05

  至於洛薩莉方面，憑著她嬌弱的少女的剛愎自用，決意要把薩伐呂司引到家裡來，介紹給特·呂潑沙龍里那批貴客。這時她的欲望還不過是看看和聽聽亞爾培。可以說她這樣是讓步了，然而讓步往往只是暫時的休戰。

  本書首發𝖻𝖺𝗇𝗑𝗂𝖺𝖻𝖺.𝖼𝗈𝗆,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  露克賽田產是華德維祖傳的產業，每年的收入淨得一萬法郎；要是在別人手裡，進益實在不止這一些。男爵的馬虎，仗著妻子四萬法郎的歲入，隨便把露克賽交給一個老當差莫第尼哀經管。可是每當男爵和男爵夫人想起過一下鄉村生活時，總上幽美如畫的露克賽來。古堡，花園，全部出之於那個赫赫有名的華德維的經營，他在精神矍鑠的晚年，在這塊美麗的地方花過不少心血。

  在阿爾卑斯的支脈上，有兩座光禿的小山頭，名叫大露克賽和小露克賽；兩山的水到維拉峰為止，從一條峽口裡往下流去，跟杜勃河的水源匯合。在兩山之間，橫跨著峽口，老華德維築了一條巨大的堰，堰上留著兩個出口，排泄過量的水。堰的上流形成了一口幽美的湖；堰的下流形成了兩條瀑布，在幾十步外匯合起來灌在一條小河裡。從前被露克賽急流沖刷的荒蕪的盆地，如今就靠這條小河灌溉。老華德維把這口湖，這塊盆地，兩座山，一股腦兒用圍牆圍起來；開掘河道及支流所得的泥土，把那條堰築有三阿邦[139]寬，堰上起了一座別莊。當特·華德維男爵在上流築成那口小湖的時候，他是兩座露克賽山的業主，但用作湖面的盆地並不屬於他的，而是大眾走慣的路，像一塊馬蹄鐵般的地形，直到維拉峰山麓為止。可是大家對這兇橫的老人害怕得厲害，在他活著的時候，坐落維拉峰山陰的李賽村上，沒有人敢對他哼個不字。男爵去世的當兒，他已在兩座露克賽的斜坡和維拉峰山麓之間，迤邐築了一堵堅固的牆，使得維拉山崖左右兩邊衝著峽口的盆地不致被山洪淹沒。這樣，他就占據了維拉峰。他的子孫也儼然以李賽村的保護人自居，直到今日。那個老兇手，老叛教徒，老教士華德維，把他晚年的生涯消磨在種樹築路上面，築了一條出色的走道，從一座露克賽山的山腰起直達大路。附屬於這個花園和莊子的，有些荒蕪的田，有些兩山之間的木屋，和從未砍伐過的樹林。一片荒僻幽靜的境界，聽讓大自然控制著，任憑野草野木隨意滋長，卻盡有些奇妙的勝境。如今你們可以想像出露克賽莊園的風光了。

  至於洛薩莉怎樣運用驚人的手腕，怎著發揮天賦的機智來暗中達到她的目的，可以無須細述，免得使這件故事累贅：只要知道她在一八三五年五月中間，聽從了母親的命令，坐著一輛轎車，駕著兩匹租來的肥馬，隨著父親往露克賽進發。

  愛情使少女們了解一切。到露克賽以後第二天早上，洛薩莉一邊起床，一邊從窗里望見汪洋一片的水，水上浮著一縷煙霧似的水汽，飄入松柏的密林，沿著兩旁的石壁，往山頂裊裊上升；她看了不禁驚嘆一聲，想道：

  「他們是在湖畔相愛的啊！她此刻還是住在湖畔。愛情竟離不開湖。」

  一口有溶雪灌注的湖是蛋白色的，透明的，仿佛一顆其大無比的鑽石；但像露克賽湖那樣坐落在滿布松柏的兩座花崗岩中間，籠罩著大草原般的靜寂，那是誰見了都要像洛薩莉一樣驚叫起來的。

  「這是鼎鼎大名的華德維的賞賜。」她的父親對她說。

  「據我看，」女兒答道，「他是想教後人原諒他的過失。我們上船去溜一趟罷，到盡頭為止，回頭吃中飯可以胃口好一些。」

  男爵招呼了兩個會划船的園丁，帶著總管莫第尼哀同去。湖面寬六阿邦，有些地方寬十阿邦到十二阿邦，長四百阿邦。不久洛薩莉一行便到了湖的盡頭，維拉峰的山麓。

  「我們到了，男爵，」莫第尼哀說著，指揮兩個園丁把船系住，「您願意去看看……」

  「看什麼？」洛薩莉問。

  「噢！沒有什麼，」男爵回答道，「但你是一個謹慎的姑娘，我們有著共同的秘密，不妨告訴你使我操心的事：從一八三〇年以來，李賽鄉為了維拉峰，跟我找麻煩，而我想不讓你母親得知，跟他們妥協，因為她固執成性，會像烈火似的燒起來，尤其當她一朝知道是李賽鄉的鄉長，那個共和黨人，掀風作浪的策動這件爭執來討好鄉民的話。」

