第八章 維哥海灣

  大西洋！浩瀚的大洋，面積達到2500萬平方海里，長9000海里，平均寬度為2700海里。古代除了迦太基人和奔波在歐洲、非洲西海岸的荷蘭商人以外，人們對這個重要的海洋幾乎一無所知！大西洋兩邊蜿蜒曲折，環繞地區幅員遼闊，世界上的長河，如聖勞倫斯河、密西西比河、亞馬孫河、拉普拉塔河、奧里諾科河、尼日河、塞內加爾河、易北河、羅亞爾河、萊茵河都注入其中，給大西洋帶來最文明國家和最荒野地區的水！宏偉壯觀的海面，世界各國的船隻往來，各國旗幟迎風招展，可是大洋兩頭卻是兩個可怕的海角，一個是霍恩角，一個是風暴角，都是令航海家望而生畏的！

  鸚鵡螺號的沖角劃破海面，在三個半月內越過了近10,000海里，比繞地球赤道一圈還多。現在我們要去哪兒呢，未來等著我們的是什麼呢？

  鸚鵡螺號駛出直布羅陀海峽之後，來到外海。它回到海面，我們每天又可以上平台散步了。

  我在尼德·蘭德和康賽議的陪伴下，登上平台。在距離12海里的地方，聖文森角隱約可見，它構成了西班牙半島的西南端。一陣強勁的南風忽然颳起。海面波瀾壯闊，浪潮洶湧，鸚鵡螺號顛簸劇烈，幾乎不可能待在平台上，時刻都有大浪打來。於是我們吸了幾口新鮮空氣後，就又下去了。

  我回到我的房間，康賽議回到他的艙室。但是加拿大人心事重重，跟在我後面。我們在地中海上快速地穿越，使他的計劃不能得到實施，他絲毫不掩飾自己的失望。

  我的房門關上了，他坐下，安靜地望著我。

  

  「尼德老弟，」我對他說，「我理解您，但是您沒有什麼需要自責的地方。在鸚鵡螺號行駛如此之快的情況下，想要逃跑那簡直是發瘋！」

  尼德·蘭德沒有回答。他嘴唇緊閉，眉頭深鎖，表明在他心裡有一個強烈的念頭，堅定不移。

  「您看，」我又說，「事情並不是完全沒有希望。我們現在沿著葡萄牙海岸上溯。法國、英國都在不遠處，我們很容易在那裡找到庇護。啊！如果鸚鵡螺號出了直布羅陀海峽後繞過南面的海角，如果它把我們帶去沒有大陸的地區，我也會和您一樣擔心。但是我們現在知道了，尼莫船長沒有逃避文明地區的海岸，再過幾天，我相信您就可以安全地行動起來了。

  尼德·蘭德眼神更加堅定地看著我，終於開口說話了。

  「就是今晚了。」他說。

  我突然站了起來。我承認，我沒有準備好這樣的交流。我本想回答加拿大人，但是我說不出話。

  「我們說好要等待機會，」尼德·蘭德又說，「這個機會，我抓住了。今天晚上，我們離西班牙海岸只有幾海里，夜色昏暗。風從外海吹來。您有言在先，阿洛納克斯先生，我就指望著您了。」

  因為我始終沉默不語，加拿大人站了起來，靠近我。

  「今天晚上9點，」他說，「我已經通知了康賽議。那時候，尼莫船長已經關在他的房間裡了，很可能已經睡下了。無論是機械師，還是船上的船員，都不可能看見我們。康賽議和我，我們會爬上中央梯子。而您，阿洛納克斯先生，您就待在離我們兩步路遠的圖書室中，等待我們的信號。槳、桅杆和帆都在小艇上。我甚至搞到了一些食物也放在上頭。我弄到一把活動扳手，能旋開把小艇固定在鸚鵡螺號船體上的螺母。所以一切都準備好了，晚上見。」

