22 邦斯送了庭長太太一件比篷巴杜夫人的扇子更名貴的藝術品

  第二天，邦斯上他外甥媳婦庭長太太家裡去了，他因為能夠以德報怨而滿心歡喜。可憐這心胸高尚的好人！……沒有問題，他是到了超凡入聖的境界。現在大家對一般盡本分的，照著福音書行事的人，尚且在分發蒙底翁道德獎金，那麼上面那句關於邦斯的話一定不會有人反對的了。

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  「嘿！他們要欠吃白食的一個大大的情分呢！」他在旭阿梭街上拐彎的時候這麼想著。

  一個不像邦斯那麼得意忘形的人，一個懂世故的，知道提防的人，回到這份人家去一定會留神庭長太太和她女兒的態度的；但可憐的音樂家是個孩子，是個天真的藝術家，他只相信道德的善，猶如他只相信藝術的美；賽西爾和庭長太太的殷勤使他快活之極。這老實人，十二年來盡看著雜劇，喜劇，悲劇在眼前搬演，竟看不透人生舞台上牛鬼蛇神的嘴臉，其實他是早該看飽了的。庭長夫人的心跟身子一樣的乾枯，可是非常熱中，拼命要顯出賢德，裝作虔誠，因為在家裡支配慣了，格外老氣橫秋。凡是在巴黎社會上混慣而懂得這一類女子的人，自會想像得到，自從庭長夫人向丈夫認錯以後，她心中對舅舅抱著多深的仇恨。母女倆面上是笑臉相迎，內里都打著此仇必報的主意，不過暫時把敵愾之心壓在那裡罷了。阿曼麗·加繆索生平第一次向丈夫低頭，而丈夫是她一向當作孩子看待的；可是現在她還得對那個使她吃敗仗的人表示親熱！……這個情形，只有紅衣主教之間或教會宗派的領袖之間，那種年深月久，口是心非的親善可以相比。

  三點鐘，庭長從法院裡回來，邦斯還沒把故事講完。他說出認識弗列茲·勃羅納的那番奇妙的經過，從昨天吃到今天清早的酒席，以及一切有關勃羅納的細節。賽西爾直截了當的提到正文，打聽勃羅納衣著的款式如何，身腰如何，舉動如何，頭髮什麼顏色，眼睛什麼顏色；等到她揣摩出弗列茲是個漂亮人物之後，便稱讚他的豪爽了。

  「對一個患難朋友一出手就是五十萬！噢，媽媽，我的車子跟義大利劇院的包廂都不成問題啦……」

  母親為她所抱的野心，她自己唯恐成為泡影的希望，一下子都要實現了：賽西爾想到這裡，人也差不多變得好看了。

  至於庭長夫人，她只說一句話：

  「親愛的小妞子，你十五天之內就可以結婚了。」

  所有的母親都把二十三歲的女兒叫作小妞子的。

  「可是，」庭長說，「要打聽對方的底細總還得有些時間；我絕不肯把女兒隨便給一個陌生人……」

  「你要打聽，只消問貝蒂哀，他們的合同和婚書都是他經手的，」老藝術家回答，「至於那小伙子，我的甥少奶，你該記得你和我說過的話！他已經過了四十歲，頭髮只剩一半了。他想成了家有個避風的港口，我自然不去勸阻他；這也是人的天性……」

  「那就更需要打聽勃羅納先生的情形了，」庭長搶著說，「我不願意給女兒招個病病歪歪的女婿。」

  「甥少奶，要是你願意，五天之內就可以看到那個男的，你自己去判斷吧；照你的意思，似乎只要見一次面就行了……」

  賽西爾和母親做了一個極高興的姿勢。邦斯舅舅接著又道：

  「弗列茲是個很高明的鑑賞家，他想仔細瞧瞧我的小收藏。你們從來沒見過我的畫我的古董；就來看看吧，」他對兩位女主人說，「你們裝作是我的朋友許模克陪來的，盡可不露痕跡的跟對方認識。弗列茲絕對不會知道你們是誰。」

