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  他們走了之後，伊莉莎白把她到肯特郡以來，簡給她寫的信件全部拿了出來，一封一封仔細地閱讀著，像是下定決心要跟達西結下這個梁子。信上並沒有真正的埋怨——既沒有提起往事，也沒有訴說當下的痛苦。簡為人向來和善，寫信的筆觸也是輕鬆明快，可是現在，她的每封信，甚至每句話都籠罩在陰影之中。伊莉莎白第一次沒有細讀，現在卻只覺得，字裡行間都透露出不安的訊息。達西先生竟恬不知恥地誇口說，叫人吃苦受罪是他的拿手好戲，這讓她越發深刻地體會到姐姐的痛苦。想到達西後天就會離開羅辛斯，她才稍微感到一點兒寬慰——而更大的安慰是，再過不到兩個星期，她就可以重新回到簡的身邊，並藉助於姐妹之情讓她重新振作起來。

  既然達西要離開肯特郡，那他的表兄自然會跟他一起走。不過，菲茨威廉已經明確表示，他對她沒有半點兒想法，因此，雖然他討人喜歡，但伊莉莎白也不會為了他自尋煩惱。

  想到這裡時，門鈴突然響了，她以為是菲茨威廉來了，心裡不由得一陣慌亂，因為就在幾天前，他也很晚來過一次，這回可能是想特地來問候她。她立馬調整起心態，可出乎她意料的是，走進屋的竟然是達西先生，她的情緒再一次低落下來。達西急匆匆地問她身體好了沒有，說他是專程來聽她復原的好消息的，伊莉莎白冷漠又不失禮貌地回了幾句話。他坐了幾分鐘，然後站起來，在屋中來回踱步。伊莉莎白覺得奇怪，但依舊沒有作聲。一陣沉默之後，達西再也按捺不住自己。他徑直走向伊莉莎白，激動地說：

  「我嘗試過克制自己，但失敗了，這樣下去可不行。我無法再壓抑自己的感情。請允許我告訴你，我有多麼欣賞你，多麼愛你。」

  伊莉莎白驚訝得難以形容。她瞪大了眼睛，小臉漲得通紅。她努力想弄清楚發生了什麼，卻一句話也說不出來。達西見此情景，以為她是在鼓勵他繼續講下去，於是趕緊將他長存已久的愛慕之情吐露了出來。他講得很好，除了愛情之外，還把許多想法原原本本地展現在她面前。他說起情話來綿延不絕，表現起傲慢來也毫不遜色。他認為伊莉莎白出身低微，只有他自降身份，才有可能與她結合。若與她談婚論嫁，勢必會遭到家人的反對，理智與情感總是無法兼得。他熱烈地傾訴著，可結果或許會出乎他的意料。

  

  儘管伊莉莎白對達西恨之入骨，但也不可能對這樣一個男人的表白無動於衷。雖然她的決心不曾有片刻動搖，但開始的時候她還因為他即將遭受拒絕而滿懷同情。可沒想到，達西後來的話激怒了她，起初的憐憫之情也完全化為了憤怒。不過，她努力鎮定下來，準備等他把話說完，再耐心地給他一個明確的答覆。最後，達西向她表明，他的愛是如此濃烈，以致他再三克制，也沒有一點兒辦法。他伸出手，等待她的同意和接受他的求婚。伊莉莎白看得出來，他說這話的時候，想必自以為能得到一個滿意的答覆。雖然他嘴上說自己又急又怕，但臉上是一副萬無一失的表情。這隻讓伊莉莎白更加惱火。因此，他一說完，伊莉莎白便紅著臉，怒道：

  「通常來說，在這種情況下表達出來的情感需要得到反饋，即使不能給予對方渴望的答覆，也應該適當表示感謝。人會自然而然產生這種情緒上的波動。所以說，哪怕我有一絲絲感動，現在也會立馬向你道謝，可是我沒有——我從來沒有期望過得到你的愛，顯然，你也愛得十分勉強。如果我給任何人造成了傷害，我很抱歉，但我敢保證這是無心之舉，而且我希望這種痛苦很快會過去。你告訴我說，你之前考慮到種種方面，因此未能向我表明心意，那麼，經過我這一番解釋，你應該很容易就能把它克制下去了。」

  達西先生斜靠在壁爐架上，一雙眼睛死死盯著她，聽了這番話，他簡直又憤怒又驚訝。他氣得臉色鐵青，每處五官都能看出他內心的扭曲。他緊閉雙唇，竭力裝出一副淡然的樣子。這段時間的沉默讓伊莉莎白感到恐懼。最後，達西強作鎮定說：

  「這就是我有幸等到的回覆，對嗎？或許可以向你請教一下，為什麼我會遭到如此無禮的拒絕？不過，這也不重要了。」

  「我也想請教請教你，」伊莉莎白說，「為什麼你要這樣明目張胆地冒犯我、羞辱我，還說喜歡上我是違背了你的意志、你的理性，甚至是你的人格？如果說我當真沒有禮貌，難道這還不足以成為我失禮的理由嗎？當然，讓我憤怒的可不止這些——你自己心裡也清楚。就算我不討厭你，能以平常心待你，甚至對你懷有些許好感，我也絕不可能接受你的求婚——難道你真的以為，我會接受一個親手毀掉我姐姐幸福的人嗎？」

  達西聽到這些話，臉色大變，但很快恢復了平靜。他想聽她繼續講下去，而且無意打斷她。

  「無論出於什麼動機，你都是一個卑鄙下作、冷酷無情的人，我有無數個理由討厭你，你的所作所為更是不可原諒。至於他們兩人分離，即便不是你一人所為，也是你主使的。這一點你不敢否認，也否認不了。你讓男方背負朝三暮四的罵名，讓女方淪為痴心妄想的笑柄——他們二人為此受盡了屈辱和折磨。」