  洛薩莉竭力掩飾著心頭的高興，以便更能操縱她的父親。

  「什麼爭執啊？」她問。

  「小姐，」莫第尼哀回答道，「李賽鄉的人一向有權在他們那半邊的山坡上放牧采柴。可是那一八三〇年份當選的鄉長香多尼先生，卻說整個維拉峰都是他一鄉的公產，堅持一百幾十年以前大家還打我們的田地上過……這樣說來，我們變了不是在自己家裡了，您明白。而且這個野人，甚至跟李賽鄉上老一輩的人一樣的說，湖面這塊地是當初華德維神甫強占的。這簡直是露克賽的末日了！」

  「不幸，我的孩子，在自家人中間說，這都是實在的，」特·華德維先生天真地說，「這塊地當初是強占得來，因為年代久遠而含糊下來的。所以為一勞永逸起見，我想提議以友善的態度，在維拉峰這一邊劃定疆界，然後砌起一堵牆。」

  「如果您對共和政府讓步，它將來會把您吞掉。應該由您去威嚇李賽呀。」

  「昨天晚上我也這麼對先生說，」莫第尼哀回答，「但為堅持這種主張起見，我提議請先生來瞧一瞧，在維拉峰這邊或那邊，無論山腰山腳，有沒有什麼圍牆的痕跡。」

  一百年以來，維拉峰業已成為李賽鄉和露克賽的分界，雙方儘量在山上墾荒，可是誰也不曾得到什麼大好處，所以彼此從沒走極端。爭執中的目的物，一年倒有六個月蓋著雪，自然而然使問題冷下來。只要一八三〇年的革命狂潮把平民的保護者煽動之下，才能舊案重提，給李賽鄉鄉長用來點綴一番他在此瑞士邊境上的清靜生涯，使他的治跡永垂不朽。香多尼，從他姓氏上就可看出，祖籍是紐夏丹[140]。

  「親愛的爸爸，」洛薩莉回到船上時說，「我贊成莫第尼哀。如果您要獲得維拉峰做疆界，必須打起精神來周旋，設法弄到一個判決，教這香多尼奈何您不得。為什麼您害怕呢？趕快去請那個出名的薩伐龍律師，別讓香多尼先把他請了去。替僧侶會打敗市政府的人，一定會給華德維打敗李賽鄉長！再說，露克賽有一天要成為我的產業的（當然越晚越好，我希望），唔，那麼別留給我什麼訟累。我喜歡這塊地，我要常常來住，我要儘可能的加以擴充。在這些岸上，」她指著露克賽兩山下的低地說，「我將築起花壇，辟出幾所賞心悅目的英國園亭來……我們上勃尚松去，把特·葛朗賽神甫，薩伐龍先生，還有母親，倘她願意的話，把一應人眾邀齊之後，再回到這裡來。那時您才好打定主意；可是換了我，主意早已打定的了。您姓了華德維，您卻害怕鬥爭！倘使您訴訟失敗：您瞧，我絕沒半個字埋怨您。」

  「噢！你既然取這種態度，」男爵說，「那我也很樂意，我去拜會律師便是。」

  「並且，打一場官司是挺好玩的呀。那會使生活更有意思，來來去去，到處奔走。您將投奔無數的門路去接近那批法官，對不對？……豈不是我們有過二十多天沒看見特·葛朗賽神甫，訟案忙得他什麼似的！」

  「但那是為了整個僧侶會的生存啊，」特·華德維先生說，「再則，總主教的良心，自尊心，教士們賴以生存的一切都牽涉在內！薩伐龍還沒知道他對僧侶會幫得是怎樣的忙！他簡直救了它。」

  「聽我說，」她附在他耳邊說道，「倘若您請到了薩伐龍幫您，您就會贏，是不是？好罷，讓我來替您出個主意：您唯有托特·葛朗賽神甫才請得到薩伐龍先生。如果您相信我，那麼讓我們倆一同跟神甫談一談，別教母親參加，因為我知道一個方法，可以教他答應去把薩伐龍律師請來。」

  「要不跟你母親說明是不容易的！」

  「回頭特·葛朗賽神甫會替您代庖，可是您得決定在下屆選舉中投薩伐龍律師的票，您就可見到他了。」

  「參加選舉！宣誓！」特·華德維男爵嚷道。

  「對啦！」她說。

  「那你母親又怎麼說？」

  「說不定她會吩咐您這麼辦呢。」洛薩莉回答，她從亞爾培給雷沃博的信里知道副主教早已有約在先。

  四天之後，特·葛朗賽神甫老清早溜進亞爾培的寓所，他隔夜已把這次的訪問咨會過。老教士這次是來替華德維家征服這位大律師的，這一個舉動顯出洛薩莉暗地裡用了手腕和策略。

  「我能給您幫什麼忙呢，副主教？」薩伐呂司說。

  神甫非常親切地敘述了事由，亞爾培冷冷地聽完了，答道：

  「神甫，要我擔任華德維家這件案子是不可能的，您可以明白為什麼。我在此地的角色是要保守絕對的中立。我不願沾染色彩，而且到選舉前夜為止，我應當繼續成為一個謎。為華德維家辯護，在巴黎毫無問題；但這裡樣樣事情都被猜疑，在大眾眼裡我勢必成為貴族階級的御用人物。」

