002

  「森林[28]啊，喜劇院啊，我家裡啊，到處都可以。」她回答。

  於是這南方的冒險家，在一場四組舞或華爾茲舞中間可能接觸的範圍內，竭力和這個動人心魄的伯爵夫人周旋。一經說明他是特·鮑賽昂太太的表弟，他心目中的那位貴婦人立刻邀請他，說隨時可以上她家去玩兒。她對他最後一次的微笑，使他覺得登門拜訪之舉是少不了的了。賓客之中有的是當時出名放肆的男人，什麼摩冷古，龍格羅，瑪克辛·特·脫拉伊，特·瑪賽，阿瞿達–賓多，王特奈斯，都是自命不凡、烜赫一世之輩，盡跟最風雅的婦女們廝混，例如勃朗同爵士夫人，特·朗日公爵夫人，特·甘爾迦羅哀伯爵夫人，特·賽里齊夫人，特·加里里阿諾公爵夫人，法洛伯爵夫人，特·朗蒂夫人，特·哀格勒蒙侯爵夫人，菲爾米阿尼夫人，特·李斯多曼侯爵夫人，特·埃斯巴侯爵夫人，特·摩弗里原士公爵夫人，葛朗里歐夫人。在這等場合，年輕人鬧出不通世面的笑話是最糟糕的。拉斯蒂涅遇到的幸而不是一個嘲笑他愚昧無知的人，而是特·朗日公爵夫人的情人，特·蒙脫里伏侯爵，一位淳樸如兒童的將軍，告訴他特·雷斯多伯爵夫人住在海爾特街。

  年紀輕輕，渴想踏進上流社會，饑荒似的想弄一個女人，眼見高門大戶已有兩處打通了路子：在聖·日耳曼區能夠跨進特·鮑賽昂子爵夫人的府第，在唐打區[29]能夠在特·雷斯多伯爵夫人家出入！一眼之間望到一連串的巴黎沙龍，自以為相當英俊，足夠博取女人的歡心而得到她的幫助與庇護！也自認為雄心勃勃，盡可像江湖賣技的漢子似的，走在繩索上四平八穩，飛起大腿做一番精彩表演，把一個迷人的女子當作一個最好的平衡棒，支持他的重心！腦中轉著這些念頭，那女人仿佛就巍巍然站在他的炭火旁邊，站在法典與貧窮之間；在這種情形之下，誰又能不像歐也納一樣沉思遐想，探索自己的前途，誰又能不用成功的幻想點綴前途？他正在胡思亂想，覺得將來的幸福十拿九穩，甚至自以為已經在特·雷斯多太太身旁了；不料靜悄悄的夜裡忽然哼……的一聲嘆息，歐也納聽了幾乎以為是病人的痰厥。他輕輕開了門，走入甬道，瞥見高老頭房門底下有一線燈光；他怕鄰居病了，湊上鎖孔張望，不料老人幹的事非常可疑，歐也納覺得為了公眾安全，應當把自稱為的麵條商深更半夜乾的勾當看個明白。原來高老頭把一張桌子仰倒著，在桌子橫檔上縛了一個鍍金的盤和一件好似湯缽一類的東西，另外用根粗繩絞著那些鐫刻精工的器物，拼命拉緊，似乎要絞成金條。老人不聲不響，用筋脈隆起的胳膊，靠繩索幫忙，扭著鍍金的銀器，像捏麵粉一般。

  「呦！好傢夥！」拉斯蒂涅私下想著，挺起身子站了一會。「他是一個賊還是一個窩贓的？是不是為了遮人耳目，故意裝瘋作傻，過著叫花子般的生活？」

  大學生又把眼睛湊上鎖孔，只見高老頭解開繩索，拿起銀塊，在桌上鋪了一條毯子，把銀塊放在上面卷滾，非常利落的搓成一根條子。條子快搓成的時候，歐也納心上想：「難道他力氣跟波蘭王奧古斯德一樣大嗎？」