  「妙極了！」庭長叫著。

  從前被人瞧不起的食客現在受到怎樣的敬重，是不難想像的了。那天可憐的人才真是庭長夫人的舅舅。快活的母親，心中的仇恨給歡樂的巨潮淹沒了，竟裝出那種眼神，堆起那種笑容，想出那種說話，教老實人喜歡得魂都沒有了；他覺得自己不但做了樁好事，而且還有個美麗的遠景。將來在勃羅納家，希華勃家，葛拉夫家，不是都有像訂婚那天一樣的酒席等著他嗎？他眼見酒醉飯飽的日子到了：一連串蓋著碟子端出來的菜，意想不到的異味，妙不可言的陳年佳釀！

  邦斯走了以後，庭長對太太說：「倘若邦斯舅舅做媒做成了，就得送他一筆年金，相當於他樂隊指揮的薪水。」

  「那當然囉。」庭長太太回答。

  他們決定，要是賽西爾看得中那個男的，就由她去教老音樂家收下這筆不登大雅的津貼。

  為了對弗列茲·勃羅納的家私找些真憑實據，庭長下一天就去看貝蒂哀。貝蒂哀預先得到庭長夫人的通知，把他的新主顧，笛師出身的銀行家希華勃約了來。希華勃一聽朋友可能攀上這樣一門親，不由得驚喜交集（大家知道德國人是多麼看重頭銜的，在德國，一位太太不是元帥夫人，便是參議夫人，或是律師夫人），他對談判處處遷就，仿佛一個收藏家自以為教古董商上了當，占了便宜似的。

  「第一，」賽西爾的父親對希華勃說，「因為我想在婚書上把瑪維爾的產業給女兒，我要採取奩贈制度。勃羅納先生得拿出一百萬來擴充瑪維爾莊田，湊成一份奩贈產業，使我女兒和她的孩子們將來不至於受到銀行的風波。」

  貝蒂哀摸著下巴頦兒想道：「庭長先生倒真有一招！」

  希華勃問明了什麼叫作奩贈制度[55]，立刻代朋友一口承應。這項條件正好符合朋友的願望，因為弗列茲曾經表示，希望成家的時候能有個辦法，使他不致重蹈覆轍。

  「眼前就有一百二十萬法郎的農場跟草原預備出讓。」庭長又說。

  「法蘭西銀行的一百萬股票，做我們往來的保證金是盡夠的了，」希華勃回答，「弗列茲也不願意在生意上的投資超過二百萬；庭長的條件，他一定會接受的。」

  聽到庭長回家報告這些消息，兩位婦女簡直樂死了。在捕婿的網裡，從來沒有這樣的一條大魚肯這樣聽人擺布的。

  「你將來可以叫作勃羅納·特·瑪維爾太太，」父親對女兒說，「我要替你丈夫正式申請用這個姓；以後他還能獲得法國籍。要是我當了貴族院議員，他可以承繼我！」

  庭長夫人花了五天工夫裝扮女兒。相親那天，她親自替賽西爾穿衣，在化裝上細磨細琢所費的心血，不下於英國艦隊的司令官的裝配那艘遊艇，讓英國女王坐了上德國去訪問。

  另一方面，邦斯和許模克，把邦斯的美術館，屋子，家具，撣塵抹灰的那股勁兒，好比水手擦洗海軍司令的戰艦。雕花的木器連一星灰都沒有。所有的銅器都閃閃發光。粉筆畫外面的玻璃，教人把拉都，葛灤士，李奧太（他是那張不能經久的名畫[56]，《巧克力女郎》的作者）的作品看得格外分明。佛羅倫斯銅雕上神妙的琺瑯，毫光四射，變化無窮。彩色玻璃上細膩的顏色，絢爛奪目。在兩個詩人一般的音樂家布置之下，那些傑作都放出異彩，發出聲音，直扣你的心，使這個展覽會同時也成為一個音樂會。