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  「親愛的麗茲，你們去哪兒散步了呀？」伊莉莎白一走進屋，簡就問道。等大家落座之後，其他人也紛紛這樣問她。無奈之下，伊莉莎白只好說，他們兩人在外面逛了逛，後來也不知道走到哪裡去了。她說話時臉都紅了，可是沒有一個人往那方面想。

  那天下午很平靜地過去了，並沒有發生什麼特別的事情。那一對公開的戀人有說有笑，沒有公開的那一對則不聲不響。達西先生性格沉穩，絕不會喜形於色，可伊莉莎白心急如焚，她明知道自己很幸福，卻一點兒也沒嘗到幸福的滋味。除了此刻的尷尬之外，還有種種麻煩等在她面前。她禁不住想，家裡人知道他們的事情後會作何感想，除了簡以外，家裡沒有一個人喜歡他，她甚至擔心家裡人會討厭他，任憑他再有錢有權，也無濟於事。

  到了晚上，伊莉莎白對姐姐敞開了心扉。雖說班納特小姐不是個多疑的人，但她對這件事萬萬不敢相信。

  「你別開玩笑了，麗茲。跟達西先生訂婚！——這怎麼可能！不行，不行，你不要騙我了。我知道這不可能是真的。」

  「真是出師不利！我唯一的希望就寄托在你身上，要是連你都不相信，那就不會有人相信我了。簡，我是認真的，沒有跟你開玩笑。我說的都是實話。他仍然愛著我，我們已經訂婚了。」

  簡依舊懷疑地看著伊莉莎白，說：「噢，麗茲，這不可能，我知道你對他討厭透頂。」

  「不，你不知道，我從來沒有像現在這樣愛過他。愛情這種事總是飄忽不定，過去的怨恨就讓它留在過去吧。從今天開始，我再也不會說自己討厭他了。」

  班納特小姐仍然十分詫異。於是，伊莉莎白再次嚴肅聲明，這就是事實。

  

  「天哪！竟然真有這麼一回事！」簡驚呼道，「這下我可得相信你了。親愛的麗茲，我祝賀你——衷心地祝賀你——可是你確定嗎？不，我的意思是——你確定嫁給他以後能夠幸福嗎？」

  「當然，那還用說嗎？我和達西一致認為，我們將成為世界上最幸福的一對。不過，你高興嗎，簡？你願意要這樣一位妹夫嗎？」

  「願意，當然願意，我和賓利真是再高興不過了。這件事我們考慮過，也談論過，但都認為不太可能。你真的很愛他，對嗎？噢，麗茲，你做什麼都可以，但是千萬不要進入一段沒有愛情的婚姻中。你已經打定主意了嗎？」

  「嗯，沒錯！等我把事情的來龍去脈告訴你，你只會覺得我這個主意打晚了。」

  「這句話是什麼意思？」

  「哎，我得承認，我覺得他比賓利還要可愛。你可別生我的氣呀。」

  「親愛的妹妹，請你嚴肅一點兒，這個時候就不要再開玩笑了。快把我應該知道的一切都告訴我，一刻也不要再耽擱了。你是否願意告訴我，你愛他有多久了？」

  「我對他的好感是一點點累積起來的。我也說不清是什麼時候開始的，不過我覺得，應該得從看到他彭伯利奢華的大莊園算起。」

  正如伊莉莎白所料，姐姐又叫她嚴肅一些。於是，她不再說俏皮話，鄭重其事地把自己愛他的經過講給了簡聽。班納特小姐確信這一點後，就不再有任何顧慮了。

  「我現在高興極了，」簡說，「因為我知道你肯定會跟我一樣幸福。我一向很器重他。不說別的，光憑他這麼愛你，我也要永遠敬重他。達西是賓利的朋友，現在又成了你的丈夫，因此除了你和賓利之外，我最喜歡的人就是他了。可是麗茲，你也太狡猾了，竟然什麼都要保密，連彭伯利和蘭普頓的事也沒跟我講過！我了解的情況還是從別人那裡聽來的。」

  伊莉莎白只得把自己保守秘密的原因告訴了簡。她本來就不方便提到賓利，再加上自己心緒不寧，也總是會避免提到他的那位朋友，可是現在，她再也不必對簡隱瞞了，尤其是達西促成莉迪亞的婚姻一事。伊莉莎白把所有的事和盤托出，姐妹倆一直談到深夜。

  「天哪！」第二天早上，班納特太太站在窗邊叫道，「那個討厭的達西先生怎麼老是纏著我們可愛的賓利先生！這人也太不識趣了吧？他老上我們家來幹嗎？我倒是希望他去打鳥，或是隨便干點兒什麼，就是別來這裡打擾我們。我們該拿他怎麼辦呀？麗茲，你再陪他出去走走，別讓他在這兒妨礙賓利先生。」