  「海上風浪不容樂觀。」我說。

  「我同意，」加拿大人回答，「可是必須冒險試一下。自由值得我們付出代價。再說，小艇很結實，在風浪里航行個幾海里，算不了什麼。誰知道明天我們會不會在100海里開外的外海呢？但願情況對我們有利，再過11小時，我們就可能已經在陸地的某個地方上岸，或者已經送命。所以，只有靠著上帝的仁慈了。晚上見！」

  說完，加拿大人就抽身走了，留下我幾乎震驚得不知所措。我原來設想，如果發生這種情況，我會有時間思考和討論。我固執的同伴卻不許我這樣做。說到底，我還能對他說什麼呢？尼德·蘭德一百個有理。這似乎的確是一個機會，他利用了。我能食言嗎？完全出於個人興趣而斷送掉我夥伴們的未來嗎？明天，尼莫船長難道不會把我們帶到遠離陸地的公海上去嗎？

  這時，相當響的呼嘯聲告訴我們，儲水罐里裝滿了水，鸚鵡螺號潛入了大西洋底部。

  我待在我的房間裡。我想躲開船長，不讓主宰著我的情緒暴露在他眼皮底下。我就這樣度過了難熬的一天，夾在重獲自由的渴望和離開這艘神奇的鸚鵡螺號的遺憾之間，放棄的話，我的海底考察就無法完成了！難道就這樣離開這片海？我喜歡稱呼它「我的大西洋」，我還沒有觀察過它的海底，還沒有把它的秘密像印度洋和太平洋那樣揭示開來！就像小說剛看完第一卷就從手中滑落，美夢正到高潮部分卻戛然而止！在這最艱難的幾小時裡，我時而看到自己和同伴們安全著陸，又時而不顧理智地希望某些意外情況阻止尼德·蘭德實現他的計劃。

  我去了客廳兩次，我想看看羅盤，我想看看鸚鵡螺號究竟是帶著我們接近還是遠離海岸。結果都不是。鸚鵡螺號始終在葡萄牙的海域中，正沿著大西洋的海岸向北航行。

  因此我必須下定決心，準備逃跑了。我的行李不重，除了我的筆記，沒有別的東西。

  至於尼莫船長，我思忖著他會怎麼看我們的逃跑，這會引起他多大的不安，對他造成多大的傷害。還有，如果逃跑被發現或者失敗了，這兩種情況下他會怎麼辦！毫無疑問，我沒有什麼可抱怨他的。恰恰相反，沒有比他更加真誠好客的人了。離開他，我也不能說是忘恩負義，因為沒有什麼誓言把我和他束縛在一起。把我們一直留在他身邊的，是客觀環境的力量，而不是我們的口頭承諾。但他這種公然承認想要把我們永遠囚禁在船上的意圖，讓我們任何想要逃跑的企圖都變得合理。

  我自從訪問了聖托里尼島之後，就沒有跟船長見過面。會不會有偶然的機會，讓我們在逃跑之前，再見他一面呢？我很想見他，但同時也害怕見他。我仔細聽著，試圖聽到他在隔壁房間裡走動的聲音。不過沒有任何聲響傳到我的耳朵里來。隔壁房裡應該沒有人。

  於是我又在想，這個古怪的人究竟在不在船上。自從那一夜，小艇離開鸚鵡螺號執行一個神秘使命，我對他的想法就有了輕微的改變。我想，不管他怎麼說，尼莫船長應該還是和陸地之間保持著某種關係。他真的從未離開鸚鵡螺號嗎？常常是整整幾個星期過去了，我都沒有遇到過他。這期間他在做什麼呢？我以為他是厭世，不願見人，而事實上，他會不會是去遠處，完成某種我一直都不知道內容性質的秘密行動呢？

  所有這些念頭，以及無數其他想法同時向我湧來。在我們所處的奇特情境中，胡思亂想是無窮盡的。我感到一種難以忍受的不安。等待的這一天好像被無限拉長了。我焦慮不已，時間卻走得太慢。

