第三部 遺產歸誰 01 承繼人的參考資料

  十一月將盡，有一天中午時分，腓列普在弗拉班爾的中央走道上遇到奧勛先生，對他說：

  

  「我發現你的外孫巴呂克和孫子法朗梭阿是瑪克桑斯·奚萊的好朋友。夜裡在伊蘇屯掀風作浪的搗亂事兒，兩個壞東西沒有一樁不參加。我兄弟和母親住在府上的時期，你們說的話全是兩人搬給瑪克桑斯聽的。」

  「這些混帳事兒的證據，你怎麼得來的呢？……」

  「我聽見他們夜裡從酒店出來說的話。你的孫子外孫各人欠著瑪克桑斯一千銀洋。那流氓要兩個傻小子刺探咱們打什麼主意；他提到你曾經想利用教士來包圍我舅舅，說現在也只有你能指點我，因為還好，瑪克桑斯認為我是老粗。」

  「怎麼，我的孫子外孫居然會這樣？……」

  腓列普道：「你不妨暗中留神，自會看到他們半夜兩三點鐘陪著瑪克桑斯回聖·約翰廣場，醉得像香檳酒的瓶塞子……」

  奧勛先生道：「怪不得兩個小子在家裡少吃少喝，很有節制！」

  腓列普又道：「關於他們夜生活的材料都是法里沃告訴我的；要不然，我怎麼想得到？西班牙人聽見瑪克斯對你兩個孩子露出一些口風，大概我舅舅受著很大的壓力。我疑心瑪克斯和攪水女人打算卷掉五萬法郎利息的公債，逃到不知什麼地方去結婚。現在急於要知道舅舅家裡的情形，可是我不知道怎麼辦。」

  老人道：「讓我回去考慮一下。」

  腓列普和奧勛先生看見來了幾個人，便分手了。

  從外甥腓列普初次上門拜訪以後，約翰–雅各·羅日一輩子也沒受過那麼大的罪。佛洛爾心驚肉跳，覺得預兆很壞，瑪克斯要遇到危險了。她對主人膩煩到極點，而且儘管下毒手把他百般折磨，他還是撐了那麼多年，佛洛爾生怕他老不死，盡活下去，便想出一個挺簡單的辦法：把老頭兒五萬法郎利息的公債騙上手，逃到巴黎去和瑪克斯結婚。老單身漢既非為了顧到親屬的利益，也非為了吝嗇，而是受著情慾指使，抓著公債不放，推說佛洛爾本是他獨一無二的承繼人，全部家財都是她的。可憐蟲明知佛洛爾愛瑪克斯愛到什麼地步，一朝有了足夠的錢結婚就會扔掉他的。

  佛洛爾對主人灌足迷湯還是遭到拒絕，便改用強硬手段：她不再和主人說話，只叫范提服侍；有一回老頭兒哭了一夜，早上范提看見他眼睛通紅。最近一星期，羅日老頭孤零零的一個人吃飯了，不知怎麼吃的！腓列普和奧勛先生談過話的下一天，第二次去拜訪舅舅，發覺他神色大變。佛洛爾守在老人身旁，眼神好不親熱地望著他，說話極其溫柔，一出假戲做得十分精彩；腓列普看見佛洛爾當他的面對舅舅如此殷勤，料想局面一定是緊急了。奚萊的策略是絕對不和腓列普衝突，當時躲在樓上。腓列普用犀利的眼光把羅日和佛洛爾打量過後，認為需要「將一軍」了。

  「再見了，舅舅。」他說著站起身來，做出要往外走的模樣。

  老頭兒受著佛洛爾的假溫存，覺得挺舒服，便說：「噢！別走得這麼快。腓列普，跟我們一塊兒吃飯吧。」

  「好吧，只要你肯同我出去散步一小時。」

  勃拉齊埃小姐道：「先生身體虛得很，剛才連坐車出去兜風還不願意呢。」她一邊說一邊轉過去朝老頭兒目不轉睛的瞪著，好像人家用來制服瘋子的那種眼神。

  腓列普抓著佛洛爾的胳膊，逼她望著自己，同樣目不轉睛的瞪著她，說道：

  「告訴我，小姐，是不是我舅舅不可以單獨和我出去散步？」

  佛洛爾無話可說，只能回答：「當然可以，先生。」

  「那麼來吧，舅舅。——小姐，把他的手杖和帽子拿來……」

  「不過他平時沒有我陪是不出去的——是不是，先生？」

  「是的，腓列普，是的，我隨時要她服侍……」

  佛洛爾道：「還是坐車的好。」

  「對，咱們坐車出去吧。」老頭兒只想在他兩個魔王之間做和事佬。

  「舅舅，要是不和我一路走著去散步，我從此不來了；足見伊蘇屯人說的不錯：你是被勃拉齊埃小姐捏在手裡，不得自由。」腓列普又惡狠狠的瞅著佛洛爾，說道，「我舅舅愛你吧，好得很！你不愛我舅舅吧，也在情理之中。但是你叫他受罪……那可不行！一個人想得遺產，也要靠巴結得來。——舅舅，你來麼？……」

