第二十三章 萬事通的鼻子伸得太長了

  第二天，萬事通精疲力竭、飢腸轆轆，心想必須不惜一切代價吃點東西，而且越早越好。他有一個辦法，那就是賣掉自己的手錶，可是他寧願餓死也不會這麼做。對於這個正直的小伙子來說，上天賜予了他即便不算動人但也洪亮的歌喉，此時不用，更待何時。

  他會唱幾首法國和英國歌曲，他決定試一試。日本人應該都是音樂愛好者，因為他們這裡什麼事都要敲鑼打鼓，那麼他們應該也可以欣賞一個歐洲才子的天賦。

  不過現在組織一場音樂會，可能時辰還早了一些，這些藝術愛好者們出乎意料地被吵醒的話，應該不會付給賣唱者有天皇頭像的錢幣。

  萬事通於是決定等待幾個小時。他一面走著，一面思索著，對於一個流浪藝人來說，他穿得似乎太好了，於是他想到，應該換一套更適合他處境的舊衣服。再說，換衣服想必會得到一點錢，馬上就能用來滿足他的胃口。

  主意已定，剩下的就是實施了。萬事通找了好久，才發現了一家當地的舊貨商，他提出了自己的要求。舊貨商很喜歡歐洲的衣服，不一會兒，萬事通就穿上了一件日本的舊長袍，戴上了一種凸紋的包頭布，由於時間久了，已經褪了色。但是，回來的路上，他口袋裡有了幾枚硬幣噹啷作響。

  「好啊，」他想，「我感覺自己簡直是在過狂歡節呢！」

  這樣「變成了日本人」的萬事通，最關心的事，就是走進一家門面樸素的「茶館」，在那兒要了一點兒家禽肉和幾個飯糰，就像一個晚飯都沒有著落的餓漢一般吃了起來。

  「現在，」他飽餐之後心想，「關鍵是腦子要清楚。我再也沒辦法賣掉這件舊衣服，去換另一件更加日本化的衣服了。所以必須儘快離開這個太陽帝國，它留給我的回憶真是太糟糕了！」

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  萬事通於是想去看看開往美國的郵船。他想著自薦當廚師或者僕人，至於酬勞，只要能讓他搭船，並且包他伙食就好。一旦到達舊金山，他就能想辦法擺脫困境。重要的是，穿越日本和新大陸之間四千七百海里的太平洋。

  萬事通絕不是那種優柔寡斷的人，他朝橫濱港口走去。但是隨著他越來越接近碼頭，他原本以為簡單的計劃，在他看來卻越來越難以執行了。為什麼一艘美國郵輪上會突然需要一個廚師或者僕人呢？而且，他穿成這個樣子，能博得別人的信任嗎？有什麼對自己有利的推薦呢？自己能出示什麼證明呢？他正這麼想著，目光落在一幅巨大的海報上，一個小丑一般的人正拿著它在橫濱的街上走來走去。海報用英語這樣寫著：

  尊敬的威廉·巴圖卡爾率領的

  日本雜技團

  赴美國之前

  最後幾場演出

  長鼻子——長鼻子

  在天狗[1]神本尊保佑下

  精彩紛呈！

  「美國！」萬事通大喊，「正中下懷！……」

  他跟著拿海報的人，跟著跟著就回到了日本人的聚集區。一刻鐘以後，他停在一個寬大的茅屋前，屋頂上飄揚著幾束燕尾旗，外牆上張貼著所有雜技演員色彩鮮艷的畫像，但沒有背景。

  這就是尊敬的巴圖卡爾的機構所在地，這是美國的巴納姆[2]式的人物，作為劇團經理人的他，還同時擔任了其中的跳板演員、雜耍演員、小丑、雜技演員、平衡技巧演員、體操演員，海報上說，在離開太陽帝國赴美之前，要進行最後幾場演出。

