13 大為驚奇

  一八三六年，兩個朋友一搬進老屋子的三樓，西卜家的生活就大起變化。事情是這樣的。許模克，和邦斯一樣，住到哪兒都是教門房——不管是男的還是女的——招呼家裡的雜務。來到諾曼第街，兩位音樂家就決定請西卜太太打雜，每月給她二十五法郎，兩人各出十二法郎五十生丁。剛滿一年，老資格的看門女人在兩個男人家裡就能支配一切，等於她支配包比諾伯爵夫人的舅公比勒洛的屋子。她把他們的事當作自己的事，口口聲聲總是「我的兩位先生」。並且，她看到一對榛子鉗像綿羊一般的柔和，生活挺馬虎，絕對不猜疑人，簡直是孩子，她便憑著那種下等階級婦女的心腸保護他們，疼他們，伺候他們，忠心耿耿，甚至有時會埋怨他們幾句，不讓他們在日常生活上吃虧——許多巴黎家庭便是這樣的增加開支的。兩個單身漢花了二十五法郎，無意中竟得了個母親。發覺西卜太太那些好處之後，他們很天真的向她道謝，說些好話，逢時過節送些小禮，使彼此的關係愈加密切了。西卜太太認為受人賞識比得人錢財更快樂；知遇之感能增加工錢的價值也是人之常情。西卜替兩位先生當差的時候，不論是補衣服，是跑腿，或是別的什麼，都只收半費。

  從第二年起，三樓房客和門房的交情又深了一層。許模克跟西卜太太做成一樁交易，使他疏懶的脾氣和百事不想管的願望，完全得到滿足。以每天一法郎半，每月四十五法郎的代價，西卜太太包下了許模克的中飯跟晚飯。邦斯覺得朋友的中飯怪不錯，便出十八法郎也包了一頓。這種供應伙食的辦法，在門房的收入項下每月增加了九十法郎左右，把兩個房客變成了不可侵犯的人物，簡直是天神，天使，上帝。咱們的王上據說是很精明的，但宮中對他的侍候能不能像人家對兩個榛子鉗那麼周到，倒很難說了。他們喝的牛奶是直接從桶子裡倒出來的原貨；報紙是白看二樓或四樓的，那些房客起得晚，必要時可以推說報紙還沒送到。

  他們的屋子，衣服，樓梯間，一切都由西卜太太收拾得像法蘭德人家一樣乾淨[38]。許模克從來沒想到能這樣的快樂；西卜太太把他的生活安排得十分簡便；花上六法郎，洗衣服和縫補也歸西卜太太包辦了。伙食帳跟洗衣費之外，另外買十五法郎的菸絲；每月這三項開銷共計六十六法郎，一年七百九十二法郎。再加二百二十法郎的房租和捐稅，一共是一千零十二法郎。西卜負責許模克的衣著，約需一百五十法郎。這位瀟然意遠的哲人，一年花上一千二百法郎便對付過去了。在瑪萊區諾曼第街，靠西卜太太幫忙，一個人有一千二年金就能快快活活的過日子：那些一心想住到巴黎來的歐洲人聽了，不是要喜出望外嗎？

  那天，看到邦斯在傍晚五點左右回家，西卜太太簡直發呆了。不但這是從來未有的事，而且她的先生連看都沒有看見她，更不必說招呼她了。

  「喂！西卜，」她對丈夫說，「我看邦斯先生不是發了財，便是發了瘋！」

  「大概是吧。」西卜回答的時候把一隻衣袖掉了下來，照裁縫的俗語說，他正在給那隻袖子加襯頭。