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  三個小時後，火場的溫度有所下降，於是警方展開了現場勘查。

  四周已完全被黑暗籠罩。我和妻子在一輛警車上休息。有人勸我們回家，可我們哪有那個心情。

  船庫的殘骸在黑暗中泛著白光，因為設在周圍的幾台投光器被點亮了。戴著安全帽的鑑證人員和消防員著手挪開堆積如山的建材。他們在白光中默默忙碌，仿佛舉行安魂儀式的古代僧侶。

  大約過了四十分鐘吧，忽然，一名鑑證人員興奮地指著腳下，張開嘴喊著什麼。我看到其他人都湊了過去。

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  我感到喉嚨乾澀，心跳加快。身旁的早紀子緊緊握住我的手。至於他們找到了什麼，那是顯而易見的。

  我們打開警車的車門，幾乎是下意識地走向鑑證人員圍觀的地方。我的腿瑟瑟發抖，連步子都走不穩了。剛走進船庫的廢墟，便聽見了建材被鞋底踩碎的聲響。咔嚓、咔嚓……每踩一腳都能感覺到尚未消退的微弱熱度。一名鑑證人員回過頭來，面露心酸地讓到一邊。位於他們中心的東西映入眼帘。

  建材下方，探出一根黑色的棍子。

  原來那不是棍子。是一條燒焦的左臂。

  建材被逐漸挪開，軀幹、頭部、右臂和雙腿也露出來了。每一處都是焦黑一片，面容幾乎難以辨認。

  難道……難道這就是悅夫嗎？

  悲傷就此爆發，心碎成了無數片。一團滾燙的東西湧上胸口，身體不住地顫抖，無法控制。我攥緊拳頭，咬緊牙關堅持著，呆立在原地一動不動。

  早紀子嗚咽起來。我默默摟過妻子的身子。她的淚水浸透了我的衣衫胸口，她的顫動如漣漪般陣陣傳來。

  片刻後，真正的憎惡在洶湧的悲傷中現行。與此相比，先前的怒火根本不算什麼。我恨透了害死悅夫的綁匪。我恨透了犯錯的警察。而我最憎恨的，莫過於無視綁匪的警告，毅然報警的自己。

  建材被逐一挪開，一大坨熔化的塑料露了出來。旁邊則是大量的紙幣殘渣。那便是遊艇和一億日元的結局。為了籌措贖金，我抵押了自家的房子。這本該化作巨大的打擊反彈到我身上，可我一點都不在乎。既然沒能救回悅夫，贖金是完好無損還是燒得渣也不剩，於我而言都沒有區別。

  我狠狠咬著嘴唇，幾乎要滲出血來，同時緊緊握住妻子的手，仿佛只要一鬆手，我就會永遠失去她似的。一位鑑證人員轉過身來，用略顯客氣的聲音讓我們離開廢墟。我和早紀子退到後面，茫然地看著他們在投光器的燈光下忙碌。一位鑑證人員在給悅夫的遺體拍照，其他人在挖掘殘骸，採集細小的證據。

  「……我們會把遺體送去京都府立醫科大學醫院。」

  不知不覺中來到我們身邊的岩崎說道。轉頭望去，一輛灰色的麵包車已經來到了現場。兩個身穿白大褂的男人抬著擔架走向船庫廢墟。他們把悅夫的遺體放進成人尺寸的袋子，拉上拉鏈，搬上擔架，抬上麵包車。收好擔架後，他們便把車開走了。

  岩崎盯著在黑暗中漸漸消失的尾燈看了許久，才轉向我說道：

  「目前，鑑證課正在搜索現場的遺留物品。現場應該會留下與綁匪有關的線索。」

  「你們一定要抓到他!」我的聲音仿佛是從內心深處擠出來的，「他對悅夫做了這種事，必須讓他付出代價!」

  「我們一定會逮捕他的!」警部補帶著苦澀的表情向我保證，然後看了看手錶，「很抱歉地告訴您，呃……由於悅夫已經不在了，再過兩三個小時，我們不得不解除報導協定。我們會要求所有媒體在天亮之前不要報導此事，但記者一定會衝去您家的。在那之前，二位最好還是休息一下，能歇一會兒是一會兒。二位要不先回去吧？我讓會田警官送一送你們。」

  「……回家吧？」

  聽到我這麼說，早紀子擦了擦順臉頰滑落的淚水，輕輕點頭。

  岩崎叫來會田，我們和他一起走向了車。

  臨走前，我回頭看了一眼。

  畸形的身影浮現在投光器的燈光下，泛著白光。

  那番景象，證明了我的無力和愚蠢。那是將伴隨我一生的悔恨紀念碑，直到我咽氣的那一刻。

  回到修學院的家中，已近午夜0點。

  我瞥見悅夫的小自行車孤零零地停在車庫的角落。我想起前一天早上，我還答應過悅夫，要帶他去練車，儘早告別輔助輪。然而，再也不會有人騎上那輛車了。

  柏木武史、香苗和水島警官一直守在家裡。水島的娃娃臉仿佛一下子蒼老了許多。他用消沉的聲音告訴我，這段時間沒有訪客和電話。會田警官把他帶到牆邊，輕聲講述現場的情況。

  「姐姐……」

  香苗開口喚道，卻說不出別的話來，唯有默默摟住早紀子的肩膀，泣不成聲。

  柏木一臉怒容，走向會田警官喊道：

  「到底是怎麼回事？怎麼就被綁匪發現了呢!警方在搞什麼啊!」

  會田深鞠一躬。

  「真不知道該怎麼道歉才好。」

  柏木本想繼續責問，卻露出嚴峻的表情，不再言語。然後，他緩緩走向我說道：

  「……成瀨……我真不知道該說什麼才好……唉，對不起……這是我第一次不知道該如何表達自己的情緒……」

  柏木痛苦地撓了撓頭髮。陽光爽朗的氣場消失了，高大的身軀仿佛都矮小萎靡了幾分。

  「……現在談這個可能不是時候，不過……你還是休息一段時間吧，別管公司了。我當一陣子代理社長，應該也能把公司的事情處理好的。」

  我對他道了一聲謝謝。

  會田和水島顯得很不自在，著手拆卸接在客廳電話上的跟蹤設備。

  就在這時，電話突然響起。那鈴聲是何等不祥，引得所有人都嚇了一跳，轉頭望去。會田和水島對視了一眼，會田急忙戴上監聽接收器。我拿起聽筒說道：

  「您好，這是成瀨家。」

  「是我。」

  綁匪的聲音傳來。全身的血液仿佛都在這一刻倒流了。

  「你為什麼要殺我兒子!我明明交了贖金啊!」

  「是啊，我看到你來了，還看到你把旅行袋放在了遊艇旁邊。」

  「那你為什麼不拆炸彈啊!」

  「你問我為什麼不拆炸彈？開什麼玩笑!」綁匪的聲音冷酷如冰，「你當我沒發現有好幾個警察在監視船庫嗎？你讓我怎麼拿錢？我警告過你多少次了，不許報警。是你食言在先，怪不得別人。害死你兒子的就是你自己啊。」

  電話斷了。

  漫長而痛苦的一天終將結束，命運卻給了我致命一擊。