  「啊，喂！」神甫說，「在選舉的日子，當候選人們互相攻擊的時候，您以為還能躲著不讓人知道嗎？那時大家都將知道您姓薩伐龍·特·薩伐呂司，當過參事院咨議，王政時代的人物！」

  「到了選舉的日子，」薩伐呂司說，「我什麼都可以不顧慮了。我準備參加預選會的演講……」

  「如果特·華德維先生和他的黨派擁護了您，您還可以十十足足多添一百票，而且比您所預算的那些票數更可靠。以利益為主的陣營老是會動搖，但以信念為主的是分化不了的。」

  「唉！要命！」薩伐呂司說，「我很敬愛您，肯幫您很大的忙，我的神甫！也許有法子跟魔鬼妥協。不論特·華德維先生的訟案怎樣，我們可以交給奚拉台，指點他去辦，把訴訟程序拖延到選舉之後。我只能過了選舉出庭辯護。」

  「那麼答應我一樁，」神甫說，「您到特·呂潑府上去一次；那邊有一個十八歲的姑娘，將來有一天可有每年十萬法郎的收入，您裝作追求她的樣子……」

  「啊！那個我常常看見站在小亭上的女子……」

  「正是，正是那位洛薩莉小姐，」特·葛朗賽神甫接著說，「您是有野心的；如果您博得她的歡心，您將成為一個野心家所期望的人：部長。在十萬法郎的歲收之外，加上您驚人出眾的才幹，區區部長是不成問題的。」

  「神甫，」亞爾培興奮地說，「特·華德維小姐哪怕有三倍於此的財產，哪怕對我五體投地的崇拜，我也不可能娶她……」

  「您已經結了婚？」特·葛朗賽神甫問。

  「不在教堂，也不在市政府，」薩伐呂司回答，「但在精神上。」

  「像您這樣信誓旦旦的情形，精神上的結婚比什麼都糟糕。凡是生米不曾煮成熟飯的事都可以不做的呀。明哲的人從不光著腳上路。切勿把您的財富把您的計劃建築在女人的意志之上。」

  「我們不談特·華德維小姐，」亞爾培嚴肅地說，「且把正事決定下來。為了您，為了我所敬愛的您，我答應給特·華德維先生辯護，但要過了選舉以後。到那時為止，他的案子將由奚拉台依照著我的意見去辦。我所能效勞的就是這樣了。」

  「但有些問題是要實地視察以後才能決定的。」副主教說。

  「讓奚拉台去就是，」薩伐呂司回答道，「在一個我認識非常清楚的城裡，凡是性質足以損害我選舉利益的行動，我都不願意干。」

  特·葛朗賽神甫離開薩伐呂司時，狡獪地望了他一眼，仿佛笑這個青年戰士的毫不通融的政策，同時仍佩服他的堅決。

  下一天，洛薩莉從父親嘴裡得知了亞爾培和特·葛朗賽神甫談話的結果；她站在小亭上望著書齋里的亞爾培，想道：

  「啊！我不惜把我父親捲入訴訟！我花了那麼大的氣力想引你到我家來！啊！我不惜犯了該死的罪孽，而你竟不肯涉足特·呂潑的客廳，不讓我聽到你千變萬化的聲音？華德維和特·呂潑家求你幫忙，你膽敢提出條件！……唉！上帝知道，我本來只想得到一些小小的幸福來滿足自己：看到你，聽你講話，和你一塊兒上露克賽，使露克賽因你到過之後對我成為一塊聖地。我原沒有更大的願望……但現在非做你的妻子不可了！好罷，你儘管望著她的畫像，端相著她的客室，她的臥房，她的別莊四面的外景，她的花園裡的景致。你還等著她的石像！好，讓我把她本人替你變成了大理石罷，……並且這個女人也不愛你。藝術，科學，文學，歌唱，音樂，把她的感官和聰明已奪去一半。何況她已經老了，三十歲出頭了，我的亞爾培一定不會幸福的！」

  「你待在那兒幹什麼，洛薩莉？」母親這樣喊著，把女兒的思索打斷了，「特·蘇拉先生在客廳里，已留意到你的姿態，顯見你在胡思亂想，那在你的年紀上是不應該的。」

  「特·蘇拉先生難道憎恨思想不成？」她問。

  「那麼你真是在思想了？」特·華德維夫人說。

  「可不是麼，媽媽。」

  「啊！不，你並沒思想。你望著律師的窗子，那種聚精會神的模樣既不雅觀，也不合禮，旁人見了已是難看，讓特·蘇拉先生發覺尤其不該。」

  「哦！為什麼？」洛薩莉說。

  「喔，讓你知道我們的用意也是時候了：阿曼台覺得你很好，而你做起特·蘇拉伯爵夫人來也未必不快活。」

  慘白像百合花，洛薩莉當下一句不答，情緒給刺激得那麼厲害，竟把她呆住了。但面對著這個被她頃刻之間恨入骨的男人，不知她怎樣會裝出一副像舞女對觀客所扮的笑容。終竟她笑開了，竭力掩藏著漸趨平復的憤怒，因為她決意要利用一下這個又胖又蠢的青年。

