第十四章 南極

  我沖向平台。是的！自由的大海。海面上只有零星的冰塊，一些浮動的冰山。大海伸展到遠處，天空中有成群的鳥，水裡有數不勝數的魚。深淺不同的水，變幻出湛藍色或是橄欖綠色。溫度計指著3攝氏度。因為有大浮冰擋著，所以相對來說像是春天。遠處的大浮冰一塊一塊，在北邊的天際顯現出輪廓。

  「我們是在南極嗎？」我問船長，心臟怦怦直跳。

  「我不知道，」他回答我，「中午我們會測量一下。」

  「但是太陽會穿過霧氣顯現出來嗎？」我望著灰濛濛的天空問道。

  「只要露出一點點，我就心滿意足了。」船長回答我。

  在南面，距離鸚鵡螺號10海里的地方，有一座孤零零的小島，聳起200米高。我們小心翼翼地朝小島駛去，因為這片海域布滿了暗礁。

  一小時以後，我們到達小島。又過了兩小時，我們繞了小島一圈。小島周長4海里到5海里。一條狹窄的水道，把它和一大片陸地分開，也許那是一片大陸，我們看不到盡頭。這片土地的存在好像證實了莫里的假設。這個聰明的美國人確實指出過，在南極和南緯60度之間，海面上分布著面積很大的浮冰。而在北大西洋，這是從來看不到的。由此，他得出結論，南極圈裡有大塊陸地，因為冰山不能在大海里形成，只能形成於海岸。根據計算，覆蓋著南極的冰像個大冰帽，寬度應該達到4000千米。

  與此同時，鸚鵡螺號由於擔心擱淺，停在了離沙灘三鏈遠的地方，壯觀的岩石層層疊疊堆砌其上。小艇被放到了海里。船長、他的兩個帶著工具的手下、康賽議和我一起上了小艇，時間是上午10點。我沒有看見尼德·蘭德。這個加拿大人，大概是不願承認我們正面對南極。

  劃了幾下，小艇就來到沙灘，在那裡擱淺。正當康賽議要跳下地去的時候，我攔住了他。

  

  「先生，」我對尼莫船長說，「第一個踏上這片土地的榮譽屬於您。」

  「是的，先生，」船長回答，「我之所以毫不猶豫地踏上南極這塊土地，是因為迄今為止，還沒有人在這裡留下過足跡。」

  說完，他輕快地跳上沙灘。異常的激動使他心跳加速。他攀登到一個小岬角頂端的陡峭岩石上，在那裡抱起雙臂，目光熾熱，巋然不動，肅然靜默，仿佛占有了這片南極土地。這樣心醉神迷了五分鐘後，他朝我們轉過身來。

  「先生，您下來吧。」他朝我喊。

  我下地了，康賽議跟著我，把兩個水手留在小艇里。

  這長條的土地是淡紅色的凝灰岩，仿佛是用搗碎的紅磚鋪成的。地面上鋪滿了火山岩渣、流出的岩漿和浮石。可以看出，這是火山噴發出來的。有些地方，一些散發出硫黃氣味的輕微火山氣體，證明火山內部有火，還保存著爆發的能量。可是，爬上一個高聳的峭壁之後，在方圓幾海里的範圍內，卻看不到任何火山。眾所周知，在南極地區，東經167度，南緯77度32分，英國航海家詹姆斯·羅斯曾經發現過正在活動的埃里伯斯火山和特羅爾火山的火山口。

  我感覺這片荒蕪的大陸上，植物極其稀少。黑色的岩石上延伸著一些松蘿屬地衣。某些微小生物的胚芽，像是退化了的硅藻，像蜂房一樣分布在兩個含石英的貝殼中間，紫紅色和緋紅色的長條墨角藻，掛在小小的魚膘上，被海浪投擲到岸邊。這個地區貧瘠的就只有這些植物了。

  海岸上散布著軟體動物、小貽貝、帽貝、甲殼光滑的心形貝，尤其是膜貝，長方形的身體上有一層膜，頭由兩個圓形的裂片組成。我也看到數不勝數的北極膜貝，三厘米長，鯨魚一口能吞下成千上萬隻。這些迷人的翼足類動物，是真正的海蝴蝶，使海邊自由激盪的海水生趣盎然。