  萬事通走進大屋子前面的柱廊，要求見巴圖卡爾先生。巴圖卡爾先生親自出來了。

  「您有什麼事？」他對萬事通說，他一開始還把萬事通當成了本地人。

  「您需要僕人嗎？」萬事通問。

  「僕人，」巴圖卡爾先生捋著下巴底下濃密的花白鬍子，大聲說，「我有兩個，非常聽話，也很忠誠，從不離開我，而且連報酬都不要，只要食宿……」「就是他們倆。」他又加了一句，一邊伸出兩條強壯的胳膊，上面縱橫呈現出條條青筋，像低音提琴琴弦那麼粗。

  「這樣的話，我對您就毫無用處了嗎？」

  「毫無用處。」

  「見鬼！本來我是很想和你們一起走。」

  「啊，這樣！」尊敬的巴圖卡爾先生說，「您要是日本人的話，我就是一隻猴子了！您幹嗎穿成這個樣子？」

  「我這當然是按身份來穿！」

  「這樣，倒也是。那麼您，是法國人嗎？」

  「是的，巴黎來的地道巴黎人。」

  「所以，您大概懂得做鬼臉吧？」

  「天哪，」萬事通回答，看到自己的國籍竟然引來這個問題，心裡很是惱火，「的確，我們法國人，太知道怎麼扮鬼臉了，但是還沒有美國人厲害！」

  「您說得對。好吧，我不聘請您當僕人，但我可以聘請您當小丑。您知道，好小伙兒，在法國，人們推出外國滑稽演員，但是在外國，大家喜歡看法國滑稽演員！」

  「啊！」

  「您精力充沛吧？」

  「尤其在吃完飯之後。」

  「您會唱歌嗎？」

  「會。」萬事通回答，他在街頭音樂會演唱過。

  「但是，您能在唱歌時頭朝下，左腳掌上轉動一隻陀螺，右腳掌上架一把刀，還要保持平衡嗎？」

  「當然！」萬事通回答，他想起小時候受過的訓練。

  「您看，這就是我要您乾的！」尊敬的巴圖卡爾先生回答。合同當場就簽訂了。

  終於，萬事通找到了一份工作。他被規定在著名的日本劇團里打雜，什麼活兒都干。這並不是什麼讓人高興的事兒，不過一星期後，他就可以前往舊金山了。

  尊敬的巴圖卡爾大張旗鼓宣傳的演出，應該在三點鐘開始。不久，日本樂隊出色的樂器，鼓和銅鑼，在門口敲響。我們都知道，萬事通還沒來得及好好研究一個角色，但是他要憑藉他結實的肩膀在天狗的長鼻子表演的「疊羅漢」大戲中作支撐。這場「精彩紛呈」的演出是壓軸戲。

  三點鐘之前，觀眾已經湧進雜技場。歐洲人、中國人、日本人，男男女女和孩子們紛紛沖向狹窄的長凳和面對舞台的包廂。樂師也回到內場，整個樂隊，銅鑼、鐺鐺鼓、響板、笛子、鼓手、大鼓，瘋狂地演奏起來。

  這場演出把所有雜技表演該有的都展現了出來。應該承認，日本人是世上頭號平衡高手。一個演員手裡拿著一面扇子和碎紙片，優雅至極地甩出了蝴蝶和花朵。另一個用他的菸斗吐出清香的煙霧，在空中迅速寫出一連串淺藍色的字，向全體觀眾致敬。這一個，用點燃的蠟燭耍把戲，蠟燭掠過他的嘴唇前時，他把它們相繼吹滅，又一支支點燃，卻一刻都沒有中斷。那一個用旋轉的陀螺進行不可思議的組合；在他手中，這些轟響的玩意兒仿佛在無止境的迴旋中，有了自己的生命；它們跑到煙管上、刀刃上、鐵絲上，那些鐵絲細得就跟頭髮絲一樣，從舞台一端懸掛到另一端；它們繞著碩大的水晶花瓶轉圈，它們爬上竹梯，然後分散到各個角落，發出不同的聲響，奏出奇特而和諧的效果。雜技演員們不斷把玩著它們，它們在空中旋轉。演員用木拍把它們像羽毛球一樣拋擲出去，它們飛轉不止；他們把陀螺裝進袋子裡，再抽出來時仍然在轉——直到推動力緩和，它們便像一束束煙花一般綻放開來！

