第四十八章 家務事

  阿托斯想出了這麼個說法：家務事。一樁家務事是不必讓紅衣主教過問的；一樁家務事跟別人不相干，你盡可以當著別人的面來處理你的家務事。

  就這樣，阿托斯找到了這個說法：家務事。阿拉密斯找到了這個主意：派僕從。

  波爾多斯找到了這個點子：賣鑽石。

  只有達德尼昂什麼也沒找到，儘管平時四個人中間數他最有辦法；說實話，他是讓米萊迪這個名字給嚇蒙了。

  喔!不，我們說錯了：他找到了一個鑽石的買主。

  德·特雷維爾先生府邸的那頓午餐氣氛很活躍。達德尼昂已經穿上了火槍手的制服，因為他的身材跟阿拉密斯差不多，而讀者想必還記得，阿拉密斯把詩稿賣給出版商得到的稿酬相當可觀，因而他的治裝都是雙份的，這下他把一套裝備讓給了夥伴。

  達德尼昂要不是瞥見米萊迪猶如烏雲般地掠過天際，本來是該心滿意足的。

  午餐過後，大家約定晚上在阿托斯住處碰頭，把事情全給定下來。達德尼昂白天在營地到處轉悠，讓弟兄們瞧瞧他那身火槍手的打扮。到了晚上約定的時間，四個夥伴又聚在一起；還剩下三件事要決定：給米萊迪小叔子的信怎麼寫；給都爾那位精幹人的信怎麼寫；寫好的信派哪兩個僕從送出去。

  

  每人都推薦自己的僕從：阿托斯說格里莫如何如何守口如瓶，除非主人讓他開口，否則他絕不會說一個字；波爾多斯大吹穆斯克通氣力怎麼怎麼大，憑他那副身量，常人就是四個一起上也不是他的對手；阿拉密斯極力推薦巴贊，對他的機警讚不絕口；達德尼昂則對布朗謝的勇氣表示絕對信任，又把他在布洛涅那檔子尷尬事裡的表現講了一遍。

  這四種優點孰輕孰重，大家爭執不下，各人都發表了一通高論，為避免行文過於冗長，我們不再贅述。

  「可惜啊，」阿托斯說，「我們派去送信的這個僕從，要是四種優點能兼而有之就好了。」

  「這樣的僕從上哪兒去找？」

  「找不到的!」阿托斯說，「這我很清楚：所以，用格里莫吧。」

  「用穆斯克通。」

  「用巴贊。」

  「用布朗謝；布朗謝既勇敢又機靈：四個優點已經有兩個了。」

  「各位，」阿拉密斯說，「現在最重要的，並不是知道咱們的四個僕從中間哪一個嘴巴最緊，氣力最大，最機靈或者最勇敢；最要緊的要了解誰最愛錢。」

  「阿拉密斯說得對，」阿托斯說，「我們應當在他們的缺點上打主意，而不應當光看他們的優點：教士先生，您真是一位出色的倫理學家!」

  「可不是，」阿拉密斯說，「因為我們讓他們出力，固然是要想成功，但更重要的是不能失手；萬一失手，那可是要腦袋搬家的，而且搬的還不是僕從的……」

  「輕點，阿拉密斯!」阿托斯說。

  「對，不是那個僕從的腦袋，」阿拉密斯說，「而是他東家的腦袋，甚至連這東家的朋友也逃不了!咱們這幾個僕從有沒有這麼忠心，真的願意為咱們萬死不辭的？沒有。」

  「說實在的，」達德尼昂說，「我敢擔保說布朗謝差不離。」

  「那好，夥計，除了他那份出自天性的忠心，您再給他一筆數目可觀的錢，讓他手頭方便些，這下子，您就不會說差不離，而要說准能行了。」

  「哎!仁慈的天主呵!你們照樣會上當的，」阿托斯說，他對事情都看得挺樂觀，但對人就挺悲觀，「他們為了得到錢什麼都肯答應，可一上了路就心裡發毛，答應過的事什麼都做不成。一旦讓人抓住，人家就會逼他們招供；這麼一逼，他們就都會說出來。嗨!我們都不是小孩子嘍!從這兒去英國(阿托斯壓低聲音說)，要經過法國好些地方，那兒到處都是紅衣主教的密探和心腹；要上船還必須有通行證；去倫敦的一路上還要開口問路，要懂得英語才行。瞧，我看這事兒難著呢。」

