第十一章 費雷亞斯·福格高價買坐騎

  火車準時出發。車上旅客人數眾多，包括一些軍官、官員、鴉片商和染料商，他們要去半島東部做生意。

  萬事通和主人坐在同一個包廂里。還有另一個旅客待在對面的角落。

  這是旅長弗朗西斯·克羅馬蒂爵士，福格先生從蘇伊士到孟買一路上的牌友之一，他要回駐紮在瓦拉納西的部隊。

  弗朗西斯·克羅馬蒂爵士身材高大，一頭金髮，差不多五十歲，在最近一次鎮壓印度兵的叛亂中表現卓越，可以說是真正的本地通。他年輕時就住在印度，很少回故鄉。他很有教養，如果費雷亞斯·福格肯向他請教，他會很樂意告訴他印度的習俗、歷史和社會結構等情況，但是這位紳士什麼也沒問。他不是在旅行，而是在環繞地球轉個圈。這是個嚴肅的人，他遵循著理論力學的規則，沿著一個軌跡圍繞地球轉。此刻，他的腦子裡重新計算著從倫敦出發後所花掉的時間，如果他的天性中會有一個無用的動作，那就是搓手。

  弗朗西斯·克羅馬蒂爵士雖然只是在打牌時和兩局牌局之間觀察過對方，但是仍然發現了他旅伴身上奇怪的特質。因此他不無理由地捫心自問：在這樣一個冷漠的外表下，能有一顆跳動的人類的心臟嗎？費雷亞斯·福格能有一顆人類的敏感靈魂，感受大自然的美，並產生精神上的渴望嗎？對他來說，這是個問題。在旅長遇到過的所有怪人中，沒有人像這個人一樣，像是完全的科學產物。

  

  費雷亞斯·福格沒有對弗朗西斯·克羅馬蒂爵士隱瞞他的環球計劃，也沒有隱瞞他在什麼條件下決定的這個計劃。旅長只認為這個打賭古怪又無聊，任何有理智的人除非是在利益驅動下，不然是不會做這樣的事的。這位奇怪的紳士如果這麼幹下去，不論對他自己或是其他人，顯然會「一無所獲」。

  離開孟買一小時後，火車越過高架橋，穿過撒爾塞特島，在大陸上奔馳。在卡利安車站，它撇開右邊通往坎達拉和普鈉的岔道，朝著印度東南方駛去，到達潘韋爾站。由此，火車進入層巒疊嶂的西加茲山脈，山下是層層疊疊的玄武岩，山峰上遍布著茂密的樹林。

  弗朗西斯·克羅馬蒂爵士時不時和費雷亞斯·福格交談幾句，這時，旅長又拾起時不時斷掉的話頭說：「福格先生，幾年前，您可能會在這個地方耽擱一點時間，可能會耽誤您的行程。」

  「這是為什麼呢，弗朗西斯爵士？」

  「因為鐵路在山腳下中斷了，必須坐轎子或者騎馬，一直到坎達拉車站，在山坡另一邊。」

  「一點點延誤不會耽誤我的行程，我已經節約了一些時間，」福格先生回答，「我已經預料到可能遇上的某些阻礙。」

  「但是，福格先生，」旅長又說，「這個小伙子總是愛冒險，您可能會攤上大麻煩的。」

  萬事通雙腳裹在旅行毯子裡，睡得正香，做夢也不會想到有人正在談論他。

  「英國政府極其嚴厲，有理由懲罰這樣的不法行為，」弗朗西斯·克羅馬蒂爵士說，「他們把尊重印度宗教習俗看得高於一切，如果您的僕人被抓住……」

  「好吧，如果他被抓住了，弗朗西斯爵士，」福格先生回答，「他會被判刑，受到懲罰，然後安好地回到歐洲。我看不出這樣的事情會耽誤他的主人。」

  談話到此又中止了。夜裡，火車越過加茲，經過納西克，第二天，10月21日，火車進入相對平坦的坎德什地區。田野里莊稼茂盛，村落星羅棋布，清真寺的尖塔替代了歐洲教堂的鐘樓。多條細小的河流分布其間，大部分是哥達瓦里河[1]的支流，或是支流的支流，灌溉著這片豐饒的土壤。