  高老頭傷心的瞧了瞧他的作品，掉下幾滴眼淚，吹滅蠟燭，躺上床去，嘆了一口氣。

  歐也納私忖道：「他瘋了。」

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  「可憐的孩子！」高老頭忽然叫了一聲。

  聽到這一句，拉斯蒂涅認為這件事還是不聲張為妙，覺得不該冒冒失失斷定鄰居是壞人。他正要回房，又聽見一種難以形容的聲音，大概是幾個穿布底鞋的人上樓梯。歐也納側耳細聽，果然有兩個人不同的呼吸，既沒有開門聲，也沒有腳步聲，忽然三樓伏脫冷的屋內漏出一道微光。

  「一所公寓裡竟有這麼些怪事！」他一邊想一邊走下幾級聽著，居然還有洋錢的聲音。一會兒，燈光滅了，沒有開門的聲音，卻又聽到兩個人的呼吸。他們慢慢的下樓，聲音也就跟著低下去。

  「誰啊？」伏蓋太太打開臥房的窗子問。

  「是我回來喔，伏蓋媽媽。」伏脫冷大聲回答。

  「真怪！」歐也納回到房內想，「克利斯朵夫明明把大門上了閂。在巴黎真要通宵不睡才弄得清周圍的事。」

  這些小事打斷了他關於愛情的幻想，他開始用功了。可是，他先是猜疑高老頭，心思亂了，而打擾得更厲害的是特·雷斯多太太的面貌不時出現，仿佛一個預告幸運的使者；結果他上床睡熟了。年輕人發狠要在夜裡讀書，十有九夜是睡覺完事的。要熬夜，一定要過二十歲。

  第二天早上，巴黎濃霧蔽天，罩住全城，連最準時的人也弄錯了時間。生意上的約會全失誤了，中午十二點，大家還當是八點。九點半，伏蓋太太在床上還沒動彈。克利斯朵夫和胖子西爾維也起遲了，正在消消停停的喝他們的咖啡，裡面羼著從房客的牛奶上撩起來的一層乳脂。西爾維把牛乳放在火上盡煮，教伏蓋太太看不出他們揩油的痕跡。

  克利斯朵夫把第一塊烤麵包浸在咖啡里，說道：「喂，西爾維，你知道，伏脫冷先生是個好人；昨晚又有兩個客人來看他。太太要有什麼疑心，你一個字都別提。」

  「他有沒有給你什麼？」

  「五法郎，算本月份的賞錢，意思叫我不要聲張。」

  西爾維回答：「除了他跟古的太太捨得花錢以外，旁的都想把新年裡右手給的，左手拿回去！」

  「哼！他們給的也是天曉得！」克利斯朵夫接著說，「一塊起碼洋錢，五法郎！高老頭自己擦皮鞋擦了兩年了。波阿萊那小氣鬼根本不用鞋油，大概他寧可吞在肚裡，捨不得搽他的破靴子。至於那瘦小的大學生，他只給兩法郎。兩法郎還不夠我買鞋刷，臨了他還賣掉他的舊衣服。真是沒出息的地方！」

  西爾維一小口一小口喝著咖啡，「話得說回來，咱們這個還算這一區的好差事哩。哎，克利斯朵夫，關於伏脫冷先生，人家有沒有對你說過什麼？」

  「怎麼沒有！前幾天街上有位先生和我說：你們那裡住著一位鬢角染黑的胖子是不是？——我回答說：不，先生。他並沒有染鬢角。他那樣愛尋快活的人，才沒有這個閒工夫呢。我把這個告訴了伏脫冷先生，他說：夥計，你對付得好！以後就這樣說吧。頂討厭是給人家知道我們的缺點，娶起親來不麻煩嗎？」

  「也有人在菜市上哄我，要知道我有沒有看見他穿襯衫。你想好笑不好笑！」西爾維忽然轉過話頭，「呦！華·特·葛拉斯已經敲九點三刻了，還沒一個人動彈。」

  「啊，喂！他們都出去啦。古的太太同她的小姑娘八點鐘就上聖·丹蒂安拜老天爺去了。高老頭挾著一個小包上街了。大學生要十點鐘上完課才回來。我打掃樓梯的時候看他們出去的；我還給高老頭的小包裹撞了一下，硬得像鐵。這老頭兒究竟在幹什麼呢？旁人耍弄他，當作陀螺一樣，人倒是挺好的，比他們都強。他不給什麼錢，可是我替他送信去的地方，那般太太酒錢給的很闊氣，穿也穿得漂亮。」