  可憐的膿包愁眉苦臉，委決不下，望望佛洛爾，望望外甥；腓列普看了說：

  「啊！原來如此！好吧，舅舅，再見了。——至於你，小姐，我在此有禮了。」

  他走到門口突然掉轉身來，又撞見佛洛爾做手勢威嚇他舅舅。

  他道：「舅舅，你要願意和我散步，過一會在大門口等我；我上奧勛先生家走一趟，只消十分鐘……要是咱們倆不能一塊兒出門，我會打發好多人出門的。」

  腓列普說完，穿過聖·約翰廣場往奧勛家去。

  腓列普的告密在奧勛家引起的風波，每個讀者都預料得到。早上九點，埃隆老先生帶著文件上門，發現奧勛違反習慣，已經叫人在堂屋裡生了火。奧勛太太也大清早穿扮好了，坐在壁爐旁邊的靠椅上。孫子和外孫被關在家裡，從阿陶斐納口中聽到消息，說有一場暴風雨要來了，從上一天起就在醞釀。等到葛麗德把他們叫來，他們一看祖父母的排場大吃一驚，而且罩在他們頭上的冷淡和怒氣已有二十四小時之久。

  奧勛老人對埃隆先生道：「你坐著，對兩個十惡不赦的混蛋用不著客氣。」

  法朗梭阿叫道：「噢！爺爺！」

  威嚴的老人喝道：「不許開口！你們的夜生活，你們和瑪克桑斯·奚萊先生的來往，我全知道了；你們休想再在半夜一點鐘上高涅德酒店去跟他相會；要你們倆各奔前程的時候，我才許你們走出大門。嘿！你們竟弄得法里沃傾家蕩產？刑事案子你們不知犯過多少次了！……」他看見巴呂克想開口，馬上把他喝住：「不准說話。你們倆都欠著瑪克桑斯先生的債，他六年來供給你們錢，讓你們拿著去荒唐胡鬧。你們先聽我監護時期的帳目，事情以後再談。你們聽了清帳就知道是不是能玩弄我，玩弄家庭，破壞家法，泄露我家裡的秘密，把這兒所說的所做的去報告給瑪克桑斯·奚萊先生聽……你們為了一千銀洋當奸細，你們到手一萬就會殺人了吧？……你們不是已經差點兒害了勃里杜太太性命麼？奚萊先生明知道傷他的是法里沃，硬把兇殺的罪名罩在我的客人約瑟·勃里杜頭上。那個萬惡的傢伙下此毒手，就因為從你們嘴裡知道了阿迦德太太想在這兒住下去的原因。你們，我的孫子，我的外孫，替這樣一個人做奸細！……你們竟行同土匪！……你們難道不曉得，你們的大頭目開始幹這一行的時候，一八〇六年上就害死一個可憐的小媳婦兒？我不願意殺人犯和強盜出在我家裡，你們替我捲鋪蓋，到別的地方去叫人吊死吧！」

  兩個青年臉色雪白，一動不動，像石膏像。

  吝嗇鬼對公證人道：「請吧，埃隆先生。」

  埃隆先生念出一份監護人的清帳，鮑尼埃家兩個孩子的財產，結算下來淨存七萬法郎，是他們母親的陪嫁；但奧勛先生代女兒借過大宗款子，所以他代表債權人可以支配一部分外孫的產業。巴呂克應得的一半是兩萬法郎。

  奧勛老人道：「這一下你有錢啦，你拿了自個兒去找出路吧！我的財產和你外婆的財產，她此刻意見和我完全一致，都由我做主，喜歡給誰就給誰，喜歡給阿陶斐納就給阿陶斐納：是的，只要我們願意，盡可以讓她攀一個貴族院議員的兒子，因為我們的全部家私將來都歸她一個人。」

  埃隆先生插言道：「那是一筆很大的數目呢！」

  奧勛太太道：「瑪克桑斯·奚萊先生會補償你的。」

  奧勛先生叫道：「你幫那個下流東西去奪家私吧！……」

  「請原諒！」巴呂克結結巴巴說了一句。

  「請原諒，下次不敢了！」老人學著孩子的聲音挖苦他。

  「我要原諒了你們，你們馬上去通知瑪克桑斯先生，叫他防備……不成，不成，我的兩位小少爺！你們將來的一舉一動，我自有辦法知道。你們怎麼做，我怎麼應付。我不拿你們一天或一個月的行為作準，而是要看幾年呢！……我腳頭硬，眼睛亮，身體健康。你們將來走什麼路，我希望還能親眼看到。——告訴你這個資本家，你先上巴黎蒙日諾鋪子去學銀錢生意。要不好好做人，你就是自討苦吃：有人會監視你的。你的資金存在蒙日諾父子錢莊上；這兒是兩張匯票。監護人的清帳後面附著收據，你替我簽字，解除我監護人的責任。」奧勛從埃隆手裡拿過清單來遞給巴呂克。

