第二十二章 尼莫船長最後的話

  護窗板就在這樣可怕的景象之後關閉起來了，可是客廳中的燈並沒有打開。鸚鵡螺號內部只有一片昏暗和寂靜。潛艇離開了這個荒涼之地，在水下100英尺的深處以驚人的速度航行。他要去哪裡？去北方還是南方？這個人在這場可怕的報復之後，要逃到哪裡去？

  我回到自己的房間，尼德和康賽議默不作聲地坐在裡頭。我的心中對尼莫船長升起一股難以抑制的憎惡。不管他在世人那裡受過什麼苦，他也沒有權力如此懲罰他人。即使他沒有把我變成同謀，至少也把我變成了他這場復仇的見證者！這已經太過分了。

  

  晚上11點，電燈又亮了。我到客廳里，裡面空無一人。我看看儀器，鸚鵡螺號以每小時25海里的速度向北面逃逸而去，有時在海面，有時在水下30英尺。

  從地圖的記錄來看，我們通過了拉芒什海峽的入口，以無與倫比的速度向北極海域駛去。

  在快速游過的魚群中，我只能看到長鼻角鯊、錘頭鯊魚、經常在這片水域出沒的錨鯊、大個頭的鷹石首魚，以及和西洋棋中的馬長得很像的成群的海馬，像煙火中的金蛇一樣蜿蜒而行的海鰻，將雙螯交叉放在殼上、斜著逃跑的螃蟹軍團，最後還有和鸚鵡螺號賽跑的成群的鼠海豚。不過，觀察、研究和分類，已經不是當下的問題了。

  這天晚上，我們在大西洋越過了200法里。夜色降臨，海面被黑暗侵襲，直到月亮升起來。

  我回到自己的房間。我睡不好覺，夢魘糾纏著我。戰艦毀滅的可怕場景不斷在我腦海里重複。

  自這天起，誰能說得出鸚鵡螺號會把我們帶到這北大西洋盆地的哪個地方呢？它始終以難以估計的速度航行！始終在極北地區的濃霧中！潛艇到過斯匹次卑爾根群島的海角嗎？到過新地島[92]的暗礁附近嗎？它是否穿越了那些被人忽略的海域——白海[93]、喀拉海[94]、鄂畢灣[95]和利亞洛夫群島，以及亞洲那些不為人知的海岸呢？我說不出來。時間流逝，我也無法估量過了多久。潛艇上的鐘已經停擺了。就像在極地一樣，日夜不再有規律地交替。我覺得自己被帶到一個古怪的地域，愛倫·坡過度的想像力可以在那裡馳騁。時時刻刻，我就像虛構的主人公戈頓·皮姆[96]一樣，等待著看到「這張面紗後面的人臉。這張臉比地球上任何一個人的臉都大得多，橫放在水簾中央，守住極地入口！」

  我估計——但也許是我搞錯了——鸚鵡螺號這次冒險航行已經持續了15至20天，我不知道它還要持續多少天，要不是那場災難結束了這場旅行。尼莫船長一直沒有露面，大副就更不用說了。哪怕是片刻，也不見任何船員出現。鸚鵡螺號幾乎分秒不停地在水下航行。當它回到水面上換氣時，艙蓋自動打開關閉。地球平面球形圖上再也沒有標記，因此我不知道我們是在哪裡。

  我還要說，加拿大人已經精疲力竭，耗盡了耐心，也不再露面了。康賽議從他那裡套不出一句話來，擔心他在精神錯亂和過度的鄉愁里會自殺，所以時時刻刻盡心盡力地看守著他。

  必須了解到，在這種情況下，我們的處境已經難以為繼了。

  一天早上——是哪一天，我說不清——約在天亮前幾小時，我處於半睡狀態，這是一種痛苦而病態的昏昏沉沉。醒來時我看見尼德·蘭德俯身看著我，我聽到他低聲對我說：「咱們逃走吧！」

  我坐起身。

  「我們什麼時候逃走？」我問。

  「今天夜裡。鸚鵡螺號所有的監控好像都解除了，可以說是整艘潛艇都陷入了麻木狀態。先生，您能準備好嗎？」

  「能。我們這是在哪兒了？」

  「我今天早晨剛剛在霧靄中看到了陸地，就在東邊20海里的地方。」

  「這陸地是什麼地方？」

  「我不知道，但是不管是什麼地方，我們可以在那裡藏身。」

  「是的！尼德。是的，我們今晚就逃跑，哪怕大海把我們吞沒！」

  「海面上的狀況不容樂觀，風很大。但是坐在鸚鵡螺號的輕型小艇上航行20海里，並不讓我害怕。我可以瞞著艇上的船員，偷偷運一些食物和幾瓶水上去。」

  「我跟您一起去。」

  「另外，」加拿大人又說，「如果我被抓住了，我就自我防衛，我寧願被殺死。」

  「我們一起死，尼德老弟。」

  我決定破釜沉舟了。加拿大人出去了。我來到平台，幾乎不能扛住海浪的衝擊。天空陰沉沉地壓著，但是既然在濃霧中看到了陸地，那就必須逃跑。我們連一天、一小時都不能丟失了。