  「是他所說的那些女兒嗎，嗯？統共有一打吧？」

  「我一向只去過兩家，就是到這兒來過的兩個。」

  「太太起來了；一會兒就要叫叫嚷嚷的，我該上去了。你當心著牛奶，克利斯朵夫，仔細那貓兒。」

  西爾維走進女主人的屋子。

  「怎麼？西爾維，已經十點差一刻了，你讓我睡得像死人一樣！真是從來沒有的事！」

  「那是濃霧作怪，濃得用刀劈也劈不開。」

  「中飯怎麼了[30]？」

  「噢！那些房客都見了鬼，一大早就滾出去了。」

  「說話要清楚，西爾維。應該說一大早。」

  「哦！太太，你要我怎麼說都可以。包你十點鐘有飯吃。米旭諾跟波阿萊還沒動彈。只有他們倆在家，睡得像豬一樣……」

  「西爾維，你把他們兩個放在一塊兒講，好像……」

  「好像什麼？」西爾維大聲痴笑起來，「兩個不是一雙嗎？」

  「真怪，西爾維，昨夜克利斯朵夫把大門上了閂，怎麼伏脫冷先生還能進來？」

  「不是的，太太。他聽見伏脫冷先生回來，下去開門的。你當作……」

  「把短襖給我，快快去弄飯。剩下的羊肉再加些番薯；飯後點心用煮熟梨子，挑兩個小錢[31]一個的。」

  過了一會，伏蓋太太下樓了，她的貓剛剛一腳掀開罩盆，急匆匆的舐著牛奶。

  「咪斯蒂格里！」她叫了一聲，貓逃了，又回來在她腿邊廝磨，「好，好，你拍馬屁，你這老畜生！」她接著又叫：「西爾維！西爾維！」

  「哎，哎，什麼事呀，太太！」

  「你瞧，貓喝掉了多少！」

  「都是混帳的克利斯朵夫不好，我早告訴他擺桌子，他到哪兒去了？不用急，太太，那份牛奶倒在高老頭的咖啡里吧。讓我沖些水，他不會發覺的。他對什麼都不在意，連吃什麼都不知道。」

  「他上哪兒去了，這怪物？」伏蓋太太擺著盤子問。

  「誰知道？大概在跟魔鬼打交道吧。」

  「我睡得太多了。」伏蓋太太說。

  「可是太太，你新鮮得像一朵玫瑰……」

  這時門鈴一響，伏脫冷大聲唱著，走進客廳：

  我久已走遍了世界，

  人家到處看見我呀……

  「哦！哦！你早，伏蓋媽媽。」他招呼了房東，又親熱的擁抱她。

  「喂，放手呀。」

  「幹嗎不說放肆呀！」他回答，「說啊，說我放肆啊！哦，哦，我來幫你擺桌子。你看我多好！……

  勾搭褐發和金髮的姑娘，

  愛一陣呀嘆一聲……

  「我才看見一樁怪事……

  ……全是偶然[32]……」

  寡婦道：「什麼事？」

  「高老頭八點半在太子街，拿了一套鍍金餐具，走進一家收買舊食器舊肩章的銀匠鋪，賣了一筆好價錢。虧他不吃這行飯的人，絞出來的條子倒很像樣呢。」

  「真的？」

  「當然真的。我有個夥計出遠門，送他上了郵車回來，我看到高老頭，就想瞧瞧是怎麼回事。他回到本區格萊街上，走進放印子錢的高勃薩克家；你知道高勃薩克是個了不起的壞蛋，會把他老子的背脊樑雕成骰子的傢伙！真是個猶太人，阿拉伯人，希臘人，波希米人，哼，你休想搶到他的錢，他把洋錢都存在銀行里。」