  「至於你，法朗梭阿·奧勛，」老人望著自己的孫子說，「你非但無錢可拿，還欠我的錢呢。——埃隆先生，把清帳念出來，他的帳很清楚……非常清楚。」

  宣布帳目的時候屋子裡寂靜無聲。

  公證人念完了，祖父開口說：「給你六百法郎一年，你替我上博濟哀念法律去。我原來給你安排了一個美好的前程；現在你得想法當律師來養活自己。——哼！小子，你們欺負了我六年！告訴你們，我，我只消一個鐘點就把你們抓回來了；我跨一步好走幾十里呢！」

  埃隆先生挾著簽過字的文件出門，葛麗德進來通報說勃里杜上校來了。奧勛太太帶孫子外孫到房裡去，照奧勛老人的說法，叫他們懺悔，同時看看剛才那頓訓斥對他們發生什麼作用。

  腓列普和老頭兒站在一個窗洞底下低聲談話。

  奧勛先生指著羅日的屋子說：「我把你的形勢細細考慮過了。我才同埃隆先生談過。五萬法郎利息的公債只能由持票人出讓，或者由他的代表出讓。從你來到現在，你舅舅沒有在公證人那兒立過委託書，他既沒有走出伊蘇屯，當然不會在別的地方簽。倘在本地出立委託書，我們馬上會知道；倘在外地，我們一樣能知道；因為委託書要登記，有人會通知埃隆先生的。因此，萬一老頭兒離開伊蘇屯，就得派人跟著，看他上哪兒，咱們有辦法打聽他幹些什麼。」

  腓列普道：「委託書雖沒有簽，人家可逼著要；不過我希望能攔著不讓簽，而且——決——計——簽——不——成！」他補上這一句，因為看見舅舅站到大門口來了。他一邊指給奧勛先生瞧，一邊把剛才的拜訪，把那麼瑣碎而又那麼重大的事故大致講了一遍。他道：「瑪克桑斯見了我害怕，但是他要躲也躲不了。彌涅南告訴我，所有老部隊出身的軍官，每年在伊蘇屯慶祝皇帝的加冕紀念；所以兩天之內，瑪克桑斯非跟我見面不可。」

  「要是他十二月一日上午拿到委託書，就會搭班車上巴黎，不參加慶祝……」

  「好！那就得把舅舅軟禁起來；好在無論什麼傻瓜，我只要眼睛一瞪就壓下去了。」腓列普說著對奧勛先生殺氣騰騰瞪了一眼，嚇得老頭兒直打哆嗦。

  「他們肯讓老頭兒和你出去散步，準是瑪克桑斯想出了什麼穩贏的辦法。」老吝嗇鬼提醒腓列普。

  腓列普答道：「法里沃暗中看著他們，而且監視的人不止他一個。西班牙人在華當附近找到我的一個老部下，從前受過我好處。沒想到那個朋雅明·布台就是西班牙人的下手，西班牙人自願撥出一匹馬給朋雅明用。」

  「那畜生勾引我的孫子外孫，你要把他殺了，倒是一樁功德。」

  腓列普答道：「今天我一張揚，整個伊蘇屯都知道六年來瑪克桑斯先生夜裡乾的什麼勾當。你們所謂的閒話自會集中在他身上。這樣他精神上已經給打敗了！」

  腓列普剛才一走出舅舅的屋子，佛洛爾馬上跑進瑪克斯臥房，把強橫外甥上門拜訪的經過一五一十告訴他。

  「怎麼辦呢？」她問。

  瑪克桑斯答道：「沒有用到最後一著，跟這個殭屍鬼動武之前，應當狠狠的博一下，不是翻本便是輸光。讓膿包和他的外甥去散步吧！」

  佛洛爾嚷道：「可是那老粗絕不拐彎抹角，會把事情直說的呢。」

  「你聽我說啊，」瑪克桑斯逼尖著喉嚨回答，「你以為我沒有在門外聽著，盤算咱們的局勢麼？你去叫高涅老頭備一匹馬，套一輛裝好板凳的大車，等著要用！限他五分鐘收拾停當。你把你所有的衣服什物裝上車，帶著范提上華當，好像預備長住的樣子安頓下來；老頭兒書桌里的兩萬現款，你隨身帶走。倘若我帶老頭兒到華當來，你非要他簽了委託書才答應回家。你們回伊蘇屯，我直奔巴黎。等會約翰–雅各散步回來不見了你，會急死的，准要追你回來……那時我出來跟他說話……」

