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  柯林斯先生獨自一人留在屋中，默默憧憬著這段美滿姻緣，可是好景不長，沒一會兒就被「破門而入」的班納特太太打斷了。原來，班納特太太一直徘徊在走廊里，等著聽他們談話的結果，現在見伊莉莎白打開門，急匆匆地朝樓梯口走去，她的心潮也澎湃了起來。她立刻衝進餐室，熱烈地祝賀柯林斯先生，也祝賀她自己，說他們夫妻二人定會幸福美滿，兩家從此親上加親了。柯林斯先生愉快地接受了她的祝福，也向她表達了自己的祝願，同時原封不動地把表妹的話複述了一遍，並說他有理由相信，談話的結果是令人滿意的。雖然表妹拒絕了他的求婚，但那只是因為她靦腆怕羞罷了，這是一種敏感情緒的自然流露。

  然而，這個消息讓班納特太太吃了一驚。假如女兒真是口頭拒絕心裡鼓勵的話，那她同樣會感到高興，可她不敢這麼想。她對柯林斯先生直言道：

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  「你放心吧，柯林斯先生，麗茲會想明白的。我這就親自去找她談談。這傻丫頭固執任性，不知好歹，不過我會讓她轉過彎來的。」

  「不好意思，請允許我打斷一下，夫人，」柯林斯先生叫道，「如果她真是個固執任性、不知好歹的丫頭，那我就不確定她是否夠格做我的妻子了。畢竟，像我這樣身份的人，結婚是為了追求幸福。強扭的瓜不甜，如果她非要固執己見，那還是不要勉強她好了，否則，她性格方面的缺陷也不能給我帶來什麼幸福感。」

  「噢，先生，你誤會我的意思了。」班納特太太趕忙解釋道，「麗茲只在這些事情上固執一些，平常的時候，她的性格真是再好不過了。我這就去找班納特先生，相信很快就能談妥這件事，肯定沒有問題。」

  她不等柯林斯先生回答，便急忙趕到丈夫那兒，一進書房就嚷了起來：

  「噢！班納特先生，你快出來一下，家裡都鬧翻天了！你得趕緊去勸麗茲嫁給柯林斯先生，她說什麼都不肯嫁。你要是不抓緊點兒，他很可能就改變主意，不要麗茲了。」

  班納特先生放下書本，若無其事地望著妻子，聽完了她的話也無動於衷。

  「抱歉，我很努力了，」等太太說完後，他才說，「但我還是不明白你在說什麼。」

  「我在說柯林斯先生和麗茲的婚事。麗茲不想嫁，柯林斯先生也不想娶了。」

  「這種事我有什麼辦法？我看本來也成不了。」

  「你去勸勸麗茲，告訴她，一定要嫁給他。」

  「叫她下來吧，她會聽我的。」

  班納特太太拉了下鈴，伊莉莎白應聲來到書房。

  「過來，孩子，」父親對她說，「我叫你來，是有一件要緊事跟你說。我聽說柯林斯先生向你求婚了，真有這回事兒嗎？」伊莉莎白回答說確有其事。「很好，然後你拒絕了這門婚事？」

  「沒錯，先生。」

  「很好，那我們直接進入主題，你母親非要你答應不可。我沒說錯吧，班納特太太？」

  「沒錯，否則，我再也不要見到她。」

  「很遺憾，你必須做出一個艱難的抉擇，伊莉莎白。從今天起，你要麼和父親成為陌路人，要麼和母親成為陌路人——你要是不嫁給柯林斯先生，你的母親就不再見你，但你要是嫁給他，我就不會再見你。」

  伊莉莎白沒料到事情竟會這樣發展，不由得笑了出來。班納特太太原以為丈夫會順著自己的心意，結果卻讓她大失所望。

  「你這話是什麼意思，班納特先生？你不是答應我要讓她嫁給柯林斯先生嗎？」

  「親愛的，」丈夫接著說，「我有兩件小事請你幫幫忙：第一，請允許我按照自己的方式處理這個問題；第二，請允許我按照自己的意願使用這個房間，我來書房就是為了圖個清靜。」

  班納特太太在丈夫這兒吃了閉門羹，可她並不打算放棄。她恩威並施，一遍又一遍地勸說伊莉莎白。接著，她又想盡辦法拉著簡給她幫腔，可是簡不願多管閒事，委婉地拒絕了母親。伊莉莎白一向知道該如何對付母親——時而情真意切，時而油嘴滑舌——儘管方式變來換去，但是她的內心始終如一。