  「那麼高老頭去幹什麼？」

  「幹什麼？吃盡當光！」伏脫冷回答，「這糊塗蟲不惜傾家蕩產去愛那些婊子……」

  「他來了！」西爾維叫著。

  「克利斯朵夫，你上來。」高老頭招呼傭人。

  克利斯朵夫跟著高老頭上樓，一會兒下來了。

  「你上哪兒去？」伏蓋太太問。

  「替高里奧先生跑一趟。」

  「什麼東西呀？」伏脫冷說著，從克利斯朵夫手中搶過一個信封，念道：送阿娜斯大齊·特·雷斯多伯爵夫人。他把信還給克利斯朵夫，問：「送哪兒呢？」

  「海爾特街。他吩咐一定要面交伯爵夫人。」

  「裡面是什麼東西？」伏脫冷把信照著亮處說，「鈔票？不是的。」他把信封拆開一點：「哦，是一張債務清訖的借票。嘿！這老妖精倒有義氣！」他伸出大手摸了摸克利斯朵夫的頭髮，把他的身體像骰子般骨碌碌的轉了幾下，「去吧，壞東西，你又好掙幾個酒錢了。」

  刀叉杯盤已經擺好。西爾維正在煮牛奶。伏蓋太太生著火爐，伏脫冷在旁幫忙，嘴裡哼著：

  我久已走遍了世界，

  人家到處看見我呀……

  一切準備停當，古的太太和泰伊番小姐回來了。

  「這麼早到哪兒去啦，漂亮的太太？」伏蓋太太問。

  「我們在聖·丹蒂安教堂祈禱。今兒不是要去泰伊番先生家嗎？可憐的孩子渾身哆嗦，像一張樹葉。」古的太太說著坐在火爐前面，鞋子擱在火門口冒起煙來。

  「來烤火吧，維多莉。」伏蓋太太說。

  「小姐，」伏脫冷端了一把椅子給她，「求上帝使你父親回心轉意固然不錯，可是不夠。還得有個朋友去教這個醜八怪把頭腦醒醒。聽說這蠻子手頭有三百萬，偏偏不肯給你一分陪嫁。這年月，一個美人兒是少不得陪嫁的。」

  「可憐的孩子，」伏蓋太太接口道，「你那魔王老子不怕報應嗎？」

  一聽這幾句，維多莉眼睛濕了；伏蓋太太看見古的太太對她擺擺手，就不出聲了。

  軍需官的寡婦接著說：「只要我能見到他的面，和他說話，把他妻子的遺書交給他，也就罷了。我從來不敢冒險從郵局寄去，他認得我的筆跡……」

  「哦！那些無辜的女人，遭著災殃，受著欺侮，」伏脫冷這麼嚷著，忽然停下，說：「你現在就是落到這個田地！過幾天讓我來管這筆帳，包你稱心滿意。」

  「哦！先生，」維多莉一邊說，一邊對伏脫冷又畏怯又熱烈的望了一眼，伏脫冷卻毫不動心，「倘若你有方法見到家父，請你告訴他，說我把父親的慈愛和母親的名譽，看得比世界上所有的財寶都貴重。如果你能把他的鐵石心腸勸轉一些，我要在上帝面前為你祈禱，我一定感激不盡……」

  「我久已走遍了世界……」伏脫冷用諷刺的口吻唱著。

  這時高里奧，米旭諾小姐，波阿萊，都下樓了，也許都聞到了肉汁的味道，那是西爾維做來澆在隔夜的羊肉上的。七個同居的人正在互相問好，圍著桌子坐下，時鐘敲了十點，大學生的腳步也在門外響了。

  「噯，行啦，歐也納先生，」西爾維說，「今兒你可以跟大家一塊兒吃飯了。」

  大學生招呼了同居，在高老頭身旁坐下。

  「我今天有樁意想不到的奇遇。」他說著夾了好些羊肉，割了一塊麵包——伏蓋太太老在那裡估計麵包的大小。

  「奇遇！」波阿萊叫道。

  「哎！你大驚小怪幹什麼，老糊塗？」伏脫冷對波阿萊說，「難道他老人家不配嗎？」

  泰伊番小姐怯生生的對大學生瞧了一眼。

  伏蓋太太說道：「把你的奇遇講給我們聽吧。」

  「昨天我去赴特·鮑賽昂子爵夫人的舞會，她是我的表姊，有一所華麗的住宅，每間屋子都鋪滿了綾羅綢緞。她舉行一個盛大的跳舞會，把我樂得像一個皇帝……」

  「像黃雀。」伏脫冷打斷了他的話。

  「先生，」歐也納氣惱的問，「你這是什麼意思？」

  「我說黃雀，因為黃雀比皇帝快活得多。」

  應聲蟲波阿萊說：「不錯，我寧可做一隻無憂無慮的黃雀，不要做皇帝，因為……」

  「總之，」大學生截住了波阿萊的話，「我同舞會裡最漂亮的一位太太跳舞，一位千嬌百媚的伯爵夫人，真的，我從沒見過那樣的美人兒。她頭上面插著桃花，胸部又是最好看的花球，都是噴香的鮮花。啊唷！真要你們親眼看見才行。一個女人跳舞跳上了勁，真是難畫難描。唉！哪知今兒早上九點，我看見這位神仙似的伯爵夫人在格萊街上走。哦！我的心跳啦，以為……」