  在其他動物形植物中，淺灘上有幾株喬木狀的石灰質珊瑚。按詹姆斯·羅斯的說法，這種珊瑚在南冰洋里一千米的深處生活。還有一些小海雞冠，以及大量海車盤和海星，散布在地上，它們是這種氣候下特有的。

  但是真正生機盎然的，是在天空。成千上萬隻各種各樣的鳥，在翱翔、盤旋，鳴叫聲使我們震耳欲聾。還有另外一些鳥，聚集在岩石上，毫無畏懼地看著我們走過，親密地簇擁在我們腳邊。這是些企鵝，它們在水裡輕巧、靈活，有時候被人當作迅速的金槍魚。但是在陸地上，它們卻笨拙而沉重。它們發出古怪的叫聲，成群結隊，動作小心翼翼，但卻發出吵吵鬧鬧的聲音。

  在鳥類中，我看到有涉水鳥科的南極水鳥。它們跟鴿子一般大小，白色，短喙，呈圓錐形，眼睛周圍有紅圈。康賽議儲存了幾隻，因為這種飛禽如果烹飪得當，便是一道美味佳肴。天空中有菸灰色的信天翁飛過，翅膀有四米的幅度，被恰如其分地稱為大海里的禿鷲。巨大的海燕中，有的擁有拱形的翅膀，喜歡吃海豹。有一種鴿燕，像小鴨子，背部黑白相間。還有各種各樣的海燕，有灰白色的，翅膀邊緣是褐色的；有藍色的，是南極海域所特有的。這種海燕，「肥得流油，」我對康賽議說，「法羅群島[77]上的居民只需要在這種鳥上插一根燈草，就可以用來點燈了。」

  「還差一點點，」康賽議回答，「這就是個完美的燈了！畢竟我們不能要求大自然事先就在這些鳥身上插上燈草！」

  走了半英里以後，地上布滿很多洞，那是企鵝窩，為了下蛋所用，從裡面逃逸出來很多鳥。尼莫船長後來叫人獵捕了好幾隻，因為它們黑色的肉很好吃。它們發出驢叫聲，和鵝一般大小，身體呈板岩的灰色，肚子是白色的，脖子上有一圈檸檬色，就這麼任人用石塊砸死，也不求逃跑。

  然而霧一直不散去，中午11點了，太陽還沒有出來，我為此不無擔憂。沒有太陽，任何測量都是不可能的。那麼，怎麼測量我們是否到了南極了呢？

  當我靠近尼莫船長的時候，我看到他默默地倚在一塊岩石上，望著天空。他看起來焦慮又氣惱。但能怎麼辦呢？這個大膽又強大的人不能像在海上那樣呼風喚雨，他不能命令太陽。

  中午了，太陽還是一刻都沒有露面。我們甚至沒法認出它在這霧幕後面的位置。不久，霧突然化成了雪。

  「明天再測吧。」船長簡簡單單地對我說了一句，於是我們就在一陣旋風中回到了鸚鵡螺號裡面。

  就在我們缺席期間，漁網已經放入了海中，我饒有興致地觀察人們剛剛拉上船來的魚類。南極海域是大量遷徙的魚的避難所，它們逃避稍低緯度的風暴，可是卻落到了鼠海豚和海豹的利齒下。我記錄下幾條長十厘米的南極杜父魚，這是一種灰白色的軟骨魚，帶有深灰色的橫紋，有刺。還有南極銀鮫魚，身子細長，有三英尺，白色的皮，泛著銀光，通身光滑，頭圓圓的，背上有三個鰭，嘴的末端是個噴管，彎向嘴巴。雖然康賽議認為這種魚非常好吃，我嘗過後卻覺得它淡而無味。

  暴風雪持續到第二天。平台上是不可能待下去了。我在客廳里記錄了這次南極旅途中遇到的一連串小事故。我聽到海燕和信天翁的叫聲，它們在風雪中嬉戲。鸚鵡螺號並沒有靜止不動，它沿著海岸航行，在太陽擦著天際邊投下的半明半暗中，又往南航行了十幾海里。

