06 法里沃的大車

  每個人都會有根有據的猜想到，瑪克斯的臥房絕不辱沒漂亮哥兒的身份。六年之間，少校為他自己，同時也為了佛洛爾，把臥室布置得一年比一年舒服，沒有一個小地方不是漂漂亮亮的。但他的設備不過是伊蘇屯的一套：上顏色的地磚，好看的糊壁紙，桃花心木的家具，四邊金漆的鏡子，紅邊的紗窗簾，有頂蓋有帳帷的床，正如內地的家具商替有錢的新娘布置的，當時算闊氣到極點，但通俗版畫上觸目皆是，平凡得很，巴黎的零售商娶親已經不要這種床了。還有一樣駭人聽聞的東西在伊蘇屯喧傳一時，就是樓梯上鋪著草蓆，目的當然是減輕腳聲；所以瑪克斯半夜三更回來絕不吵醒人，羅日也從來不疑心逍遙團騎士的夜間作業有他的客人參與。

  

  那天八點光景，佛洛爾披一件上等棉料的粉紅細條子睡衣，戴一頂鑲鏤空花邊的睡帽，腳上穿一雙鞋口釘獸皮的軟鞋，輕輕推開瑪克斯的房門，看見瑪克斯睡著，就在床邊站定，自言自語的說起話來：

  「他回家多晚，已經三點半了！要不是人強馬壯，怎吃得消這樣的玩意兒！看他身體多棒，這好寶貝！……不知昨天夜裡又幹什麼來著。」

  瑪克斯醒來說道：「咦，小佛洛爾，你來啦？」打仗的時候局勢千變萬化，軍人都養成一種習慣，無論怎樣出其不意的驚醒，頭腦總是清楚冷靜的。

  「你還睡著，我走啦……」

  「你別走，有要緊事呢……」

  「昨天夜裡是不是又搗亂了？」

  「唔！是的……不過我說的是咱們跟老混蛋的事。你好奇怪，從來沒和我提起他的家屬……現在家屬來了，準是來找咱們麻煩的……」

  佛洛爾道：「好！讓我去請問他。」

  瑪克斯一本正經說道：「小姐，事情重大，莽撞不得。你先叫人端咖啡來，我在床上一邊喝一邊想一想該怎麼辦……你九點鐘再來，咱們再談。眼前你只裝沒有事兒。」

  佛洛爾聽著心裡一驚，丟下瑪克斯替他燒咖啡去了。過了一刻鐘，巴呂克急急忙忙趕來報告大頭目：

  「法里沃找他的大車了！……」

  不出五分鐘，瑪克斯穿好衣服下樓，裝著閒蕩的樣子踱到塔底下，看見已經擠滿了人。

  瑪克斯穿過人堆，挨到西班牙人身邊問：「什麼事啊？」

  又矮又乾癟的法里沃，奇醜的相貌頗像西班牙的王公大臣。火辣辣的眼睛仿佛鑽子鑽出來的，跟鼻子離得那麼近，倘在那不勒斯，倒像一個念咒作法的巫術師。矮子動作安詳，緩慢，嚴肅，看上去性子和順，人家也叫他老實的法里沃；但除非是粗心大意的人，有眼光的自會看出他的和順跟麩皮麵包般的皮色底下，藏著格累內達農民的半摩爾血統的性格，只是沒受刺激才顯得懶洋洋的很冷靜。

