第五章 倫敦市場上出現了一種新股票

  費雷亞斯·福格離開了倫敦，一定沒有料到自己的出發會引起如此轟動的反響。打賭的消息首先在革新俱樂部內部傳開，在這個可敬的俱樂部的成員中掀起軒然大波。然後，這波動通過記者，從俱樂部傳到報紙，從報紙傳到整個倫敦乃至英國。

  這個「環遊地球的問題」，受到極其熱烈興奮的評論、爭議和分析，好像又是一件新的「阿拉巴馬號」[1]事件。有些人賭費雷亞斯·福格贏，還有一些——很快他們形成了絕大部分——賭他不可能贏。除非是紙上談兵，不然在這麼短的時間裡，用當下的交通工具環遊地球，這不僅是不可能的任務，這簡直是瘋了！

  《泰晤士報》《標準報》《晚星報》《每日晨報》和另外二十家發行量大的報紙，都公開表明不看好福格先生。唯有《每日電報》在一定程度上支持他。費雷亞斯·福格被普遍看成是古怪的瘋子，而他革新俱樂部的會友們因為打這個賭也受到了責備，出這個主意的人被認為一定是腦力衰退。

  關於這個問題，很多帶有嚴重偏見，但也不失邏輯的文章被刊登出來。眾所周知，在英格蘭的土地上，人人都熱衷於任何與地理有關的事情。因此，每個讀者，不管屬於哪個階層，沒有不對有關費雷亞斯·福格的專欄文章先睹為快的。

  本書首發𝕓𝕒𝕟𝕩𝕚𝕒𝕓𝕒.𝕔𝕠𝕞,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  開頭幾天，有些精神上比較激進的人——主要是女人——表示支持他，尤其是在《倫敦新聞畫報》根據革新俱樂部檔案里的照片發表了他的肖像之後。有些紳士敢於說：「嘿！嘿！說到底，為什麼不支持他呢？更非同一般的新鮮事我們都見過啊！」他們主要是《每日電報》的讀者。可是，很快人們就發現，這家報紙也開始打退堂鼓。

  果然，10月7日，一篇長文在《皇家地理協會公報》上刊登出來。它從各個角度去分析這個問題，清清楚楚地指出這項舉動的瘋狂。根據這篇文章，一切都對旅行者不利，包括人為和自然的障礙。這個計劃要取得成功，必須讓出發和到達的時間與預算中奇蹟般地一致，而這種一致是不存在的，也是不可能存在的。嚴格地說，在歐洲，行程相對還短一點，還可能指望火車準點到站；但是要花三天時間穿越印度，七天穿越美國，還能相信這趟行程的方方面面都能做到精準嗎？還有機器故障、火車出軌、撞車事故、惡劣天氣、積雪擋路，難道這一切不會對費雷亞斯·福格造成不利嗎？冬天，他在郵船上，難道不會受到狂風和迷霧的擺布嗎？最好的遠洋郵輪遲到兩三天，難道還少嗎？可是，只要出現一次延誤，這條交通鏈就會不可彌補地被打破。要是費雷亞斯·福格錯過了一班郵輪起航，哪怕是幾小時，他就不得不等待下一班郵輪，就這麼一次，他的旅行就會不可避免地功虧一簣了。

  文章引起了強烈轟動，幾乎所有的報紙都加以轉載。尤其值得一提的是，費雷亞斯·福格的股票價格下跌了。

  在這位紳士動身之後的頭幾天，有些大事件被捲入影響了這項舉動，成了它的「隨機變量」。眾所周知，英格蘭的賭徒圈子比打牌圈子更機智，也更高雅。英國人生性熱愛打賭。因此，不僅革新俱樂部的各位成員在支持或者反對費雷亞斯·福格上下了巨大賭注，而且廣大公眾也參加到這股潮流中。費雷亞斯·福格就像一匹賽馬，被登記在一種賽馬名冊里。大家把他變成了交易所的一種股票，立刻就在倫敦廣場上掛牌上市了。人們定價或者溢價購入和拋售「費雷亞斯·福格」股票，達成了大筆的交易。但是在他離開五天，在《皇家地理協會公報》登出那篇文章後，人們開始大量拋售。「費雷亞斯·福格」降價了。先是一賠五，接著一賠十，直至一賠二十，一賠五十，一賠一百！

  最後只剩下一位支持者。這是一位癱瘓的老人，阿爾伯馬爾勳爵。這位令人尊敬的紳士，坐在扶手椅上動彈不得，為了能夠環遊地球，他願意貢獻出他的財產，哪怕需要十年時間！他賭五千英鎊（十萬法郎），相信費雷亞斯·福格會贏。當別人跟他指出這個計劃的愚蠢和不可完成性時，他僅僅是回答：「如果這件事情是能夠完成的，那麼由英國人第一個完成豈不是很好！」

  但是，事情到了這個地步，費雷亞斯·福格的支持者越來越少；所有人，並不是毫無理由地，都開始不看好他；賠率降到了一賠一百五十、一賠兩百。他動身七天後，發生了一件完全在意料之外的事，使人們的支持徹底消失。

  意外發生的這一天，晚上九點鐘，首都警察局長收到了一封電報，內容如下：

  蘇伊士致倫敦電

  蘇格蘭場警察總局局長羅萬先生：

  我在跟蹤銀行盜竊案嫌犯，費雷亞斯·福格。請速郵寄逮捕令至孟買（英屬印度）。

  警探，菲克斯

  這封電報馬上產生了反響。尊敬的紳士消失了，搖身一變，成了偷鈔票的竊賊。人們查看了存放在革新俱樂部里的他與會友們的照片。簡直與調查提供的嫌疑犯的相貌特徵一模一樣。人們回想起費雷亞斯·福格的神神秘秘、離群索居和突然動身，很明顯，這個人藉口環遊地球，又以瘋狂的打賭來支持這個行動，無非是要甩掉英國警察。

  [1] 阿拉巴馬號：美國南北戰爭中（1861—1865）屬於南方勢力的阿拉巴馬號1864年在瑟堡海域沉沒，印象派畫家馬奈於1865年以此為主題畫下油畫《基薩奇山號和阿拉巴馬號的鬥爭》。英美政府因其沉沒發生了爭執，成為轟動一時的國際糾紛，直到福格先生出發前幾周的1872年9月14日，國際法庭判決英國賠償美國一千五百五十萬美金才獲得解決。