  「哪兒呀，」達德尼昂說，他一心指望這事能成功，「我看這事沒什麼難的。當然，要是給德·溫特勳爵的信上寫的是國家大事，盡寫些紅衣主教怎麼幹壞事……」

  「輕點!」阿托斯說。

  「盡寫些國家的機密，」達德尼昂壓低嗓門接著說，「那不用說，咱們准得受輪刑；可是看在天主分上，阿托斯，您別忘了，您自己說過我們只是給他寫些家務事；我們寫信給他，唯一的目的就是請他在米萊迪到倫敦以後，不讓她對我們有使壞的機會。所以，這封信我打算大致上這麼寫……」

  「哦。」阿拉密斯已經擺出一副挑刺的架勢說。

  「『親愛的朋友……』」

  「嘿!好一個親愛的朋友，」阿托斯插斷他說，「這個頭可開得真不錯，叫一個英國佬親愛的朋友!太妙了，達德尼昂!光憑這一句，您就不是受輪刑，而是要受磔刑了。」

  「那好吧，乾脆，我就稱他『先生』。」

  「您滿可以稱他『勳爵』嘛。」阿托斯說，他素來對禮儀很講究。

  「『勳爵，您想必還記得盧森堡宮那個羊群覓草的圍場吧？』」

  「好一個『盧森堡宮』!人家還以為是在影射王太后[1]呢!虧您怎麼想得出來的。」阿托斯說。

  「那好，我們就簡簡單單地這麼寫：『勳爵，您還記得有人在那兒饒過您一命的某個圍場吧？』」

  「我親愛的達德尼昂，」阿托斯說，「要您寫點東西可真是慘了：『有人在那兒饒過您一命』!啐!這不是丟他的臉嗎。對一個上流社會的人，這種事是千萬提不得的。提醒人家欠過您的情，等於是在侮辱他。」

  「喔!夥計，」達德尼昂說，「您真叫人受不了，要是老得聽您這麼吹毛求疵的，說實話，我寧可不寫了。」

  「這您就做對了。夥計，使槍弄劍您是一把好手，可要說拿筆麼，還是讓教士先生來吧，這事兒他在行。」

  「對!沒錯，」波爾多斯說，「還是讓阿拉密斯來吧，他用拉丁文寫過好些論文哩。」

  「那好，就算這樣，」達德尼昂說，「這封信就由您來寫，阿拉密斯；不過，看在教皇聖父的分上，您要當心才是，因為現在該輪到我來挑眼兒了，我這可是有話在先。」

  「那再好不過，」阿拉密斯帶著詩人的那種天真的自信說道，「不過你們得讓我把情況弄清楚：我聽說過勳爵的這位嫂子是個無賴，後來我聽到她跟紅衣主教說話，更覺得這個說法不假。」

  「說輕點哪，見鬼!」阿托斯說。

  「可是，」阿拉密斯繼續說，「詳情我並不了解。」

  「我也一樣。」波爾多斯說。

  達德尼昂和阿托斯默不作聲地相視片刻。阿托斯默想過後，臉色變得比平時更為蒼白，最後做了個同意的表示，達德尼昂明白自己可以講了。

  「嗯，要寫的內容有這麼一些，」達德尼昂說，「『勳爵，您的嫂子是個無惡不作的女人，為了想繼承您的財產，她曾經想讓人謀殺您。而且她本來就不能與令兄結婚，因為她在法國是有丈夫的，後來……』」

  達德尼昂停了一下，好像是在斟酌用詞，可眼睛望著阿托斯。

  「『被她丈夫逐出家門。』」阿托斯說。

  「『因為她是烙過印記的女犯。』」達德尼昂接著說。

  「啊!」波爾多斯嚷道，「這不可能!她居然想謀殺她的小叔子？」

  「對。」

  「她是有夫之婦？」阿拉密斯說。

  「對。」

  「她的丈夫看見她肩膀上烙了一朵百合花？」波爾多斯嚷道。

  「對。」

  這三聲「對」都是阿托斯說的，一聲比一聲低沉。

  「這朵百合花，你們誰見過了？」阿拉密斯問道。

  「達德尼昂和我，或者按時間順序來說，我和達德尼昂。」阿托斯回答說。

  「這個壞女人的丈夫還活著嗎？」阿拉密斯說。

  「還活著。」

  「您能肯定？」

  「我能肯定。」

  接下來是一陣靜默，這當口各人的感觸是因氣質而不同的。「這一回，」阿托斯打破靜默說道，「達德尼昂給我們提供了一個很好的提綱，這些內容首先必須寫進去。」

  「當然!您說得對，阿托斯，」阿拉密斯說，「起草一封信是件挺煩神的事。就是讓掌璽大臣來寫這麼一封措辭頗費周章的信，他也會一時覺得無從下手的，可要是讓掌璽大臣寫份會談紀要的話，他就勝任愉快了。好啦!各位請不要出聲，我這就寫了。」

