也比較有意思。」

  「好，那我得替自己物色個嚮導了。」

  「我正好有個人選可以推薦給您。」

  「這個人牢靠、聰明嗎？」

  「是的。他是斯奈佛斯半島的絨鴨獵人，非常機靈，您會滿意的。而且他的丹麥語說得很流利。」

  「我什麼時候可以見到他？」

  「您要的話，明天。」

  「為什麼不今天呢？」

  「因為他明天才會到。」

  「那就明天吧。」叔叔嘆了一口氣。

  這場重要的談話又持續了片刻，然後以德國教授熱情感謝冰島教授結束。這頓晚餐剛剛讓叔叔了解到一些重要信息，其中包括薩克努森的故事、那份秘密文件的緣由，還有我們的東道主不會陪他去地心探險，而且明天就會有一位嚮導供他差遣了。

  [1] 原書註：1835年，杜培黑海軍上將（Amiral Duperre）派「探索號」去尋找一支下落不明的遠征隊，布洛斯維爾（Jules de Blosseville）和他的「里爾姑娘號」失蹤於北海。