第六章 怪不得警探菲克斯如此焦急

  關於費雷亞斯·福格的這封電報，是在這種情況下發來的。

  10月9日，星期三，人們在蘇伊士等待上午十一點到岸的蒙古號郵輪，這艘船屬於東方半島公司，裝備了螺旋槳和輕甲板，載重兩千八百噸，標定功率五百馬力。蒙古號有規律地通過蘇伊士運河，往返在布林迪西和孟買之間。這是公司最快的船隻之一，在布林迪西和蘇伊士之間的規定航速是每小時十海里，從蘇伊士到布林迪西的規定時速是九點五三海里，而它總是超速航行。

  在等待蒙古號到達之際，有兩個人在碼頭上散步，他們混跡在本地人和湧入這座城市的外地人之間；這裡不久以前還是一個小鎮，德·雷賽布[1]先生的宏偉工程，保證了它的錦繡前程。

  這兩個人中，一個是英國駐蘇伊士的領事——儘管英國政府和工程師史蒂芬森[2]都對運河的未來並不看好——他每天還是可以看到英國船隻穿梭於這運河，它把從英國繞過好望角牴達印度的航程縮短了一半。

  另一個是瘦小的男人，面相機靈而神經質，非常執著地緊皺著眉。長睫毛下燃著熾熱的目光，但是他擅長按自己的意志來克制這種熾熱。這時候，他顯得有些不耐煩，走來走去，無法待在原地。

  記住全網最快小説站𝑏𝑎𝑛𝑥𝑖𝑎𝑏𝑎.𝑐𝑜𝑚

  這個人自稱菲克斯，是個英國「偵探」或警員，在英格蘭銀行失竊後被派到各個港口。這個菲克斯被指派來，以最高度的謹慎監視經過蘇伊士的所有旅客，一旦發現有形跡可疑者，就要一邊「跟蹤」他，一邊等待收到追捕令。

  準確地說，兩天前，菲克斯收到了首都警察局長發來的行竊嫌疑犯的相貌特徵。就是人們在銀行付款大廳觀察到的，那個儀表堂堂的人。

  偵探顯然被懸賞捉拿的巨額獎金所吸引，此刻正帶著一種不難理解的焦急，等待著蒙古號的抵達。

  「領事先生，您說，」這是他第十次問了，「這艘船不會晚點吧？」

  「不會，菲克斯先生，」領事回答，「昨天它已經被發現出現在塞得港[3]海域，一百六十公里的運河對這樣一艘郵船來說不算什麼。我對您再說一遍，蒙古號總是獲得二十五英鎊的獎金，這是政府頒發給比預計時間提前二十四小時抵達的郵船的。」

  「這艘郵船是直接從布林迪西開過來的嗎？」菲克斯問。

  「從布林迪西直接來，在那兒裝上寄往印度的郵件，星期六傍晚五點出發的。所以耐心等等吧，它不會晚點的。但我真的不知道，如果那個人在蒙古號上，根據您收到的相貌特徵，真的能認出他嗎？」

  「領事先生，」菲克斯回答，「這種人，與其說是認出來，不如說是感覺出來。一定要嗅覺敏銳，這種洞察力，就像一種特殊的感官能力，由聽覺、視覺和嗅覺結合起來。這樣的紳士，我這輩子抓過不止一次，只要這個小偷在船上，我向您保證，他就逃不出我的手掌心。」

  「但願如此，菲克斯先生，因為關係到一個大案子。」

  「一個迷人的大案子，」警探激動地說，「五萬五千英鎊！我們不是常常都能撞上這麼個大機會的！現在的賊都變得碌碌無為了！雪柏德[4]這樣的大盜都銷聲匿跡了！如今的賊都能為幾個先令被絞死！」

  「菲克斯先生，」領事回答，「看您這麼說，我真希望您能成功；但是，我再跟您重複一遍，在您目前的情況下，我擔心事情不會那麼容易。您知道，根據您收到的相貌特徵，這個人絕對像一個正人君子。」

  「領事先生，」警探武斷地回答，「那些大盜，看起來總是和正派人沒什麼兩樣。您知道，那些長著一臉壞相的傢伙，他們別無選擇，只能老實待著，不然很容易就被捉住了。而那些長相正直的人，正是這些傢伙，我們要好好盯著。這不是個容易的差事，我得承認，這已經不是一個工作了，而是一門藝術。」