  瑪克斯聽完糧食販子的訴苦，問道：「你沒有記錯麼，車子可是的確放在這兒的？謝天謝地，伊蘇屯一向沒有賊。」

  「車子明明在這兒的……」

  「倘若車上套著馬，會不會給馬拖著走開呢？」

  「這不是我的馬麼？……」法里沃指著牲口回答；他的馬鞍轡俱全，就在二三十步以外。

  瑪克斯一本正經的走近馬去，從那邊一抬頭就能望到塔的底基；看熱鬧的人都站在下面。眾人跟著瑪克斯走過去，正合乎促狹鬼的心意。

  法朗梭阿嚷道：「可有人粗心大意把車子放進口袋啊？」

  巴呂克道：「大家在身上找一找吧！」

  四下里哄起一片笑聲。法里沃賭起咒來。西班牙人一賭咒，表示他火氣已經大到極點了。

  瑪克斯問：「你的車子很輕吧？」

  法里沃答道：「很輕！……這些笑我的人只要腳上給我大車壓一下，包他們再也不會覺得雞眼痛。」

  「不過我看你的車子真是輕得出奇，」瑪克斯指著塔說，「要不然怎麼會飛上土丘呢？」

  一聽這話，所有的人都抬起頭來，菜市上頓時亂鬨鬨的像造反一樣。個個人指著飛在土丘上的大車，七嘴八舌鬧成一片。

  法里沃愣住了。高台兒子對他說：「大概小客店的老闆都不怕入地獄，家裡供著魔鬼；魔鬼看你把車子丟在街上，不寄放到店裡去，有心給你一個警告。」

  高台兒子的話才說完，就有人怪聲噓叫，原來法里沃出名是個吝嗇鬼。

  瑪克斯道：「喂，好傢夥，別泄氣。咱們一同到塔底下看看車子怎麼上去的。我們幫你出把力。——巴呂克，你來麼？」又湊著法朗梭阿的耳朵囑咐：「我們一到上面，你就得留心招呼，山腳下不能有人。」

  法里沃，瑪克斯，巴呂克和幫口裡另外三個人，爬上土丘。瑪克斯和法里沃一邊冒險登山，一邊留神察看，坡上竟沒有一點車子過的痕跡，也沒撞壞什麼。法里沃以為當真有鬼，嚇得魂靈出竅。幾個人到了上面細細一看，事情的確離奇。

  「車子怎麼弄下去呢？」西班牙人說著，小黑眼睛第一次露出害怕的神氣，似乎永遠不會變色的瘦黃臉也發了白。

  瑪克斯道：「這又不難囉……」

  他趁糧食販子發愣的當口，伸出結實的胳膊握著車轅子推了幾步，沒鬆手先提高嗓子叫一聲：「底下小心啊！……」底下倒是毫無危險；群眾由法朗梭阿提醒了，又是好奇心切，都退在廣場靠後面望得見山頂的地方。大車滾下來粉身碎骨，不知變了多少塊，情景著實好玩。

  巴呂克道：「這不是下去了麼？」

  「強盜！流氓！」法里沃叫起來，「大概就是你們把大車弄上來的……」

  瑪克斯，巴呂克和三個同黨，聽了西班牙人的咒罵哈哈大笑。

  瑪克斯道：「我們好心幫忙，你那該死的車子幾乎把我一塊兒拖下去，你倒說出這種話來謝我們！……你是什麼地方人？這樣不識好歹！」

  法里沃氣得發抖，回答說：「我那個地方的人吃了虧永遠不會忘記。我的車給你坐了去見魔鬼……除非……」他忽然和順得像綿羊，「除非你願意賠我一輛新的。」

  瑪克斯一邊下坡一邊說：「等會再談。」

  他們到了平地，才走近第一批鬨笑的群眾，瑪克斯便拉著法里沃上衣的紐扣說道：「行，法里沃老頭，我送你一輛出色的大車，只要你給我二百五十法郎；可是我不擔保新車也能爬上塔去。」

