第二十二章 尼莫船長的雷擊

  我們望著樹林那邊，沒有站起來。我往嘴裡塞東西的手停在了半路，尼德·蘭德的手還是完成了送食動作。

  「一塊石頭不會莫名其妙從天而降，」康賽議說，「要麼可以說是隕石。」

  第二塊石頭，磨得圓圓的，從康賽議手上把一隻美味的野雞腿打掉了，更是給他的判斷增加了分量。

  我們三個人都站了起來，舉起槍，準備回應一切攻擊。

  「難道是猴子？」尼德·蘭德大聲說。

  「差不多，」康賽議回答，「是野蠻人。」

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  「上船！」我邊說邊朝海邊走去。

  確實應該且戰且退，因為二十來個土著帶著弓箭和投石器，把右邊的地平線遮住了，離我們也就100步左右的地方，出現在一片矮樹林邊上。

  我們的小艇停在離我們10托阿斯遠的地方。

  土著人向我們逼近，沒有奔跑，但是來勢洶洶。石頭和箭頭如雨點般向我們砸來。

  尼德·蘭德不想拋棄他的食物，儘管非常危險，他還是一邊夾著野豬肉，一邊夾著袋鼠肉，動如脫兔。

  兩分鐘內，我們抵達沙灘。把食物和武器裝上小艇，把它推到海里，拿好兩支槳，這只是一剎那的事。我們還沒有劃出兩鏈遠，100個野蠻人已經大喊大叫，手舞足蹈，蹚水到了及腰深的地方。我觀察著他們的出現是不是引起了鸚鵡螺號平台上船員的注意。但是沒有。巨大的機器就躺在公海上，絕對沒有人影。

  20分鐘以後，我們登上潛艇。蓋板是開著的。把小艇系好以後，我們就回到了鸚鵡螺號裡頭。

  我下到客廳，裡面傳出幾聲琴聲。尼莫船長在裡面，屈身在他的管風琴上，沉醉在他的音樂之中。

  「船長！」我對他說。

  他沒聽見我說話。

  「船長！」我又說，用手碰了碰他。

  他哆嗦了一下，轉過身來：「啊！是您，教授先生？」他對我說，「打獵盡興吧？成功地採集了植物標本吧？」

  「是的，船長，」我回答，「但不幸的是，我們招惹來了一群兩條腿動物，與他們為鄰讓我覺得不安。」

  「什麼兩條腿動物？」

  「野蠻人。」

  「野蠻人！」尼莫船長用諷刺的口氣回答，「教授先生，您踏上地球上的一塊陸地，您在那裡遇到野蠻人，有什麼好驚訝的呢？野蠻人，哪兒沒有呢？再說，您稱之為野蠻人的人，他們比其他人更壞嗎？」

  「不過，船長……」

  「對我來說，先生，我到處遇到野蠻人。」

  「好吧，」我回答，「如果您不想在鸚鵡螺號上接待他們，您最好多留個神。」

  「放心吧，教授先生，沒什麼好操心的。」

  「但這些土著人，人數眾多。」

  「您數過有多少嗎？」

  「百來個吧，至少。」

  「阿洛納克斯先生，」尼莫船長回答，他的手指放回了琴鍵上，「即使巴布亞所有的土著民都聚集到這片海灘上，鸚鵡螺號也絲毫用不著害怕他們的攻擊！」

  船長的手指於是在琴鍵上飛跑起來，我注意到他只彈黑色鍵，這使他的旋律帶有一種蘇格蘭式的基調。很快，他忘記了我的存在，沉入了夢幻之中。我也不再試圖驅散他的遐思。

  我又登上平台。黑夜已經降臨，因為在這樣的低緯度地區，太陽落得很快，沒有黃昏。我只能隱約地看到格博羅阿島的影子。但海灘上點燃了許多火把，表明土著人並不想放棄進攻。

  我就這樣獨自待了幾小時，一會兒想著這些土著——不過並不是懼怕他們，因為船長不可動搖的信心感染了我，使我不一會兒就把他們忘記，來欣賞這熱帶地區壯美的夜。我的思緒又飛向了法國，因為黃道帶的星星再過幾小時就要照耀法國。月亮在天頂的星空中熠熠生輝。於是我想，這顆忠誠又樂於助人的衛星後天會回到同一個位置，掀起波濤，將鸚鵡螺號從珊瑚礁上擺脫出來。臨近午夜，我看到昏暗的波濤，岸邊樹叢下一切鴉雀無聲。我回到自己的艙室，平靜地睡下了。