  「阿曼台先生，」她趁著男爵夫人走在前面，故意把一對青年留在花園裡時說，「您竟不知薩伐龍先生是一個正統派[141]。」

  「正統派？」

  「一八三〇之前，他是參事院咨議，和首相有密切關係，受著太子和王妃的信任。您一向不說他壞話，真是您的好處；但您還要更好，倘使您今年去加入投票，把可憐的特·夏洪戈先生代表勃尚松的資格取消，把薩伐龍捧上台。」

  「您又為什麼突然對這薩伐龍關切起來？」

  「亞爾培·特·薩伐呂司先生，是特·薩伐呂司伯爵的私生子，（噢！您千萬要守秘密。）如果他當選了議員，就答應接受我們露克賽的案子。露克賽，爸爸告訴我，將來是我的產業，我願意上那邊住，好幽美的所在！當年偉大的華德維創造的這份基業一朝毀掉的話，我真要絕望哩……」

  「該死！」阿曼台從特·呂潑府第走出去時想道，「這丫頭並不傻。」

  特·夏洪戈先生是保王黨，有名的「二百二十一個」裡面的一分子。所以從七月革命以後，他就宣傳效忠新王的主張，提倡仿照英國保守黨與自由黨對壘的辦法來跟政府鬥爭。正統派並不接受這種主張，他們失敗之後，不惜意見分歧，寧願一無動靜，聽天由命。失去了自己本黨的信任之後，特·夏洪戈先生在中間派眼中變成最適當的人選；他們寧可讓他溫和的主張得勝，不願見一個共和黨人把狂熱者和愛國者的票數一齊抓去。特·夏洪戈先生在勃尚松是一個很受尊敬的人物，出身於一個老司法界的家庭；年收一萬五千法郎的資產，誰見了都不會眼紅，何況他還有一男三女。在這樣的負擔之下，一萬五千法郎的歲收簡直不算什麼。可是一個父親在這種情形中仍能廉潔自守，自然教選民們肅然起敬了。他們崇拜著議會道德的優美理想，其熱烈的程度，不下於戲池裡的觀客嘆賞台上所表現而自己很少實行的慈悲。特·夏洪戈夫人那時四十歲，被列為勃尚松美女之一。在國會開會期間，她省吃儉用的住在一所小田莊上，以便湊出那筆特·夏洪戈先生在巴黎使花的款子。到了冬天，她體體面面的每星期二招待一次賓客；但她很懂持家之道。年輕的特·夏洪戈二十二歲，跟另一個青年紳士，特·伏希爾先生來往得非常密切；這青年並不比阿曼台更有錢，和他是中學同學。他們一同到葛朗伐爾去散步，一同打獵；大家公認他們是形影不離的夥伴，邀請他們鄉居時也把三個一齊請的。洛薩莉跟特·夏洪戈的兩位女兒也是同樣的密友，所以知道那三位青年彼此無話不談。她心裡想，倘若特·蘇拉先生有什麼冒失的舉動，泄露什麼話，那一定有他兩個好友的份。而特·伏希爾先生，和阿曼台一樣已給自己的婚事打好主意：他想娶特·夏洪戈家的長女維克多亞。她有一個老姑母，答應給她一塊歲入七千法郎的田產，再加十萬法郎的現款做陪嫁。維克多亞是這位姑母的教女，最受寵愛。所以年輕的夏洪戈和伏希爾，自然會向特·夏洪戈先生說出亞爾培的用心對他的不利。但洛薩莉還嫌這一著棋子不夠，便用左手寫一封匿名信給當地州長，下面用「路易·菲利普的一個朋友」做署名。信中揭穿亞爾培·特·薩伐呂司的秘密競選計劃，讓州長感到一個保王黨的演說家將來和裴里哀[142]勾結起來有何等危險，並且把律師兩年來在勃尚松深謀遠慮的布置和盤托出。州長是一個幹練人物，天生是保王黨的對頭，一心忠於七月政府，一個教內政部長睡得著覺的人。他把匿名信讀了，燒了，依著寫信人的要求。

  洛薩莉想教亞爾培選舉失敗，好留他在勃尚松多住五年。

  那時候的選舉實際是各黨各派的鬥爭，為把握勝利起見，內閣在選擇日期上用工夫。所以還要過三個月才實行選舉。為一個等待選舉等了一生的人，從召集選舉社團的命令公布之日起，到實際施行之日為止，仿佛一切的日常生活都告中止。因此洛薩莉懂得在此三個月中間還有多少餘裕可用來對付亞爾培。她向瑪麗愛德許願（這是她以後自己講出來的），將來把她和奚洛末一起雇用，教她把亞爾培寄到義大利去和義大利寄來的信，統統截留下來交給她。這個驚人的女子一面安排著她的計劃，一面裝著世界上最無邪的神氣，繡著父親的軟鞋。她懂得無邪與坦白的神氣對她如何有利，所以裝得愈加無邪愈加坦白。