  他們在家中定計，腓列普和舅舅兩人手挽著手，到巴隆環城道上散步去了。

  奧勛老人望著上校扶著舅舅上街，心裡想：「這一下是兩雄相遇，鬥起來了。為了九萬法郎進款你爭我奪，結局如何倒很值得一看。」

  腓列普對舅舅說話所用的字眼，完全聽得出他在巴黎的交遊，他道：「好舅舅，你喜歡那婆娘，足見你眼力好極，她長得著實標緻！可是她非但不心肝肉兒的疼你，反而把你呼來喝去，當傭人看待；這還罷了；她還巴不得你嗚呼哀哉，好嫁給她心愛的瑪克桑斯……」

  「是的，腓列普，我知道；不過我還是愛她。」

  腓列普道：「好吧，我用你的嫡親妹妹，我母親的名字賭咒，替你把攪水女人收拾得服服帖帖，對你百依百順，跟那個流氓沒有進門的時候一樣，那混蛋根本不配當什麼帝國的禁衛軍……」

  老頭兒道：「噢！只要你做得到！……」

  腓列普截住舅舅的話，說道：「事情簡單得很，我替你把瑪克桑斯殺了就完啦……可是……有個條件。」

  「什麼條件？」羅日傻支支的望著外甥問。

  「他們要的委託書，十二月三日以前你千萬別簽出去，要想法拖到那一天。兩個混帳東西只想拿了委託書，賣掉你五萬利息的公債，逃到巴黎去結婚，拿你的錢去花天酒地……」

  「我就怕這個啊。」羅日回答。

  「不管他們對你怎麼樣，你的委託書一定要拖到下星期。」

  「好吧；可是佛洛爾和我一說話，我心裡就糊塗了。她有種眼風，叫我覺得她的一雙藍眼睛賽過極樂世界，使我身不由主，尤其她對我板了幾天面孔之後。」

  「這樣吧：她要對你撒嬌，你就答應她立委託書，只要在簽字前一天通知我。那就行了。瑪克桑斯休想做你的代表，除非他把我殺了。反過來，要是我殺了他，你讓我代替他的位置，保管替你叫那俏婆娘說東就東，說西就西，不敢有半點兒違拗。放心，佛洛爾準會愛你！她要使你不滿意，我就抽她一頓。」

  「噢！那我萬萬受不了。打在佛洛爾身上就痛在我心上。」

  「可是對付女人和對付馬一樣，只有這個辦法。唯有這樣，男人才能叫女人害怕，疼愛，尊敬。這是我告訴你的訣竅。」那時路上來了彌涅南和卡邦蒂埃，腓列普招呼道，「兩位先生好；我陪舅舅散步，還調理他來著；今日之下，小輩不能不負起責任來教育老長輩。」

  說話之間，雙方打了招呼。

  腓列普接著道：「你們瞧，我的好舅舅為了倒霉的痴情弄成這副樣子。有人想搶了他的家私溜之大吉，讓他瞪著眼睛發愣；你們知道我說的是誰。老人家看出他們的鬼把戲，就是捨不得和甜姐兒分開幾天，破他們的計。」

  腓列普直截了當說出他舅舅的處境。

  臨了他說：「事情很清楚，要救出我舅舅來沒有第二個辦法：不是勃里杜上校送奚萊少校的命，就是奚萊少校送勃里杜上校的命。咱們後天慶祝皇帝的加冕節；請你們把聚餐的席位安排一下，讓我坐在奚萊少校對面。決鬥的時候還希望兩位賞臉做我的證人。」

  彌涅南道：「到時推你做主席，我們倆坐在你旁邊。再推瑪克斯做副主席，他就坐在你對面了。」

  卡邦蒂埃道：「那小子一定叫卜丹少校和勒那上尉做見證。城裡儘管說瑪克斯半夜三更橫行不法，兩個老實人以前做過他副手，這一回還是會幫他的……」

  腓列普道：「舅舅，你瞧，水慢慢燒開啦；所以十二月三日以前你絕不可簽字；到十二月四日你就自由了，幸福了，佛洛爾會疼你了，也沒有太上皇壓在你頭上了。」

  老頭兒聽著嚇壞了，說道：「外甥，你不知道瑪克斯的厲害呢。他在決鬥中殺過九個人。」

  「不錯，但是那幾回決鬥不是要奪十萬法郎一年進款的家私。」腓列普回答。

  「一個人心虛就會手軟。」彌涅南一本正經的說。

  腓列普又道：「不消幾天，只要攪水女人的悲傷過去了，你和她就如魚得水。不用說，她會滿地打滾，呼天喊地，哭得像個淚人兒；可是……你耐著點兒就是了。」

  兩個軍官都支持腓列普的論點，儘量給羅日打氣；他們一塊兒散步了兩小時左右。末了腓列普送舅舅回家，又最後囑咐幾句：

  「你凡事不同我商量不要決定。我識得女人的脾氣；我養過一個女的，花的錢比你在佛洛爾身上花的還要多！……我學會了從今以後怎樣對付女性。女人是品質惡劣的小孩兒，比男人低一等的動物，非叫她們害怕不可；讓這種畜生來管轄我們就糟糕了。」

