第十章 水中之人

  這樣說話的是船長。

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  聽到這話，尼德·蘭德突然站了起來。那個侍者幾乎窒息，看到他主人的手勢後，跌跌撞撞地走了出去。但是船長在這裡就像是一位君王，以至於那位侍者完全沒有對加拿大人流露出一點兒本應有的怨念。康賽議，不由自主地受到感染，我則是呆呆地矗立在那裡，我們靜靜地等著這個場面的發展。

  船長倚在桌角上，雙臂交叉抱著，聚精會神地觀察著我們。他在猶豫要不要說話嗎？他是後悔剛才用法語和我們說話了嗎？可以這樣以為。

  過了一陣，我們中間沒有人想要打破這種沉默。

  「先生們，」他用一種平靜而又有震懾力的聲音說，「我能說法語、英語、德語和拉丁語。我原本是可以在我們第一次見面時就同你們交談，但我想先了解你們，然後思索一下。你們敘述了四遍的故事，聽起來的確毫無出入，這使我確認了你們的身份。現在我知道了，被這次意外推到我面前的，是身負外國科學考察重任的巴黎博物館自然史教授——皮埃爾·阿洛納克斯先生、他的隨從——康賽議，還有美利堅合眾國國家海軍驅逐艦亞伯拉罕·林肯號的捕鯨手，加拿大人——尼德·蘭德。」

  我帶著贊同的神態欠了欠身。船長並沒有向我提出任何問題。因此，我也沒有必要回答什麼。這個人表達起來非常自如，沒有絲毫口音。他的句子明晰、用詞準確、講話非常流利。然而，我卻「感覺」不出他是我的同胞。

  他接著說了下面這番話：

  「先生，你們可能也發現了，我遲疑了很久才來和你們進行這第二次會面。那是因為你們的身份得到了確認以後，我想考慮成熟，應該如何處置你們，我著實非常猶豫。以最令人不悅的情形把你們帶到我的船上，而我，已經決意與人類斷絕關係。你們的到來擾亂了我的生活……」

  「我們也是無意的。」我說。

  「無意的？」陌生人回答，提高了一點兒聲音，「亞伯拉罕·林肯號也是無意地在各大洋追逐我嗎？你們登上那艘驅逐艦，也是無意的？你們的炮彈打到我的船身上，也是無意的？尼德·蘭德的魚叉攻擊我，也是無意的？」

  從他這番話中，我感覺出一股怨氣。但是對他的非難，我想到了一個合理的回答，我也這麼回答了。

  「先生，」我說，「您一定是不知道在美洲和歐洲對您有過的議論。您不知道，您這艘潛水艇的撞擊，引起了多起事故，這在歐美兩大陸的公眾輿論中可謂一石激起千層浪。人們做了無數假設，我就不一一細說了。對於這種異常現象，人們尋求解釋，而只有您，掌握了這個現象的秘密。可是要知道，亞伯拉罕·林肯號追逐您一直到太平洋的浩瀚海域，是因為它覺得它正在追逐一頭強大的海洋怪物，想不惜一切代價，把它從海域裡清除出去。」

  船長的唇上展露出一絲若有似無的笑意，然後，他以一種更為平靜的語氣回答。

  「阿洛納克斯先生，」他回答，「您敢確定你們的驅逐艦不會像對付一頭怪物那樣，追逐並炮轟一艘潛水艇嗎？」

  這個問題把我難住了，因為很顯然，法拉古特船長是絲毫不會猶豫的。他會相信摧毀一艘如此的機器，和摧毀一頭巨大的獨角鯨一樣，是他的職責。

  「先生，所以您應該理解，」陌生人繼續說，「我有權把你們當作敵人看待。」

  我無言以對，原因不言而喻。當強權能夠摧毀最中肯的觀點時，討論這樣的主張又有什麼意義呢？

  「我猶豫了很久，」船長繼續說，「我沒有什麼義務熱情款待你們。如果我能和你們就此別過，我也沒有任何意願再次見到你們。我把你們放回這艘船的平台上，就是你們剛剛用來作為避難所的地方。我潛入海里去，就此忘記你們曾經存在過。這難道不是我的權利嗎？」

