08

  牧師家眾人對菲茨威廉上校的言談舉止印象深刻，太太小姐們都認為，他會給羅辛斯莊園的聚會增添不少樂趣。不過，他們已經好幾天沒收到凱薩琳夫人的邀請了，畢竟主人家有了客人，也用不著他們了。直到復活節那天——兩位先生已經來了差不多一個禮拜——柯林斯先生才有幸受到邀請，但那也不過是大家離開教堂時，主人順便請他們晚上去莊園玩玩兒而已。過去的一個星期里，他們幾乎沒有見到凱薩琳夫人，也沒有見到她的千金小姐。菲茨威廉上校到牧師家拜訪了好幾次，但達西先生沒有再來過，他們只在教堂里見過他。

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  他們當然接受了邀請，並準時到達了凱薩琳夫人的會客廳。夫人客客氣氣地接待了他們，不過很明顯，他們已經不像之前請不到別的客人時那樣受歡迎了。其實，夫人的注意力都在兩個外甥身上，她只顧和他們說話，尤其是達西，說的話比房間裡的任何人都多。

  菲茨威廉上校似乎很高興見到他們。羅辛斯的生活太單調了，他或許也需要一些調劑，而柯林斯太太這位漂亮朋友也叫他十分歡喜。他主動坐到她身邊，繪聲繪色地談起了肯特郡和赫特福德郡，談起了旅行和家居，還談到了新書和音樂。伊莉莎白從未在這個房間受到過這樣的款待，並體驗到如此多的樂趣。兩人談得這樣盡興，連凱薩琳夫人和達西先生都注意到了。達西先生會不時轉過頭，悄悄瞧他們一眼，而夫人就明目張胆多了，她扯開嗓子，直接對兩人喊道：

  「你們在聊什麼，菲茨威廉？什麼東西這麼好聊呀？你剛才和班納特小姐說了什麼？我也想聽一聽。」

  「姨媽，我們在聊音樂。」菲茨威廉不得已回答了一下。

  「音樂！那請你們說大聲一點兒，我最喜歡音樂了。你們要是談論這個話題，那可少不了我的份兒。要我說，目前在英國，還沒幾個人能像我一樣真正欣賞音樂，畢竟，我的品位可是與生俱來的。我要是學過音樂，肯定能成為一名出色的演奏家，安妮也是一樣，只可惜她身子太弱了。我相信，她的演繹一定相當動人。喬治安娜學得怎麼樣了，達西？」

  達西先生誇她學得很快，顯然，他為妹妹感到自豪。

  「聽到她學琴有所進步，我很高興，」凱薩琳夫人說，「請把我的話轉告給她——要是不勤加練習，現在彈得再好也沒用。」

  「姨媽，你放心吧，」達西說，「她不需要這樣的忠告，她平時練得可勤了。」

  「非常好。不過，練習總不怕多的。我下次給她寫信的時候，一定要叮囑她，無論如何都不能偷懶。我常對這些年輕小姐說，若想在音樂上有所成就，那就必須不停地練。我跟班納特小姐講過好多遍了，她得多彈多練，否則永遠別想把琴彈好。柯林斯太太那兒雖然沒有琴，但我跟她說了，歡迎她隨時來羅辛斯莊園，到詹金森太太的房間去，用她那台鋼琴練練手。反正，她在那間小屋子裡，也妨礙不到別人。」

  達西見姨媽說話這麼冒失，不免有些難為情，因此沒有回答她的話。

  喝過咖啡後，菲茨威廉上校提醒伊莉莎白說，她答應過要彈琴給他聽，於是伊莉莎白立即起身坐到鋼琴前。上校搬來一把椅子，坐在她旁邊。凱薩琳夫人這首曲子才聽了一半，就又像以前一樣，跟另一位外甥談起話來，直談得這位外甥刻意躲開了她。達西先生從容不迫地走到鋼琴前，站定了腳步，以便將這位演奏者的美貌看個清楚。伊莉莎白看出了他的用意，一等有機會便停下，轉過頭對他調皮地笑了笑，說：