  老頭兒回到家裡大概是午後兩點鐘，科斯基一邊開門一邊哭，至少是按照瑪克桑斯的吩咐裝哭。

  約翰–雅各問道：「什麼事啊？」

  「哎啊！先生，太太帶著范提走了！

  「走……了？」老頭兒聲音都發不出來。

  這個打擊太厲害了，羅日一屁股坐在樓梯的踏級上。過了一會，站起來瞧瞧堂屋，瞧瞧廚房，走到自己房裡，把每間屋都走遍了，又回進堂屋，倒在靠椅上簌落落的直掉眼淚。

  「她在哪兒呢？」他一邊放聲大哭一邊叫，「她在哪兒呢？瑪克斯在哪兒呢？」

  「我不知道，」科斯基回答，「少校一句話沒說就出去了。」

  奚萊老謀深算，認為需要上街溜達一會。讓老頭兒一個人傷心絕望，他被佛洛爾遺棄的痛苦就更尖銳，等會兒也就更聽話。但他既然六神無主，就得防腓列普跑來幫他；所以瑪克斯吩咐科斯基對來客一律擋駕。佛洛爾不在了，老人變成脫韁之馬，情形是非常危險的。

  瑪克桑斯·奚萊在城裡信步走去，許多在上一天還爭著過來和他握手的人，見了他都迴避了。反對他的空氣正在各方面醞釀，個個人都在談論逍遙團幹的好事。約瑟·勃里杜的被捕如今真相大白，瑪克斯馬上名譽掃地；他的生活和他的行事一天之內顯了原形。奚萊看見卜丹少校憋著一肚子火氣正在找他。

  「卜丹，你怎麼啦？」

  「地方上把禁衛軍說得一塌糊塗！……老百姓都在糟蹋你，我心裡難過死了。」

  「他們怪怨我什麼呢？」瑪克斯問。

  「怨你夜裡跟他們搗亂。」

  「難道隨便玩玩也不作興麼？……」

  卜丹道：「不理他就是了。」

  有些軍官遇到鎮長抗議，回答說：「大驚小怪幹什麼！燒了鎮，賠你就是了！」卜丹便是這一等人，他聽見逍遙團的搗亂全不在意。

  奚萊道：「那麼還有什麼呢？」

  「禁衛軍跟禁衛軍拼！我才痛心呢。布爾喬亞和你作對都是勃里杜挑起來的。禁衛軍自個兒火併！……這怎麼行！瑪克斯，你不能退縮，非跟勃里杜見個高低不可。我恨不得跟那個流氓尋事，把他幹掉；那麼老百姓就不會看見禁衛軍火併了。打仗的時候我沒有話說，兩個禁衛軍吵起來，打一架，平常得很，也沒有老百姓在旁取笑。哼，我才不信那混蛋進過禁衛軍呢。真正的禁衛軍絕不在布爾喬亞前面反對另外一個禁衛軍！哼！沒想到禁衛軍被人笑話，而且在一向受到尊重的伊蘇屯！……」

  瑪克斯道：「得啦，卜丹，你別急。不過慶祝加冕節的聚餐，我還是不能參加……」

  卜丹截住朋友的話，嚷道：「你後天不上拉克洛阿飯店？……難道你願意被人當作膽怯，躲著勃里杜麼？不行，不行！禁衛軍里的步兵不能見了禁衛軍里的騎兵退縮。你把事情另作安排，還是到場的好！……」

  瑪克斯道：「又要我幹掉一個！行，我想我可以到場，事情照樣辦好。」他心裡想：「對了，委託書還是不要寫我的名字；正如埃隆老頭說的，不能讓侵占的痕跡太顯露。」

  這頭獅子被腓列普的絆馬索纏住了，暗暗咬牙切齒；路上遇到人，他都掉過頭去，打維拉德環城道走回家，私忖道：

  「決鬥之前，公債已經到手。即使我死了，這筆錢也不會給腓列普拿去。公債將來用佛洛爾的戶名。我叫她直奔巴黎，她要願意，大可嫁一個帝政時代的窮元帥的兒子。委託書寫巴呂克的名字，再要巴呂克照我的意思把公債過戶。」

  說句公道話，瑪克斯心情越激動，念頭越多，面上越鎮靜。做大將的各種才具，從來沒有這樣完美的集中在一個軍人身上。拿破崙的規模宏大的事業極需要這等人，瑪克斯要不中途被俘，誤了前程，一定是皇帝的得力助手。他闖進堂屋，羅日做了一幕又一幕的悲喜劇的犧牲品，在那裡哭個不休；瑪克斯問羅日為何傷心，自己裝作莫名其妙，什麼都不知道，聽到佛洛爾出走大吃一驚，表演得像真的一樣。他盤問科斯基，想找出一些線索來了解這個奇怪的旅行究竟有什麼目的。