  「這也許是一個野蠻人的權利，」我回答，「但這不是一個文明人的權利。」

  「教授先生，」船長立刻反駁道，「我不是您所謂的什麼文明人！我和整個社會已經決絕，箇中緣由只有我一個人有權評判。因此我絕不會屈服於社會的準則，所以我奉勸您也永遠不要在我面前提那些準則！」

  這些話說得斬釘截鐵。一道夾雜著憤怒與蔑視的閃光照亮了陌生人的眼睛，在這個陌生人的生命中，我隱約看到一段不同尋常的過往。他不僅把人類的法律置之度外，而且還使自己獨立於人類之外，使自己絕對自由，不受任何約束。既然他能擊敗任何在海面上試圖攻擊他的人，那麼還有誰敢在海底追逐他呢？什麼樣的船隻抵擋得住這艘潛水艇的撞擊呢？什麼樣的鐵甲——就算再厚，能經受得住它的沖角呢？世間沒有任何一個人能讓他交代清楚他的傑作。如果他相信上帝，如果上帝有良心，那麼只有上帝的良心，是他唯一能指望的法官。

  這些想法迅速掠過我的腦海，這時候，那個奇怪的人保持沉默，全神貫注，像是自我封閉了起來。我既恐懼又饒有興味地觀察著他，可能就像俄狄浦斯觀察著斯芬克斯[25]那樣。

  經過相當長的沉默之後，船長又說話了。

  「所以我猶豫，」他說，「但是我想，我還是贊同普遍人類與生俱來的憐憫心的。既然命運把你們拋到了我的船上，你們就待在這裡吧。你們會是自由的，但是，為了交換這種相對的自由，我只對你們提出一個條件。你們說一聲服從，我就別無他求了。」

  「您請說，先生，」我回答，「我想，這個條件是任何正直的人都能接受的吧？」

  「是的，先生，條件就是：有可能會出現一些意想不到的事情，我將迫不得已地把你們關在你們的艙室里幾小時，或者幾天，具體得看情況。我希望永遠不要使用暴力，所以，我希望你們在這種情況下無條件服從。這樣的話，我將對你們負責，我完全免除你們的責任，因為我將負責，讓你們看不到你們不該看到的東西。您接受這個條件嗎？」

  所以這麼看來，船上至少要發生一些奇特的事情，是尚未置身社會法律之外的人絕不該看到的！與後來我遇到的驚訝相比，這一次應該是微不足道的。

  「我們接受，」我回答，「只是，先生，請允許我提一個問題，就一個。」

  「說吧，先生。」

  「您說過我們在您的船上是自由的，對嗎？」

  「完全自由。」

  「我想問您，您是怎麼理解這種自由的。」

  「到處走來走去的自由，到處看看，甚至觀察在這裡發生的一切的自由——除了幾個很少的例外——總之是我們享受到的自由，我和我的同伴們。」

  很明顯，我們之間並沒有互相理解。

  「對不起，先生，」我又說，「但是這樣的自由，不過是囚徒在監獄裡轉悠的自由而已！這對我們來說是不夠的。」

  「可是，這對你們來說，應該是足夠的！」

  「什麼！那我們要永遠放棄重見我們的祖國、我們的朋友和我們的父母親人嗎！」

  「是的，先生。但是，人們相信地面上難以承受的枷鎖是自由，放棄重新戴上這樣的枷鎖，或許也沒有你們想的那麼痛苦！」

  「比如說，」尼德·蘭德大叫起來，「我永遠不會承諾放棄逃跑的自由！」

  「我並不要求您做出承諾，蘭德師傅。」船長冷冷地回答。

  「先生，」我說，不由自主地生起氣來，「您濫用自己的有利局面來對付我們！這是暴政！」

  「不，先生，這是寬厚！我們有過交戰，你們是我的戰俘！我一句話就可以把你們重新沉入海底，而我卻把你們收留了下來！你們攻擊過我！你們來到這裡，發現了一個世上任何人都不該刺探到的秘密，那就是我全部的生活的秘密！你們以為我會把你們送回到不應該再知道我的陸地上！絕不！我收留你們，我要保護的並不是你們，而是我自己！」