  「以為她上這兒來，嗯？」伏脫冷對大學生深深的瞧了一眼，「其實她是去找放印子錢的高勃薩克老頭。要是你在巴黎婦女的心窩裡掏一下，包你先發現債主，後看見情夫。你的伯爵夫人叫作阿娜斯大齊·特·雷斯多，住在海爾特街。」

  一聽見這個名字，大學生瞪著伏脫冷。高老頭猛的抬起頭來，把他們倆瞧了一眼，又明亮又焦急的目光教大家看了奇怪。

  「克利斯朵夫走晚了一步，她到過那兒了。」高里奧不勝懊惱的自言自語。

  「我猜著了。」伏脫冷咬著伏蓋太太的耳朵。

  高老頭糊裡糊塗的吃著東西，根本不知道吃的什麼；愣頭傻腦，心不在焉到這個程度，他還從來不曾有過。

  歐也納問：「伏脫冷先生，她的名字誰告訴你的？」

  伏脫冷回答：「噯！噯！既然高老頭會知道，幹嗎我不能知道？」

  「什麼！高里奧先生？」大學生叫起來。

  「真的？昨天晚上她很漂亮嗎？」可憐的老人問。

  「誰？」

  「特·雷斯多太太。」

  「你瞧這老東西眼睛多亮。」伏蓋太太對伏脫冷說。

  「他難道養著那個女人嗎？」米旭諾小姐低聲問大學生。

  「哦！是的，她漂亮得了不得，」歐也納回答高老頭，高老頭不勝艷羨的望著他，「要沒有特·鮑賽昂太太，那位神仙般的伯爵夫人竟可以算全場的王后了；年輕人的眼睛只盯住她一個，我在她的登記表上已經是第十二名，沒有一次四組舞沒有她，旁的女人都氣壞了。昨天她的確是最得意的人。常言道：天下之美，莫過於滿帆的巨舶，飛奔的駿馬，婆娑起舞的美女，真是一點不錯。」

  「昨天在爵府的高堂上，今兒早晨在債主的腳底下，這便是巴黎女人的本相。」伏脫冷說，「丈夫要供給不起她們揮霍，她們就出賣自己。要不就破開母親的肚子，搜搜刮刮的拿去擺架子，總而言之：她們什麼千奇百怪的事都做得出。唉，有的是，有的是！」