  科斯基道：「太太是這樣說的，要我告訴先生，她在書桌里拿了兩萬法郎現金，認為她在這兒當差當了十二年，先生不會不給她這筆工錢的。」

  羅日道：「工錢？」

  科斯基道：「是這樣說的。她走的時候告訴范提：哼！我再也不回來了！——范提捨不得先生，勸太太別走。太太說：不成，不成！他對我毫無情分，讓他外甥糟蹋我，不當我人看待！——她一邊說一邊哭……不知掉了多少眼淚。」

  瑪克桑斯冷眼覷著老頭兒；老頭兒叫道：「嘿！腓列普才不在我心上呢！佛洛爾在哪兒呢？怎麼打聽出來呢？」

  瑪克桑斯冷冷的答道：「你樣樣聽腓列普的主意，他會幫你忙的。」

  「腓列普！」老人道，「他對那個小可憐兒有什麼力量？……我的好瑪克斯，只有你能找到她，她會跟你來的，你替我把她帶回家……」

  「我不願意跟勃里杜先生作對。」

  羅日叫道：「噢！你還顧慮，他可對我說要殺死你呢。」

  奚萊笑道：「好！咱們走著瞧吧。」

  「朋友，你去找佛洛爾，說我樣樣依她就是了。」

  於是瑪克桑斯吩咐科斯基：「城裡總該有人看見她走過；你先開晚飯，把菜一齊端在桌上；你去一路打聽，我們吃到飯後點心，你准可以回來報告勃拉齊埃小姐往哪一條路走的。」

  可憐的老人哼哼唧唧，像小孩兒不見了奶媽一樣，聽瑪克斯下過命令，暫時安靜下來。羅日原來痛恨瑪克斯，當他是禍根，此刻又覺得他是天使了。像羅日對佛洛爾那樣的痴情就像小孩子的行徑。六點鐘，波蘭人虛應故事，在城裡踱了一轉回家，報告攪水女人走的是去華當的路。

  科斯基說：「太太明明是回家鄉去了。」

  「你願不願意今晚就趕到華當？」瑪克斯問老頭兒，「路是不好走，可是科斯基趕車很有本領。你今晚八點鐘講和，不是比等到明天上午更好麼？」

  羅日道：「好，走吧！」

  瑪克斯吩咐科斯基：「你悄悄的套車；要顧著先生面子，別讓城裡人知道這些笑話。」他又咬著科斯基的耳朵說：「替我備起馬來，我先走一步。」

  奧勛先生已經把勃拉齊埃出走的消息通知腓列普，腓列普正在彌涅南家吃晚飯，立刻起身趕到聖·約翰廣場；他猜出對方的戰術是什麼用意。腓列普想進舅舅屋子，科斯基從二樓窗口回答說先生不見客。

  腓列普看見法里沃在大那蘭德上閒逛，過去對他說：「法里沃，叫朋雅明騎著馬來，我急於要知道我舅舅和瑪克桑斯幹些什麼。」

  法里沃原在監視羅日家中的動靜，說道：「他們牽出馬來預備套小轎車了。」

  腓列普道：「如果他們上華當，你多找一匹馬，帶著朋雅明到彌涅南先生家等我。」

  奧勛先生看到腓列普和法里沃兩人在廣場上，不由得走出屋子問：「你打算怎麼辦？」

  「親愛的奧勛先生，做將軍的本領不但要仔細觀察敵人的行動，還得從行動上猜到他的用意，在敵人突然改變步驟的時候隨機應變，更動計劃。倘若舅舅和瑪克桑斯一同坐車出門，那一定是往華當去；瑪克桑斯答應幫他勸佛洛爾回來；佛洛爾原是採用維琪爾將軍的策略：逃到柳樹蔭下，故意要人發覺[130]。要是這樣，我就不知道怎麼辦。不過我還有一夜工夫可以想辦法，舅舅總不能在夜裡十點鐘簽委託書，公證人都睡覺了。倘若瑪克斯走在我舅舅之前去指導佛洛爾，那小子就完了。這一著對瑪克斯也是必要的，他很可能採取的，因為我知道他們還另外套一匹馬。你等著瞧吧，賭起遺產來，咱們這批老兵是怎麼翻本的……賭到最後一局，我用得著助手，我要回彌涅南家去和我朋友卡邦蒂埃談一談。」

  腓列普跟奧勛先生拉了拉手，走下小那蘭德往彌涅南家去了。過了十分鐘，奧勛先生看見瑪克桑斯騎著馬飛奔而去。老人愈來愈好奇，站在堂屋的窗下等破舊的小轎車出來，不久果然出來了。約翰–雅各急不及待，瑪克桑斯走了二十分鐘，他就跟著動身。科斯基準是奉著他真正的主人之命，慢吞吞的趕著車，至少在城裡的一段。