  法里沃聽到這句笑話，臉色頓時冰冷，仿佛要成交一筆生意似的。

  他回答說：「嘿！你要肯賠我這輛破車，絕不算浪費羅日老頭的錢！」

  瑪克斯鐵青著臉，朝著法里沃舉起狠巴巴的拳頭；巴呂克知道這一拳打下去不僅打著法里沃一個人，趕緊像老鷹捉小雞似的把法里沃提過一邊，輕輕地對瑪克斯道：

  「別胡鬧！」

  一句話提醒了瑪克斯，他立刻哈哈大笑，回答法里沃說：

  「就算我不小心打爛你的車子，你說話也糟蹋了我，咱們倆扯直了。」

  法里沃咕嚕道：「還沒有呢！可是我很高興知道我的大車值多少錢。」

  一個不是逍遙團幫口裡的人說：「啊！瑪克斯，你碰到對手了！」

  「再見了，奚萊先生；你幫我的忙，我還沒有謝你呢。」糧食販子說著，跨上馬，在眾人喝彩聲中走了。

  一個車匠跑來瞧了一眼粉碎的大車，對法里沃叫道：「車輪上的鐵箍，我給你收著。」

  一根車轅子筆直的插在地上，像一株樹。西班牙人的話直刺到瑪克斯心裡，他站在那兒面色發白，悶悶不樂。關於法里沃的大車，伊蘇屯城裡談論了五天。高台兒子說得不錯，大車應該是跑碼頭的：整個貝利地區傳遍瑪克斯和巴呂克開的玩笑。西班牙人覺得最難堪的是，過了八天三個州府的人還當他作話柄，所有的閒話還拿他做題目。但法里沃為了泄憤而說的狠毒的話，也引起人對瑪克斯和攪水女人發表了各式各種議論，在伊蘇屯是交頭接耳的說的，在布日，華當，維埃爾仲，夏多羅，是敞開著喉嚨說的。瑪克桑斯·奚萊熟悉地方上的風氣，自然猜到這些話只會越傳越難聽。

  他想：「人家說話是攔不住的。啊，這一下算我做錯了。」

  「喂，瑪克斯，」法朗梭阿抓著他的胳膊說，「他們今天晚上要到了……」

  「誰？」

  「勃里杜他們！我祖母才接到她乾女兒的信。」

  瑪克斯咬著法朗梭阿的耳朵說：「告訴你，孩子，這件事我細細考慮過了。我跟佛洛爾都不能出頭露面和勃里杜娘兒倆過不去。要他們離開伊蘇屯，只能由你們奧勛家的人打發。你先研究一下兩個巴黎人。等我把他們打量過了，明兒晚上高涅德店裡再商量怎樣對付，怎樣使他們跟你爺爺鬧翻……」

  巴呂克和法朗梭阿回到爺爺家，看他們的朋友走進對面屋子，巴呂克對表兄說：「今天瑪克斯被西班牙人打中要害了。」

  瑪克斯在外邊幹事的時候，佛洛爾雖然受過情人囑咐，一肚子火氣還是按捺不住，不管對他們的計劃有利還是有害，先對可憐的單身漢發起威來。約翰–雅各一觸犯女傭人，所有的照顧體貼以及他最喜歡的那套肉麻的親昵，馬上取消。這是佛洛爾對主人的懲罰。平日嬌聲嬌氣，加上或多或少的溫柔的眼風，說的一些體己話兒，什麼我的小貓咪啦，我的大哈巴狗啦，心肝啦，肉兒啦，一下子全聽不見了。只有一個又冷又斬截的「您」字，尊敬之間帶著挖苦的味兒，像尖刀一般直刺到可憐的羅日心裡。這「您」字等於開仗的信號。佛洛爾不再侍候羅日老頭起身，不再替他拿衣服，湊合他的意思，用一切女性都會表現的那種欣賞不置的神氣瞧著他，那種欣賞表現得越俗氣，越討人喜歡，嘴裡說著：「哎唷！你好鮮嫩啊，真像一朵玫瑰！真的，你精神好極了！……我的約翰，你真漂亮！」總之，佛洛爾不再在羅日起床的時候裝瘋作傻，說些野話叫他開心，而是讓他一個人穿扮。萬一羅日叫喚攪水女人，攪水女人就在樓梯底下回答：

  「唉！我一個人不能同時做幾樁事呀，又要給你弄中飯，又要在房裡服侍你。難道你長了這麼大，還不會自己穿衣麼？」

  那天老頭兒要剃鬍子的熱水，就碰到這一類釘子，他想：「天哪！我什麼地方得罪了她呢？」

  佛洛爾叫道：「范提，給先生提熱水上去。」

  老頭兒覺得佛洛爾的脾氣已經發到他頭上來了，迷迷糊糊的問道：「范提……范提，太太今天怎麼啦？」

  佛洛爾·勃拉齊埃要她的東家，要范提，科斯基，瑪克斯，個個人稱她太太。

  范提哭喪著臉回答：「大概您做了什麼對不起她的事，被她發覺了。先生，您這是不對的。我是個老媽子，您可以罵我不應該管您的事；可是您儘管像聖經上那個國王[108]一樣，找遍天下也找不出一個像太太這樣的人……她走過的每個腳印，您都該撲在地下親吻才對……真的，您傷她的心就是傷您自己的心！她眼淚汪汪，難過死了。」