  我的晚飯像往常一樣，還是在我自己房裡吃的。我心裡不踏實，吃得也不太好。晚上7點，我離開餐桌。120分鐘——我心中計算著——距離我和尼德·蘭德定好的見面時間還有120分鐘。我心中越發激動了，我的脈搏激烈跳動，我沒法鎮靜下來。我來回走動，希望運動可以把我的心緒平復下來。即使想到要在我們魯莽的冒險中喪命，我也並沒有太多焦慮。但是想到我們的計劃在離開鸚鵡螺號之前就被發現，想到我們會被帶到動怒的尼莫船長面前，或者更糟糕的，他因為我的背棄而傷心，我的心就怦怦直跳。

  我要最後看一次客廳。我走過長廊，來到那間陳列室，在裡頭，我度過了那麼多愉悅而有益的時光。我看著所有這些財富，所有這些珍寶，像是一個要永遠流亡的人最後的一夜，離開之後，就永遠不回來了。這些自然界的神奇珍品，這些藝術上的傑作，這麼多日子以來，我的生命全部灌注其中。現在，我就要永遠地放棄它們了。我還想透過客廳的玻璃窗，把我的目光投入大西洋的海水中，可是護板關得密不透風，一塊鐵板把我和這片我還不認識的大海隔開了。

  這樣把客廳走了一遍之後，我走到了門邊。這門在屋子的多角牆面上，開向船長的房間。令我大為吃驚的是，這門半開著。我本能地退回來。如果尼莫船長在裡面，他會看到我。然而，我沒有聽到任何聲音，我走進去。房間裡沒人，我推開門，往裡走了幾步。一如既往的肅穆，隱修士的風格。

  這時，牆上掛著的幾幅銅版畫抓住了我的眼球，這是我第一次參觀時沒有注意到的。這是一些肖像，歷史上的偉大人物的肖像，他們的一生全部貢獻給了人類的偉大理想：在「波蘭完了」的喊聲中倒下的英雄柯修斯科[41]、現代希臘的「萊奧尼達斯[42]」波扎里斯[43]、愛爾蘭的保衛者奧康奈[44]、美利堅合眾國的建造者華盛頓、義大利愛國者馬寧[45]、倒在黑奴制維護者子彈下的林肯，最後還有為黑人解放而吊死在他的絞刑架上的約翰·布朗——就像維克多·雨果用他的鉛筆所畫的可怕模樣。

  在這些英雄主義的靈魂和尼莫船長的靈魂之間，存在著怎樣的聯繫呢？我能最終通過這組肖像，理出船長的身世之謎嗎？他是被壓迫人民的捍衛者、受奴役種族的解放者嗎？他出現在本世紀最近的政治或社會動盪中嗎？他是美國那場可怕、可歌可泣、永垂不朽的戰爭中的英雄之一嗎？

  突然，鐘聲敲響晚上8點。鍾錘敲在鈴上的第一聲聲響，把我從深思中拉了出來。我一陣顫抖，仿佛有一隻看不見的眼睛，看透了我最隱秘的心思，我衝出房間。

  我的目光停留在羅盤上。我們的航向一直是往北。計程儀指著中速，氣壓表指的是約60英尺深。情況看起來有利於加拿大人的計劃。

  我回到自己的房間。我穿得很暖和，穿好潛水靴，戴上水獺帽，穿上海豹皮里子的足絲外套，準備就緒。我等待著。只有螺旋槳的震動聲打破了潛艇上的悄無聲息。我豎起耳朵聽著，會不會突然傳來聲音，告訴我說尼德·蘭德在實施逃跑計劃時被抓住了？致命的焦慮俘虜了我。我試圖恢復冷靜，但只是徒勞。