  第二天，3月20日，風雪停了。天氣冷得有些刺骨。溫度計指的是零下2攝氏度。霧消散了，我期望這一天能夠進行觀察。

  尼莫船長還沒有出現，小艇先載了康賽議和我，把我們送到陸地上去。地上的土質一樣是火山岩，到處是岩漿、岩渣、玄武岩留下的痕跡，但是我卻看不到噴發這些東西的火山口。這裡和那邊一樣，數不清的鳥兒使這片極地大陸生機盎然。不過，這個王國，是鳥類和大群海洋哺乳動物共享的，它們用溫柔的目光望著我們。這是些不同種類的海豹，有的躺在地上，有的躺在漂流的冰塊上，有的從海里出來，或者回到海里。它們看見我們靠近，也不逃走，因為它們從沒有跟人打過交道。我看這裡的海豹很多，可以裝載好幾百艘船。

  「說實話，」康賽議說，「幸虧尼德·蘭德沒跟我們一起。」

  「為什麼這樣說，康賽議？」

  「因為這個狂熱的捕鯨手會把它們統統殺死。」

  「統統殺死，這有點兒言過其實了。但我相信，我們的確阻止不了我們的加拿大朋友捕殺幾頭可愛的鯨類動物。這會讓尼莫船長不快，因為他不喜歡看與人無害的動物白白流血。」

  「他是對的。」

  「毫無疑問，康賽議。但是，告訴我，你是不是已經把這些美麗的海洋動物分類了？」

  「先生知道的，我在實踐上不太在行，」康賽議回答，「先生如果早告訴我這些動物的名字……」

  「是海豹和海象。」

  「這是兩個屬的動物，都歸入鰭腳科，」我的學者康賽議毫不遲疑地說，「食肉目，趾甲群，單子宮動物亞綱，哺乳動物綱，脊椎動物門。」

  「很好，康賽議，」我回答，「但是，海豹和海象，這兩個屬的動物又分成兩個種，如果我沒有搞錯的話，我們在這裡會有機會看到它們的。我們往前走吧。」

  這時是早上8點鐘。在能夠有效觀察太陽之前，我們還有四小時可以利用。我帶著康賽議，朝一片廣闊的海灣走去，海灣呈凹形，岸上是花崗岩的峭壁。

  在那裡，我極目遠眺四周，陸地和浮冰上布滿了海洋哺乳動物。我不由自主地用目光搜尋著普羅透斯，神話中的牧羊人，給神話中的海神尼普頓看守畜群。這裡海豹很多，它們明顯地分為雌雄兩群，雄海豹看家，雌海豹給幼崽餵奶，一些已經相當強壯的幼崽自在地待在幾步遠的地方。當這些哺乳動物想要挪動地方時，便收縮它們的身體，輕微地蹦跳起來，用不完美的鰭笨拙地幫助自己。而這種鰭，在它們的同類海牛身上，便發展成了前臂。我得說，它們在海水裡面生活非常適應，它們的脊椎可以活動，骨盆狹窄，毛短而密，腳上長著蹼，是游泳健將。休息時或者在地上的時候，它們的姿態都相當優雅。因此，古人們看到它們面容溫柔、眼神靈動，毛茸茸的眼睛裡目光清澈——女人最美的眼神也不如它們，加上姿態迷人，便以他們自己的方式把它們詩意化了，雄的被稱為特里通[78]，雌的被稱為美人魚。

  我給康賽議指出，這種聰明的鯨類動物，腦葉十分發達。任何一類哺乳動物，除了人類，都沒有如此豐富的腦部物質。因此，海豹可能接受一定程度的教育。它們容易馴養成為家畜，並且我和某些博物學家一樣，都相信這些海豹經過適當的調教，可以和獵犬一樣為人類服務。

