23 一個德國念頭

  兩位婦女相當聰明，懂得避免進場時的發窘，便搶著先到，以便鞏固自己的陣地。邦斯把他的朋友許模克介紹了，被她們看作是個呆子。一心想著四百萬富翁的新郎，兩個無知的女人聽著邦斯關於藝術的解釋簡直不大在意。她們很冷淡的，瞧著三個精美的框子裡鋪在紅絲絨上的貝蒂多彩色琺瑯。梵·華薩姆，達維特，和埃姆的花卉，亞伯拉罕·彌濃的草蟲，梵·伊克，丟勒，真正的克拉拿赫，喬爾喬納，賽白斯蒂安·但爾·畢翁菩，巴古遜，霍培瑪，奚里谷，所有的名畫都引不起她們的好奇心，因為她們等著照明這些實物的太陽。可是看到某些伊特盧利亞的首飾，一望而知是貴重的鼻煙壺，兩位婦女也覺得驚奇。她們正為了敷衍主人而拿著佛羅倫斯銅雕出神的時候，西卜太太通報勃羅納先生來了！她們並不轉過身子，卻利用一面鑲著大塊紫檀木雕花框的佛尼市鏡子，來打量這個天下無雙的候選人。

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  弗列茲得到威廉的通知，把僅有的一些頭髮集中在一處，穿一條顏色很深而調子很柔和的褲子，一件大方而新式的綢背心，一件有空眼子的荷蘭細布襯衫，系一條白地藍條的領帶。表鏈和手杖柄是法勞朗–夏諾的出品。上衣是葛拉夫老頭挑最好的料子親手裁剪的。那雙瑞典皮的手套就顯出他是個吃光母親遺產的哥兒。要是兩位娘兒們沒有聽到諾曼第街上的車聲，單看他光可鑑人的靴子，也能想像出銀行家的低矮的雙馬篷車。

  既然二十歲的浪子就有銀行家的種氣，到四十歲上當然成為察言觀色的老手了，而且勃羅納特別精明，因為他還懂得一個德國人可以憑他的天真取勝。那天早上，正如一個人到了或是娶妻生子，或是花天酒地繼續獨身下去的關頭，他眉宇之間頗有悵然神往的意味。在一個法國化的德國人身上，這種表情使賽西爾覺得他真是小說中人物。她把維拉士的後人認作少年維特。再說，哪個姑娘不把她的結婚史編成一部小小的傳奇呢？勃羅納對四十年的耐性所搜集的那些精品看得非常有勁，邦斯因為第一次有人賞識他收藏的真價值，也十分高興，而賽西爾更覺得自己是世界上最幸福的女人。她心裡想：

  「哦，他是一個詩人！他把這些玩意兒看作值幾百萬。詩人是不會計算的，能讓太太支配家產的；那種人很容易對付，只消讓他玩玩無聊的小東西就什麼都不問了。」

  老人臥房的兩扇窗上，每塊玻璃都是瑞士古代的彩色玻璃，最起碼的一塊也值到一千法郎，而他一共有十六塊，全是現代收藏家不惜到處尋訪的精品。一八一五年，這些花玻璃每方只賣六法郎到十法郎。藏的六十幅又無一不精，無一不真，沒有經後人補過一筆，它們的價錢只有在拍賣行緊張的情緒中才見分曉。給每幅畫做陪襯的框子又是些無價之寶，式樣應有盡有：有佛尼市造的，大塊的雕花像現代英國餐具上的裝飾；有羅馬造的，那是以藝術家的賣弄技巧出名的；有西班牙造的，把枯乾老藤雕得多麼大膽；有法蘭德的，有德國的，刻滿了天真的人物；有嵌錫，嵌銅，嵌螺鈿，嵌象牙的貝殼框子；有紫檀的，黃楊的，黃銅的框子；有路易十三式的，路易十四式的，路易十五式的，路易十六式的，總之，最美麗的款式都給包括盡了，可以說是獨一無二的收藏。邦斯比德勒斯登與維也納的美術館館員更運氣，他藏有大名鼎鼎，號稱木雕上的米開朗琪羅的，勃羅多洛納手造的一個框子。

  不消說，瑪維爾小姐見到每樣新古董都要求說明。她請勃羅納介紹她認識那些奇珍異寶。聽到弗列茲說出一幅畫，一座雕像，一個銅器的美跟價值，她顯得那麼快活，驚訝讚美之聲那麼天真，使德國人有了生氣，臉也變得年輕了。結果雙方都越出了預定的範圍，以初次會面而論是表示得過火了一些，因為他們始終自認為偶然相遇的。

  他們在一起一共有三小時。下樓的時候，勃羅納攙著賽西爾的胳膊。賽西爾很聰明的放慢了腳步，老在那兒談著美術，覺得那男的把邦斯舅舅的古董讚不絕口有些奇怪。

  「我們剛才看的那些東西，你認為值很多錢嗎？」

  「哎，小姐，倘若邦斯先生肯出讓他的收藏，我立刻可以出八十萬法郎，而這還是樁好買賣。標賣的時候，單是六十幅畫就不止值這些。」

  「既然你這麼說，我當然相信，」她回答，「那一定假不了，因為你全副精神都在那些東西上面。」

  「噢！小姐……」勃羅納叫道，「給你這麼一說，我沒有話回答了，我只能請求令堂大人允許我到府上去拜訪她，讓我能不勝榮幸的再看到你。」

  庭長夫人緊跟在女兒後面，心裡想：「瞧我的小妞子多機靈！」然後她高聲說：

  「歡迎之至，先生。希望你和我們的邦斯舅舅一同來吃飯；庭長能夠見見你才高興呢……——多謝，舅舅！」

  她把邦斯的胳膊緊抓了一把，那意義比「咱們這是生死不變的了！」那樣神聖的話還有過無不及。她一邊說著「多謝，舅舅」，一邊對他做了個媚眼。

  等到把小姐送上車，出租馬車拐進了夏洛街之後，勃羅納跟邦斯談著古董，邦斯跟勃羅納談著親事。

  「你說，沒有問題吧？……」邦斯問。

  「哦！小姑娘無聊得很，母親的神氣有點兒僵……咱們再談吧。」

  「將來的家私可不小，」邦斯特別點醒他，「有一百萬以上呢……」

  「星期一見！」百萬富翁打斷了他的話，「倘若你願意出讓你的畫，我可以出五六十萬法郎……」

  「噢！」老人叫起來，他想不到自己會有這麼大的家私，「我唯一的快樂就靠這些畫……要賣也只能在我身後交貨。」

  「好，慢慢再說吧……」

  「這一下倒發動了兩件事啦。」收藏家心中只想著婚事。

  勃羅納向邦斯行了禮，坐上華麗的馬車走了。邦斯目送小篷車漸漸遠去，沒有注意到在門口抽著菸斗的雷蒙諾克。