  差幾分鐘就晚上9點了，我把耳朵貼在船長的房門上，沒有聲音。我走出我的房間，回到半明半暗的客廳，沒有人。

  我打開和圖書室相通的門。光線同樣暗淡，同樣冷清。我站到門邊，門對著中央樓梯間。我等著尼德·蘭德的信號。

  這時，螺旋槳的震動明顯減弱，隨後完全停止。鸚鵡螺號的行駛為什麼會出現這種變化？這種停息對尼德·蘭德的計劃有利還是不利，我說不上來。

  寂靜只被我的心跳攪亂。

  突然，我感到一下輕微的撞擊。我明白，鸚鵡螺號剛剛停在大洋底部。我的不安增加了，加拿大人的信號一直沒有傳到我這裡。我想去找尼德·蘭德，勸他推遲計劃。我感到航行不再處在平常條件下。

  這時，大廳的門打開了，尼莫船長出現了。他看到我，開門見山地說：「啊，教授先生！」他的語氣是友好的，「我一直在找您。您知道你們國家和西班牙的那段歷史嗎？」

  即使我徹底了解本國歷史，但在當時我所處的那種狀態下，心亂如麻、頭昏腦漲，我說不出一個字來。

  「怎麼？」尼莫船長又說，「您聽到我的問題了嗎？您知道關於西班牙的那段歷史嗎？」

  「不清楚。」我回答。

  「這就是學者啊，」船長說，「他們什麼都不知道。那麼您請坐吧，」他又說，「我會告訴您一段有趣的歷史。」

  船長躺在一張扶手長沙發上，我不由自主地坐到他身邊的昏暗中。

  「教授先生，」他對我說，「您仔細聽我說。這段歷史在某個方面會使您感興趣，因為它回答了一個您可能無法解決的問題。」

  「船長，我聽您說。」我說，不知道我的對話者想要幹什麼，我心想這段對話會不會和我們的逃跑計劃有關。

  「教授，」尼莫船長又說，「如果您不反對，我們要追溯到1702年。您不會不知道，那時候，你們的國王路易十四，以為一個專制君主大手一揮，就能將庇里牛斯山縮回地下去，他把他的孫子安茹公爵強加給西班牙人做國王。這位王子，以腓力五世的名號統治得不太令人滿意，和強大的外敵發生爭執。

  「事實上，就在前一年，荷蘭、奧地利和英國王室在海牙籤訂了盟約，目的就是摘除腓力五世的西班牙王冠，戴在某位奧地利大公的頭上，這三個王室事先給大公取名查理三世。

  「西班牙不得不對抗這個聯盟，但是缺乏士兵和海軍。不過，如果武裝商船能裝滿美洲的金銀開進王國的港口，那是不缺錢的。將近1702年末，西班牙等待著一隊滿載金銀的船隊從法國前來，護送它的是由海軍上將沙托·勒諾率領的23艘船，因為那時候敵方的聯合海軍正在大西洋上巡邏。

  「這個船隊本來要開到加的斯港[46]，但海軍上將接到消息，說是英國艦隊在這一帶巡邏，便決定把船開到法國港口。

  「船隊的西班牙船長們反對這項決定。他們要求被護送到一個西班牙港口，既然加的斯不能靠岸，那就去維哥港灣，它位於西班牙的西北海岸，沒有被封鎖。

  「海軍上將沙托·勒諾軟下心來，聽從了這個意見，船隊駛入了維哥海灣。

  「不幸的是，這片海灣是一個敞開的錨地，根本無法設防。因此，必須趁敵軍艦隊到來之前，趕緊把船隊的東西卸下來。如果不是突然出現一個可悲的爭執，時間還是來得及的。

  「您聽清這一連串的事情了嗎？」尼莫船長問。

  「非常清楚。」我說，依然不知道為什麼船長要給我上這樣一堂歷史課。

  「我繼續說下去。事情是這樣的。加的斯的商人們有一項特權，所有從西印度來的貨物都應該由他們收購。把船隊的金錠卸在維哥港，這有違他們的權益。於是他們到馬德里告狀，從軟弱的腓力五世那裡得到了批准，船隊不准卸貨，要待在維哥港看管貨物，直到敵人的艦隊離開。

