木瓜

  此所謂木瓜非華南的番木瓜。

  《辭海》：「木瓜，植物名。……亦稱『榠樝』。薔薇科。落葉灌木或小喬木。樹皮常作片狀剝落，痕跡鮮明。葉橢圓狀卵形，有鋸齒，嫩葉背面被絨毛。春末、夏初開花，花淡紅色。果實秋季成熟，長橢圓形，淡黃色，味酸澀，有香氣。……」

  木瓜我是很熟悉的，我的家鄉有。每當炎暑才退，菊綻蟹肥之際，即有木瓜上市。但是在我的家鄉，木瓜只是用來聞香的。或放在瓷盤裡，作為書齋清供；或取其體小形正者於手中把玩，沒有吃的。且不論其味酸澀，就是那皮肉也是硬得咬不動的。至於木瓜可以入藥，那我是知道的。

  我到昆明，才第一次知道木瓜可以吃。昆明人把木瓜切成薄片，浸泡在水裡（水裡不知加了什麼東西），用一個桶形的玻璃罐子裝著，於水果店的櫃檯上出賣。我吃過，微酸，不澀，香脆爽口，別有風味。

  中國古代大概是吃木瓜的。唐以前我不知道。宋代人肯定是吃的。《東京夢華錄·是（六）月巷陌雜實》有「藥木瓜、水木瓜」。《夢粱錄·果之品》：「木瓜，青色而小，土人翦片爆熟，入香藥貨之；或糖煎，名爊木瓜。」《武林舊事·果子》有「爊木瓜」，《涼水》有「木瓜汁」。看來昆明市上所賣的木瓜當是「水木瓜」。浸泡木瓜的水即當是「木瓜汁」。至於「爊木瓜」則我於昆明尚未見過，這大概是以藥物泡製，如廣東的陳皮梅、泉州的霉姜一類的東西，木瓜的本味已經保存不多了。

  我覺得昆明吃木瓜的方法可以在全國推廣。吃木瓜，從某種意義上，也可以說是我們國家的一項文化遺產。