  阿拉密斯果真拿起筆，思索了一會兒，用一種女性的娟秀字體在紙上寫下十來行字，然後用一種輕柔、緩慢的音調，仿佛一邊念一邊還在字斟句酌似的，一句句念給眾人聽：

  勳爵：

  寫此信者曾有幸在地獄街的一個小圍場裡跟閣下比過劍。鑑於事後閣下曾多次表示願與在下結交為友，故在下特此將一要事相告，以期不負閣下雅望。閣下曾兩度險遭一近親之毒手，而這一女人閣下卻向以財產繼承人視之，實因閣下不知此女人在英國結婚之前，在法國已有婚配之緣故。現此女人又欲第三次加害於閣下，且此次閣下處境恐更為險峻。此女人昨夜已由拉羅謝爾啟程赴英國。閣下務須嚴密注意其行蹤，蓋因其此行目的系執行一駭人聽聞之重大計劃。如若閣下有意了解其作惡之能量，從其左肩即可窺見其過去也。

  「嗯，寫得太棒了，」阿托斯說，「您的文才比得上國務大臣，親愛的阿拉密斯。德·溫特勳爵只要收到這封信，一定就會嚴加防範；萬一信落到主教大人手裡，我們也不會受什麼牽連。不過，去送信的僕從說不定會耍花招，實際上待在夏特羅[2]，卻讓我們以為他到了倫敦，所以交給他信的時候只能先付他一半錢，說好另一半等回信來了再給。您那枚鑽戒還在吧？」阿托斯問達德尼昂。

  「我手裡有比這更好的東西，我有現錢。」

  說著達德尼昂把錢袋扔在桌上：聽到金幣的響聲，阿拉密斯抬起眼睛，波爾多斯打了個激靈，只有阿托斯不動聲色。

  「袋裡有多少錢？」他說。

  「七千利弗爾，全是十二法郎的金幣。」

  「七千利弗爾!」波爾多斯嚷道，「這麼一顆不起眼的小鑽石值七千利弗爾？」

  「看來是吧，」阿托斯說，「既然錢都在這裡；我可不信咱們的達德尼昂會把自己的錢也放在裡面。」

  「可是，各位，剛才我們都沒想到王后，」達德尼昂說，「現在也得為她親愛的白金漢的健康操點心了。就算我們還她一點情吧。」

  「說得有理，」阿托斯說，「可這是阿拉密斯的事。」

  「好吧，」阿拉密斯紅著臉說道，「要我做什麼呢？」

  「哦，」阿托斯說，「小事一樁：再寫一封信給都爾城裡的那位能幹人唄。」

  阿拉密斯重新拿起筆，又思索了一會兒，然後動筆寫了起來，並且邊寫邊念出聲來徵求夥伴們的同意：

  「『親愛的表妹……』」

  「哦!」阿托斯說，「原來這位能幹人是您的親戚!」

  「是姨表妹。」阿拉密斯說。

  「那就寫表妹吧!」

  阿拉密斯繼續念道：

  親愛的表妹：

  天主為法國的福祉和王國敵人的劫難而降予大任的紅衣主教大人，很快就要把拉羅謝爾反叛的異教徒收拾乾淨了：英國的救援艦隊眼看是來不成了；我甚至敢說，我能肯定白金漢先生會被一樁重大事件所羈絆而無法成行。主教大人過去是，現在是，而且將來大概也是最傑出的政治家。哪怕是太陽礙了他的事，他也會把太陽消掉。親愛的表妹，請把好消息告訴您的姐姐。我夢見這個該詛咒的英國人死了。我記不清他是被刺死還是毒死的；但有一點我能肯定，我真的夢見他死了，而您知道，我的夢一向是很準的。所以請相信您不久就會見到我回來吧。