  船長這番話，說明他心意已決，任何反對都無濟於事。

  「因此，先生，」我又說，「您給我們的選擇，只是生存或者毀滅？」

  「只是這樣。」

  「我的朋友們，」我說，「對於這樣提出的一個問題，我們沒有什麼可以回答的。我們也不用對這位船長做出什麼承諾。」

  「不用，先生。」陌生人回答。

  然後他用一種更為柔和的聲音說：「現在，請允許我把我要對你們說的話說完。我認識您，阿洛納克斯先生。您應該和您的同伴不一樣，您不應該太過抱怨，這樣的偶然把您和我的命運聯繫在一起。您發表過一部關於海底的著作，這是對我研究有幫助的書中，我最喜愛的書之一。我經常讀它。您的作品已經被您推到了陸地科學目前所允許您做到的極致。但您並非已經了解一切，也沒有看到一切。因此，教授先生，請讓我告訴您，您不會後悔即將在我船上度過的時光。您將會漫遊到各種奇妙國度，您可能會習慣於感到驚奇和驚愕，目不暇接的風景絕不會使您太快生厭。我會在我新一次的海底之旅中——誰知道呢，也許是最後一次——再看看我這麼多次週遊海底過程中，所能研究的一切，您將是我的研究夥伴。從今天起，您將進入一個新的環境，你將看見迄今為止沒有任何一個人看見過的東西——因為我和我的同伴們不算在人類範圍內，由於我的緣故，我們的星球將把它最後的秘密展現在您的眼前。」

  我無法拒絕他，船長這番話對我產生了強烈的效果。它們抓住了我的軟肋，讓我一時間忘記為了欣賞這些美妙的東西，我要失去的是自己的自由，這並不真的值得。另外，我打算將來再解決這個嚴肅的問題。所以，我僅僅是回答：「先生，雖然您已經和人類斷絕了來往，但我仍然相信，您並沒有斷絕所有人類情感。我們是被您仁慈地收留在船上的海難者，我們不會忘記您的恩情。至於我，我不否認，如果我對科學的熱忱超過了我對自由的需求，那麼我們的相遇的確給了我莫大的補償。」

  我以為船長會向我伸出手來，表示締結這項協議。可是，他沒有任何動作。我為他感到惋惜。

  「最後一個問題。」我說。這時，那個難以理解的人似乎想抽身走掉。

  「說吧，教授先生。」

  「我該怎麼稱呼您？」

  「先生，」船長回答，「對您來說，我只是尼莫[26]船長，您的同伴和您，對我來說只是鸚鵡螺號的乘客。」

  尼莫船長喊了一聲，一個侍者出現了。船長用那種我不能理解的奇怪語言給他下達了命令。然後他回過頭來對著加拿大人和康賽議說：「飯菜已經準備好，在你們的艙室等著你們，」他對他們說，「請跟著這個人走。」

  「我不拒絕！」捕鯨手回答。

  康賽議和他終於走出了這間牢房，他們在裡面已經關了30多小時。

  「現在，阿洛納克斯先生，我們的午餐已經準備好了。請允許我給您帶路。」

  「聽您的吩咐，船長先生。」

  我跟在尼莫船長的後頭，一出艙門就走進了一條被照得亮晃晃的走廊，像是船上的那種長廊。走了十來米，第二道門在我面前打開。

  於是我走進一間餐廳，裝潢和家具都透露著一種肅穆。兩個橡木質的高高的餐具櫃，鑲嵌著黑黝黝的烏木裝飾，矗立在餐廳的兩端，在餐具櫃的格子裡，呈波浪形擺放著價值不菲的彩陶、瓷器和玻璃器皿，全都泛著光澤。明亮的天花板上裝飾著精細的油畫，投下來的光線經過色彩的過濾，變得柔和下來，平底餐具在光線中閃閃發亮。

  餐廳中間是一張已經擺放好的餐桌。尼莫船長指引我入了座。

  「請坐，」他對我說，「餓慘了吧，多吃點兒。」

  午餐有幾道菜，但都只是海鮮，有幾道菜我都不知道是什麼東西，也不知道它們從哪裡來。我得承認，這些菜很好吃，但都有一股特別的味道，我很快也就習慣了。這些菜在我看來都富含磷，我想它們應該都出自海里。