  高老頭聽了大學生的話，眉飛色舞，像晴天的太陽，聽到伏脫冷刻毒的議論，立刻沉下了臉。

  伏蓋太太道：「你還沒說出你的奇遇呢。你剛才有沒有跟她說話？她要不要跟你補習法律？」

  歐也納道：「她沒有看見我；可是九點鐘在格萊街上碰到一個巴黎頂美的美人兒，清早兩點才跳完舞回家的女子，不古怪嗎？只有巴黎才會碰到這等怪事。」

  「嚇！比這個更怪的事還多咧。」伏脫冷嚷道。

  泰伊番小姐並沒留神他們的話，只想著等會兒要去嘗試的事。古的太太向她遞了個眼色，教她去換衣服。她們倆一走，高老頭也跟著走了。

  「喂，瞧見沒有？」伏蓋太太對伏脫冷和其餘的房客說，「他明明是給那些婆娘弄窮的。」

  大學生叫道：「我無論如何不相信美麗的伯爵夫人是高老頭的情婦。」

  「我們並沒要你相信啊，」伏脫冷截住了他的話，「你年紀太輕，還沒熟悉巴黎。慢慢你會知道自有一般所謂痴情漢……」

  米旭諾小姐聽了這一句，會心的瞧了瞧伏脫冷，仿佛戰馬聽見了號角。

  「哎！哎！」伏脫冷停了一下，深深的瞪了她一眼，「咱們都不是有過一點兒小小的痴情嗎？……」

  老姑娘低下眼睛，好似女修士見到裸體雕像。

  伏脫冷又道：「再說，那些人啊，一朝有了一個念頭就抓住不放。他們只認定一口井喝水，往往還是臭水；為了要喝這臭水，他們肯出賣老婆，孩子，或者把自己的靈魂賣給魔鬼。在某些人，這口井是賭場，是交易所，是收藏古畫，捜集昆蟲，或者迷上音樂；在另外一些人，也許是做得一手好菜的女人。世界上所有的女人，他們都不在乎，一心一意只要滿足自己風魔的那個。往往那女的根本不愛他們，兇悍潑辣，教他們付很高的代價換一點兒小小的滿足。唉！唉！那些傻瓜可沒有厭倦的時候，他們會把最後一床被窩送進長生庫，換幾個最後的錢去孝敬她。高老頭便是這等人。伯爵夫人剝削他，因為他不會聲張；這就叫作上流社會！可憐的老頭兒只想著她。一出痴情的範圍，你們親眼看到，他簡直是個蠢笨的畜生。提到他那一門，他眼睛就發亮，像金剛鑽。這個秘密是容易猜到的。今兒早上他把鍍金盤子送進銀匠鋪，我又看他上格萊街高勃薩克老頭家。再看他的下文。回到這兒，他教克利斯朵夫送信給特·雷斯多太太，咱們都看見信封上的地址，裡面是一張債務清訖的借票。要是伯爵夫人也去過那放債的家裡，顯見情形是緊急得很了。高老頭很慷慨的替她還債。用不到多少聯想，咱們就看清楚了。告訴你，年輕的大學生，當你的伯爵夫人嬉笑跳舞，搔首弄姿，把她的桃花一搖一擺，尖尖的手指拈著裙角的時候，她是像俗語所說的，大腳套在小鞋裡，正想著她的或是她情人的，到了期付不出的借票。」

  歐也納叫道：「你們這麼一說，我非把事情弄清楚不可了。明兒我就上特·雷斯多太太家。」

  「對，」波阿萊接口道，「明兒就得上特·雷斯多太太家。」

  「說不定你會碰到高老頭放了情分在那邊收帳呢！」

  歐也納不勝厭惡的說：「那麼你們的巴黎竟是一個垃圾坑了。」

  「而且是一個古怪的垃圾坑，」伏脫冷接著說，「凡是渾身污泥而坐在車上的都是正人君子，渾身污泥而搬著兩條腿走的都是小人流氓。扒竊一件隨便什麼東西，你就給牽到法院廣場上去展覽，大家拿你當把戲看。偷上一百萬，交際場中就說你大賢大德。你們花三千萬養著憲兵隊和司法人員來維持這種道德。妙極了！」

  「怎麼，」伏蓋太太插嘴道，「高老頭把他的鍍金餐具熔掉了？」

  「蓋上有兩隻小鴿的是不是？」歐也納問。

  「是呀。」

  「大概那是他心愛的東西，」歐也納說，「他毀掉那隻碗跟盤的時候，他哭了。我無意中看到的。」

  「那是他看作性命一般的呢。」寡婦回答。

  「你們瞧這傢伙多痴情！」伏脫冷叫道，「那女人有本領迷得他心眼兒都癢了。」

  大學生上樓了，伏脫冷出門了。過了一會，古的太太和維多莉坐上西爾維叫來的馬車。波阿萊攙著米旭諾小姐，上植物園去消磨一天之中最舒服的兩個鐘點。

  「哎喲！他們這不像結了婚？」胖子西爾維說，「今兒他們第一次一塊兒出去。兩口兒都是又干又硬，碰起來一定會爆出火星，像打火石一樣呢。」

  「米旭諾小姐真要當心她的披肩才好，」伏蓋太太笑道，「要不就會像艾絨一樣燒起來的。」

  四點鐘，高里奧回來了，在兩盞冒煙的油燈下看見維多莉紅著眼睛。伏蓋太太聽她們講著白天去看泰伊番先生一無結果的情形。他因為給女兒和這個老太太糾纏不清，終於答應接見，好跟她們說個明白。