  「太棒了!」阿托斯大聲說道，「您簡直像個桂冠詩人；親愛的阿拉密斯，您寫得就像《啟示錄》[3]一樣雄辯，又像《福音書》一樣實在。現在您只消在信上寫個地址就行了。」

  「這容易。」阿拉密斯說。

  他瀟灑地折好信，在上面寫道：

  送交都爾城縫洗女工米松小姐

  三個夥伴相視而笑，他們心領神會了。

  「現在，」阿拉密斯說，「你們想必明白，各位，這封信只能由巴贊送到都爾去；我表妹只認識巴贊，也只信得過他：換個人去準會把事弄砸了。再說巴贊既有抱負又有見識；他讀過歷史書，各位，他知道西克斯特五世[4]當教皇以前放過豬；嗯，他本來就打算跟我一起去當教士，對於日後能當個教皇，或者至少當個紅衣主教，他是不會感到遺憾的：你們當然明白，一個有這種志向的人是不會輕易讓人抓住的，就算讓人抓住了，也是寧願受刑而決不開口的。」

  「好，好，」達德尼昂說，「我非常同意您的巴贊；可您也得同意我的布朗謝：米萊迪有一次曾經亂棒把他攆出門去；而布朗謝的記性特好，只要有機會報復，我擔保他寧願挨頓毒打也不肯放棄的。如果說都爾的事是您的事，阿拉密斯，那麼倫敦的事就是我的事。因此我請各位選布朗謝去送信；再說他也已經跟我一起去過一次倫敦，有些話說得挺好：London，sir，if you please[5]，my master lord d』 Artagnan[6]；你們放心，會這兩句就盡夠他一去一回問路的了。」

  「既然這樣，」阿托斯說，「布朗謝去時，就得給他七百利弗爾，回來再給他七百，巴贊呢，一去一回各是三百利弗爾；這樣一來，就只剩五千利弗爾了；我們每人拿一千利弗爾花銷，餘下的一千利弗爾由教士先生保管，以便碰到意外情況或者有共同的開銷時可以拿出來用。你們看怎麼樣？」

  「我親愛的阿托斯，」阿拉密斯說，「您說起話來就像涅斯托耳[7]，你們都知道，他是古希臘最賢明的長者。」

  「那好，就這樣說定了，」阿托斯說，「由布朗謝和巴贊去送信；說到底，把格里莫留下來我也覺得挺好：他對我的各種習慣都熟悉了，我少不了他；昨兒他已經折騰了一整天，再去趕路送信會要了他的命的。」

  布朗謝給叫來了。達德尼昂把這事告訴他以後，大伙兒又都對他囑咐了一番。達德尼昂跟他說這事時，先是告訴他如何如何光榮，然後提到給他多少錢，最後才點明這事的危險性。

  「我把信藏在上衣的領飾里，要是讓人逮住，我就把信吞下去。」

  「可這樣你就沒法把信送到了。」達德尼昂說。

  「請您今兒晚上再抄一份給我，明兒我就背得滾瓜爛熟了。」

  達德尼昂瞧瞧夥伴們，仿佛在對他們說：

  「怎麼，我沒說錯吧？」

  「現在，」他接著又對布朗謝說，「給你八天時間趕到德·溫特勳爵那兒，再給你八天時間趕回來，一共是十六天；要是十六天以後，到八點鐘再不見你回來，那筆錢你就甭想再拿了，哪怕晚五分鐘也不行。」

  「那麼，先生，」布朗謝說，「請給我買塊表吧。」

  「把這個拿著，」阿托斯說著，以一種對身外之物無所容心的大度氣概把他的掛表遞給布朗謝，「要做個勇敢的小伙子。你記住，要是你口無遮攔，到處亂說，要是你東遊西逛，你就會害得你主人腦袋搬家，可你主人卻一心以為你忠心耿耿，剛才還向我們為你作擔保呢。你還得記住，要是你連累達德尼昂遭了殃，將來你跑到哪兒我都要找到你，拿你開膛剖腹。」