  大部分海豹都睡在岩石或者沙地上。確切來說，在這些沒有外耳的海豹中——這一點不同於海狗，海狗的耳朵是突出的——我看到幾個海狗的變種，長3米，白色毛，腦袋像獵犬，上下顎各有10顆牙，上下各有4顆門牙，有兩顆呈百合花狀的犬齒。海象從這些海豹中滑過，這是一種長著靈活的短鼻子的海豹，巨型動物，身長10米，體圍20英尺。我們走近時，它們一動不動。

  「這不是些危險動物嗎？」康賽議問我。

  「不，」我回答，「只要人家不攻擊它們。當一頭海豹保護它的幼崽時，它的憤怒是可怕的，它把漁人的小船弄成碎片，也不是稀罕事。」

  「那是它的權利。」康賽議回答。

  「我沒有說不是。」

  兩海里以外，我們被一個岬角擋住了，這個岬角保護港灣不受南風的摧殘。尖岬筆直地屹立在海里，驚濤拍岸，激浪翻湧。遠處響起巨大的呼嘯聲，像是一群反芻動物發出的聲音。

  「好呀，」康賽議說，「是公牛在大合唱嗎？」

  「不是，」我說，「是海象在合唱。」

  「它們在打架吧？」

  「在打架或者在嬉戲。」

  「先生不介意的話，我們應該去看看這場景。」

  「是該去看看，康賽議。」

  於是我們從出乎意料的崩塌間，越過黑黢黢的岩石，石頭上還結了冰，非常滑。我不止一次地摔倒，還扭傷了腰。康賽議比我謹慎，或者說比我結實，幾乎沒有失足，他把我扶起來，說：「如果先生願意把腿分開，先生就能更好地保持平衡。」

  來到岬角頂上時，我看到一片廣闊的白色平原，上面躺滿了海象。這些動物在嬉戲，發出的是歡樂而不是憤怒的吼聲。

  從海象軀體的外形和四肢的位置上來看，跟海豹很相像。可是它們的下顎沒有虎牙和門牙，而上顎的犬齒，是兩根80厘米的長牙，牙槽周長33厘米。這兩顆牙質地緊密，沒有紋路，比象牙還要結實，而且不容易變黃，十分珍貴。因此海象受到放肆的捕殺，不久便會瀕臨滅絕。因為狩獵者不加區分地屠殺有身孕的母海象和幼年海象，每年屠殺的數目超過4000條。

  從這些新奇的動物邊上走過，我可以從容地考察它們，因為它們並不會被我影響。它們的皮厚而粗糙不平，色調是類似褚紅的茶褐色，皮毛短而少。有些海象長四米，比北冰洋的海象更安靜，也更大膽，它們並不委派特別選出的哨兵來為它們的營地站崗放哨。

  在觀察了這座海象城之後，我想就原路返回了。這時是中午11點鐘，如果尼莫船長覺得條件順利，可以觀察，那我要在現場。可是我不覺得這一天會出太陽。重重積壓在天邊的雲使它避開了我們的眼睛。似乎這容易嫉妒的恆星，不願意在這個地球上人跡罕至的地方向人類展示。

  然而，我覺得應該回鸚鵡螺號去了。我們沿著懸崖頂的一條狹窄斜坡往下走。中午11點半，我們到達了下船地點，擱淺在那裡的小艇已經把船長送上了陸地。我看見他站在一塊玄武岩上，他的儀器就在手邊。他望著北邊的天際線，太陽在那邊劃出長長的曲線。

  我站在他旁邊，一言不發地等候著。正午時分，跟前一天一樣，太陽不出來。

  這是沒辦法的事。觀察依然做不成。如果明天再不能完成，那恐怕只能全然放棄測定方位了。

  事實上，我們恰好在3月20日。第二天，21日，是春分，如果不把折射光算在內，那麼太陽要消失在地平線下六個月了，沒有太陽，極圈的長夜期就開始了。到9月的秋分日，它在北方天際出現，沿著長長的螺旋線上升，直到12月21日。這時候是北冰洋地區的夏至日，它又開始下降，明天就是它射出光線的最後一天了。