  「達西先生，你擺出這個架勢聽我彈琴，莫不是想嚇唬我？雖說你妹妹彈得一手好琴，但我也不怕。我這人就是倔得很，絕不會輕易被人嚇倒。別人越是想嚇我，我的膽子就越大。」

  「我就不跟你鬥嘴了，」達西說，「你心裡很清楚，我絕不會存心嚇唬你。好在我認識你久了，知道你喜歡說一些言不由衷的話。」

  伊莉莎白聽到達西這樣形容她，不由得笑了起來，接著，她對菲茨威廉上校說：「你表兄在你面前這樣誇讚我，是想告訴你，千萬不要相信我說的話。我運氣真是太差了，本來想在這兒裝裝樣子，讓大家喜歡一下我，沒想到竟然遇到一個能揭穿我老底的人。說真的，達西先生，你也太不厚道了，怎麼能把我在赫特福德的倒霉事當作飯後談資講給別人聽？——而且，請恕我直言，你這樣做並不高明，因為你會引起我的報復心——要是我把那些事說出來，準會叫你的親戚朋友們大吃一驚。」

  「我可不怕你。」達西笑著說。

  「我倒要聽聽看，達西是怎麼惹到你了，」菲茨威廉上校打趣道，「所以，他跟陌生人在一起是什麼樣子？」

  「那我可就開講了——不過，你得做好準備，有些事情實在太可怕了。你要知道，我第一次在赫特福德見到他，是在一場舞會上——你猜他在舞會上做了什麼？他只跳了四支舞！希望你聽了不要難受，但事實就是如此。即使男賓如此稀缺，他也只跳了四支舞，而且我十分肯定，當時不止一位小姐，因為找不到舞伴，在旁邊孤單了一個晚上呢。達西先生，你可不能否認這個事實喲。」

  「沒錯，除了自己那些朋友，別的女客我一位都沒認識。」

  「真可惜，舞會可是認識人的好地方，跳支舞就熟絡起來了——嗯，菲茨威廉上校，我下一首彈什麼呢？我的手指在等你吩咐呢。」

  「也許吧，」達西說，「我當時應該請人介紹一下，因為我還不夠格向別人推薦自己。」

  「我們是否可以請問你的表兄，他為什麼會這樣想呢？」伊莉莎白依舊對著菲茨威廉上校說話，「我們要不要問問他，一個有學識、有閱歷，而且通情達理的人，怎麼就不夠格向別人推薦自己了？」

  「我可以回答你的問題，」菲茨威廉說，「用不著問他啦，那是因為他自己怕麻煩。」?

  「我確實不像有些人那麼有本事，」達西說，「能與素昧平生的人談笑風生。我也不像有些人那樣，能聽出別人話中有話，或者慣於換上假面去關心別人。」

  「我彈琴的時候，」伊莉莎白說，「指法肯定不像許多女士那樣熟練自如。我的手指沒有力道，不夠靈活，彈出的曲子也遠不如她們那般動情。不過，我一直認為，這是我自己的過錯——因為我不願意花時間去練習。我可不信我的手指比不上那些彈得比我好的女人。」

  達西笑了笑，說：「你說得完全正確，而且你時間用到位了。凡是有幸聽過你演奏的人，都不會認為還有什麼欠缺。我們都不喜歡在陌生人面前表現自己。」

  說到這裡，凱薩琳夫人打斷了他們的談話，並大聲詢問他們在談些什麼，伊莉莎白趕緊彈起琴來。凱薩琳夫人走過來，聽了幾分鐘，然後對達西說：

  「假如班納特小姐能多加練習，再請倫敦的名師指點一下，或許演奏的時候，別人就挑不出毛病來了。雖說她的品位比不上安妮，但是她的指法還算靈活。安妮要是身體好，能學琴的話，準會成為一名優秀的演奏家。」

  伊莉莎白望著達西，想看看他的「未婚妻」受到如此讚譽，他是否會極力表示贊同。可無論當場，還是事後，伊莉莎白都看不出他對這位小姐有一絲一毫的愛意。鑑於達西先生對自己的未婚妻都是這樣一副態度，伊莉莎白不禁替賓利小姐感到惋惜——如果她是達西先生的親戚，說不定兩人早就結婚了，反正他娶誰都是一個樣。

  凱薩琳夫人繼續對伊莉莎白的演奏發表評論，其中穿插著關於技法和鑑賞方面的指導。伊莉莎白很有禮貌，耐著性子聽完了夫人的教誨。接著，應兩位先生的要求，她又彈起了琴，直到夫人備好馬車，準備送他們回家時，她的手指才離開了鍵盤。