《邊城》題解

  「邊城」是邊遠、偏僻的小城的意思。這裡的縣治在鎮筸，亦稱鳳凰廳，所以沈先生在履歷表上「籍貫」一欄里填的是「湖南鳳凰」。有的作家（如施蟄存先生）稱沈先生為「沈鳳凰」。——以地名作為稱呼，表示對這人的傾倒尊敬，這是中國過去的習慣。《邊城》所寫的小城，地名叫做「茶峒」。

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  「邊城」不只是一個地理概念，它表示這地方離開大城市，離開現代文明都很遠。離開知識分子很遠，離開當時文學風尚也很遠。沈先生當時的文學界「為一些理論家，批評家，聰明出版家，以及習慣於說謊造謠的文壇消息家，通力協作造成一種習氣所控制所支配，他們的生活，同時又實在與這個作品所提到的世界相去太遠了。他們不需要這種作品，本書也就並不希望得到他們」。沈從文是有意識地和這一些不沾邊的。

  但是沈先生並不拋棄所有的讀者。「我這本書只預備給一些『本身已離開學校，或始終就無從接近學校；還認識些中國字，置身於文學理論、文學批評以及說謊造謠消息所達不到的那種職務上，在那個社會裡生活，而且極關心全個民族在空間與時間下所有的好處與壞處』的人去看。他們真知道當前農村是什麼，想知道過去農村是什麼，他們必也願意從這本書上同時還知道世界上一小角隅的農村與軍人。我所寫到的世界，即或在他們全然是一個陌生的世界，然而他們的寬容，他們向一本書去求取安慰與知識的熱忱，卻一定使他們能夠把這本書很從容讀下去的」。

  「我的讀者應是有理性，而這點理性便基於對中國現社會變動有所關心，認識這個民族的過去偉大處與目前墮落處，各在那裡很寂寞的從事與民族復興大業的人。這作品或者只能給他們一點懷古的幽情，或者只能給他們一次苦笑，或者又將給他們一個噩夢，但同時也說不定，也許尚能給他們一種勇氣同信心。」

  這是理解《邊城》的一把鑰匙，也是理解沈老其他作品的鑰匙。

  希望香港的中學同學從《邊城》感受、了解他們完全不熟悉的另一世界生活，並且從這個小說里得到一種生活的勇氣與信心。