  萬事通睡醒了，往外觀看，無法相信自己正坐在「大印度半島火車」上穿越這個國家。這在他看來是難以置信的。然而，這又是再真實不過的！火車頭，由一位英國司機駕駛，燒著英國的煤炭，向著棉花、咖啡、豆蔻、丁香、紅胡椒種植園噴著煙霧。煙霧繚繞在成群的棕櫚樹中，其間顯露出秀美如畫、帶遊廊的平房，幾座被廢棄的寺院，還有印度式建築無窮盡的裝飾，點綴著美輪美奐的廟宇。接著，寬闊的原野一望無際，叢林中有蛇和老虎，火車經過發出的呼嘯聲驚動了它們。最後是被道路分開的森林，還有象群出沒，它們用若有所思的眼神，望著列車狂奔而過。

  這天上午，過了馬利戈姆站，旅客們來到了一個不祥的地區，迦利女神[2]的信徒們常常血洗這裡。不遠處聳立著埃洛拉石窟和美妙的寶塔，還有著名的奧朗加巴德[3]，這裡曾是兇惡的奧朗則布[4]的都城，如今只是尼贊王國分離出的一個省份的普通首府。

  圖基教[5]的首領、勒人幫之王弗蘭格亞統治的，就是這個地區。這些殺人犯結成無法摧毀的幫派，以祭祀死亡女神的名義，不分老幼地殺人，這裡曾經找不到一片地方沒有屍體。英國政府曾經採取大規模的行動禁止這種謀殺，但是這個恐怖的幫會始終存在，並且繼續活動。

  中午十二點半，火車停在布爾漢普爾站，萬事通花了大價錢買了一雙穆斯林拖鞋，上面裝飾著假珍珠，他穿著鞋子揚揚得意。

  旅客們快速地吃了午飯，沿著塔普蒂河畔漫步片刻，這條小河在靠近蘇拉特[6]的地方匯入坎貝灣[7]，隨後他們又朝著阿蘇古爾站出發。

  是時候說一說萬事通這時候腦子裡在想些什麼了。直到他們抵達孟買，他一度相信，並且只願意相信一切都會在那裡停止。自從火車全速穿越印度以來，他的想法完全改變了。他的本性迅速地復甦了。他又想起他年輕時的奇思妙想，他開始相信主人的計劃是認真的，相信打賭的真實性，因此，他相信他們真的要環遊地球，並且不能超過限定時間。他甚至開始擔心路上可能的延誤，還有可能發生的意外。他感覺自己和這場賭博息息相關，一想到前一天自己不可饒恕的湊熱鬧，可能毀了這場賭博，就不禁打起冷戰。他遠不如福格先生冷靜，因此也就更加憂心忡忡。他仔細盤算過去了的日子，詛咒著火車的停靠，責備著火車的慢慢吞吞，心裡怪福格先生沒有給司機允諾一個獎賞。這個正派小伙兒不知道在郵輪上能做的事情，在鐵路上是做不了的，因為火車的速度是規定好的。

  將近傍晚，火車穿行在蘇普爾山區，這片山區將坎德什地區和本德爾肯地區分割開來。

  第二天，10月22日，弗朗西斯·克羅馬蒂爵士問萬事通幾點了，他回答，凌晨三點。事實上，這隻了不起的手錶一直是格林尼治時間，保持在西經七十七度附近，比當地時間慢了四小時。

  弗朗西斯爵士糾正了萬事通所說的時間，他向萬事通提出了菲克斯已經提出過的觀點。他想讓萬事通理解，他應該根據經度的改變而調整時間，因為他朝著東邊行走，就是朝著太陽的方向走，所以每走過一個經度，時間就會提前四分鐘，但這也是白費力氣。這個固執的小伙子不管是不是明白旅長的看法，始終堅持不把手錶往前調，保持著倫敦時間。反正這也無傷大雅，不會損害任何人。