  「洛薩莉倒變得可愛起來了。」特·華德維男爵夫人說。

  選舉前兩個月光景，老蒲希先生家召集了一個會，出席的有指望承包亞西愛水管大橋的承攬商，有受過薩伐呂司好處而準備提他做候選人的葛拉奈先生，有訴訟代理人奚拉台，有《東方雜誌》的印刷人，有商事裁判所主席。總之，這個集會包括二十七位外省人所說的「大頭兒」。每個「大頭兒」平均代表六票；但一經追問，六票便升到十票，因為人總愛誇張自己的勢力。這二十七人中，一個是捧州長的，一個騎牆派的傢伙，希望從政府方面替自己或親屬謀些好處。在這第一次的集會裡，大家決定推薩伐龍律師做候選人，情況之熱烈，在勃尚松是誰都不敢希望的。亞爾培在家等著阿弗萊·蒲希來帶他去，一邊跟非常關切他的雄心的特·葛朗賽神甫談著話。亞爾培確認這位教士有極高明的政治手腕，教士也被這青年的請求感動了，很樂意在此生死關頭的鬥爭里做他的參謀和嚮導。僧侶會方面不喜歡特·夏洪戈先生；因為他妻子的妹婿，法院院長，曾經在第一審時判決僧侶會敗訴。

  「您被出賣了，親愛的孩子。」那個狡獪而可敬的神甫用著老教士慣有的那種柔和鎮靜的聲音說。

  「出賣了！……」他喊道，神甫的說話仿佛一支利箭直刺入這個情人的心窩。

  「是誰幹的，我也不知道，」神甫接著道，「州長得悉了您的計劃，窺破了您的玄虛。如今我毫無意見可貢獻。這類事情需要加以研究。至於今晚上，在這個集會裡，您得挺身而出，準備接受人家的攻擊。把您過去的生活一齊揭穿，這樣之後，您的暴露真相，在勃尚松人心中可以減少許多作用。」

  「噢！我本來就防這一著，」薩伐呂司聲音異樣的說，「您當時不願接受我的勸告，您曾有機會在特·呂潑府上露面，您不知那樣可占得多少便宜……」

  「什麼便宜？」

  「保王黨員的一致，暫時的蠲除私見，暫時團結起來對付選舉……總之是一百多票！再加上我們所謂的『教會票數』，固然您還不能就當選，但您憑著再選的機會已經是大局的主人翁了。在這情形中，再斡旋一下，事情便成功了……」

  阿弗萊·蒲希興高采烈的跑來報告預選會的決議，一進門，發現副主教和律師都冷冷的，鎮靜的，態度肅然。

  「再見，神甫，您的事情等選舉過後再徹底談罷。」

  律師跟特·葛朗賽神甫握手時暗中示意，然後攙著阿弗萊的胳膊出發。神甫望著這個野心家的臉色，那種莊嚴肅穆的神態，有如聽見戰場上第一聲炮響的將軍。教士舉眼望著天，一邊出門一邊想：「他當起教士來真是一個了不得的人物！」

  雄辯不在法庭上。一個律師很少在庭上施展出真正的心力，要不然他幾年之中就會筋疲力盡。雄辯如今也難得在教堂的講壇上；但在國會某些集會中間倒還遇得到，譬如逢著一個野心家孤注一擲的時候，受盡了毒箭而突然奮起的時候。但當一般優秀之士，臨著千鈞一髮的成敗關頭，不得不開口的當兒，那的的確確有雄辯出現。故而在這次集會裡，當亞爾培·薩伐龍感到必須造成他的一班黨羽的時候，便把他的才氣精力全部施展了出來。他鄭重地步入客廳，既不張皇，也不驕矜，既不懦弱，也不畏怯，發覺三十多人在場也只做若無其事。會場上嘈雜的聲音和剛才的決議，已把一部分人催眠，像跟著鈴聲就跑的綿羊似的。在蒲希先生想先來幾句介紹，要他演說之前，亞爾培做著一個手勢要大家靜下來，和蒲希握了握手，似乎通知他突然發生了意外一般。

  「剛才我年輕的朋友阿弗萊·蒲希來告訴我的消息，使我感到非常榮幸。但在諸位把決議作為定案以前，」律師又接下去說，「我認為應當對大家說明你們所推的候選人是怎樣的人，使你們還來得及更改主張，倘若我的自述使你們良心上有何不安的話。」

  這一段開場白使全場頓時寂靜無聲。有幾位覺得這是光明磊落的舉動。

  於是亞爾培說明他過去的生涯，報出他的真姓名，敘述他王政時代的事業，到勃尚松以來的改頭換面的做人方法，以及對於將來的志願，等等。這篇即席的演講，據說，把在場的人聽得凝神屏息。野心家從胸坎里靈魂里沸沸騰騰湧出來的這場滔滔雄辯，把這批利害關係那麼分歧的人收服了。欽佩讚嘆阻止了思索。大家只懂得一樣事情，便是亞爾培心想灌入他們腦子裡的事情。

