第二部 荒島上的人 第一章

  島上居民落在海島已整整七個月了。在這段日子裡，他們也曾四處搜尋，但始終沒有發現人的蹤跡。在海島上從未見到過炊煙裊裊，也沒看到有人勞作留下的痕跡。因此他們一直認為這個島不僅現在無人居住，而且從來就沒有人住過。可是，這顆小小的把水手的牙崩掉的鉛彈，卻推翻了這個結論。鉛彈是留在齧齒動物身上的，應該是有人用槍射擊的，這一點肯定無疑。除了人類之外，誰還會用槍呢？

  當彭克羅夫把鉛彈取出，放在桌子上時，大家都看傻了，一句話也說不出來。儘管鉛彈並不足為奇，但他們一聯想到此事的背後就有點兒不寒而慄。

  史密斯兩指捏著鉛彈，翻來覆去地仔細觀察，然後轉身向彭克羅夫問道：「您能肯定這顆鉛彈擊中豬獾時，豬獾只有三個月大嗎？」

  「頂多也就三個月大，史密斯先生，」水手回答道，「我在陷阱中發現它時，它還在母豬獾懷裡吃奶哩。」

  「這麼說，」工程師繼續說道，「在這三個月里，有人在林肯島上開槍射擊過。如此看來，在我們來這兒之前，島上或有人住過，或有人上來過。這人或這些人是主動上的岸還是因船遇險被迫逃上岸來的，他們是歐洲人還是馬來人，是敵人還是朋友，他們是否仍待在島上還是已經離去，這些問題與我們息息相關，絕不能等閒視之。」

  

  「不會的！不會有人的！」水手大聲說道，「這個島又不大，有人的話，我們早就發現了。」

  「這麼說來，那就奇怪了。」哈伯說道。

  「我也許猜想得更加離奇，也許這隻小豬獾身上的鉛彈是胎裡帶來的！」記者說道。

  「除非，彭克羅夫……」納布嚴肅地說。

  「納布，你瞧，」水手說，「如果我下頜里有一顆鉛彈待了五六個月的話，我難道一點兒感覺也沒有！」他邊說邊張大嘴，露出三十二顆整齊的牙來，「你看仔細，納布，你若發現我有一顆蛀牙，我就讓你拔下我的半打牙來！」

  「納布的猜測確實有點兒離奇，」工程師說道，他臉上仍帶著笑，但心裡卻沉甸甸的，「可以肯定的是，三個月前，有人在這島上打過槍。他們是剛剛到島上來的呢，還是常住於此？也許他們是路過這兒，因為島上若有人住的話，我們在富蘭克林俯視全島時，就會看見他們的，或許他們也看到我們了。這麼看來，有可能數周前有人被那場風暴襲擊，被刮到島上某處了。反正，這一點必須搞清楚。」

  「我覺得我們還是小心為是。」記者說。

  「我正是這個意思，說不定海盜已經到島上了。」史密斯贊同道。

  「史密斯先生，」水手提議道，「我們倒不如抓緊時間造一條小船，這樣的話，我們就可以逆流而上，隨意地環繞海島巡查。不做好準備是不行的。」

  「您說得對，彭克羅夫，」工程師回答，「不過，造船很費時間，至少得花上一個月，我們等不及的。」

  「用不著打造那么正規的，」水手反駁道，「造一條普通的、無須航海的小船，五天就夠了，只要能在慈悲河上劃就行了。」

  「五天造一條船？」納布不信地說。

  「是呀，納布，一種印第安人的獨木舟。」

  「那好，五天內完成。」工程師拍板了。

  「不過，這段時間，我們應該時刻提高警覺才是。」哈伯提醒道。

  「對，必須加倍提高警覺，」史密斯說，「打獵的話，也只許在花崗岩宮周圍打。」

  飯在緊張不安的氣氛中吃完了，彭克羅夫覺得有點兒掃興。

  歇息前，工程師和記者又長時間地單獨地談論了這件事。二人都在考慮，這事與工程師奇蹟般的獲救以及他們多次碰到的蹊蹺事是不是有關。史密斯經過反覆思索，最後說：「親愛的斯皮萊，我怎麼老是覺得，無論我們在島上如何仔細搜索，都發現不了什麼的。」