  一晚上過去，沒有發生不幸的事。只看到有隻怪物停在海岸，巴布亞人一定是害怕了，因為艙蓋是敞開的，這是給他們提供機會，他們可以輕而易舉地進入鸚鵡螺號。

  1月8日早晨6點，我又登上平台。晨霧散去了。不久，島露了出來。透過消散的霧，先是海灘，然後是山頂。

  土著民始終在那裡，人數比昨天更多——也許有五六百人。有些人利用退潮，前進到珊瑚礁頂上，離鸚鵡螺號不到兩鏈。我輕而易舉就看清了他們。這些是真正的巴布亞人，個頭魁梧，是優秀的人種，天庭飽滿，鼻子雖大，但不扁平，牙齒雪白。羊毛一般的鬆軟捲髮，染成紅色，身體黝黑髮亮，跟努比亞人1一樣，襯托得紅髮更加耀眼。耳垂割開，緊繃，吊著骨串。這些野蠻人一般赤身裸體。在他們中間，我注意到幾個女人，從胯部到膝蓋，穿著草編的女裙，用一條植物腰帶繫著。有些首領脖子上戴著月牙形飾物和紅白兩色玻璃珠項鍊。幾乎所有人都拿著弓、箭和盾牌，肩上挎著一種網袋，裡面裝著圓石，他們的投石器能夠靈巧地把石頭投射出去。

  首領之一相當靠近鸚鵡螺號，並仔細觀察著它。他應該是地位很高的「瑪多」，因為他披著一張用香蕉葉做成的蓆子，邊上呈鋸齒形，鮮艷的顏色使之顯得突出。

  這個土著離我很近，我可以輕而易舉地把他擊倒，但我想最好還是等他先真正表現出敵對行為，我再進行自衛還擊。在歐洲人和野蠻人相遇時，歐洲人最好不要攻擊，而是以還擊為好。

  在退潮的整段時間裡，這些土著在鸚鵡螺號附近徘徊，但是他們沒有吵吵鬧鬧。我聽到他們不斷重複著一個詞「阿塞」。從1 努比亞人：東北非沙漠地區的居民。他們的手勢我明白了，他們邀請我到陸地去，不過我想還是拒絕為好。

  所以，這一天，小艇沒有離開潛水艇。這令不能補充食物的蘭德師傅非常掃興。這個靈活的加拿大人利用他的時間，準備好他從格博羅阿島帶回來的肉和粉。至於野蠻人，他們在上午11點左右回到陸地，這時珊瑚礁的頂部開始消失在漲潮的波濤下面。但是我看到海灘上的人數明顯增多了，他們有可能來自附近的島，或者來自巴布亞本島。可是，我沒有看到一條土著的獨木舟。

  海水非常清澈，能讓人看到大量的貝殼、動物形植物和深海植物。我就想著可以在這水中捕撈貝殼，反正也沒有什麼更好的事情可做。況且，如果鸚鵡螺號第二天能在漲潮時漂浮起來，就像尼莫船長所承諾的那樣，那這就是我們在這片海域度過的最後一天了。

  於是我把康賽議叫來。他給我拿來了一張輕巧的小網，和捕撈牡蠣那種網差不多。

  「這些野蠻人會怎樣啊？」康賽議問我，「先生別見怪，在我看來他們並不那麼壞啊！」

  「這些人可是會吃人肉的啊，我的好小伙兒。」

  「他們可以吃人，又可以很正直，」康賽議回答，「就像可以貪吃，但也誠實一樣。兩者並不互相排斥。」

  「好！康賽議，我同意你的話，他們是正直地吃人肉，就讓他們正直地吞噬他們的俘虜吧。但說實話，我並不想被他們吞噬，即便是正直地吞噬。我還是要嚴加防備，因為鸚鵡螺號的船長好像沒有採取任何預防措施。現在，咱們幹活兒吧。」