  為一個城市著想，挑出一個命中注定來控制全社會的人，豈不比一個光是投投票的機械傢伙強得多？一個政治家帶來的是一份權勢，一個平庸而清廉的議員不過是一顆良心。普羅旺斯的光榮，就因它在一八三〇年上便識得了七月革命以來唯一的政治家米拉鮑，把他送到了巴黎。

  被這場雄辯屈服之下，所有的聽眾都承認，這種才具在這個代表身上大可成為一種奇妙的政治工具。他們把亞爾培·薩伐龍看作薩伐呂司部長的前兆。而那個精明的候選人也猜透了聽眾的打算，告訴他們一朝登台之後，他將首先為他們服務。

  據那個唯一能批評薩伐呂司，而從此成為勃尚松幹才之一的人說，這一次的披瀝信念，宣布志願，過去生涯和他的性格的自述，簡直是手腕，情操，熱誠的傑作，意味深長，引人入勝。這陣旋風把選舉人包圍了。從沒有人獲得類似的成功。不幸言語是一件貼身的武器，只有面對面時的直接作用。言語不曾把思想打敗的時候，思想會把言語消滅的。如果當場投票，當然亞爾培的名字會從票匭里一躍而出！當時當地，他是勝利者。但他還得這樣地在兩個月之間天天打勝仗。離場的時候，亞爾培心中忐忑地跳著。勃尚松人已經對他鼓掌叫好，他所獲得的成就，是把他過去生涯所能引起的誹謗預先遏止。勃尚松的商界已舉了薩伐龍·特·薩伐呂司律師做候選人。阿弗萊·蒲希的熱烈，起先頗有影響，慢慢地卻變得不討巧了。

  州長對著這個浩大的聲勢害怕起來，開始計算他政府黨的票數，設法和特·夏洪戈先生秘密磋商了一次，以便為了共同的利益有所聯絡。蒲希小組會的票數一天天的減少下去，亞爾培也莫名其妙。選舉前一個月，亞爾培發覺僅有六十票上下。什麼都抵擋不住州長從容不迫的布置。三四個手段巧妙的人對薩伐呂司的主顧們說：「當了議員，他還能替你們的案子辯護，勝訴麼？他還能給你們做參謀麼？替你們訂契約麼？當調解麼？如果你們不把他送進國會，只給他五年後可以進去的希望，豈不是還可有五年的工夫利用他？」這種計算對薩伐呂司尤其不利，因為有些商人的妻子已經對她們的丈夫說過這一套。一個狡黠的政府黨人，對那般和亞西愛泉水及大橋問題有利害關係的人解釋，說他們所需的支持要靠州公署，而非靠一個野心家，這等說辭他們聽了委實有些心旌搖搖。多過一天，亞爾培就多一場敗仗，雖然他一仗又一仗的天天指揮著，調兵遣將去作戰，到處奔走，發動著言語與辭藻的鬥爭。他不敢上副主教那兒去，副主教也不到他這兒來。亞爾培白天黑夜，渾身灼熱，滿腦子燒著火。終於，到了第一次肉搏的日子，到了舉行所謂預選會的日期；那時可以檢點一下票數，候選人們可以預測一下他們的命運，一般有眼光的憑這一天的結果能預知成敗。這是競選運動的一幕，沒有群眾參加的，可是驚心動魄的：那時的情緒即使沒有像英國那樣的肉體表現，其深刻的程度也正不相上下。解決這些事情的方式，英國人用的是拳打足踢，法國人用的是舌劍唇槍。我們的鄰居來一場全武行，法國人卻用深謀遠慮的冷靜計劃，來決定他們的命運。這件政治行為的演出，恰恰跟兩個民族的性格相反。激進黨的候選人提出了；特·夏洪戈先生露面了；隨後是亞爾培，被左派和夏洪戈小組會指為極端的右派，裴里哀的化身。政府也有它的候選者，一個被犧牲的人，專門用來搜集純粹政府黨的票數的。票數這樣一分散之後，便不會有什麼結果了。共和黨候選人得二十票，政府黨五十票，亞爾培七十票，特·夏洪戈六十七票。但那虛偽的州長教手下最忠實的三十票投在亞爾培的陣營里，去欺弄他的敵人。特·夏洪戈先生的票數，加上州公署方面實在的八十票，再由州長從左派方面拉過幾票來，就可定奪選舉的大局。當時缺席的有一百六十票，是特·葛朗賽神父的同正統派的。預選會之於選舉，有如最後排演之於正式上演，是世界上最大的騙局。亞爾培·薩伐呂司回到家裡，神色不變，可是心如死灰。他費了心思，天才，或者說靠了運氣，在此最後的十五天內收服了兩個最忠實的人，一個是奚拉台的岳父，一個是非常機巧的老商人，特·葛朗賽神甫介紹的。這兩個好漢替他當著間諜，面子上在敵人的陣營里裝作亞爾培的死冤家。預選會終了時，他們托蒲希通知薩伐呂司，說他的票數內有三十票是敵人騙他的。亞爾培從剛剛搏過他命運的會場上回家時所感的痛苦，連上刑場的罪犯的痛苦也相形見絀。絕望之中的情人，不願由任何人陪他回來。在十一點和半夜之間，他獨自在街上走著。