  第二天，水手帶領幾人動手幹了起來。他打算造一條簡易的平底小船，能通過河水較淺的地段就行。於是，他們把一片片的大塊樹皮連接起來，再用釘子把樹皮釘緊釘牢，使其不致漏水。樹皮必須是既柔軟又有韌性的。正巧，被暴雨狂風颳倒在地的一些冷杉樹很合用，把它們的皮剝下來就可以了。只是缺少必要的工具，所以幹起來仍有一定的困難，但最終樹皮還是剝下來了。

  在造船期間，斯皮萊和哈伯還抽空去打了獵，以保證大家的食物供應。記者對哈伯使用弓箭和魚叉的嫻熟程度大加讚賞，而且這少年的勇敢無畏和判斷能力也令記者嘆服。二人遵照工程師的囑咐，只在花崗岩宮周圍兩英里的範圍內打獵。森林邊緣就能獵獲不少的刺豚鼠、水豚、袋鼠和美洲野豬等。另外，儘管陷阱不如冬天那麼有成效，但養兔場就足以供給他們日常之所需。

  10月26日那天，打獵途中，哈伯與斯皮萊又提起鉛彈的事以及工程師對此事的推斷。

  「斯皮萊先生，」哈伯說，「如果真的是遇險者上了島，為什麼至今不見他們到花崗岩宮附近來呢？這不是有悖常理嗎？」

  「如果他們現在仍在島上，沒來這附近，那當然是很奇怪的事，」記者回答道，「但是，如果他們已經離開了海島，那就不奇怪了。」

  「這麼說，您認為他們已經離開了？」

  「這很有可能，孩子。因為他們要是在島上待的日子長了，特別是現在仍待在島上，那總會留下點兒痕跡的。」

  「不過，他們若是離開林肯島了，那就是說他們並非遇險者。」哈伯說。

  「是呀，哈伯，或者說，他們頂多算得上是暫時的遇險者。其實，很有可能是一場大風暴把他們吹到島上的，只是他們的船隻沒太遭到破壞，風暴一停，他們就乘船離開了。」記者回答道。

  「可我覺得史密斯先生是擔心島上還有人，而不是希望島上還有人，您說對嗎？」

  「確實如此。他知道，經常在附近海域活動的只有馬來人，這些人都不是什麼好東西，還是敬而遠之的好。」

  「斯皮萊先生，」哈伯又說道，「我們總會發現他們來過島上的痕跡的，您說是嗎？」

  「你說得很有可能，孩子，比如一處被遺棄的宿營地、一堆熄滅的火堆，都可以向我們提供線索，我們下一步就是要尋找這些線索。」

  交談的這一天，他們正在慈悲河附近的森林裡。林中樹木挺拔、高大、秀美，有幾棵大樹竟高達兩百多英尺。那是一些美麗的松樹，紐西蘭土著人稱之為「科里松」。

  「斯皮萊先生，我想爬到科里松樹頂上去，這樣也許可以看得非常遠。您同意嗎？」

  「這倒是個好主意，但樹這麼高，爬得上去嗎？」

  「我來試試。」

  少年身手敏捷，靈活輕巧，縱身一跳，便上了枝頭。科里松樹枝交叉層疊，便於攀登。沒幾分鐘工夫，哈伯就已經上了樹頂，放眼這片廣袤的綠色平原。

  從哈伯所在的那個制高點，可以看到整個海島的南部地帶，從東南方向的爪角直看到西南方向的爬蟲角。不過，富蘭克林山兀立在海島的西北部，遮擋住了大部分的地平線。

  哈伯在樹頂上還可以看到島上他們尚未踏勘過的地方，那兒說不定就藏著被懷疑其存在的陌生人。

  哈伯認真仔細地觀察著。海上茫茫一片，什麼也沒發現，無論海面上還是島周圍，未見船隻帆影。但是，有一段海岸被樹叢遮擋，即使有船，特別是斷桅船，靠近海岸，也難以發現。

  移目遠西森林，也沒發現異常。放眼望去，一片樹木屏障，形似圓屋頂，密實得連一絲縫隙都沒有，足足有好幾平方英里大的一片，甚至連慈悲河的流向以及它的源頭也分辨不出。是否有其他小河溪流往西流去，不得而知。