  「好太太，」古的太太對伏蓋太太說，「你想得到嗎，他對維多莉連坐也不教坐，讓她從頭至尾站在那裡。對我，他並沒動火，可是冷冷的對我說，以後不必再勞駕上他的門；說小姐（不說他的女兒）越跟他麻煩，（一年一次就說麻煩，這魔王！）越惹他厭；又說維多莉的母親當初並沒有陪嫁，所以她不能有什麼要求；反正是許多狠心的話，把可憐的姑娘哭得淚人兒似的。她撲在父親腳下，勇敢的說，她的苦苦哀求只是為了母親，她願意服從父親的意旨，一點不敢抱怨，但求他把亡母的遺囑讀一遍。於是她呈上信去，說著世界上最溫柔最誠心的話，不知她從哪兒學來的，一定是上帝的啟示吧，因為可憐的孩子說得那麼至情至性，把我聽的人都哭昏了。哪想到老昏君鉸著指甲，拿起可憐的泰伊番太太浸透眼淚的信，往壁爐里一扔，說道：好！他想扶起跪在地下的女兒，一看見她捧著他的手要親吻，馬上縮了回去。你看他多惡！他那膿包兒子跑進來，對他的親妹妹理都不理。」

  「難道他們是野獸嗎？」高里奧插了一句。

  「後來，」古的太太並沒留意高老頭的慨嘆，「父子倆對我點點頭走了，說有要事。這便是我們今天拜訪的經過。至少，他見過了女兒。我不懂他怎麼會不認她，父女相像得跟兩滴水一樣。」

  包飯的和寄宿的客人陸續來了，彼此問好，說些無聊的廢話。在巴黎某些社會中，這種廢話，加上古怪的發音和手勢，就算詼謔，主要是荒唐胡鬧。這一類的俗語常常在變化，作為根據的笑料不到一個月就聽不見了。什麼政治事件，刑事案子，街上的小調，戲子的插科打諢，都可以做這種遊戲的材料，把思想，言語，當作羽毛球一般拍來拍去。一種新發明的玩意叫作狄奧喇麼（diorama），比透景象真畫（panorama）把光學的幻景更推進一步；某些畫室用這個字打哈哈，無論說什麼，字尾總添上一個喇麼（rama）。有一個年輕的畫家在伏蓋公寓包飯，把這笑料帶了來。