  此時，柯林斯先生正獨自一人回想剛才的場景。他把自己看得太偉大了，因此實在想不出表妹有什麼理由拒絕他。雖說他的自尊心受了傷害，但除此之外，他一點兒也不覺得遺憾或難過。柯林斯先生對表妹的好感全是臆想出來的；一想到表妹可能受到母親的責罵，他甚至感到一絲快慰，認為她不過是罪有應得。

  正當這家人亂作一團時，夏洛特·盧卡斯小姐過來串門了。莉迪亞在門口遇見她，立刻迎上去，壓著嗓子對她說：「呀，你來得正是時候，這兒鬧得可歡啦！——你猜今天早上發生了什麼？——柯林斯先生向麗茲求婚，但是被她一口拒絕了！」

  夏洛特還沒來得及回話，凱蒂就跑過來，把同樣的消息報告了一遍。幾個人一起走進餐室，只見班納特太太獨自一人坐在那裡。她舊話重提，要求盧卡斯小姐同情她老人家一下，還要她去勸勸麗茲，叫她順從家人的心愿嫁給柯林斯先生。

  「求求你了，我親愛的盧卡斯小姐，」班納特太太帶著哭腔說，「求你可憐可憐我。沒有人幫著我，所有人都跟我作對！他們一個個都沒有良心，根本沒人體諒我可憐的神經！」

  就在這時，簡和伊莉莎白走了進來，夏洛特也就不必回答了。

  「喲，瞧是誰來了，」班納特太太不屑地說，「一副目中無人的樣子，當我們都不存在呢——你年紀也不小了，還這麼耍性子——我告訴你，麗茲小姐，如果你見一個男人就拒絕一個，那你永遠別想嫁出去。等你爸走了，看誰來養你，反正我是養不活你——可別怪我沒事先警告你。從今天起，你就不是我的女兒了。剛才在書房裡你也聽到了，從今往後，我不會再跟你說一句話——我說到做到。我不樂意跟不孝順的孩子講話——哼，我現在跟誰都不樂意講話！本來我的神經就脆弱得不行，被你這麼一激，更是一句話都說不出來了！——唉，沒人知道我受了多少罪！——不過事情就是這樣，你不哭不鬧，就沒人會可憐你。」

  女兒們一聲不響地聽母親發牢騷。她們心裡知道，若是跟母親講道理，或者試圖安慰她，她只會變本加厲地宣洩自己的情緒。因此，她們讓母親絮絮叨叨說個沒完，誰也沒有打斷她。不一會兒，柯林斯先生進來了，他的神情比以往更加莊重。班納特太太一見到他，便改口對女兒們說：「好了，別吵了，都給我把嘴閉上，讓我跟柯林斯先生談一會兒。」

  伊莉莎白悄悄退出房間，簡和凱蒂也跟了出去，只有莉迪亞站在原地不動，想聽聽他們聊些什麼。夏洛特也沒有離開，先是因為柯林斯先生詳細地詢問了她和她的家庭情況，所以不便即走，後來她又出於好奇，走到窗戶跟前，裝出一副漫不經心的樣子，偷聽他們的談話。班納特太太再一次換上哭腔，把早就準備好的話說了出來：「噢！柯林斯先生！」

  「尊敬的夫人，」他打斷說，「這件事咱們就不用再提了。我絕不會，」他難以掩飾聲音中的憤恨，「因為這點兒小事埋怨您的女兒。每個人都會碰上不可避免的糟心事，我們要學會知足，學會感恩，尤其像我這樣小小年紀就受到貴人器重的人更應該如此。我相信命運的安排。即便表妹答應了我的求婚，我也免不了要懷疑，是否能就此獲得真正的幸福，因為我意識到，幸福一旦被拒絕，人們心中的期待也會隨之降低，這個時候，聽天由命就是最好的選擇。尊敬的夫人，我沒有請您和班納特先生替我出面調停，就收回了求婚的邀請——這是我的過錯，我深感自責——但請您千萬不要認為是對二老的不敬。唯一值得遺憾的是，我得到了您的認可，卻被令愛拒之門外——這是我萬萬沒有想到的。不過，畢竟我們都是普通人，人總是會犯錯的。在這件事上，我始終是一片好意。我只想給自己找一個合適的伴侶，並且希望儘可能減少府上的損失。如果我的做法有任何不妥當的地方，請允許我再一次向您表達歉意。」