  天清氣朗，未見任何輕煙。哈伯視力極佳，觀察又十分認真仔細，有任何疑點，他不可能會漏掉的。

  哈伯只好從樹上下來了，二人回到了花崗岩宮。史密斯聽了哈伯敘述的情況之後，只是搖了搖頭，沒說什麼。看來，只有在徹底踏勘了整個海島之後，才能對這一問題做出結論。

  兩天以後，10月28日，又出現了一件令人百思不得其解的事。

  哈伯和納布沿著海岸漫步，在離花崗岩宮兩英里的海灘上，碰巧捉住了一隻漂亮的大海龜。這是一種名為「米達斯」的大海龜，背甲泛綠，閃閃發亮。

  那海龜正從亂石堆中往海中爬著，被哈伯發現了。

  「快過來呀，納布，快過來。」哈伯急忙叫納布到他那兒去。

  「好漂亮呀！」納布嚷道，「怎麼才能把它捉住呀？」

  「這很容易，把它翻轉過來，它就跑不了了。」哈伯回答道。

  海龜看來是嗅到了危險，立即把腦袋和爪子往龜甲和腹甲里一縮，一動不動，儼如一塊大石頭。

  哈伯和納布用棍子往海龜身子底下一插，一起用力一撬，海龜被弄翻過來。這海龜足有三英尺長，起碼得有四百斤。

  「太好了，」納布高興地嚷叫道，「我們的朋友彭克羅夫見了一定會欣喜若狂的！」

  海龜專以藻類為食，肉質鮮美。想來，水手見後一定會樂開了花的。

  這時，海龜的小腦袋露了出來，頭部有上頜骨，前邊小而扁，從隱於上頜骨下的巨大的顳窩起，腦袋就變得又粗又大了。

  「現在怎麼辦呀？沒法將它拖回去！」納布說。

  「我們先把它留在這兒，回去找車子來拉，反正它這麼反躺著也跑不了的。」哈伯說。

  為了以防萬一，哈伯還用一些大塊鵝卵石圍在海龜四周，然後二人返回住所。為了給水手一個驚喜，二人先沒提海龜的事。但兩小時後，二人拉著車子來到原地，卻沒見海龜的蹤影。二人一時愣在了那兒，然後四下里尋找開來。鵝卵石「圍牆」尚在，就是不見了海龜。

  「它是不是掙扎著翻轉過來，逃下海去了？」納布說。

  「這有可能。」哈伯一臉掃興地回答。

  「彭克羅夫肯定會大失所望的！」

  「史密斯先生也許也難以解開這海龜不見蹤影的神秘之謎。」哈伯心中暗想。

  「我們回去先別提這事了，免得掃了大家的興。」納布說。

  於是，二人拉著車子回來了。哈伯還是把這事說了。水手聞聽，少不了跺腳直嚷，怪他倆太粗心，好好到手了的美味沒有了。

  「我只覺得把海龜身子翻轉過來，它就一定是逃不掉了。」哈伯懊惱地說。

  「這是當然的，」工程師說，「你們把海龜留在離海邊多遠的地方了？」

  「將近五十英尺吧！」

  「當時是退潮？」

  「是呀，史密斯先生。」

  「那麼，海水一漲潮，海龜在海灘上辦不到的事，到了海水裡就輕而易舉地辦到了。」

  「哎呀，我可真夠笨的！」哈伯懊悔不迭地說。

  史密斯的解釋是正確的，但他心裡是否完全這麼認為，就又另當別論了。