  我對尼莫船長說了我的看法和擔憂。他說：「您是對的，阿洛納克斯先生，如果明天不能測太陽的高度，就六個月都不能測量了。不過，也正因為這次航行，偶然間把我在3月21日帶到這片海域，如果正午太陽出現了，我們的方位是非常容易測量的。」

  「為什麼呢，船長？」

  「因為，太陽沿著拉長的螺旋線走，想在水平線上確切測量它的高度是很難的，而且也容易犯嚴重錯誤。」

  「那麼，您怎樣來進行呢？」

  「我只是使用我的航海時計，」尼莫船長回答，「明天，3月21日，把折射光考慮在內，如果太陽圈輪正好切在北方的水平線上，那我就是在南極點上了。」

  「是的，」我說，「但是，這樣的斷定在數學上來看並不精準，因為春分不一定在正午降臨。」

  「當然，先生，但是偏差不到100米，我們也不需要更精準。那麼，明天見吧。」

  尼莫船長回到船上去了。康賽議和我，我們一直留到下午5點，在海灘上肆意走動，觀察和研究。我沒有找到什麼珍奇的東西，除了一隻企鵝蛋之外，這隻蛋大得出奇，一個珍奇收藏家可能會出超過1000法郎來收買它。它是淺栗色的，上面的條紋和字跡像是象形文字，使它成為一件稀有的珍玩。我把它交到康賽議手中，這個謹慎的小伙子步伐穩健，捧著它，就像是捧著珍貴的中國瓷器，把它完好無損地帶到了鸚鵡螺號上。

  到了船上，我把蛋放在陳列室的一個玻璃櫥窗中。我晚飯吃得很香，吃了一塊上好的海豹肝，味道讓人想到豬肉。然後我回房睡覺，睡的時候還像印度教教徒那樣，祈求太陽幫忙，明天能夠露個臉。

  第二天，3月21日，早晨5點，我走上平台，看見尼莫船長已經在那裡了。

  「天氣晴朗了一點，」他對我說，「很有希望出太陽。吃過早餐，我們就去陸地上，選一個觀測點。」

  觀測點確定後我去找尼德·蘭德。我想拉他和我一塊兒去。固執的加拿大人拒絕了，我看得出來，他的沉默和他的暴脾氣一樣，與日俱增了。本來，他在這種情況下固執地不願意去，我也並不覺得遺憾。說真的，陸地上海豹太多了，我們不該把這個魯莽的漁夫置身這樣的誘惑下。

  早餐吃完了，我就登上了陸地。鸚鵡螺號在夜間又向上航行了好幾海里。它可以說是完全徜徉在廣闊的海洋里，離海岸整整一海里。岸上有高四五百米的尖峰矗立著。小艇載著我和船長、兩個船員，還有儀器，即航海時計、望遠鏡和氣壓計。

  我們的船經過時，我看見數不清的鯨魚，它們是屬於南極海域特有的三種鯨：露脊鯨，背上沒有鰭；座頭鯨，肚子上多褶皺的翼鯨，寬大灰白色的鰭，雖然叫這個名字，但背上的鰭並沒有真正形成翅膀；還有鰭背鯨，黃褐色，最活潑的鯨科動物。這些強大動物的聲音有穿透力，遠遠就能聽到，它們把混有水蒸氣的氣柱噴向空中，像是噴出陣陣濃煙。這些不同的哺乳動物在安靜的海水中，成群結隊地嬉戲玩耍，我看得出，南極這片海域，已經成了受獵人過度追捕的鯨科動物的避難所了。

  早上9點，我們靠岸了。天空晴朗起來，雲朵向南方飄逝。霧也從冰冷的水面上散去了。尼莫船長走向一座尖峰，他一定是想在那裡做他的觀察。上行的路很是艱難，因為腳下是尖銳的熔岩和浮石，空氣中瀰漫著火山氣體的硫黃味。尼莫船長已經不習慣在陸地上行走，但他在爬最陡峭的山坡時，那種靈活和敏捷，我不能與之媲美，連庇里牛斯山羊的追捕者都會嫉妒。