  我回到客廳，既害怕又希望遇到尼莫船長，既希望又不想看到他。我該對他說什麼呢？我能不對他表現出他在我心中引起的、不由自主的憎惡嗎！不能！最好還是不要讓我面對面遇到他了吧！最好是忘了他吧！但是忘得了嗎！

  這天是多麼漫長啊，鸚鵡螺號上的最後一天！我獨自一個人。尼德·蘭德和康賽議避免和我說話，擔心會暴露。

  晚上6點鐘，我吃晚飯，但我不餓。我強迫自己吃飯，雖然很不想吃，但我不想讓自己虛弱。

  晚上6點半，尼德·蘭德走進我的房間。他對我說：「我們出發之前就不要再見面了。晚上10點鐘，月亮還不會升起來，我們利用這黑暗，您到小艇來。康賽議和我，我們在那裡等您。」

  然後加拿大人就出去了，甚至沒有給我時間回答。

  我想核實鸚鵡螺號的航向，於是來到客廳。我們正以驚人的速度在50米深的水裡朝東北偏北方向航行。

  我最後再看一眼堆積在這陳列室的大自然的奇觀，這些藝術瑰寶，這無與倫比的收藏，註定有朝一日要和它們的收藏者一起沉入海底。我想在腦海里留下一個最美好的印象。我就這樣待了一小時，沐浴在燈火通明的天花板灑下來的光亮中，瀏覽著這些玻璃櫃中光彩奪目的珍寶。然後我回到自己的房間。

  我在房間裡換上結實的航海服，收攏我的筆記，把它們珍藏在我身上。我心跳劇烈，我控制不住它的怦怦搏動。毫無疑問，我的慌亂和躁動，在尼莫船長的眼中，一定會暴露無遺。

  這時候他在做什麼呢？我在他的房間門口側耳細聽，聽到裡面有腳步聲。尼莫船長在房裡，他還沒有睡覺。他每走一步，我都感覺他就要出現在我面前，問我為什麼想逃跑！我感到無法平息的驚慌，我的想像力更是把這種驚慌放大了。這種感覺開始令人心碎，我甚至捫心自問，不如闖進船長的房間，和他面對面，用動作和目光當面質問他！

  這是一個瘋狂的念頭。幸虧我忍住了，我平躺在自己的床上，平息一下身心的激動。我的神經平靜了一些，但是我的大腦過於興奮，在迅速的回憶中，我又看見了我在鸚鵡螺號上度過的所有日子，脫離亞伯拉罕·林肯號以來所遇到的所有快樂或是痛苦的意外：海底打獵、托雷斯海峽、巴布亞島的土著民、觸礁擱淺、珊瑚墓、蘇伊士運河、聖托里尼島、克里特的潛水者、維哥灣、亞特蘭蒂斯、大浮冰、南極、被困在冰窟中、和大章魚的搏鬥、墨西哥灣流的風暴、復仇者號，以及那船和船員一同沉沒海底的可怕場面！……所有這些事件從我眼前掠過，就像舞台背景在舞台深處一幕幕地展開。這時候，尼莫船長在這些奇怪的布景中，顯得格外高大。他的形象越來越鮮明，顯出超人的個頭。他不再是我的同類，他是水中人、海中神。

  時間是晚上9點半。我雙手抱著頭，防止它炸裂。我閉上眼睛，不願再思考。還要等半個鐘頭！半小時的夢魘可能會把我逼瘋！

  這時，我聽到管風琴模糊的和弦聲，那是一首不知名的曲子，從中流淌出一種憂傷的和諧，是一個要和陸地斬斷一切關係的靈魂真正的哭訴。我用盡我的感官，屏息凝神，全神貫注地傾聽，和尼莫船長一樣，沉醉在這使他脫離人世的音樂中。

  最後，有個突如其來的想法使我嚇了一大跳。尼莫船長離開了他的房間，現在就在我逃走時必須經過的客廳裡面。我要在那裡最後一次見到他。他會看見我，可能還會對我說話！他的一個手勢就能毀掉我，一句話就能把我永遠困在艇上！

