第六章

  眾人在黑暗中摸索著石壁，並且也在地上摸來摸去，擔心繩索已被風颳斷掉了下去……會不會被風吹到平台上去了？反正怎麼也沒找到。

  「如果是開玩笑的話，這可是夠缺德的，」水手說，「都到了家門口了，卻進不去門，人都快累散架了，哪有心思開玩笑呀！」

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  納布沒說什麼，只是急得直嚷嚷。

  「並沒有颳大風呀。」哈伯指出。

  「我覺得林肯島上蹊蹺事越來越多了！」水手氣呼呼地嚷嚷。

  「蹊蹺事？」記者答道，「這是什麼蹊蹺事，分明是很自然的事嘛。有人趁我們不在，光顧了這兒，占了我們的住所，把繩梯收上去了！」

  「有人！誰呀？」水手喊道。

  「就是那個用槍打豬獾的人唄，除了他，還會有誰呀！」記者回答。

  「好呀，如果上面真的有人，我就來喊喊看。」水手說。

  於是，彭克羅夫便大聲吼了一聲「餵……」這喊聲在山谷中迴蕩。

  大家屏聲斂息地聽著，似乎有笑聲傳來，聲音源自花崗岩宮，但分辨不清是什麼樣的笑聲。無人回答水手，但後者仍在繼續地喊著。

  確實，即使最麻木的人，遇此情況也會驚訝不已的，何況這幾位遇險者並非麻木之人。在所處的險要情況之下，所有生疑的事對他們來說都是非常嚴重的，何況他們來到該島已七個月有餘，這還是頭一次碰上這種情況。

  他們已經忘記了疲勞，待在花崗岩宮下，彼此互問，終無結果，不知如何是好。納布尤為傷心，進不了廚房，就做不成飯，而帶出來的食物眼看就告罄了。

  「朋友們，」工程師終於說道，「現在確實也沒什麼好的辦法了，只有等天亮了再說。我們還是先回『壁爐』，暫避一晚。」

  現在也只好按工程師說的辦了。他們讓托普留下守候，便前去舊住所了。

  這一夜，大家怎麼也睡不踏實。花崗岩宮不僅是他們的新居，而且還是他們的倉庫，武器等一應必需物品全在那兒。如果被洗劫一空，那麻煩就大了，一切又得從頭再來。他們內心的焦慮自不待言，隔不了多大工夫，就有人出去看看托普是否仍守在那兒。工程師和記者二人多次低聲交談，總覺得此事太過蹊蹺，認為此島必定有著一種神秘的東西存在著，只是無法弄個水落石出。

  東方剛一透亮，眾人便匆忙起身，全副武裝地奔向礁石旁的海岸。花崗岩宮被朝霞映照得通紅閃亮，透過茂密的枝葉，可以看到緊閉著的窗戶。

  看來一切倒也正常，但仔細一瞧，臨走時本是關好的門現在卻是敞開的，大家不由得失聲大叫。

  毫無疑問，有人進了花崗岩宮！

  上半截繩梯仍在原處，但下半截繩梯卻被拉了上去，擱在門檻上了。此時，太陽已經升起，陽光照射在住所正面，但屋內卻並未聽見有任何響動。

  他們在尋思洞內是否確實有人，不過，從下半截繩梯擱在門檻上來看，應該是有人的，而且還可以肯定，這幫人並沒逃走！可是，如何才能靠上前去呢？

  哈伯想出一個妙法：由箭射出系在箭上的繩子，穿過吊在門檻上的繩梯的前幾根橫檔，把繩梯拽下來。此法甚妙。哈伯拈弓搭箭，瞄準繩梯下端，羽箭帶著纖維繩，正好穿進了橫檔。成功了！哈伯抓住繩子一頭，正要拽的時候，突然發現有隻胳膊從門邊伸了出來，抓住繩梯，把它拉到屋裡去了。

  「什麼人？」納布問。

  「像是一隻猴子什麼的。肯定是的，它趁我們不在，搶占了我們的住所。」水手說。

  水手正這麼說著，只見三四隻猴子在窗口推開護窗板，沖他們做鬼臉。水手立即舉槍射擊，一隻猴子被擊中，摔了下來，其他的全部四下里逃去。

  它們並未跑遠，想必仍躲在屋裡。已經有兩個小時未再露面了，大概是害怕遭到槍擊。

  「我們先藏起來，」工程師說，「猴子見我們不見了，以為我們已經走了，就會出來的。斯皮萊、哈伯，你倆躲到岩石背後，舉槍瞄準，只要它們一出現，便立即射擊。」

  大家依工程師之計而行。記者和哈伯留下守候，其他人去森林裡打獵，因為一點兒吃的也沒有了，肚子已經在咕咕叫了。

  半小時過去了，猴子仍然沒有露面。獵人們已經返回，帶回了幾隻岩鴿，烤熟後，權當早餐。

  又過了兩小時，情況依然如故。

  這群侵入花崗岩宮的猴子似乎全都消失了，可能是因其一同伴被打死，受到驚嚇所致。它們很可能躲到房間後面，甚至鑽進倉庫里去，不敢露面了。如果真的如此，那可就糟了，倉庫里存放著他們的全部財富。想到此，眾人因遵從工程師的叮囑而保持著的耐心消失了，轉而成了憤怒。不過，這也難怪，誰遇到這種情況會無動於衷啊！