  我們需要兩小時，才能到達山頂。這山頂一半是斑岩，一半是玄武岩。從那裡，我們的目光能飽覽廣闊的大海，朝北延伸，與天際線相交。我們腳下是白得耀眼的原野。我們頭頂，是一片蒼白的天宇，霧靄已經消散。北邊，太陽的圓盤像火球一樣，被地平線的利刃削去了一角。海水中綻放出千百束美妙的光柱。鸚鵡螺號遠看像是一頭沉睡的鯨魚。我們身後，南面和東面，是廣袤的陸地，雜亂地堆積著岩石和冰塊，一望無際。

  尼莫船長走到尖峰頂上，用氣壓計仔細測量尖峰的高度，因為在他的觀察中要把它考慮在內。

  中午12點差一刻，僅僅從折射光，太陽像只金色盤子一樣升起，把它最後的光線灑向這荒蕪的大陸，灑向人類還未馳騁的海洋。尼莫船長帶著一架有十字絲的望遠鏡，上面有一塊能夠矯正反射光的鏡片。他用望遠鏡觀察著太陽，而太陽沿著一條長長的對角線，漸漸沉入地平線。我拿著精密時計，心跳劇烈。如果那半個太陽的消失正好和精密時計上的正午吻合，那我們就是在南極。

  「正午！」我喊道。

  「南極！」尼莫船長回答，聲音莊重，把望遠鏡遞給我，望遠鏡里顯示，太陽正好被地平線切割成均等的兩份。

  我望著罩住山頂太陽的餘暉，陰影逐漸籠罩了山坡。

  這時，尼莫船長用手扶住我的肩膀，對我說：「先生，1600年，荷蘭人傑里特克被海流和風暴帶到南緯64度，發現了新設德蘭島。1773年1月17日，大名鼎鼎的庫克沿著西經38度線，到達南緯67度30分。1774年1月30日，他又沿著西經109度，到達了南緯71度15分。1819年，俄國人別林豪森到達南緯69度。1821年，他又沿著西經111度到達南緯66度。1820年，英國人布倫斯菲爾德在南緯65度被阻撓了。同年，美國人莫雷爾沿著西經42度線南下，在南緯70度14分發現沒有結冰的海域。1825年，英國人鮑威爾沒能越過南緯62度線。同年，一個捕海豹的普通漁民，英國人威德爾，沿著西經35度線南下，一直到達南緯72度14分，後來又沿著西經36度線直達南緯74度15分。1829年，雄雞號船長，英國人福斯特在南緯62度26分，西經66度26分的南極大陸靠岸。1831年2月1日，英國人比斯科埃在南緯68度50分，發現恩德比地。1832年，2月5日，他又在南緯67度發現阿德萊伊德地，2月21日在南緯64度45分發現格雷厄姆地。1838年，法國人杜蒙·杜維爾在南緯62度57分遇到大浮冰，發現路易·飛利浦地。兩年之後，1月21日，他在南緯66度30分發現一個新海角，命名為阿德里地。八天之後，在南緯64度40分，他又發現了克拉裏海岸。1838年，英國人威爾克斯沿著西經100度線到達南緯69度。1839年，英國人巴爾尼發現南極圈邊上的薩布里納地。最後，1842年1月12日，英國人詹姆斯·羅斯登上厄瑞波斯[79]號和恐怖號，沿著東經171度7分到達南緯76度56分，發現維多利亞地。同月23日，到達南緯74度線，這是人類迄今為止到達過的最高緯度。27日到達76度8分，28日到達77度32分。2月2日，到達78度4分。1842年，他再次來到南緯71度，就過不去了。現在，我，尼莫船長，於1868年，3月21日，到達南緯30度的南極，這塊占據了地球已知陸地六分之一的土地，現在屬於我。」

  「以誰的名義呢，船長？」

  「以我自己的名義，先生！」

  說完，尼莫船長展開一面黑旗，在羅底上有一個金色的N字。然後，他轉向太陽，最後的日光撫慰著海面：「再見，太陽！」他喊道，「消失吧，光芒萬丈的星體！睡在這片能自由航行的海面下吧，讓六個月的長夜在我的新領地上投下陰影吧！」