  「啊，喂！波阿萊先生，」博物院管事說，「你的健康喇麼怎麼啦？」不等他回答，又對古的太太和維多莉說：「太太們，你們心裡難受，是不是？」

  「快開飯了嗎？」荷拉斯·皮安訓問。他是醫科學生，拉斯蒂涅的朋友。「我的寶貝胃兒快要掉到腳底下去了。」

  「天冷得要冰喇麼！」伏脫冷叫著，「讓一讓啊，高老頭。該死！你的腳把火門全占了。」

  皮安訓道：「大名鼎鼎的伏脫冷先生，幹嗎你說冷得要冰喇麼？那是不對的。應該說冷得要命喇麼。」

  「不，」博物院管事說，「應當說冷得要冰喇麼，意思是說我的腳冷。」

  「啊！啊！原來如此！」

  「嘿！拉斯蒂涅侯爵大人閣下，胡扯法學博士來了，」皮安訓一邊嚷一邊抱著歐也納的脖子，教他透不過氣來，——「哦！嗨！諸位，哦！嗨！」

  米旭諾小姐輕輕的進來一言不發對眾人點點頭，坐在三位太太旁邊。

  「我一看見她就打寒噤，這隻老蝙蝠，」皮安訓指著米旭諾低聲對伏脫冷說，「我研究迦爾的骨相學[33]，發覺她有猶大的反骨。」

  「你先生認識猶大嗎？」伏脫冷問。

  「誰沒有碰到過猶大？」皮安訓回答，「我敢打賭，這個沒有血色的老姑娘，就像那些長條的蟲，梁木都會給它們蛀空的。」

  伏脫冷理著鬢角，說道：「這就叫作，孩子啊，

  那薔薇，就像所有的薔薇，

  只開了一個早晨。」

  看見克利斯朵夫恭恭敬敬端了湯盂出來，波阿萊叫道：

  「啊！啊！出色的喇麼湯來了。」

  「對不起，先生，」伏蓋太太道，「那是蔬菜湯。」

  所有的青年人都大聲笑了。

  「輸了，波阿萊！」

  「波阿萊萊萊輸了！」

  「給伏蓋媽媽記上兩分。」伏脫冷道。

  博物院管事問：「可有人注意到今兒早上的霧嗎？」

  皮安訓道：「那是一場狂霧，慘霧，綠霧，憂鬱的，悶塞的，高里奧式的霧。」

  「高里奧喇麼的霧，」畫家道，「因為混混沌沌，什麼都瞧不見。」

  「喂，葛里奧脫老爺，提到你啦。」

  高老頭坐在桌子橫頭，靠近端菜的門。他抬起頭來，把飯巾下面的麵包湊近鼻子去聞，那是他偶然流露的生意上的老習慣。

  「呦！」伏蓋太太帶著尖刻的口氣，粗大的嗓子蓋住了羹匙，盤子，和談話的聲音，「是不是麵包不行？」

  「不是的，太太。那用的是哀當卜麵粉，頭等貨色。」

  「你憑什麼知道的？」歐也納問。

  「憑那種白，憑那種味道。」

  「憑你鼻子裡的味道，既然你聞著嗅著，」伏蓋太太說，「你省儉到極點，有朝一日單靠廚房的氣味就能過活的。」

  博物院管事道：「那你不妨去領一張發明執照，倒好發一筆財哩。」

  畫家說：「別理他。他這麼做，不過是教人相信他做過麵條生意。」

  「那麼，」博物院管事又追問一句，「你的鼻子竟是一個提煉食物精華的蒸餾瓶了。」

  「蒸——什麼？」皮安訓問。

  「蒸餅。」

  「蒸籠。」

  「蒸汽。」

  「蒸魚。」

  「蒸包子。」

  「蒸茄子。」

  「蒸黃瓜。」

  「蒸黃瓜喇麼。」

  這八句回答從室內四面八方傳來，像連珠炮似的，把大家笑得不可開交，高老頭愈加目瞪口呆的望著眾人，好像要想法懂一種外國話似的。

  「蒸什麼？」他問身旁的伏脫冷。

  「蒸豬腳，朋友！」伏脫冷一邊回答，一邊往高里奧頭上拍了一下，把他帽子壓下去蒙住了眼睛。

  可憐的老人被這下出其不意的攻擊駭呆了，半晌不動。克利斯朵夫以為他已經喝過湯，拿走了他的湯盆。等到高老頭掀起帽子，拿湯匙往身邊掏的時候，一下碰到了桌子，引得眾人哄堂大笑。

  「先生，」老頭兒說，「你真缺德，要是你敢再來捺我帽子……」

  「那麼老頭兒，怎麼樣？」伏脫冷截住了他的話。

  「那麼，你總有一天要受大大的報應……」

  「進地獄是不是？」畫家問，「還是進那個關壞孩子的黑房？」

  「喂，小姐，」伏脫冷招呼維多莉，「你怎麼不吃東西？爸爸還是不肯讓步嗎？」

  「簡直是魔王。」古的太太說。

  「總得要他講個理才好。」伏脫冷說。

  「可是，」跟皮安訓坐得很近的歐也納插嘴，「小姐大可為吃飯問題告一狀，因為她不吃東西。嗨！嗨！你們瞧高老頭打量維多莉小姐的神氣。」

  老人忘了吃飯，只顧端相可憐的女孩子；她臉上顯出真正的痛苦，一個橫遭遺棄的孝女的痛苦。

  「好朋友，」歐也納低聲對皮安訓說，「咱們把高老頭看錯了。他既不是一個蠢貨，也不是毫無生氣的人。拿你的骨相學來試一試吧，再告訴我你的意見。昨夜我看見他扭一個鍍金盤子，像蠟做的一樣輕便；此刻他臉上的神氣，表示他頗有點了不起的感情。我覺得他的生活太神秘了，值得研究一下。你別笑，皮安訓，我說的是正經話。」

  「不消說，」皮安訓回答，「用醫學的眼光看，這傢伙是有格局的；我可以把他解剖，只要他願意。」

  「不，只要你量一量他的腦殼。」

  「行，就怕他的傻氣會傳染。」