  「這樣不行，必須做個了斷！」記者說。

  「得想法讓這幫猴崽子滾蛋！」水手氣憤地說，「它們雖然有二十多隻，但不會是我們的對手的。只好跟它們短兵相接，兵戎相見了！難道找不出辦法靠近它們嗎？」

  「辦法倒是有。」工程師回答道。

  「什麼辦法？您快說，只要是辦法就行！」水手心急火燎地催促道。

  「我們想法從湖邊原先的溢流口下到花崗岩宮裡去。」工程師建議道。

  現在也只能如此了，否則實在是沒有什麼辦法將搗亂的猴群制服。

  於是，他們讓托普仍待在原地守候，帶上十字鎬和鐵鏟，經花崗岩宮窗下，重上慈悲河左岸，登上眺望崗。

  此刻日已過午。他們又走了不到五十步遠，就聽見托普的狂吠聲，像是絕望的叫聲。

  「快去！」水手忙喊道。

  大家立即從河岸飛奔而下，跑到轉彎處，便發現情況異樣。

  猴群像是不知何故受到驚嚇，正打算逃走。有兩三隻小猴從一個窗口跳到另一個窗口，也許是驚慌過度，不知放下繩梯逃命。有五六隻猴子正在射擊目標內，隨即被槍擊中，非死即傷，摔到房間地上時還發出尖叫。另外幾隻捨身往外跳，摔得頭破骨裂。過了一會兒，未見動靜，看來宮中已無活猴了。

  正這麼想著，卻看見繩梯竟然從門檻處溜下來，垂及地面。

  「啊，這真是怪了！」水手望著工程師大聲地說道。

  「是挺怪的。」工程師一邊喃喃地說，一邊第一個上了繩梯。

  眾人尾隨其後，一個個上了繩梯。沒多大一會兒，全都爬到了大門口。

  他們四下里搜尋，屋內並無一人，即使猴子非常喜歡的倉庫里也未見人影。

  「真怪了！梯子是何方神聖放下來的呀？」水手不解地大聲說。

  正在這時，忽然聽見一聲叫聲，一隻躲在過道里的大猩猩衝進大廳。納布在它後面追趕著。

  「啊，你這個渾蛋！」水手叫罵道。

  水手舉起斧頭，正想向猩猩腦袋揮去，被史密斯一把攥住了胳膊。

  「放過它吧。」史密斯說。

  「放過這個畜生！」水手很不情願地說。

  「是的！梯子就是它給我們扔下來的。」

  屋內沒有人，梯子肯定是它放下來的。眾人忙上前，把它制服，捆了起來。

  「現在怎麼辦呀？」水手問。

  「讓它當我們的僕人。」哈伯說。

  哈伯說這話是認真的，因為他知道這種動物十分聰明，完全可以訓練一下使用。

  被捆綁著的大猩猩身高六英尺，身體發育得十分勻稱，胸部又寬又闊，腦袋不大不小，顏面角有六十五度，腦殼渾圓，鼻子突出，渾身光滑柔軟，毛色閃亮。眼睛雖然很小，但卻充滿著智慧與靈性，褐色捲曲的小鬍子下面長著兩排雪白的牙齒。

  「簡直就是一個英俊小伙子！」水手說，「我們要是懂它的語言就好了，就可以與它交流了。」

  「它似乎很年輕，應該很容易訓練的。」哈伯說，「我們只要好心對待它，它一定會對我們忠心耿耿的。」

  「我想也是。」水手也改變了起初的敵對態度，走近猩猩說，「你好啊，老兄！」

  猩猩輕輕地哼了一聲，以示回答，看來並無多大牴觸情緒。

  「那麼，你願意成為我們中的一員嗎？」水手又問，「你願意為史密斯服務嗎？」

  猩猩又哼了一聲，表示同意。

  「除了飯食而外，沒有其他好處，行嗎？」

  猩猩又哼了一聲，表示同意。

  「同它交談有點兒單調乏味。」記者說道。

  「那倒是，不過，但凡忠實的僕人，總是多做少說的，而且還不要報酬——你聽見了嗎，夥計？不過，日後，只要我們對你感到滿意，我們是會給你報酬的。」水手先回答記者，後又對猩猩說道。

  因此，島上居民又增加了一個新的成員，而且還是一位力大無比的成員。水手主動給它取了個名字：於普。

  於是，於普便在花崗岩宮裡住了下來。