  早上一點鐘，三天不曾睡覺的亞爾培，坐在藏書室中伏爾泰式的靠椅內，臉色慘白像要咽氣似的，垂著兩手，頹然沮喪的姿態像聖女瑪特蘭納般動人。淚珠在長睫毛下打滾，那是只濕眼睛而不淌在面頰上的淚珠；思念把它們喝下了，心靈的火把它們燒乾了！獨自一人的時候，他可以哭了。於是他瞥見小亭下有一個白色的形象，使他想起法朗采斯加。

  「三個月我沒接到她的信了！她怎麼了？我兩個月不給她信，但我預先通知她的。她病了麼？噢！我的愛人！噢！我的生命！你會有知道我的痛苦的一天麼？我的身體真是該死！是不是生了動脈瘤呀？」他這麼想，因為他覺得心跳得那麼厲害，以致脈搏的聲響，在靜寂中聽來，好似細沙撒在一口大箱子上。

  這時候，悄悄的三下彈指聲在亞爾培的門上響起來，他立刻走去開門，一見副主教露著快樂和得意的神色，他幾乎高興得發狂。他抓住特·葛朗賽神甫，一聲不響，把他摟在懷中，緊撾著，讓腦袋倒在老人肩上。他又回復了兒童的脾氣，哭得像當年知道法朗采斯加·索但里尼已結了婚的時候一樣。他只對這位面露一線曙光的教士，暴露他的弱點。教士風采瀟然，高曠無比，而且法眼慧心，亦復犀利無匹。

  「原諒我，親愛的神甫，但您正遇到成人的意志消滅而至性流露的時間，請您別把我看作一個庸俗的野心家。」

  「是的，我知道，」神甫接著說，「您曾寫過《愛情造成的野心家》！唉！我的孩子，我也是為了情場失意而在一七八六年二十二歲上當教士的。一七八八年我當了神甫，我已拒絕了三次主教職位，我願老死在勃尚松。」

  「您來瞧瞧她可好？」薩伐呂司嚷道，一邊端著蠟燭把神甫領到華麗的小書齋內，把燭光照著阿琪奧洛公爵夫人的畫像。

  「這是一個天生統治別人的女子！」副主教說，他懂得亞爾培這樣默默無言的推心置腹，是對他表示何等的感情。「但這額角頗有高傲之氣，頑強執著，得罪了她是永遠不肯饒赦的！這是天使長米歇爾，是管執行的天使，不屈不撓的天使……寧為玉碎，毋為瓦全這兩句話，便是這等天使型性格的銘贊。在這張臉上，有一股說不出的神明般的肅殺之氣！

  「您猜對了，」薩伐呂司叫道，「可是，親愛的神甫；她主宰我的靈魂已經十二年多，而我從沒一個對不起她的念頭……」

  「啊！要是您對上帝也這樣虔誠的話？……」神甫天真地說，「現在且來談談您的事情。我為您已工作了十天。倘使您是一個真正的政治家，您這次定會聽從我的勸告。如果您在我跟您說的時候就到了特·呂潑府上去，就不致到今日這步田地；但您還可以去，明天晚上我來替您介紹。露克賽田莊受威脅了，兩天以內就得開庭……而選舉還要三天以後舉行。我們設法使投票事務所第一天上組織不成；我們將有好幾次投票，您可以靠再選而成功……」

  「用什麼方法？」

  「露克賽案勝訴之下，您可得到正統派的八十票，加上我有把握的三十票，總數是一百十。您在蒲希小組會至少還可有二十票，那麼您統共可有一百三十。」

  「哦！喂，」亞爾培說，「還缺七十五票呀。……」

  「不錯，」教士說，「因為餘下的票數都歸了政府。但是，孩子，您可以有二百票，而州公署方面只有一百八十。」

  「我可有二百票？……」亞爾培愕然站起，好比給一根彈簧抬起來似的。

  「您還有特·夏洪戈先生的票數。」

  「怎麼會？」亞爾培說。

  「您將娶西杜妮·特·夏洪戈小姐。」

  「永遠不！」

  「您將娶西杜妮·特·夏洪戈小姐。」神甫冷冷地重複了一遍。

  「可是您瞧？她是頑固執著的。」亞爾培指著法朗采斯加的肖像說。

  「您將娶西杜妮·特·夏洪戈小姐。」神甫冷冷地說了第三遍。

  這一次亞爾培明白了。在這樁對絕望的政治家終於露出一線希望的計劃中，副主教不願顯出一些共謀的痕跡。再多說一句就會損害教士的尊嚴和誠實。

  「明天您將在特·呂潑府上遇到特·夏洪戈夫人和她的第二位小姐，那時您將謝她對您的幫助，告訴她您的感激是無涯的，您將把身心一齊貢獻給她，從此您的前途就是她家的前途，您是沒有利害打算的，您有著堅強的自信，認為被任為國會議員就是一筆可觀的陪嫁。您將跟特·夏洪戈夫人有一場爭戰，因為她一定要您答應一句。這一個晚上，我的孩子，便是您整個的前途。可是得知道，在這件事情里我是沒有份的。我，我只負責正統派那條路線，我替您收服了特·華德維夫人，這就代表了勃尚松全部的貴族。阿曼台·特·蘇拉和伏希爾都將投您的票，同時給您帶來了年輕的一輩，特·華德維夫人給您張羅了年老的一輩。至於我那方面的票數是絕對不會動搖的。」