  奧勛心上想：「萬一他們上巴黎去，事情就沒希望了。」

  那時有個羅馬城關的小孩兒，上奧勛先生家給巴呂克送來一封信。老人的孫子外孫從早起就失魂落魄，自動守在家裡。他們對前途左思右想，覺得無論如何非籠絡兩個老長輩不可。巴呂克心裡明白，自己的祖父母對外公奧勛言聽計從；倘若他的行為叫老人們把希望轉到阿陶斐納身上，像早上那種威嚇的說法替她攀一頭好親事，那麼奧勛先生竟會叫鮑尼希家把產業傳給孫女的。巴呂克比法朗梭阿更有身家，擔的風險更大，所以只能完全屈服，只要求替他還掉瑪克斯的債。至於法朗梭阿，他的命運完全操在祖父手裡；根據監護人的清帳，他還倒欠祖父的錢，日後只能指望祖父給他一筆財產。兩個青年為了利害關係不得不賭神發咒，表示悔過。欠瑪克桑斯的債，外婆叫他們不必擔憂。

  她說：「你們做了荒唐事兒，以後應當安分守己，補贖罪過；外公的氣會平下去的。」

  因此，法朗梭阿挨在巴呂克身邊看了信，咬著他耳朵說：

  「問爺爺去討主意吧。」

  「你瞧。」巴呂克把信拿去遞給外公。

  「你念出來吧，我身邊沒帶眼鏡。」

  親愛的朋友：

  我托你做羅日先生的全權代表；目前形勢危急，希望你幫忙，能夠接受。明天早上九點你趕到華當，我要派你上巴黎去。放心，我會給你旅費，我也會馬上到巴黎去找你的。十二月三日我恐怕要離開伊蘇屯。再見了；我相信你會顧到交情，我永遠是你的朋友

  瑪克桑斯

  奧勛先生叫道：「謝天謝地！膿包的遺產到底沒有落入那些魔鬼手裡。」

  奧勛太太道：「既然你這麼說，想必是可靠的了。我真感謝上帝，他一定是接受了我的禱告。可見惡人得勢終究不會長的。」

  老人吩咐巴呂克道：「你儘管上華當去做羅日先生的代表。他們要你把五萬利息的公債過戶給勃拉齊埃小姐。你也儘管答應去巴黎，可是在奧萊昂停下來等我的信，不讓人家知道你的住址。你在巴尼埃城關最末一家客棧下宿，不管是不是趕車的住的小客店……」

  法朗梭阿聽見大那蘭德那一頭傳來車馬的聲音，奔往窗口張望，叫道：「啊！又出了新鮮事啦：羅日老頭和腓列普·勃里杜先生坐著轎車回來了，朋雅明和卡邦蒂埃先生騎著馬在後面跟著！……」

  奧勛先生道：「讓我過去瞧瞧。」他一心想看熱鬧，把別的顧慮都忘了。

  奧勛發現羅日老頭正在房裡照著外甥的口述寫下面這樣一封信：

  小姐：

  如果你不見信即回，你的行事就表示你忘恩負義，我將要取消那份優待你的遺囑，把財產給我的外甥腓列普。你也應該明白奚萊先生既然與你同在華當，他以後就不能再住我家。我托卡邦蒂埃上尉面交此信，希望你能聽他的勸告，他和你說的話等於我說的。

  約翰–雅各·羅日

  腓列普用挖苦的口氣告訴奧勛：「我和卡邦蒂埃先生碰到我舅舅，他糊裡糊塗想到華當去找勃拉齊埃小姐和奚萊少校。我解釋給舅舅聽，這樣辦等於閉著眼睛自投羅網。只要簽了委託書，讓那婆娘把五萬利息的公債過到她自己名下，舅舅不是立刻被他一腳踢開了麼？如今寫這封信去，還怕逃出去的美人兒今夜不趕回家來？……奚萊先生住在這兒，太不成體統了；舅舅要是讓我代替奚萊的位置，保管叫勃拉齊埃小姐一輩子軟得像根柳條……你說對不對？……舅舅倒還哭哭啼啼抱怨呢！」