  早上八點，在離羅塔爾車站十五英里的地方，火車停在一大片林間空地上，周圍有幾所平房和工棚。列車長經過車廂時說：「請旅客們在這裡下車。」

  費雷亞斯·福格看著弗朗西斯·克羅馬蒂爵士，爵士看來完全不明白為什麼會停在這片羅望子樹和林刺葵的樹林中。

  萬事通同樣驚詫，跳到路上，幾乎又馬上跳回來，喊道：「先生，沒有鐵路了！」

  「這是什麼意思？」弗朗西斯·克羅馬蒂爵士問。

  「我是說，火車不能前行了。」

  旅長立刻下了火車。費雷亞斯·福格不慌不忙地跟隨他。兩人找到列車長說話。

  「我們在哪兒？」弗朗西斯·克羅馬蒂爵士問。

  「在科爾比村。」司機回答。

  「我們就停在這兒？」

  「毫無疑問。鐵路還沒有修完……」

  「什麼！沒有修完？」

  「沒有！還有一段從這裡到阿拉巴哈德、五十多英里的鐵路沒有修好，到那裡才再有鐵路。」

  「可是報紙上宣布已經全線修通了！」

  「能怎麼辦呢，我的長官，報紙搞錯了。」

  「可是你們賣的票是從孟買到加爾各答的！」弗朗西斯·克羅馬蒂爵士又說，他有些激動了。

  「不錯，」司機回答，「但是這些旅客很清楚，他們要讓人從科爾比送到阿拉哈巴德。」

  弗朗西斯·克羅馬蒂爵士惱火了。萬事通真想揍列車長一頓，司機也無能為力。萬事通不敢看他的主人。

  「弗朗西斯爵士，」福格先生簡單地說，「如果您願意，我們想辦法到達阿拉哈巴德。」

  「福格先生，這樣的延誤，一定會耽擱您的行程吧？」

  「不會，弗朗西斯先生，這是在意料中的。」

  「什麼！您知道，這條路……」

  「什麼都不知道，但是我早知道，路上遲早會有障礙出現。但是，沒有什麼可以阻礙我。我提前了兩天，這兩天可以丟掉不算。25日中午有一班汽輪從加爾各答開往中國香港。今天才22日，我們可以及時趕到加爾各答。」

  對這樣一個信心滿滿的回答，大伙兒也沒有什麼可說的。

  鐵路工程確實在這裡中止了。那些報紙就像習慣走快的表，提前宣布了鐵路的全線通車。大部分旅客知道這段旅程將要中斷，他們便下了火車，奪取了這個鎮擁有的各種交通工具：四個輪子的大車、瘤牛[8]拉的大車、活像流動寶塔的旅遊汽車、轎子、小種馬等。因此，福格先生和弗朗西斯爵士在整個小鎮找尋了一圈後，一無所獲地回來了。

  「我走路去。」費雷亞斯·福格說。

  萬事通這時候回到主人身邊，看著自己那雙漂亮但是不經穿的拖鞋，他做了個意味深長的鬼臉。幸運的是，他突發奇想，稍稍遲疑了一下便說：「先生，我想我找到了一種交通工具。」

  「什麼工具？」

  「一頭大象！一頭屬於一個印度人的大象，他住在離這兒一百步的地方。」

  「那我們就去看看這頭大象。」福格先生回答。

  五分鐘後，費雷亞斯·福格、弗朗西斯·克羅馬蒂爵士和萬事通就來到一間茅屋前，茅屋連著一個由柵欄圍起來的院子。茅屋裡有一個印度人，院子裡有一頭大象。在他們的要求下，印度人將福格先生和他的兩個同伴帶到院子裡。

  在那兒，他們看到一頭被馴服的大象，它的主人飼養它，不是作為役畜，而是作為鬥獸的。為此，他已經開始改變動物溫順的天性，通過餵食它半個月的糖和黃油，逐步把它引導到印度語稱之為「慕斯特」的一種發狂的極點。這種方法看起來可能沒起到這個作用，但是，也有不少馴養人通過這種方式成功了。對福格先生來說幸運的是，這頭大象剛剛接受這種飼養，這種「慕斯特」還沒有完全顯露出來。