  我們的捕撈賣力地進行了兩小時但沒有抓到任何稀罕的東西。小網裝滿了米達鮑魚、豎琴螺、黑貝，特別是一些我之前都沒有見過的漂亮的槌貝。我們也撈到一些海參、珍珠牡蠣和一打小海龜，都準備送到潛艇上的配菜室。

  可是，就在我最料想不到的時候，我的手摸到一樣珍寶，更準確地說摸到了十分罕見的天然變形貝。康賽議剛撒下一網，拉上來的網裝滿了各種各樣相當普通的貝殼。突然，他看見我驀地把手伸進網裡，取出一隻貝殼，發出一聲貝類學者的喊叫，也就是說，人的喉嚨所能發出的最尖厲的叫聲。

  「啊！先生怎麼了？」康賽議非常吃驚地問，「先生被什麼東西咬了？」

  「沒有，我的好小伙兒，不過，我寧願用我的一根手指去交換我的發現！」

  「什麼發現？」

  「就是這個貝殼。」我亮出了我的戰利品。

  「但這只不過是個斑岩虎蛤啊，斧蛤屬，斧蛤目，腹足綱，軟體動物門……」

  「是的，康賽議。但這個斧蛤的螺紋不是從右向左轉，這個斧蛤的螺紋是從左向右的！」

  「這可能嗎！」康賽議嚷嚷。

  「是的，我的好小伙兒，這是一隻左旋斧蛤！」

  「一隻左旋斧蛤！」康賽議重複一遍，心怦怦直跳。

  「你看看它的螺塔吧！」

  「啊！先生可以相信我，」康賽議邊說邊用顫抖的手拿起珍貴的貝殼，「我可是從來沒有這麼激動過！」

  他的確有理由激動！眾所周知，確實像博物學家指出的那樣，右旋是大自然的一種規律。天體和它們的衛星，無論是公轉還是自轉，都是從右到左。人更多也是用慣右手，而不是左手，因此，人的工具和器械、扶梯、鎖、鐘錶的法條等，都是以使用起來從右到左這樣一種原則來安排的。大自然通常也遵循這條規律來安排貝殼螺紋的旋轉方向。除了罕見的例外，貝殼的螺紋都是右旋的。偶爾碰上螺紋左旋，收藏家會以黃金的價格來購買。

  康賽議和我，沉浸獲得珍寶的喜悅中，我打算用它來豐富自然博物館。不幸的是，正在這時，一塊土著民扔過來的石頭砸碎了康賽議手中的寶物。

  我發出絕望的喊聲！康賽議撲向他的槍，瞄準一個離他10米遠，正在擺弄投石器的野蠻人。我想阻止他，但是他已經開槍了，打碎了土著胳膊上吊著的附身手環。

  「康賽議！」我大聲叫道，「康賽議！」

  「怎麼！先生沒看到這個吃人的野蠻人已經開始進攻了嗎？」

  「一個貝殼不值一條人命！」我對他說。

  「啊！無賴！」康賽議喊道，「我寧願他打碎的是我的肩膀！」

  康賽議是真摯的，但我不同意他的想法。可是情況已經變化好一會兒了，只是我們沒有察覺。20多條獨木舟已經把鸚鵡螺號團團圍住。這些獨木舟是由掏空了的樹幹製成的，體形狹長，構造適宜行駛，靠浮在水面上的兩根竹竿子保持平衡。划船的人半裸而靈巧，看到他們划過來我不免擔心。

  很明顯，這些巴布亞人已經和歐洲人有來往，他們認識歐洲人的船。但是，這長長的鋼鐵圓柱體停在海灣，沒有桅杆，沒有煙囪，他們會怎麼猜想呢？反正不是什麼好猜想，因為他們起先避而遠之。但看到它一動不動，他們逐漸恢復了信心，試圖同它親近。然而，正是這種親近，是應該避免的。我們的武器爆破聲不大，對這些土著只能產生輕微的效果，他們只對轟隆作響的武器心懷敬畏。沒有雷霆的滾動聲，霹靂也不怎麼嚇人。雖然閃電是危險的，但沒有太大聲響。