  「喔!先生!」布朗謝說，他為阿托斯的不信任感到委屈，更為他那鎮定的神情感到害怕。

  「我呢，」波爾多斯豹眼圓睜說，「你記住，我要活剝你的皮。」

  「喔!先生!」

  「我麼，」阿拉密斯嗓音柔和悅耳地接著說，「你記住，我要像野蠻人那樣把你放在文火上烤。」

  「喔!先生!」

  布朗謝哭了起來；他到底是因為受了恫嚇害怕得哭出聲來，還是因為看到四個夥伴這麼團結而感動得流淚，我們就不得而知了。

  達德尼昂拉住他的手，把他摟在懷裡。

  「你瞧，布朗謝，」達德尼昂對他說，「這幾位先生對你說的這些話，全是衝著對我的情意，可他們心裡還是挺喜歡你的。」

  「喔!先生!」布朗謝說，「這次我只要不被人斬成四塊，就一定要把事辦成；即使被人斬成了四塊，您也放心，哪塊也不會開口說一個字。」

  大家決定讓布朗謝第二天早晨八點鐘出發，以便讓他，像他自己說的那樣，在夜裡把信上的字句記在腦子裡。這樣一來，他已經用掉了十二個小時；他應該在第十六天晚上八點鐘回來。

  第二天早上，布朗謝正要跨上馬背的當口，達德尼昂覺得心裡對公爵還是有點放心不下，於是又把他拉到邊上。

  「聽著，」達德尼昂對他說，「你把信交給德·溫特勳爵，等他看完以後，你再對他說：『請注意保護白金漢公爵大人，因為有人要謀殺他。』不過這句話，布朗謝，你也看見了，實在事關重大，所以我連對那幾位夥伴都沒說起我要把這秘密告訴你，更不用說給你寫在信上了，即便讓我去當統領我也不干。」

  「請放心，先生，」布朗謝說，「您會看到我這人信不信得過的。」

  說完他縱身跨上一匹駿馬，這匹馬要一口氣跑上二十里路才有驛站可以換馬；布朗謝拍馬向前，就這麼上路了，火槍手們要他記住的那三樁事讓他心頭有些著急，不過對於其他的事，他的心緒卻非常樂觀。

  巴贊在下一天早晨出發去了都爾，限他交差的時間是八天。

  這兩個僕從走了以後，讀者恐怕也能想得到，那四位夥伴比平日裡格外警覺，張大眼睛，伸長鼻子，豎起耳朵，什麼動靜都不輕易放過。日子一天天過去，他們總想從人家說的話里聽到點風聲，從紅衣主教的行止里看出點破綻，或是從捎來的郵件里找出點蛛絲馬跡。有幾回營部臨時有事，他們一聽喚他們去，都不由得渾身打戰。要說呢，他們出於安全考慮這般小心提防，也是情有可原；米萊迪是個幽靈，一經在人前顯形，就再也不會讓人安安穩穩睡覺了。