  奧勛先生道：「我的鄰居，你要家裡太平，這是最好的辦法。倘使你肯聽我的話，只消把你的遺囑取消，勃拉齊埃小姐對你就會和開頭幾年一樣。」

  老人哭著說：「不會的，我給她受了罪，她不會原諒我，不會再愛我了。」

  腓列普道：「會愛你的，而且愛得很呢，我向你擔保。」

  奧勛道：「哎，你還不睜開眼睛來麼？人家就想卷了你的錢溜之大吉……」

  膿包叫道：「啊！……要是真的話！……」

  老奧勛道：「好，我有一封瑪克桑斯寫給我外孫巴呂克的信，你念吧。」

  羅日一邊哭一邊念，卡邦蒂埃聽著嚷道：「太可怕了！」

  腓列普道：「舅舅，事情還不明白麼？聽我的話，你把錢抓在手裡，她為了錢就會疼你……就是說一半真心一半勉強的愛你。」

  「她太愛瑪克桑斯了，她要離開我的。」老頭兒表示害怕得厲害。

  「可是舅舅，瑪克桑斯和我兩個，後天必有一個從此不在伊蘇屯地面上出現……」

  老頭兒說：「那麼好吧，卡邦蒂埃先生，既然你答應帶她回家，你就去吧！你是君子，你認為應當代我說的話，都對她去說吧……」

  腓列普道：「卡邦蒂埃先生會悄悄的告訴她，我預備到巴黎找個姑娘來，又年輕，又漂亮，那婆娘聽了就服服帖帖趕回家了！」

  卡邦蒂埃親自趕著破轎車出發；朋雅明騎馬跟著，因為科斯基不見了。雖然兩個軍人拿著告他一狀和敲破他飯碗的話嚇過他一陣，波蘭人仍舊租著一匹馬逃往華當，把遭到攔截的事去報告瑪克桑斯和佛洛爾。卡邦蒂埃不願意傳過信再和攪水女人同車，預備騎朋雅明的馬回來。

  腓列普知道科斯基溜了，就吩咐朋雅明：「今晚你在這兒接波蘭人的差事。等會你不要給佛洛爾發覺，偷偷爬在轎車背後，和她同時趕回家。」

  腓列普又道：「奧勛老頭，事情有了眉目了。後天的聚餐才熱鬧呢。」

  老吝嗇鬼問：「你打算住在這兒麼？」

  「我才吩咐法里沃把我行李搬來。我住在奚萊少校對面的房間裡，舅舅答應了。」

  老頭兒心中好不驚慌，問道：「這許多事情結局怎麼樣呢？」

  奧勛答道：「結局是四小時以內佛洛爾·勃拉齊埃小姐回到這兒，像祭壇上的羔羊一般和順。」

  「但願如此！」老頭兒抹著眼淚說。

  腓列普道：「現在是七點，你的寶貝大概十一點半可以到了。家裡沒有了奚萊，你還不像教皇一般快活麼？」他又湊著奧勛先生的耳朵說：「要是你願意看見我成功，不妨在這兒等狐狸精回來，你還能幫助我勸老頭兒拿定主意。然後咱們倆叫攪水小姐明白究竟怎樣才對她真正有利。」

  奧勛先生覺得此話不錯，便陪著腓列普；可是兩人也不得空閒，羅日老頭只顧像小孩子般哼哼嗐嗐，要聽了腓列普說到十來遍的理由才安靜一下：

  「舅舅，只要佛洛爾回來，而且對你親親熱熱，就證明我的辦法不錯。你既受著疼愛，又保住了公債，從今以後照我的主意辦事，保你賽過登天一樣。」

  十一點半，大那蘭德上傳來小轎車的聲音，問題在於來的是空車還是坐著人。羅日的臉色急得要命，一看見車子掉頭預備進屋，車廂里有兩個婦女，立刻露出欣喜若狂的樣子。

  腓列普一面扶佛洛爾下車一面說：「科斯基，你不用侍候羅日先生了，今晚不能睡在這兒，把你的東西收拾起來。你的位置由朋雅明接下去。」

  佛洛爾含譏帶諷的問：「你是主人麼？」

  「只等你批准，」腓列普說著，一隻手像鉗子一般抓住了佛洛爾的手，「過來，咱們兩個也得把心事像攪水似的攪他一下。」

  佛洛爾愣住了，腓列普帶她走了幾步，站在聖·約翰廣場上。

  「我的美人兒，後天奚萊要被這條胳膊送回老家去了，」他伸著右臂說，「要不然就是他來送我的命。萬一我死了，你就在我可憐的膿包舅舅身邊當家做主：算你運氣！要是我活下去，那你就得安安分分，第一要使我舅舅開心快活。否則的話，我在巴黎認識一些攪水女人，不是我估低你，長得比你還俏，因為只有十七歲。她們會叫我舅舅快活，而且是站在我這邊的。所以你今天晚上就得好好服侍主人，老頭兒明天要不像小雀子一樣高興，我只有一句話告訴你，你仔細聽著！要殺死一個男人而官廳不來干涉，只有一個辦法，就是和他決鬥；但是我有三種辦法幹掉一個女人。就是這句話，我的小寶貝！」

  佛洛爾一邊聽著一邊像發燒似的直打哆嗦。

  「你要殺掉瑪克斯麼？……」她借著月光望著腓列普問。

  「趕快去吧，我舅舅出來了……」

  不管奧勛先生怎麼勸說，羅日老頭還是摸到街上來牽佛洛爾的手，有如守財奴見了自己的金銀寶貝。他回進屋子，帶佛洛爾進房，不出來了。

  朋雅明對波蘭人道：「今兒是紀念聖·朗倍[131]，誰離開崗位，誰敲破飯碗。」

  「等我主人回來叫你們一個都開不得口。」科斯基說著，上驛車旅館投奔瑪克斯去了。