第三十二章 費雷亞斯·福格與壞運氣近身肉搏

  中國號的離開帶走了費雷亞斯·福格的最後一線希望。

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  事實上，沒有任何一艘其他往來於美國和歐洲的郵船能適用於紳士的計劃，不論是越洋的法國郵輪，還是「白星線」的輪船、伊曼公司的輪船，或者「漢堡線」的輪船。

  事實上，法國越洋輪船公司的佩雷爾號——該公司的郵船在速度上和別的公司的郵船差不多，但在舒適度上遠遠超過其他公司的郵船——要到大後天，12月14日才起航。再說，和漢堡輪船公司的輪船一樣，它也不直接去往利物浦或者倫敦，而是去往勒阿弗爾，而從勒阿弗爾開往南開普敦的這段額外路程，會讓費雷亞斯·福格被耽擱，最終使他功虧一簣。

  至於伊曼公司的輪船，其中一艘叫巴黎城號，第二天開航，也沒有必要考慮了。這些郵船專門用於運送移民，機器馬力很弱，它們的航行一半靠船帆一半靠蒸汽，速度緩慢，從美國開往英國的時間超過福格先生要贏得賭注所剩下的時間。

  紳士查閱了《布雷蕭大陸火車輪船運行總指南》，對這一切了如指掌。這本指南告訴他每天越洋的航班情況。

  萬事通心灰意冷。差四十五分鐘誤了船，讓他痛心疾首。這是他的錯，他不僅沒有幫到他的主人，還不斷給他的主人設置障礙！他在腦海中重新回想了一遍旅途中所有遇到的意外，估算了一下僅僅是因為他而白白丟掉的錢，又想到這筆巨大的賭注，還有眼看要變成虛擲的一大筆旅費，想到福格先生會因此徹底破產，他就把自己罵了個狗血淋頭。

  可是福格先生絲毫沒有責備他，在離開越洋郵輪碼頭時，他僅僅說了這幾個字：「我們明天再說吧。來吧。」

  福格先生、阿烏達夫人、菲克斯、萬事通乘坐澤西市渡輪越過了哈得孫河，坐上一輛公共馬車，一直到百老匯大街上的聖尼古拉酒店。他們開了幾間房，夜晚過去了，這一夜對於費雷亞斯·福格先生來說非常短暫，但是對於阿烏達夫人和他的同伴們來說，卻如此漫長，他們躁動不安，輾轉反側。

  第二天是12月12日。從12日早上七點鐘，到21日晚上八點四十五分，還剩九天十三個小時又四十五分鐘。如果費雷亞斯·福格先生昨天坐上了中國號——卡納德線路最好的郵輪之一——他就能在預定期限內到達利物浦，然後是倫敦！

  福格先生離開了酒店，獨自一人。他事先囑咐好僕人等著他，並告訴阿烏達夫人隨時準備動身。

  福格先生來到哈得孫河堤邊，在所有停泊在碼頭或者河上的船隻中，仔細尋找準備出發的船。有幾艘船掛著要出發的小旗，準備在早上漲潮的時候出海，在紐約這個令人嘆為觀止的大港口，每一天都有上百艘船發往世界各地；但是大部分都是帆船，對費雷亞斯·福格來說並不合適。

  這個紳士看來要功虧一簣了，正在這時，他看見至多兩百米遠的炮台前面，有一艘螺旋槳商船停泊著，船形精巧，煙囪冒著滾滾煙霧，表明正準備起航。

  費雷亞斯·福格叫來一條小艇，坐了上去，劃了沒幾下，他靠近了亨利埃塔號的舷梯，船身是鋼鐵的，而上面高高聳起的部分，都是木質的。

  亨利埃塔號的船長在船上。費雷亞斯·福格爬到甲板上，要見船長。船長很快露面了。

  這是一個五十歲的男人，是個經驗豐富的水手，愛低聲抱怨，不太好相處。他長著一雙大眼睛，紅褐色的臉，紅頭髮，粗脖子——沒有一點上流人士的模樣。

  「是船長嗎？」福格先生問。

  「是我。」

  「我是費雷亞斯·福格，倫敦人。」

  「我叫安德魯·斯皮迪，卡迪夫人。」

  「您正準備出發嗎？」

  「過一小時。」

  「您是要去……？」

  「波爾多。」

  「您裝的什麼貨？」

  「船艙裝的是石子，沒有裝貨，空載起航。」

  「您有乘客嗎？」

  「沒有乘客。從來沒有乘客。乘客這種貨物很煩人，還動不動就跟您理論。」

  「您的船快不快？」

  「每小時十一、十二海里。亨利埃塔號很有名。」

  「您願意把我和我的三個夥伴載去利物浦嗎？」

  「去利物浦？怎麼不去中國呢？」

  「就是要去利物浦。」

  「不行！」

  「不行？」

  「不行。我是準備去波爾多，我就去波爾多。」

  「出多少錢都不行嗎？」

  「出多少錢都不行。」

  船長的語氣堅定得不容反駁。

  「可是亨利埃塔號的船主們……」費雷亞斯·福格說。

  「我就是船主。」船長回答，「船是我的。」

  「我跟您租。」

  「不。」

  「我跟您買。」

  「不。」

  費雷亞斯·福格沒有皺眉，可是局勢真的不容樂觀。在紐約不像在香港，亨利埃塔號的船主也不像唐卡德爾號的老闆那樣。迄今為止，一路上的障礙都被紳士的金錢迎刃而解，但是這一回，金錢不管用了。

  但是，必須找到方法坐船越過大西洋——實在不行坐熱氣球也可以——不過這會非常危險，而且，也沒那麼容易搞到一個熱氣球。

  然而費雷亞斯·福格看起來有了主意，他對船長說：「那您能把我送去波爾多嗎？」

  「不，就算您給我兩百美金也不行！」

  「我給您兩千美金（一萬法郎）。」

  「每個人？」

  「每個人。」

  「您有四位？」

  「四位。」

  斯皮迪船長開始撓起前額，像是想把頭皮扒下來。可以賺八千美金，還不用改變行程，這樣的利益足以讓他費點事兒，放下剛才他聲稱的對於所有類型的乘客的反感。何況，兩千美金一人的乘客已經不再是乘客了，這是貴重的貨物。

  「我九點鐘出發，」斯皮迪船長言簡意賅地說，「您和您的人，你們到得了嗎？」

  「九點鐘，我們會準時上船！」福格先生一樣簡單地回答。

  當時是八點半。從亨利埃塔號上下來，坐上一輛馬車，回到聖尼古拉酒店，帶上阿烏達夫人、萬事通，甚至還有那已經難分難捨了的菲克斯，紳士優雅地邀請他同行，這一切，紳士以他任何情況下都不會拋棄的平靜一一完成了。

  亨利埃塔號準備開船的時候，四個人都上了船。

  萬事通得知這最後一次航行的花費後，他發出一聲長長的「噢！」，從最高半音一直降到最低半音！

  至於警探菲克斯，他心想，英國銀行肯定從這件案子中撈不回損失了。事實上，到了英國，就算福格先生沒有把錢再扔幾把到海里，他的旅行包里的鈔票也少了不止七千英鎊（十七萬五千法郎）！