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  八月上旬，一個悶熱的夜晚。

  吃過晚飯後，我出門散步去了。這一趟走得還挺遠，來到了之前從未去過的住宅區深處。

  突然，汽車行駛的響聲從身後傳來。回頭望去，只見一輛轎車打著刺眼的前燈，徑直衝向我這邊。

  我趕忙跳到路邊。轎車差點碰到我，繼續往前開。定睛一看，有個男人正走在前面。我大喊一聲：「當心!」可他好像沒聽到。

  說時遲那時快，轎車撞到了他。他的身子飛到半空，隨即狠狠砸在地上。轎車一頭撞上民宅的圍牆，停下了。出於職業習慣，我立刻抬手看表——當時是八點整。

  我沖向被車撞到的傷者。他痛苦地呻吟著，頭部鮮血直流。我掏出手機，撥打119叫救護車[1]。不遠處的電線桿上有地址標誌，上面寫著「西森町一丁目」，於是我就把這條信息報給了接線員。

  隨後，我走向轎車，發現車上的安全氣囊打開了，駕車的男子整個人都陷在裡面。我心想，既然有安全氣囊，那他應該沒有性命之憂，所以就回到了傷者身邊。

  「別擔心，救護車馬上就到!」

  「……我剛……殺了人……」

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  誰知他一張口就是這句話，讓我吃了一驚。

  「我剛才殺了人……所以才會被車撞……這都是報應啊……」

  「你殺了誰？」

  「香澄……中島香澄……」

  「中島香澄？她住在哪裡？」

  他閉上雙眼，面容因痛苦而扭曲。

  「你在哪裡殺的人？」

  「手城町的藪公寓，503號房……」

  身為警察，本縣的町名我基本是心中有數的。手城町應該在那野市西部。

  雖然我無法立刻相信他的坦白，可他剛被車撞，受了重傷，我實在不覺得人會在這種狀態下撒謊。所以我又打了110，對縣警本部通信指令室主管報上姓名，說自己是搜查一課的刑警，那野市手城町的藪公寓極有可能發生了兇殺案，而且嫌疑人就在我面前，請離公寓最近的警亭派人前去查看情況。通信指令室表示，他們這就安排人手過去，讓我守著嫌疑人，還會讓交通課的警員迅速趕來。

  掛了電話以後，我問眼前的男子：「你叫什麼名字？」然而他只是閉著眼睛，痛苦地喘息。我能清楚地感覺到，他的氣息變得越來越微弱了。

  救護車的警笛從遠處傳來。兩輛白色的車隨後現身，停在我的眼前。其中一輛救護車的急救隊員們跳下車後迅速檢查了傷者的身體，給出血的部位做了應急處理，然後就把他抬上擔架，送上了車。另一輛車的隊員開始解救埋在氣囊中的肇事司機。

  我連忙抓住一位急救隊員，告訴他傷者剛向我坦白了殺人的罪行，而我是縣警本部搜查一課的刑警，希望跟著他們一起去醫院。隊員不情願地同意了。

  救護車朝醫院駛去。心電監護儀上顯示出微弱的波動。連我這個外行人都能看出，男子的狀態十分危急。

  我重新打量了他——奔四的年紀，瘦弱的體格，看起來手無縛雞之力，長得倒是挺英俊。他留著長發，有一張長長的臉。左側臉頰上有三道劃傷。傷口還滲著血，看著很新。如果剛才的坦白屬實，那他臉上的傷說不定就是被害者抓的。

  他穿著白色T恤衫，下身是藍色的牛仔褲。左腕戴著液晶手錶。我想看看他身上有沒有帶能證明身份的東西，就跟急救隊員打了招呼，摸了摸他的褲子口袋，可口袋裡什麼都沒有。

  就在這時，我的手機響了，是縣警本部的通信指令室打來的。

  「警亭派出的警員稱，手城町的藪公寓503號房有一具女性遺體，疑為他殺。門口掛著『中島』字樣的名牌。」

  「哦……」

  看來，他所說的一切都是真的。

  通信指令室說道：「請告知你那邊的情況。」

  「救護車正將嫌疑人送往醫院，但他的傷勢相當嚴重。我也在車上。」

  「收到。請不要走開。有沒有查明他的身份？」

  「還沒有，他身上沒有任何能證明身份的東西。另外，能否請您轉告現場的警官，讓他們仔細檢查一下被害者的指尖，看看指甲縫裡有沒有皮屑。因為嫌疑人左側臉頰有被劃傷的痕跡，傷口還在滲血，應該還很新。」

  通信指令室回答，收到，立刻讓現場警員確認。

  一分鐘後，對面回復我說，被害者右手的指甲縫裡的確有形似皮屑的東西。這下，他的坦白就有了旁證。

  遠方的那野市立醫院映入眼帘。可就在這時，心電監護儀顯示的線條突然變平了。急救隊員迅速拿起AED設備對男子實施心肺復甦。

  然而，他的心臟再也沒有重新跳動起來。