  用不著在這裡描繪劇團里雜技和體操演員的精湛技藝。竹梯、竹竿、球和桶等的雜技表演都演繹得極為精準。但是表演中最具吸引力的，是那些「長鼻子」的演出，他們是驚人的平衡高手，歐洲人還沒見識過。

  這些長鼻子組成了一隊直接受天狗神保佑的特殊行會。他們穿得像中世紀的傳令官[3]，肩膀上有一對華麗的翅膀。但是使他們有別於其他演員的地方，是他們臉上裝飾的長鼻子，尤其是他們還要用長鼻子來表演。這些鼻子是竹子做的，長五六英尺，甚至十英尺，有的筆直，有的彎曲，有的光滑，有的多結。然而，就是在這些結實固定的長鼻子上，他們完成所有的平衡動作。十來個天狗神的信徒平躺在地上，他們的夥伴們在他們像避雷針一樣直挺挺的鼻子上跳動著，飛躍著，從這個鼻子跳到那個鼻子，做著最令人難以置信的動作。

  特別向觀眾宣布的壓軸戲，是疊羅漢。五十來個長鼻子要擺成「雅格諾特戰車」[4]的造型。但是，尊敬的巴圖卡爾的這些藝術家們，不是用他們的肩膀來作支撐，而是要用他們的鼻子。可是，由於最底下一排有一位演員離開了劇團，這個位置的人需要健壯又靈活，於是萬事通就被選來作為替補。

  顯然，當這個高尚的小伙子穿上中世紀的戲服，裝上五顏六色的翅膀，臉上還裝上一個六英尺長的鼻子時，他感覺自己很可悲，因為這讓他想起自己早年的悲慘經歷！但畢竟，這個鼻子是他的飯碗，他打定主意接受。

  萬事通進入舞台，和他扮演雅哥諾特戰車底座的同事們排在一起。他們全部平躺在地上，鼻子豎向空中。第二層的演員躺在他們的長鼻子上，第三層演員疊在上面，然後是第四層，就這樣，只是踩在長鼻子的尖尖上，一座人造紀念碑一直升到舞台頂部的橫幅帷幕。

  掌聲熱烈地響起，樂隊演奏像打雷一樣爆發，這時，金字塔搖晃起來，平衡被打破了，底座的一個鼻子突然失誤，人塔猶如紙牌搭成的城堡一般，轟然倒塌……

  這是萬事通的錯，他離開了他的位置，沒有扇動翅膀就飛過舞台上的欄杆，爬上右邊的長廊，倒在一位觀眾的腳下，大喊道：「啊！我的主人！我的主人！」

  「是你？」

  「是我！」

  「好！這樣的話，去郵船上吧，我的小伙子……」

  在福格先生、阿烏達夫人的陪伴下，萬事通經過走廊，衝到雜技場外面。可是在那裡，他們遇到了尊敬的巴圖卡爾，他氣呼呼地要求這次「砸場」的賠償金。費雷亞斯·福格扔給他一沓鈔票，平息了他的憤怒。六點半，美國郵船就要起航，福格先生和阿烏達夫人登船了，後面跟著萬事通，他的背上插著翅膀，臉上裝著六英尺長的鼻子，他還沒來得及把「長鼻子」從臉上取下來呢！

  [1] 天狗Tengu，是日本傳說中的一種生物，民間信仰為妖怪。一般認為，天狗有又高又長的紅鼻子與紅臉，姿態傲慢。傳說天狗會拐走迷失於森林裡的人，被封為「道祖神」之一。

  [2] 菲尼爾司·泰勒·巴納姆（Phineas Taylor Barnum，1810—1891）：是美國企業家，從經營博物館，到1871年建立了世界大馬戲團，他的馬戲團充滿令人不可思議的神奇展品，比如六十厘米高的湯姆·拇指將軍。

  [3] 傳令官：中世紀的一種武官，主要負責宣布一些莊重的指令，或者傳遞重要信息。穿著專門的無袖短袍。

  [4] 雅格諾特戰車（Juggernaut)：印度神，擁有無可阻擋的力量，摧毀一切擋在它前進路上的障礙物。在英語中，這個單詞表示「世界主宰」「強大的破壞力」。