  范提丟下東家走了。可憐蟲失魂落魄倒在靠椅上，兩眼朝天，像無緣無故發愁的瘋子，連剃鬍子都忘了。這低能的傢伙只對愛情有知覺，佛洛爾的忽而親熱忽而冷淡，好比把他的肉體突然從赤道搬到兩極。他精神上受的折磨和生病沒有分別。世界上只有佛洛爾能給羅日這種影響；因為只有在佛洛爾面前，羅日軟心的程度才跟愚蠢的程度相等。

  佛洛爾站在房門口說：「怎麼，還沒有剃鬍子？」

  羅日冷不防嚇了一大跳，又不敢抱怨，慘白而狼狽的臉頓時漲得緋紅。

  「中飯開出來了！好在沒人奉陪，你盡可以穿著睡衣拖著軟鞋下樓。」

  佛洛爾不等他回答，說完就走。讓老頭兒一個人獨吃是折磨老頭兒最凶的懲罰。他喜歡一邊吃飯一邊聊天。羅日走到樓梯腳下，心裡緊張，觸動了黏膜炎，來了一陣劇烈的咳嗽。

  「咳啊！咳啊！」佛洛爾在廚房裡說著，不管主人聽不聽見。

  「哼！沒人操心，老混蛋倒也撐得下去。要他咳出靈魂來，恐怕還比我們遲一步呢……」

  攪水女人一發火，就是這樣對待羅日。可憐蟲在堂屋裡鬱郁悶悶坐在飯桌的一頭，望著他古老的家具，古老的圖畫，神氣好不悽慘。

  佛洛爾闖進來說：「哼！領帶都不戴一條！你這種脖子叫人看了舒服麼？比火雞脖子還要紅，還要皺得厲害！」

  「我什麼地方得罪了你呢？」他大著膽子抬起眼淚汪汪的大綠眼睛，望著佛洛爾冰冷的臉。

  佛洛爾道：「你自己做的事還不知道？真會假惺惺！……你的妹子阿迦德跟你，照你父親說來，好比我和伊蘇屯塔一樣毫無關係，她帶著一個沒出息的畫畫的兒子從巴黎來了，來看你了……」

  羅日聽著大為詫異，說道：「我的妹子和外甥到伊蘇屯來？……」

  「好，好，你假裝奇怪，表示你沒寫信叫他們來，是不是？這種把戲真叫作白線縫黑布，騙得了誰？放心，我們絕不打攪你的巴黎客人；等不到他們進來，我們先滾蛋。瑪克斯和我從此一去不回了。我要當你的面把遺囑撕做兩半，聽見沒有？……你把家私給你的親人去吧，我們不是你的親人。你等著瞧吧，三十年沒見面的人，從來也沒見過你一面的人，看他們愛你的錢還是愛你的人！看你妹子能不能代替我！只曉得吃齋念經的酸老太婆！」

  羅日道：「就為這個麼，小佛洛爾？妹子也好，外甥也好，我一概不見……我發誓，他們要來的消息還是第一次聽見。這明明是酸老太婆奧勛太太出的鬼主意……」

  瑪克斯在門外聽見羅日老頭的回答，突然闖進來用主人的口氣問：

  「什麼事啊？……」

  瑪克斯和佛洛爾有約在先，逢到事情他總站在羅日方面。

  羅日當下巴不得他來解圍，忙說：「我的好瑪克斯，我可以賭神發咒，這消息我是剛剛聽到，我從來沒寫信給妹子。我父親要我答應一個子兒都不給她，寧可捐給教會……再說，我絕不招待阿迦德，也不招待外甥。」

  瑪克斯答道：「親愛的約翰–雅各，你父親錯了，勃拉齊埃太太更其錯了。你父親有你父親的理由；他死了，他的仇恨也得跟著一筆勾銷。妹妹總是妹妹，外甥總是外甥。你為你自己，也為著我們，正應當客客氣氣招待他們。你想，外人要怎麼說呢？……該死！我已經背了不少好名聲，差一點沒說我們把你軟禁啦，你失去自由啦，我們攛掇你和承繼人作對啦，騙你的遺產啦……嘿！再要聽見第二句糟蹋人的話，我不滾蛋就不是人！難聽的話一句就夠了。好，吃飯吧。」