  說到這裡，她停了一下，發現達西沒有一絲懊悔之意，不由得勃然大怒。他的嘴角還掛著一絲微笑，仿佛是在質疑她的言論。

  「怎麼？難道你還想否認嗎？」伊莉莎白再次質問道。

  達西故作鎮定地回答說：「我壓根不想否認什麼，我確實用盡了一切辦法，來拆散你姐姐和我朋友的姻緣，並且還為自己的成功感到滿意，我對他比對自己還要關心。」

  伊莉莎白對達西的說辭不屑一顧，她明白這番話的用意，心中的怒氣自然也無法消解。

  「不過，」她接著說，「我討厭你可不止因為我姐姐的事。早在幾個月之前，我就對你的人品有所耳聞了——這可多虧了威克姆先生。你到底是個什麼樣的人，我可是知道得一清二楚。那麼，威克姆先生的事，你又怎麼解釋呢？你該不會又用『維護朋友』來替自己辯解吧？或者，你又會如何顛倒黑白，把問題全都歸結到別人身上呢？」

  「你對這位先生倒是關心得很。」達西的語氣不再淡定，臉也漲得通紅。

  「威克姆先生遭遇了那麼多不幸，誰會不關心他呢？」

  「不幸？」達西輕蔑地反問道，「是呀，他可真是太不幸了。」

  「這都是你一手造成的！」伊莉莎白使勁嚷道，「是你，把他逼到如今這步田地；是你，奪走了他應有的生活。他本該拿到的錢分文未得，現在只能以下下策謀生。你明知道那是屬於他的財產，卻偏偏攥在手裡不肯給他。你在他一生中最關鍵的時期，剝奪了他獨立選擇生活的權利。這都是你幹的好事！可是人家一說起他的不幸，你還要鄙夷和嘲笑。」

  「這就是你對我的想法！」達西嚷道，同時疾步朝屋子那頭走去，「原來你把我看成這樣一個人！謝謝你，解釋得如此詳盡。照這樣來看，我還真是個十惡不赦的大罪人了！不過，」達西停下腳步，轉過身來對她說，「你這個時候會發脾氣，純粹是因為自尊心受了傷害。如果我多一點兒心眼，把內心的矛盾隱藏起來，專揀好聽的說，讓你相信我對你懷著至真、至純、不求回報、義無反顧的愛，你或許就不會對我這般苛責了。只可惜，我討厭任何形式的弄虛作假。我一點兒也不為自己的誠實感到羞愧，而且我對婚姻產生這些顧慮是很正常的。難道我自降身份與你結親，還要在你面前感恩戴德嗎？難道我攤上你那幫身份低微的親戚，還要高興得手舞足蹈嗎？」

  伊莉莎白越聽越惱火，但還是心平氣和地說：

  「達西先生，倘若你對我留有一絲尊重，我都會因為拒絕你而過意不去。如果你以為，這樣別出心裁的表白會讓我喜歡上你的話，那你可就大錯特錯了。」

  她見達西吃了一驚，卻沒有作聲，於是接著說：

  「總之，無論你做什麼，我都不會接受你的求婚。」

  他又顯出十分驚訝的樣子，眼神里還夾雜著一絲痛苦，似乎他不願接受這個事實。伊莉莎白對此視若無睹，接著說：

  「從我最早認識你，甚至可以說，從我見到你的第一眼起，你的言談舉止就給我留下了深刻的印象。你狂妄自大、傲慢無禮、自私自利，無視甚至蔑視他人的感情。光憑這一點，我就再也沒辦法喜歡你了。後來又發生了這麼多事，更是讓我對你深惡痛絕。認識你還不到一個月，我便下定決心對自己說，哪怕天下的男人都死光了，我也絕對不會嫁給你。」

  「你說得夠多了，小姐。我完全理解你的心情，現在，我只對自己剛才的想法感到慚愧，請原諒我占用了你這麼多時間，祝願你今後健康幸福。」

  他說完這些話，便匆匆離開了房間。隨後，伊莉莎白便聽見他推開大門走了出去。

  她的腦中一陣轟鳴。她不知道該如何支撐自己，於是身子一軟，坐在那裡哭了半個鐘頭。她回想起剛才那一幕，只覺得越發驚奇。達西先生竟然會向她求婚，而且已經愛了她幾個月的時間！他的感情是如此深厚，居然不顧種種不利條件，也要與伊莉莎白成婚！而當初正是因為這些不利條件，他才會極力阻止賓利先生迎娶簡——想必這些問題也會對他產生同樣的影響。他有這樣的勇氣簡直不可思議！如果一個人能在不知不覺中，收穫如此強烈的愛意，那便足夠令人欣慰了。但是，他太傲慢了，傲慢到了令人髮指的地步。他竟然就這樣承認毀掉了簡的幸福，沒有一點兒自責，甚至沒有一絲懊悔。雖然他承認的時候十分坦然，但其中的邏輯並不能自洽，而更讓人無法原諒的是他那一副自以為是的表情。還有他對威克姆先生的冷眼和嘲笑，他甚至無意否認給對方造成了巨大的傷害——一想到這裡，她的心情便再難以平復，之前因愛而發的感傷也煙消雲散了。

  伊莉莎白就坐在那裡胡思亂想，直到後來聽到凱薩琳夫人的馬車聲，她才意識到自己這個樣子見不得夏洛特，於是趕緊回到了自己的房間。