  第九天早晨，四個夥伴正在帕爾巴約酒店用早餐，只見巴贊走了進來，氣色一如平時那麼好，臉上也習慣地掛著笑容；他見了主人，就照事先的約定說道：

  「阿拉密斯先生，我把您表妹的回信捎來了。」

  四個夥伴交換了一個快活的眼色：大功已經一半告成；不過當然，這一半所費的時間短，也比較容易。

  阿拉密斯不由得還是漲紅了臉，把信接了過去，那上面的字筆跡粗大，拼寫還有脫漏。

  「天哪!」他呵呵笑道，「我真是失望得很；這個可憐的米松永遠甭想寫得像德·伏瓦蒂爾[8]先生那麼漂亮囉。」

  「這個可靈(憐)的米雄(松)系(是)什麼意希(思)？」那個瑞士兵問道，這封信送到的時候，他正在跟四個夥伴閒聊。

  「哦!沒什麼，」阿拉密斯說，「是個嬌媚的縫洗姑娘，我那會兒挺喜歡她，關照過她要親筆寫封信給我留個紀念。」

  「太邦(棒)了!」瑞士兵說，「要系(是)她的人也跟她的機(字)一樣大，寧(您)就交陶(桃)花運了，伙機(計)!」阿拉密斯看了遍信，把它遞給阿托斯。

  「您瞧瞧她給我寫些什麼吧，阿托斯。」他說。

  阿托斯瞥了一眼信紙，然後，為了不讓旁人起疑，乾脆念出聲來：

  表兄：

  我和姐姐都會圓夢，有時會因此而感到非常害怕；不過您的那個夢，我想不妨可以這麼說：夢總是騙人的。再見!您要多保重，望經常來信。

  阿葛拉埃·米松

  「她說的是什麼夢呀？」那個龍騎兵聽見讀信，走過來問道。

  「堆(對)，系(是)什麼蒙(夢)？」瑞士兵說。

  「嗨!那還用問!」阿拉密斯說，「就是我做的一個夢唄，我寫信告訴了她。」

  「喔!堆(對)，那嗐(還)用問!就系(是)告修(訴)她的一個蒙(夢)；可我，我窮(從)來不做蒙(夢)。」

  「您可真有福氣，」阿托斯邊說邊站起身來，「我真希望也能像您一樣說這句話!」

  「窮(從)來不做!」瑞士兵聽到阿托斯這樣一位人物居然也有羨慕他的地方，不由得大為高興，一迭連聲地說道，「窮(從)來不做!窮(從)來不做!」

  達德尼昂瞧見阿托斯離座，也站起身來，挽住他的胳臂往外走。波爾多斯和阿拉密斯留下來應付饒舌的龍騎兵和瑞士兵。

  至於巴贊，他走去躺在一堆麥稈上面睡覺了；由於他的想像力比瑞士兵豐富，所以夢見阿拉密斯先生當了教皇，給他戴上了一頂紅衣主教的冠冕。

  不過正如我們前面說的，巴贊的平安歸來，只不過是使終日提心弔膽的四個夥伴稍稍鬆了口氣。等待的日子顯得格外漫長，達德尼昂甚至都想賭咒說這些天每天有四十八個小時了。他忘記了航途的緩慢，誇大了米萊迪的神通。這個在他眼裡猶如魔鬼的女人，他把有些不可思議的跡象，都當成是她在搞鬼；聽見一點動靜，他就以為是來逮捕他，是帶了布朗謝來跟他和他的夥伴對質。而且，更糟的是：他往日對那位可敬的庇卡底人曾經那麼信任，如今卻一天不如一天。他心神不定簡直到了坐立不安的地步，連波爾多斯和阿拉密斯也受到了影響。只有阿托斯若無其事，仿佛身邊根本沒有什麼危險，每天照樣那麼鎮定自若。

  尤其到了第十六天，達德尼昂和那兩個夥伴內心的不安已經非常明顯了，他們沒法待在一個地方不動，非得像幽靈似的在布朗謝回來必經的那條道上晃來晃去不可。

  「啊呀呀，」阿托斯對他們說，「你們真不像男子漢，倒像些小孩子，一個娘們就把你們嚇成了這個模樣!你們到底怕些什麼？怕進監獄？嗨，自有人會把我們救出來的：博納修太太不是給救出來了嗎。怕砍頭？前線的壕溝還要危險哩，隨時都可能有顆槍子兒飛過來打斷誰的一條腿，我們還不是照樣天天高高興興上前線嗎，我相信，讓一個外科醫生鋸掉一條腿，要比讓劊子手砍掉個腦袋還疼呢。所以請你們少安毋躁，過兩個鐘點，再不就是過四個鐘頭，六個鐘頭，或者再晚些，布朗謝會回來的：他答應過回來的，我相信布朗謝決不會失信，我瞧著他就知道他是個好小伙子。」

  「可要是他不回來呢？」達德尼昂說。

  「嗯，要是他不回來，那就是說他有事給耽擱了，不然還能怎麼樣呢。說不定他從馬上摔了下來，說不定他從橋上掉了下去，說不定他跑得太快得了肺炎。哎!各位!你們得把種種可能發生的情況都考慮進去。人生就是一串由許許多多小小的磨難組成的念珠，曠達的人撥動這些念珠時，總是臉帶笑容的。像我一樣做個曠達的人吧，各位，坐到桌子跟前來，讓我們喝一杯；透過一杯尚貝爾坦葡萄酒看出去，未來總是玫瑰色的，這要比什麼東西都強。」

  「這敢情好，」達德尼昂回答說，「可每當我喝一瓶新開的酒，總擔心這酒是不是打從米萊迪的酒窖里拿出來的，老這麼著我都不耐煩再喝了。」

  「您這人可真難弄，」阿托斯說，「她可是個漂亮的娘們哪!」

  「一個烙過印的娘們!」波爾多斯粗聲粗氣地笑道。

  阿托斯打了個冷戰，舉起手來拭了下額頭的汗，猛地一下子也站了起來，神情間帶著一種掩飾不住的煩躁。

  白天總算挨過去了，夜晚雖說姍姍來遲，可畢竟還是來了；小店裡擠滿了常客；阿托斯口袋裡揣著賣鑽石分到的那份錢，一步不出帕爾巴約酒店。

  德·比西尼先生請他們吃過一頓美餐，阿托斯覺得這人還值得交往，所以這天敲七點鐘那會兒，他倆就像平時那樣在賭錢：這時只聽得巡邏隊路過門口，上前面去加崗；到七點半，響起了歸營的鼓聲。