  佛洛爾又變得像鼬鼠一般和順起來，幫著范提擺刀叉。羅日老頭對瑪克斯佩服極了，拉著他的手走到窗洞底下，輕輕說道：

  「啊！瑪克斯，我便是愛親生兒子也不會像愛你這樣。佛洛爾說得好，你們兩個便是我的親人……你人格高尚，瑪克斯，剛才的話都說得很對。」

  瑪克斯趁此截住他的話，說道：「你該好好款待你的妹妹和外甥，可是處置財產的辦法絕不更動。這樣，你服從了父親，也堵住了眾人的嘴……」

  佛洛爾聲音高高興興的叫道：「兩個小寶貝啊，紅燴野味快涼了。」又笑嘻嘻的招呼約翰–雅各：「來，好人兒，給你一隻翅膀。」

  老頭兒聽著這一句，立馬臉上死灰般的顏色褪下去了，往下直掛的嘴唇浮起一副鴉片菸鬼式的笑容；但是又來了一陣咳嗆，皇恩大赦和罰入冷宮的刺激一樣猛烈。佛洛爾站起身子，從肩上扯下小小的開司棉披肩，裹著老頭兒的脖子當領帶，說道：

  「你蠢不蠢，為著一點兒小事急成這樣！……戴上吧，老糊塗！還是從我心口拿下來的，包你舒服……」

  佛洛爾看見羅日那個差不多禿頂的腦袋沒有戴帽子，特意去拿黑絲絨便帽；羅日趁她不在，對瑪克斯道：「你瞧她多好！」

  瑪克斯答道：「又好又漂亮；不過性子急一些，心直口快的人都是這樣。」

  或許有人責備我的描寫太露骨，認為攪水女人性格中那些真實的成分，做書的人應當放在暗角落裡才對。可是這一幕反覆搬演，各有巧妙不同的戲確是一個典型，不過這兒表現得粗俗，真實的程度極盡醜惡罷了。上下三等所有的女性，假使為著某種利害關係，離開了服從的本分，抓到了大權，都拿得出這一手。她們和大政治家一樣，覺得只要達到目的，一切手段都行。在佛洛爾·勃拉齊埃和公爵夫人之間，在公爵夫人和有錢的布爾喬亞婦女之間，在良家婦女和享用奢華的外室之間，差別只在於所受的教育和所處的環境。攪水女人表現得潑辣無賴，換了貴族太太就變做彆扭慪氣。在每個社會階層上，挖苦的笑話，俏皮的譏諷，高傲的冷淡，假哭假笑，無理取鬧，效果都和這位伊蘇屯的埃佛拉太太[109]粗俗的談吐一樣。

  瑪克斯滑稽突梯，講著法里沃的故事，引得老頭兒哈哈大笑。范提和科斯基在走道里聽著，也笑開了。佛洛爾更是樂不可支。吃過中飯，約翰–雅各開始看報，那時家裡訂著《立憲報》和《邦陶爾戲報》。瑪克斯趁此把佛洛爾帶到房裡，問：

  「你是不是有把握，自從他指定你做承繼人以後，沒有立過別的遺囑？」

  她回答說：「他連紙筆都沒有。」

  瑪克斯道：「他可以嘴裡念出來，叫公證人代筆的。即使他現在沒有做，也得防他這一著。咱們一方面要殷勤招待勃里杜娘兒兩個，一方面趕緊把所有的押款變成現錢。公證人巴不得我們調動，好多掙幾個錢去吃喝。公債天天上漲；我們要征服西班牙，幫斐迪南七世擺脫國會；明年行市說不定會超過票面。眼前市價是八十九法郎，拿老頭兒的七十五萬本錢買進公債準是一筆好生意！……不過得想法要他寫上你的名字。那麼不管怎麼樣，這筆錢反正撈進了！……」

  佛洛爾道：「這個主意好極了！」

  「再說，既然五萬利息需要八十九萬資本，現在只有七十五萬，咱們叫老頭兒向外邊借十四萬，為期兩年，先還一半。兩年之內，咱們可以在巴黎收到十萬，這兒拿到九萬，那就萬無一失了。」

  佛洛爾道：「我的好瑪克斯，沒有你，我們怎麼得了呢？」

  「明天晚上，我們見過了巴黎人，在高涅德酒店聚會，我會想法就叫奧勛他們打發巴黎人走路。」

  「你多聰明，我的天使！真的，你是個招人疼的好寶貝。」