  這時，那些獨木舟更靠近鸚鵡螺號了，箭如烏雲般落向潛艇。

  「見鬼！下冰雹了！」康賽議說，「說不定是有毒的冰雹呢！」

  「必須通知尼莫船長。」我說著，進了艙口。

  我來到客廳，找不到人。我壯著膽子去敲船長的房門。

  裡面應了一聲「請進」。我走了進去，發現尼莫船長沉浸在他的計算之中，面前全是X和其他代數符號。

  「我打擾您了吧？」我有禮貌地問。

  「確實如此，阿洛納克斯先生，」船長回答我，「但我想您一定是有什麼要緊事來找我吧？」

  「非常要緊的事。土著的獨木舟把我們包圍了，過幾分鐘，我們肯定會受到幾百個野蠻人的圍攻。」

  「啊！」尼莫船長沉著地說，「他們駕著獨木舟來的嗎？」

  「是的，先生。」

  「那麼，先生，把艙蓋關上就足夠了。」

  「正是，我就是來告訴您……」

  「再簡單不過了。」尼莫船長說。

  他按了一下電鈕，把命令傳達給值班水手。

  「辦妥了，先生，」過了一會兒，他對我說，「小艇放回了原處，艙蓋關上了。您不必害怕，我想，連你們驅逐艦的炮彈都不能損壞的鋼鐵壁壘，這些先生能打穿嗎？」

  「打穿不了，船長，但是仍然存在一個危險。」

  「什麼危險，先生？」

  「就是，明天，在同樣時間，必須重新打開艙蓋給鸚鵡螺號換空氣……」

  「毫無異議，先生，因為我們的潛艇像鯨魚一樣要呼吸。」

  「可是，如果這時巴布亞人占據平台，我看不出您有什麼辦法阻止他們進來。」

  「所以，先生，您是覺得他們會登上潛艇嗎？」

  「我對此很確定。」

  「那麼，先生，讓他們上來吧。說到底，這些可憐蟲，這些巴布亞人，我不希望我來訪格博羅阿島，要讓哪怕一個不幸的人付出生命！」

  聽他說完，我正要告退。但是尼莫船長留住了我，並邀請我坐在他邊上。他饒有興趣地問我到陸地探索的情況，我們的打獵，而且好像不明白為什麼那個加拿大人會如此激動地渴求吃肉。然後，談話涉及了各個方面，雖然尼莫船長不比以前更有情感表露，但卻顯得更加親切了。

  除了別的事，我們談到鸚鵡螺號的現狀，我們恰好停在當年杜蒙·杜維爾差點兒出事的地方。由此引出他的一段話：

  「這個杜維爾是你們偉大的，也是最聰明的航海家之一！他是你們法國人的庫克船長。不幸的學者！他挑戰南極大浮冰、大洋洲的珊瑚礁、太平洋的食人族，卻慘死在一輛火車裡！如果這個強有力的人在生命的最後時刻能夠思考，您猜想他最後的思考會是什麼？！」

  這樣說著，尼莫船長顯得很激動，我把這種激動看作是積極的表現。

  然後，我們拿起航海圖，重溫這位法國航海家的業績：他的環球旅行，那兩次南極旅行的嘗試，最後使他發現了阿德里陸地和路易·飛利浦陸地，最後是他在大洋洲主要海島進行的水文測量。

  「你們的杜維爾在海上所做的事，」尼莫船長對我說，「我在海底下也做了，我做得更容易，比他更全面。星盤號和澤萊號受到風暴的不斷顛簸，抵不上鸚鵡螺號這間工作室，真正的水中隱士！」

  「但是，船長，」我說，「在杜蒙·杜維爾的兩艘三桅船和鸚鵡螺號之間，有一點相似之處。」

  「什麼相似之處，先生？」

  「就是鸚鵡螺號像它們一樣擱淺了！」

  「鸚鵡螺號沒有擱淺，先生，」尼莫船長冷冷地回答，「鸚鵡螺號本來就能夠停在海床上，而杜維爾需要費盡力氣才能讓他的三桅船浮起來，我卻不需要。星盤號和澤萊號差點兒遇難，但我的鸚鵡螺號卻安然無恙。明天，在我說過的日子，說過的時間，潮水會使它安然地浮起，它會重新起航，穿過海洋。」