  但是，快要晚上10點了。該離開房間和我的兩個同伴會合了。

  就是尼莫船長站在我面前也沒有什麼可猶豫的了。我小心翼翼地打開房門，但是我覺得，當我轉動鉸鏈的時候，門發出了可怕的聲響。也有可能，這種聲響只是存在於我的幻想之中！

  我沿著鸚鵡螺號幽暗的縱向通道，匍匐前行，每爬一步都要停下來，讓心跳平息一下。

  我來到客廳的邊門前，輕輕打開門。此時客廳沉浸在一片深深的黑暗之中，管風琴聲音微弱，尼莫船長在那裡，他沒有看見我。我覺得即使在明亮的燈光下，他可能也看不見我，因為他正在他的音樂中神遊天外。

  我在地毯上慢慢挪動，儘可能不碰到任何東西，以免發出響聲暴露了我的存在。我花了五分鐘，到客廳另一端的門邊，那扇門通到圖書室。

  我正要開門的時候，尼莫船長的一聲嘆息把我釘在那裡不得動彈。我知道他站了起來。我甚至隱約看到了他的身影，因為圖書室的幾縷燈光射進了客廳。他朝我走來，環抱著雙臂，沉默不語，與其說是走過來，不如說是滑行過來，像個幽靈。他受壓抑的胸脯因為啜泣而起伏。我聽到他囁嚅地說——這是他傳到我耳朵里的最後的話：「全能的主啊！夠了！夠了！」

  這是從這個人的良心裡流露出的——悔恨的自白嗎？

  我狂亂地沖向圖書室。我爬上中央樓梯，沿著上層的過道，來到了小艇。我從開口處爬入艇中，我的兩個同伴已經通過這個開口進去了。

  「我們走吧！我們走吧！」我喊道。

  「馬上走！」加拿大人回答。

  在鸚鵡螺號船身鋼板上開的那個孔，事先被關閉了，尼德·蘭德用帶來的扳手把螺絲擰開。小艇的出口同樣被封閉了，加拿大人開始卸下把小艇固定在潛艇上的螺絲。

  突然潛艇內傳來一聲聲響，熱烈的說話聲相互應和著。怎麼回事？他們發現我們逃跑了嗎？我感覺尼德·蘭德往我手裡塞了一把匕首。

  「對！」我低聲說，「我們不怕死！」

  加拿大人停止了他手上的活兒。但是一個詞，被重複了20遍，一個可怕的詞，告訴了我鸚鵡螺號上蔓延開騷動的原因。船員們怨恨的並不是我們！

  「邁爾大漩渦！邁爾大漩渦！」他們叫道。

  邁爾大漩渦！[97]在這已經極為可怕的情形中，能有一個更可怕的名字傳到我們的耳中嗎？所以我們是在挪威海岸的危險海域了？鸚鵡螺號會在我們的小艇離開它的側翼的時候，被捲入這個深淵中嗎？

  人們知道，在漲潮的時候，夾在法羅群島[98]和羅弗敦群島[99]之間的海水，會變得洶湧澎湃、勢不可當。它們形成翻騰的漩渦，沒有船只能從裡邊出逃。天際線的四面八方掀起了可怖的驚濤駭浪。它們構成了這個漩渦，非常恰當地被稱為「海洋的肚臍」，它的吸引力一直延伸到15千米之遠。被吸進漩渦的，不僅有船隻，還有鯨魚，也有北極的白熊。

  鸚鵡螺號就是在那裡——無意或是有意地——被它的船長駛入了。潛艇畫著螺旋形的圈子，圈子越畫越小。小艇還附在它身上，也和它一樣，被這令人目眩的速度帶走。我感覺到了，我感到一種長時間旋轉後，病態的盤旋。我們處在驚慌失措中，恐懼到了極點，血液都要凝滯了，神經失去了反應，和垂死的人一樣，全身冒著冷汗！在我們這條脆弱的小艇周圍，響聲多麼可怕啊！幾海里之外，都有海浪咆哮的回聲！海水砸碎在海底尖礁石上的嘩啦聲令人害怕，最堅固的物體撞上礁石也會粉碎，樹幹在礁石上摩擦，按照挪威人的說法，也變成「毛皮上的絨毛」了！

  多麼危險的處境！我們被劇烈地顛來倒去。鸚鵡螺號像一個人那樣自衛著，它的鋼鐵肌肉咯咯作響。有時候，它直立起來，我們也跟著它一起直立起來！

  「要撐住，」尼德說，「必須擰緊螺絲！掛在鸚鵡螺號上，我們還有機會得救……」

  還不等他說完，只聽咔嗒一聲，螺絲掉了，小艇離開了艇槽，像一塊投石機發出的石頭一般，被拋入了大漩渦中。

  我的腦袋撞上一根鐵條，在這猛烈的衝擊下，我喪失了知覺。