  母親這個提議，正中伊莉莎白下懷，她都忍不住要笑出來了。可是，聽見母親總是說他討厭，她又不免有些氣惱。

  兩位先生一進門，賓利便意味深長地望著伊莉莎白，同時熱烈地握住了她的手。顯然，他已經得到了確切的消息。不一會兒，他便大聲說：「班納特太太，這附近還有什麼曲徑小道，能讓麗茲今天再迷一次路嗎？」

  「我建議達西先生、麗茲，還有凱蒂，」班納特太太說，「三個人一起上奧克漢山去。那一段路雖然長，但是好走，達西先生還沒看過那邊的風景呢。」

  「這對他們倆真是再好不過了，」賓利先生說，「但凱蒂肯定吃不消。對不對，凱蒂？」

  凱蒂說，她才不願意出門呢。達西說，他很想去欣賞一下山上的風景。伊莉莎白則默默表示同意，她正要上樓去準備，班納特太太便跟在她身後說：

  「我對不起你，麗茲，讓你一個人去陪那個討厭的傢伙。不過，希望你不要計較。你要知道，這都是為了簡。其實，你都沒必要跟他講話，稍微敷衍一下就好，可千萬別累著我的寶貝女兒。」

  散步的時候，他們兩人便商量好，當天下午就去徵求班納特先生的同意。至於母親那邊，則由伊莉莎白去溝通。她拿不準母親知道以後會有什麼反應。有時，伊莉莎白會想，即使以達西的財富和地位，也無法消除母親對他的憎惡。不過話說回來，無論母親對這門親事是極力支持，還是強烈反對，她的言談舉止都只會讓人覺得可笑。一想到母親欣喜若狂和暴跳如雷的樣子，伊莉莎白心裡就難受得不行。

  到了下午，班納特先生剛回到書房，達西先生便起身跟了進去。伊莉莎白看到這種情景，心裡十分焦灼。她倒不是怕父親反對，而是擔心他會覺得不舒服。她是父親最寵愛的女兒——如果她選擇的對象讓父親感到痛苦，讓父親為她的終身大事感到遺憾——那她實在太過意不去了。伊莉莎白憂心忡忡地守在客廳，直到達西先生滿臉笑意地回到她身邊時，她才鬆了一口氣。幾分鐘後，達西來到她和凱蒂就座的那張桌子跟前，假裝欣賞她手中的針線活兒，然後輕聲對她說：「快到你爸爸那裡去，他在書房裡等你。」伊莉莎白馬上就去了。

  她父親在房間裡來回踱步，神情嚴肅又焦急。

  「麗茲，」他說，「你不要胡鬧了！你腦子出了什麼問題？為什麼要接受這樣一個人的求婚？你不是一直很討厭他嗎？」

  這時，伊莉莎白真是有口難辯。要是她之前的見解能理智一些，言辭能溫和一些，也不至於像現在這樣，無比狼狽地去跟父親解釋和辯白。可是事到如今，她早已別無他法，只得硬著頭皮跟父親說，她已經深深愛上了達西先生。

  「所以，換句話說，你已經打定主意非他不嫁了？沒錯，他的確很有錢，可以讓你穿的衣服比簡更高貴，乘的馬車比簡更華麗。可是這些東西能讓你幸福嗎？」

  「所以，你認為我對他並沒有感情。」伊莉莎白說，「除此之外，你還有別的反對意見嗎？」

  「沒有了。我們都知道，他是一個驕傲自大的傢伙，而且非常不討人喜歡。不過，只要你真心喜歡他，這些也不算什麼。」

  「我喜歡，我真心喜歡他，」女兒眼中泛著淚光，「爸爸，我愛他。他確實有些驕傲，但並非沒有道理。其實，他是個非常可愛的人。你還不了解他的真正為人，因此，我請求你不要這樣貶低他，免得使我痛苦。」

  「麗茲，」父親說，「我已經同意了達西的請求。像他那樣身份的人，只要肯屈尊提出要求，我是萬萬不敢不答應的。如果你執意要嫁給他，那我自然也會應允。不過，我還是勸你再考慮一下。我太了解你了，麗茲。除非你真正敬重你的丈夫，認為他高你一等，否則你是不會感到幸福，也不會覺得體面的。以你的才智和性格，嫁入豪門或許並非難事，但如果兩人相處時並不平等，你最後也很難逃得了受辱和受苦的下場。孩子，如果你們以後做不到尊重對方的話，我會感到無比痛心。你不知道這條路有多難走。」