  看得出來，這個菲克斯身上，並不缺少某種自戀。

  碼頭越來越熱鬧。各個國家的水手、商人、經紀人、搬運工和農民蜂擁而至。顯然郵輪很快就要靠岸了。

  天氣還算晴朗，可是刮著東風，空氣有點涼颼颼的。微弱的陽光照射下，幾座清真寺的尖塔凸顯在城市上空。南面，一道兩千米的長堤宛如一條手臂，伸展在蘇伊士運河的錨地。紅海的海面上，行駛著不少漁船或是航船，其中有幾艘還以自己的方式保留著古代帆槳戰船的優雅模樣。

  菲克斯一面在人群中穿梭，一面出於職業習慣，掃視著行人。

  這時已經十點半了。

  「這艘郵船還沒有到！」他聽到港口的大鐘敲響時，喊了起來。

  「它應該離得不遠了。」領事回答。

  「船在蘇伊士要停多久？」菲克斯問。

  「四個鐘頭。要裝煤。從蘇伊士到亞丁[5]，到紅海的盡頭，總共一千三百一十海里，必須儲備燃料。」

  「那麼這艘船，是從蘇伊士直接去往孟買嗎？」菲克斯問。

  「直接到，不再停下卸貨。」

  「那麼，」菲克斯說，「如果這個賊走的是這條線路，坐的是這艘船，他應該計劃在蘇伊士下船，為了能夠走另一條路，到達荷蘭或者法國在亞洲的殖民地。他應該知道，他在印度不安全，因為這是英國的領地。」

  「除非這是個狠角色，」領事回答，「您知道，英國的罪犯在倫敦總是比在外國藏得更好。」

  聽到這個想法，警探陷入了沉思，領事回到他距離不遠的辦公室。警探獨自一人，沉浸在緊張焦慮之中，他有一種相當詭異的預感，覺得竊賊就在蒙古號船上——確實，如果這個賊離開英國是為了去到新大陸[6]的話，印度這條線路受的監控少一些，或者說，比走大西洋的線路更難檢測，應該是他的優先選擇。

  菲克斯的沉思很快被打破了。尖厲的汽笛聲說明郵船抵達了。那群搬運工和農民湧向碼頭，雜亂不堪，乘客生怕被撞到，或者被弄髒了衣服。十來條小艇離開了河岸，迎著蒙古號划去。

  不一會兒，可以看到蒙古號巨大的船身進入運河，當輪船在錨地停靠時，十一點敲響了，輪船的煙囪轟鳴著噴出煙霧。

  船上的旅客熙熙攘攘。有些人待在甲板上眺望著這座城市的秀美風景，但是大部分人登上了向蒙古號靠近的小艇。

  菲克斯仔細地審視所有上岸的旅客。

  這時，其中一人使勁推開纏上來要幫忙拿行李的農民，他走近菲克斯，彬彬有禮地問，能不能告訴他英國領事館怎麼走。同時這個旅客拿出一本護照，無疑是想要在上面加蓋一個英國簽證。

  菲克斯本能地接過護照，迅速瞥了一眼，看了看這個人的相貌特徵。

  菲克斯不由自主地顫動了一下，護照險些掉在地上。護照上表明的相貌特徵與他從首都警察局長那兒收到的一模一樣。

  「這本護照不是您的吧？」他問這位旅客。

  「不是，」這個人回答，「這是我主人的護照。」

  「您的主人？」

  「他在船上。」

  「但是，」警探說，「他必須親自到領館去證明身份。」

  「什麼？必須這樣嗎？」

  「必須這樣。」

  「領館在哪兒呢？」

  「那邊，廣場拐角上。」警探指著兩百步開外的一所房子回答。

  「那麼，我去找我的主人，不過，要特意跑一趟，他一定很不樂意！」

  說完，旅客向菲克斯致意，返回郵輪上。

  [1] 斐迪南·瑪利·維孔特·德·雷賽布（Ferdinand Marie Vicomte de Lesseps，1805—1894），法國外交官、實業家。著名的蘇伊士運河即由他主持開鑿。後面的宏偉工程即指蘇伊士運河的開鑿。

  [2] 羅伯特·史蒂芬森（RobertStephenson，1803—1859)：他參與建造了第一條公共鐵路。

  [3] 塞得港：是埃及東北部地中海沿岸靠近蘇伊士運河的港口城市，塞得港省首府。

  [4] 傑克·雪柏德（1702—1724）：倫敦18世紀早期著名的英國大盜，四次成功越獄，最後被捕，並處以絞刑。

  [5] 亞丁：位於阿拉伯半島南端，葉門共和國哈迪政權的臨時首都、經濟中心，亞丁省省會，重要國際港口。

  [6] 新大陸：歐洲人於15世紀末發現美洲大陸及鄰近群島後對這片新土地的稱呼。