  「那麼又是誰遊說了特·夏洪戈夫人呢？」薩伐呂司問。

  「別盤問我這個，」神甫回答，「有三個女兒要出嫁的特·夏洪戈先生，沒有方法增加他的財產。即算伏希爾娶了那個沒有陪嫁的長女，為了有擔負嫁費的老姑母之故；其餘兩個又怎麼辦？西杜妮十六歲，而您在您的野心裡有著偌大一筆財富。某人對特·夏洪戈夫人說，與其打發她的丈夫到巴黎去虛耗金錢，毋寧把兩個女兒嫁掉。這某人也者拉攏了特·夏洪戈夫人，特·夏洪戈夫人又拉攏了她的丈夫。」

  「得了，親愛的神甫，我懂得。一朝當了議員，我得替某人也者掙一筆家產，等到這筆家產可觀的時候，我就可解除我的諾言。我不會忘掉您慈父般的恩惠，我的幸福都是您的賜予。天哪！我有什麼功績夠得上這樣真切的友誼呢？」

  「您替僧侶會得了勝利呀，」副主教微笑著說，「現在大家得保守秘密，至死勿渝。我們得裝作一無作為。萬一人們知道我們預聞選舉的話，那些格外兇狠的左派清教徒，會把我們一口生吞，我們中間意欲包辦一切的自家人，會把我們罵得體無完膚。特·夏洪戈夫人全沒想到這些事情的幕後有我在內。我只信任特·華德維夫人，我們可以相信她像相信我們自己一樣。」

  「將來我要把公爵夫人帶來見您，請您祝福！」野心家叫道。

  把老教士送走之後，亞爾培在權勢的美夢中睡下了。

  次日晚上九點，像大家可能想像到的，特·華德維男爵夫人的客廳里，擠滿了臨時召集的勃尚松貴族。大家談著為了討好特·呂潑家女兒之故，要破例參加選舉的事情。他們知道，前任參事院咨議，最忠心於王室長房的一個部長的秘書，要被介紹到這裡來。特·夏洪戈夫人帶著盛裝的女兒西杜妮到場，至於大女兒，因為未婚夫已經毫無問題，也就不在裝扮上用工夫了。這些小枝節在內地是很觸目的。特·葛朗賽神甫探著他那張美妙的機靈的臉，從這一組到那一組，聽著人家說話，好似什麼都沒有他的份，可是說些一針見血的話把問題歸納起來，支配著賓客們的談話。

  「倘使王室長房重新登台的話，」他對一個七十歲的退休的政治家說道，「又將行些什麼政策呢？」「孤零零的時候，裴里哀簡直一籌莫展；但若有了六十票撐腰，他將隨時隨地跟政府為難，不知要給他掀倒多少內閣呢？」「斐茲·詹姆斯公爵要當多羅士的議員了！」「那您將使特·華德維先生打贏官司！」「倘使你們投薩伐呂司的票，共和黨人大概也要學你們的樣，而不去擁護中間派呢！」他說的儘是這一類的話。

  九點已到，亞爾培還沒來。特·華德維夫人認為這種遲到是傲慢無禮的表現。

  「親愛的男爵夫人，」特·夏洪戈夫人說，「我們最好別把一些小枝節攪在這麼一件重大的事情里。也許靴子上了油不就干……也許什麼案子的接洽，把特·薩伐呂司先生耽誤了。」

  洛薩莉斜著眼對特·夏洪戈夫人睃了一眼。

  「她對特·薩伐呂司先生好得很呢。」洛薩莉低聲對她母親說。

  「可是，」男爵夫人微笑著答道，「那是關係到西杜妮和特·薩伐呂司的婚約呀。」

  洛薩莉突然向著面臨花園的窗框走去。十點鐘了，特·薩伐呂司先生還沒出現，醞釀中的雷雨爆發了。有些客人玩起牌來，覺得這個局面簡直受不了。一籌莫展的特·葛朗賽神甫走向洛薩莉躲著的那個窗框，大為錯愕地聽見她自言自語的說著：「他大概死了吧！」副主教走到花園裡，後面跟著特·華德維先生和洛薩莉，他們三個一同走上小亭。亞爾培家門窗都關得緊緊的，燈火全無。

  「奚洛末！」洛薩莉看見那僕人在院子裡時喊道。特·葛朗賽神甫對洛薩莉睨了一眼。「您的主人往哪兒去了？」那時僕人已走到牆根。

  「走了，搭著郵車！小姐。」