  伊莉莎白十分感動，因此，說話的語氣更加堅定誠懇了。她再三向父親表明，說達西先生確實是她選中的對象，還說她對達西的感情絕非一時衝動，而是經歷了數月的考驗，此時兩人的感情已經有了堅實的基礎。最後，她又一條條列出達西的優良品質，這才減輕了父親的疑慮，讓他勉強同意了這門婚事。

  「好了，孩子，」等女兒講完後，父親便說道，「我沒有別的話要說了。如果你講的情況屬實，那你為他付出感情是值得的。麗茲，我不希望你嫁給一個配不上你的人。」

  為了讓父親對達西先生更有好感，伊莉莎白又把達西主動搭救莉迪亞的事告訴了父親。班納特先生聽了不由得驚訝萬分。

  「這真是一個見證奇蹟的夜晚！你的意思是說，這件事全是達西的功勞：他一手撮合兩人的婚姻，為他們付錢，替那個傢伙還債，還給他找了份差事！其實這樣也挺好，省了我好多麻煩，還省了我不少票子。要是這些都是你舅舅做的，我早就得把錢還給他了。好在這些愛到發狂的年輕人，凡事都愛自作主張。這樣好了，我明天就說把錢還給他——他一定會大吹大擂，說自己有多麼疼你愛你，這點兒小錢不足為惜，然後，這件事就不會有人再提了。」

  接著，他又想起前幾天讀柯林斯先生那封信的時候，伊莉莎白那扭捏不安的樣子。父親開了她幾句玩笑，然後就放她走了。她正要走出房門時，突然聽見他說：「如果還有什麼年輕人來向瑪麗和凱蒂求婚，那就請他們進來吧，我現在正在興頭上呢。」

  伊莉莎白心裡那塊巨石終於落了地。她在自己房間裡待了半個鐘頭，才鎮定自若地回到大家身邊。這一切快樂來得太過突然，還來不及反應，這個下午就在平靜中度過了。現在，再也沒有別的事情需要擔心了，他們心中自然而然地生出一種閒適的愜意。

  到了晚上，母親去化妝室的時候，伊莉莎白也跟著一起進去，準備把這個消息告訴她。班納特太太的反應極不尋常。她最初聽到這個消息的時候只是靜靜地坐著，一句話也說不出來。儘管母親在婚姻和財產方面一向敏銳，但是這一次，她反應了很長一段時間。她隱約意識到，好像有一個女兒要出嫁了，而且家裡似乎還能得到很大一筆財產。最後，她終於弄明白女兒的意思了。她懷著複雜的心情，一會兒站起來，一會兒又坐下去，一會兒感到詫異，一會兒又為自己慶幸。

  「我的老天呀！上帝保佑！你且想想看！天哪！達西先生！這誰想得到呀！噢！麗茲，我的寶貝女兒，這回你要發達了！你該會有多少零花錢，多少珠寶，多少馬車呀！簡可沒辦法跟你比——連你的小指頭都比不上。我好開心——好快樂呀。這麼一個可愛的小伙子！——又高！——又帥！噢，我親愛的麗茲！我之前那麼討厭他，請你代我向他賠罪吧，希望他大人不記小人過。麗茲，我的心肝，我的寶貝，你在城裡有座房子啦！這一切太美好了！三個女兒都嫁出去了！每年有一萬英鎊收入！噢，感謝上帝！我都不知該如何是好了。我要發瘋了。」

  毫無疑問，母親是贊成這門婚事的。伊莉莎白暗自慶幸，母親這些得意忘形的話只有她一個人聽見。沒過多久，她便離開了化妝室。可是，伊莉莎白回到自己的房間還不到三分鐘，母親就跟了過來。

  「寶貝女兒呀，」母親高聲嚷道，「我的腦子就只能裝下這一件事了！每年一萬英鎊收入，可能還有更多呢！簡直闊得像個王公貴族！還有特許證。你結婚的時候，必須用上特許證！可是，乖女兒，快快告訴我，達西先生喜歡吃什麼菜？我明天就做給他吃。」

  這句話不是個好兆頭，母親明天又要在達西先生面前出醜了。伊莉莎白心想，雖然她已經得到了達西熱烈的愛，以及家人的同意，但還是有一些不盡如人意的地方。不過，出乎她的意料，第二天倒是進展得相當順利。原來，母親對這位未來的女婿極其敬畏，不敢貿然與他交談，只是儘量向他獻一些殷勤，或是在適當的時候恭維一下他的見解。

  伊莉莎白欣喜地發現，父親也開始下功夫與他交流起來了。班納特先生不久便對她說，他越發欣賞達西先生了。

  「我對這三個女婿都很滿意，」他說，「當然了，我最喜歡的還是威克姆。不過我相信，你的丈夫會像簡的丈夫一樣討我歡心的。」