  奇烏尼——這頭大象的名字——能夠像它的同類一樣，長時間快速行走，由於實在沒有坐騎，費雷亞斯·福格決定使用它。

  但是，大象在印度變得很珍貴，因為它的數量開始稀少。只有公象適合馬戲團里表演的搏鬥，極難尋找。而且這些動物一旦被家養之後，極少繁殖，因此只能捕獲。所以它們得到無微不至的照料，當福格先生問印度人，是否願意把大象租給他時，印度人一口回絕了。

  福格再三堅持，並且開出了高價，十英鎊每小時（二百五十法郎）。拒絕。二十英鎊？還是拒絕。四十英鎊？依然拒絕。每次提價，萬事通都氣得跳腳，但是印度人不為所動。

  福格先生提出租用大象十五小時，在阿拉哈巴德歸還，給它的主人六百英鎊（一萬五千法郎）。

  費雷亞斯·福格非常冷靜，又向印度人提出把大象賣給他，先給他一千歐（兩萬五千法郎）。

  印度人不答應！可能這傢伙嗅出這是一筆好買賣。

  弗朗西斯·克羅馬蒂爵士把福格拉到一邊，要他考慮一下再做進一步提議。費雷亞斯·福格回答他的同伴，他沒有不考慮就行動的習慣，畢竟這涉及兩萬英鎊的賭約，這頭大象對他來說是必需的，哪怕付出真實價值的二十倍，他也要得到這頭大象。

  福格先生回來找到印度人，印度人的一雙小眼睛閃爍出貪婪的目光，對他來說，這不過是價錢的問題。費雷亞斯·福格接連出價一千二百英鎊、一千五百英鎊、一千八百英鎊，最後是兩千英鎊（五萬法郎）。萬事通那張平時紅彤彤的臉，已經激動得慘白。

  面對兩千英鎊，印度人屈服了。

  「都怪我這雙拖鞋，」萬事通叫道，「大象才賣得那麼貴！」

  買賣做成了，現在的問題，只剩下找一個嚮導。這事容易一些。一個年輕的帕爾西人，長相機靈，自告奮勇來當這個嚮導。福格先生接受了，並答應給他一大筆報酬，讓他的聰明值上雙倍的價錢。

  大象被牽來了，並毫不耽擱地被裝備起來。帕爾西人非常熟悉馴象師或者馭象人的行當。他把一種鞍褥蓋在大象的背上，再在兩側放上不太舒適的雙騎馭鞍。

  費雷亞斯·福格從旅行袋裡取出鈔票，付給印度人。萬事通感覺這錢是從他的五臟六腑里掏出來的。然後，福格先生向弗朗西斯·克羅馬蒂爵士提議，把他送到阿拉哈巴德火車站。旅長接受了。多一個乘客累不到這頭碩大的動物。

  他們在科爾比買了食物。弗朗西斯·克羅馬蒂爵士坐在大象一側的一把椅子上，費雷亞斯·福格坐上另一把椅子。萬事通跨坐在他的主人和旅長之間的鞍褥上。帕爾西人騎在大象的脖子上。九點鐘，大象離開了小徑，走入了茂密的蒲葵林中最短的捷徑。

  [1] 哥達瓦里河：印度南部的一條河流，在印度教中被認為是一條聖河。

  [2] 迦利女神：印度教的毀滅女神，也稱為時母，被認為與時間和變化有關，象徵著強大和新生。

  [3] 奧朗加巴德：位於馬哈拉施特拉邦，得名於莫臥爾帝國的奧朗則布，他將帝國的都城設於此處。

  [4] 奧朗則布（1618—1707）：莫臥爾帝國的第六任皇帝，其父為建造著名泰姬瑪哈陵的沙賈汗。

  [5] 圖基教：印度近代以前的一個地下暗殺教派，常以宗教的理由劫殺路人並搶走財物，他們殺人的方式是用手巾勒脖子，從不用見血的方式。該教派最終在英殖民政府的打擊下消亡。英語中thug一詞源於此。

  [6] 蘇拉特：印度西部重要港口城市。

  [7] 坎貝灣：位於印度西北部，孟買以北二百五十公里處，介於德干半島與卡提阿瓦半島之間，海灣寬度在二十五至兩百公裡間，長約二百一十公里。

  [8] 一種有肉峰的牛。