  「船長，」我說，「我不懷疑……」

  「明天，」尼莫船長站起來，又補上一句，「明天，下午2點40分，鸚鵡螺號會漂浮起來，完好無損地離開托雷斯海峽。」

  這句話說得很乾脆，尼莫船長微微彎一下腰。這是示意我可以離開了，我便回到了自己房間。

  房間裡，我看到康賽議，他很想知道我和船長會面的結果。

  「我的好小伙兒，」我說，「當我表示以為他的鸚鵡螺號會受到巴布亞的土著威脅時，船長的回答充滿了諷刺的口吻。所以我只有一件事可以告訴你：相信他吧，安心睡覺。」

  「先生不需要我做什麼嗎？」

  「不需要，我的朋友。尼德·蘭德在幹嗎？」

  「請先生原諒，」康賽議回答我，「尼德·蘭德在做袋鼠肉糜，這會是一道佳肴！」

  剩下我一個人，我躺下睡覺，但難以入眠。我聽到土著的吵鬧聲，他們在平台上跺腳，發出震耳欲聾的喊聲。這一宿就這樣過去了，船員還是一如既往地了無生趣。他們完全不擔心這些食人族的存在，就像結實的裝甲車不關心在它護板上爬的螞蟻一樣。

  早上6點鐘，我起床。艙蓋沒有打開，因此沒有新鮮空氣進入潛艇。但找到機會就裝滿的儲氣罐運作良好，給鸚鵡螺號的缺氧空氣注入了幾立方米的氧氣。

  我在房間裡一直工作到中午，哪怕一會兒也沒看到尼莫船長。潛艇似乎沒有做任何出發的準備。

  我又等了一會兒，然後去到大客廳。掛鍾指著下午2點半。再過10分鐘，潮水就要達到最高點，如果尼莫船長的諾言不至於太魯莽的話，鸚鵡螺號應該馬上就要起航了。否則，它要離開珊瑚礁，就要再等上好幾個月。

  不久，艇身可以感到震動的前兆。我聽到底部珊瑚礁凹凸不平的石灰質在船殼上摩擦的咯吱聲。

  下午2點35分，尼莫船長出現在客廳里。

  「我們就要出發了。」他說。

  「啊！」我說。

  「我已經下達命令打開艙蓋。」

  「巴布亞人呢？」

  「巴布亞人？」尼莫船長回答，微微聳了聳肩。

  「他們不會衝進鸚鵡螺號嗎？」

  「怎麼？」

  「通過您讓人打開的艙蓋。」

  「阿洛納克斯先生，」尼莫船長平靜地回答，「即使鸚鵡螺號的艙蓋開著，也不那麼容易進來。」

  我望著船長。

  「您不理解嗎？」他問我。

  「完全不能。」

  「那麼，您來看看。」

  我走向中央梯子。尼德·蘭德和康賽議在那裡非常困惑地看著幾個船員打開艙蓋，而外面憤怒的喊聲和可怕的叫罵聲已經震耳欲聾。

  艙蓋朝外打開。二十幾張凶神惡煞的臉顯露出來。但是，第一個把手放在梯子欄杆上的土著，被一種不可見的我也說不上來是什麼的力量拋向後面，逃逸而去，一面發出可怕的喊聲，亂蹦亂跳。

  他的10個同伴步他的後塵。10個人遭遇了同樣的命運。

  康賽議看得發呆。尼德·蘭德生性暴力，沖向樓梯。可是，當他雙手抓住欄杆時，也被掀翻了。

  「真是見鬼！」他嚷道，「我被雷劈了！」

  這句話使我茅塞頓開。這不再是欄杆，而是一根金屬電纜，接通了潛艇上的電，通到平台。不管是誰，只要碰到它都會感到強烈的打擊——要是尼莫船長把潛艇上所有的電都通到這根導體上，這種電擊將會是致命的！甚至可以說，在攻擊者和他之間，他鋪開了一道電網，誰想通過都得受到懲罰。

  受了驚嚇的巴布亞人被擊退了，驚魂未定。我們半開玩笑地安慰著可憐的尼德·蘭德，給他按摩，他像個惡魔附體的人一樣咒罵。

  但這時候，鸚鵡螺號被最後的涌浪抬了起來，離開了珊瑚礁的凹槽，時間正好是船長確定的下午2點40分。螺旋槳緩慢而穩當地拍打海水。潛艇在洋面上航行，速度逐漸加快，安然無恙地甩開了托雷斯海峽的危險通道。