  「咱們完了。」達德尼昂湊在阿托斯耳邊說。

  「您是說咱們輸了吧，」阿托斯鎮靜地說著，從口袋裡掏出四個皮斯托爾，扔在桌子上。「得，先生們，」他接著說，「敲歸營鼓了，咱們回去睡覺吧。」

  說完他就往門外走去，達德尼昂跟在後面。阿拉密斯伸出胳臂讓波爾多斯挽著，也隨後跟了出來。阿拉密斯嘟嘟噥噥地背著詩，波爾多斯神情沮喪，時不時拔下幾根小鬍子來。

  正在這時，暗地裡倏地冒出一個黑影，瞧那模樣達德尼昂覺得挺眼熟，同時還聽見一個熟悉的聲音對他說：

  「先生，我給您把披風拿來了，今兒晚上天挺涼的。」

  「布朗謝!」達德尼昂喜不自勝地喊道。

  「布朗謝!」波爾多斯和阿拉密斯也同聲喚道。

  「可不，就是布朗謝，」阿托斯說，「這有什麼好奇怪的？他答應八點鐘回來的，這會兒不正好敲八點嗎。好啊!布朗謝，您是個言而有信的小伙子，要是哪天您要離開您主人，就上我這兒來吧。」

  「哦!不，不會的，」布朗謝說，「我不會離開達德尼昂先生的。」

  與此同時，達德尼昂覺著布朗謝塞了張紙條在他手裡。

  達德尼昂很想擁抱一下凱旋的布朗謝，就像當初他出發時那樣；可是他又怕在大街上做出這麼動感情的舉動，會讓有些路人覺得太出格，所以就忍住了。

  「回信在我這兒。」他對阿托斯他們三人說。

  「那很好，」阿托斯說，「咱們回營看吧。」

  達德尼昂手裡攥著那封回信，就像捏著一把火：他想加快腳步；可是阿托斯一把挽住了他的胳膊，逼得達德尼昂只好跟同伴邁著同樣快慢的步子。

  最後終於進得營來，點亮了油燈，布朗謝站在門口放哨，以防外人闖進來，達德尼昂雙手發抖地去掉封蠟，打開這封盼望已久的回信。

  信上只有半行字，用的是一種純粹英國式的字體，文句之簡約完全是斯巴達人的風格：

  Thank you，be easy.

  意思是：

  「謝謝，請放心。」

  阿托斯從達德尼昂手裡拿過這封信，就著油燈引上火，直到整張信紙燒成灰燼才鬆手。

  隨後他喚布朗謝進來。

  「現在，小伙子，」他對布朗謝說，「你可以拿你的那七百利弗爾了，不過你帶這麼一封信回來，並沒擔多大風險吧。」

  「可我照樣還是想了好些辦法藏它來著。」布朗謝說。

  「好呀，」達德尼昂說，「都講出來給我們聽聽。」

  「嗬!那可長著哩，先生。」

  「你說得有理，布朗謝，」阿托斯說，「再說歸營鼓已經敲過了，人家熄燈以後咱們再點著燈，會招人注意的。」

  「那好，」達德尼昂說，「咱們睡覺吧。睡個好覺，布朗謝!」

  「說實話，先生，十六天來我這還是第一次能睡個好覺。」

  「我也是!」達德尼昂說。

  「我也是!」波爾多斯應聲說。

  「我也是!」阿拉密斯也應聲說。

  「嗯，你們要我說實話吧？我也是!」阿托斯說。

  [1]王太后指瑪麗·德·美第奇，盧森堡宮當初即為她而建造。

  [2]法國城市，在拉羅謝爾的東北方向。

  [3]《聖經·新約》中的最後一卷。

  [4]西克斯特五世(1520—1590)：十六世紀羅馬教皇，出身低微。

  [5]英文：勞駕，先生，請問去倫敦怎麼走。

  [6]英文：我主人達德尼昂閣下。

  [7]希臘神話人物，特洛伊戰爭中的英雄，富有智慧的長者。

  [8]見第363頁注2。