  尼莫船長望著我。我什麼也沒問他，但他已經看透了我的想法，主動回答了我迫切想問他的問題。

  「大部分菜您都不認識，」他對我說，「但是您可以放心食用。它們都很乾淨，並且營養豐富。我已經很久不吃陸地上的食物了，身體也沒有不好。我的船員也都精力充沛，他們吃的和我並沒什麼不同。」

  「這麼說來，」我說，「所有這些食物都是海產品啦？」

  「是的，教授先生，海洋滿足了我所有的需求。有時候，我放下我的漁網，收網的時候它們都快要撐破了。有時我潛入人類似乎無法接近的海域去捕獵，制服那些潛藏在我的海底森林中的獵物。我的畜群們，也像羅馬神話里的海神這位老牧人的畜群一樣，毫無畏懼地啃食著海洋里的浩瀚草原。我在那裡開墾了廣袤的海洋資源，造物主的手在那裡播種下萬物。」

  我帶著一點兒震驚望著尼莫船長，回答他說：

  「先生，我非常理解，您的漁網為您的餐桌提供了絕美的魚類；我不是很理解的是您如何在海底森林追捕水生獵物；我完全不能理解的是您盤中的那一小片肉，儘管它真的很小。」

  「先生，正因為如此，」尼莫船長回答我，「我從來不吃陸地動物的肉。」

  「但是這個。」我又說，邊說邊指著一隻盤子，上面還有幾片裡脊肉。

  「教授先生，您以為是肉的東西，其實只是海龜的脊肉。這兒同樣的，是海豚的肝，您可能當作是燉豬肉了。我的廚師做菜靈巧，善於保存各種各樣的海產品。嘗嘗所有這些菜吧。這是個海參罐頭，有個馬來人說是好吃到舉世無雙；這是一種奶油，奶是鯨魚的乳汁；糖是由北海的墨角藻提供的；最後，請允許我給您一點兒海藻醬，能與最美味的果醬媲美。」

  我一邊品嘗這些食物，出於好奇多過嘴饞，一邊聽尼莫船長給我講述他那些令人難以置信的故事。

  「但這大海，阿洛納克斯先生，」他對我說，「這神奇的、取之不盡的母乳，她不僅供我吃喝，她也供我衣著。您身上這些衣料，是某種貝殼動物的足絲織成的，染色用的是古時候的絳紅色，又加入了一些我從地中海海兔身上提取的一種紫羅蘭色。您在艙室衛生間裡找到的香水，是從海洋植物中蒸餾出來的。您的床是用海洋里最軟的大葉藻鋪成的。我會用一根鯨鬚給您做筆，您的墨水則是烏賊或者槍烏賊分泌的汁液。現在我所有的一切都來自大海，有一天，它們也都會返回大海。」

  「船長，您熱愛大海。」

  「是的！我熱愛它！大海是一切！它覆蓋著地球的十分之七。它的呼吸是如此純淨又健康。它漫無邊際，而人在其中卻不會孤獨，因為人感到生命在他身邊顫動。大海只是一個載體，承載著超自然的神奇生物；它只是運動和愛；它是生生不息的無限，正如你們的詩人們[27]所說。教授先生，畢竟，大自然的三大界——礦物界、植物界和動物界，都在其中得到了展現。動物界由四個植形動物類、三個綱的節肢動物、五個綱的軟體動物、三個綱的脊椎動物[28]充分體現。大海是大自然的一個大水庫。可以說地球是從大海開始的，誰知道會不會也以大海結束呢！那裡，是極致的靜謐。大海不屬於暴君。在海面上，暴君還能行使極不公正的權力，在那裡互相征戰、互相吞噬，把陸地上的各種恐怖轉移到海上來。但在海面以下30英尺的地方，他們的權力就停止了，他們的影響力熄滅了，他們的力量消失無蹤！啊！先生，在大海的懷抱里生活吧！獨立只存在於這裡！我不承認這裡有什麼主人！這裡，我是自由的！」

  尼莫船長的熱忱從內心深處迸發而出，繼而，戛然而止。他感到放任自己打破了一貫的克制嗎？他說太多了嗎？好一陣子，他走來走去，躁動不安。然後，他的神經平靜了下來，他的表情恢復了往日的冷淡，轉身對我說：「教授先生，現在，」他說，「如果您想參觀鸚鵡螺號，我悉聽尊便。」