  「然而，就在做出這項決定時，1702年10月22日，英國艦隊來到維哥港。海軍上將沙托·勒諾儘管力量不占優勢，卻依然奮力戰鬥。他眼看著船隊的財富就要落入敵手，便放了火，又鑿沉了船隊，船隊帶著無數珍寶沉入了海底。」

  尼莫船長停了下來。我承認，我還是看不到這個故事為什麼會令我感興趣。

  「然後呢？」我問他。

  「然後，阿洛納克斯先生，「尼莫船長回答我，「我們眼下就在維哥海灣，只能由您來揭開這個秘密。」

  船長站起來，請我跟著他。我已經恢復過來，聽從了他。客廳昏暗，但通過透明的玻璃，海水閃閃發亮。我凝望著。

  在鸚鵡螺號周圍，半海里的範圍內，海水被電燈光照得透亮。海底的沙地清晰明亮。身穿潛水服的船員們忙於清理半腐爛的木桶、撐破的箱子。從箱子和木桶里，散落出金錠和銀錠以及瀑布般的錢幣和珠寶。然後，船員載滿這些珍貴的戰利品，回到鸚鵡螺號上，卸下重負，再去搬那些取之不盡的金銀。

  我明白了。這就是1702年10月22日的戰場。就是這裡，為西班牙政府而來的船隊沉入海底。這裡是尼莫船長根據需要，把幾百萬的財寶裝箱，給鸚鵡螺號當壓艙物的地方。美洲把這些貴重金屬都給了他，只給了他一人。他成了從印加人[47]和費爾南·科爾泰茲[48]的戰敗者那裡掠奪來的珍寶的唯一直接繼承者！

  「教授先生，您知不知道，」他微笑著問我，「大海容納了如此豐厚的寶藏？」

  「我知道，」我回答，「據估計，泡在海水裡的銀子有200萬噸。」

  「毫無疑問，但是要提取這些銀子，花費超過了利潤。這裡，恰恰相反，我只要收集起那些人丟失的，不僅僅在這個維哥灣，而且在千百個發生過海難的地方，我的航海圖都已經標誌出來了。現在您明白，我是個幾十億法郎傍身的富翁了吧？」

  「我明白了，船長。但是，恕我冒昧，您在這個維哥灣開採，只不過比競爭公司早一步而已。」

  「哪一家？」

  「有一家公司，已經獲得西班牙政府的特權，尋找沉沒的船隊。股東都被巨大的利潤吸引住了，因為沉沒的財富估計值五個億。」

  「五個億！」尼莫船長回答我，「當時有那麼多，但是現在沒有了。」

  「確實，」我說，「所以，告訴那些股東，是一樁善事。但是誰知道他們信不信呢。通常，最令賭徒覺得遺憾的，並不是輸掉錢，而是他們瘋狂希望的幻滅。比起他們，我更同情那些成千上萬處在水深火熱中的人，他們本可以好好利用這麼多的財富，而現在它們只是白白浪費了！」

  我本來不想表達這種惋惜，因為我覺得這可能會讓尼莫船長傷懷。

  「白白浪費！」他激動地回答，「先生，所以您認為，這些財富被我撿到就是白白浪費了？在您看來，我費那麼大力氣去收集這些財富，是為了我自己？誰告訴您，我沒有好好利用它們？您以為我不知道世上有那麼多人在受苦，那麼多民族受著壓迫，那麼多苦難者需要救濟，那麼多受害者應該復仇？您不明白嗎？」

  尼莫船長說到最後停住了，也許是後悔說得太多了。但是我猜對了。不論是什麼動機使他到海底來尋求獨立，他首先還是一個人！他的心依然為人類的苦難而跳動，他寬大的仁慈是給予受奴役的種族和個體的！

  於是我明白了，鸚鵡螺號在起義的克里特島[49]海域航行時，尼莫船長派送出去的幾百萬法郎是給誰的。