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  柯林斯先生不是一個曉事明理的人。雖然他接受過教育，踏入過社會，但是先天的缺陷並沒有得到多少彌補。他長到這個年紀，所受的指導卻大都來自他那位視財如命的文盲父親。雖說他上過大學，但實際上，只是在校園住了幾個學期，並且沒有交到一個有用的朋友。父親嚴厲的管教使他養成了謙卑的性格，但是這一點，又被他的自大愚蠢給抵消了。現在，他的生活閒適安逸，當然不免自高自大，何況年紀輕輕就發了意外之財，更是自視甚高，哪裡還談得上自卑自謙。當時，亨斯福德教區有一個牧師職位空缺，他撞了大運，得到了凱薩琳·德·包爾夫人的提攜。他一方面敬仰夫人的崇高地位，尊稱她為女恩主，另一方面又妄自尊大，重視自己的權威，以及作為牧師所享有的特權。因此，在他身上可以看到，驕傲自負和謙卑恭順兩種性格的影子。

  現在，他有一幢舒適的房子，又有一筆可觀的收入，便想著是時候結婚了。他之所以樂意與朗伯恩這家人修好，是因為想在他們家找個太太。假如小姐們真如傳聞那般美麗可愛，那他一定得娶一個回家。這就是他為繼承她們父親遺產所制訂的補償計劃——贖罪計劃——在他看來，這是一個絕妙的主意，既合情合理，又充分顯示了自己的氣度。

  見到幾位姑娘後，他並不打算改變原先的計劃。簡·班納特小姐那張嫵媚的臉蛋，更加堅定了他「娶妻必娶大」的老舊想法。因此，頭一天晚上他就選中了簡。不過，第二天早上他就改變了主意。原來，早飯之前他和班納特太太親密地交談了一刻鐘，先是談起了他的牧師住宅，然後自然而然地提到了他的願景，說是要在朗伯恩為他的宅邸找一位女主人。班納特太太一聽這話喜上眉梢，不過勸誡他不要選擇簡。「說到我的幾個小女兒，我確實沒有意見——當然，也不能一口答應——不過，我是沒聽說她們有什麼對象。至於我的大女兒，我有責任提醒你一下，她可能很快就要訂婚了。」

  柯林斯先生只得把目標從簡轉向伊莉莎白——而且轉得很快——就在班納特太太發話的那一瞬間。伊莉莎白無論是年齡還是美貌，都僅次於簡，第二個當然要輪到她。

  班納特太太將這句話視為珍寶，心想兩個女兒很快就要嫁出去了。昨天她提都不願意提到的人，現在卻深得她的歡心。

  莉迪亞原說要去梅利頓逛逛，這個念頭現在還沒打消。除了瑪麗之外，其他姐妹都樂意與她同去。班納特先生為了把表侄攆走，好讓自己享受片刻安寧，便請他陪女兒們一起去。原來吃過早飯後，柯林斯先生就跟到書房來了，並且一直賴在那裡不走，表面上在欣賞書房裡那本最厚的藏書，實際上卻在喋喋不休地談論他在亨斯福德的住宅和花園。班納特先生來書房就是為了圖個清靜，可表侄的做法讓他厭煩不已。他曾對伊莉莎白說，他可以在其他任何一個房間接待愚蠢和自大的人，但是書房不行。因此，他客客氣氣地請柯林斯先生出去陪女兒們走走。柯林斯先生欣然答應了，因為他本就不是讀書的料，出門散散步倒是挺合適。於是，他放下書本，高高興興地離開了。

  

  他一路上廢話連篇，不知所云，表妹們只能客氣地隨聲附和。一行人就這樣來到了梅利頓，幾個年紀小的表妹一到那裡就不再理會他了。她們的目光在街道上徘徊，四處搜尋軍官的身影，除此之外，只有最精緻的女帽，以及最新式的花布才能吸引她們。

  轉眼間，諸位小姐都注意到了一位年輕人。那人她們從未見過，一副十足的紳士派頭，正跟一位軍官在街對面散步。那位軍官就是丹尼先生，莉迪亞正要打聽他從倫敦回來了沒有。丹尼先生看見小姐們經過，遠遠地朝她們鞠了一躬。大家見這個陌生人風度翩翩，都在納悶他是誰。凱蒂和莉迪亞決定去打聽一下，於是藉口說去對面買東西，然後徑直朝丹尼先生那邊跑去。事有湊巧，她們剛走上人行道，那兩人也轉身來到同一地點。丹尼先生當即招呼她們，並請求她們允許他介紹自己的朋友威克姆先生。他說威克姆是前天跟他一起從城裡回來的，還說他已經被任命為團里的軍官了。這個消息真是再好不過了。這位小伙子只要穿上軍裝，那就是世上最完美的男人。他的容貌和舉止確實討人喜歡——精緻的五官，高挑的身材，談吐還極有風度。

  一經介紹後，他就高興地跟姑娘們談起話來——既熱忱，又謙虛，還很有分寸。大伙兒聊得正高興時，忽然聽見一陣馬蹄聲，循聲望去，只見達西和賓利騎著馬從街對面過來了。兩位先生認出人堆里有這幾位小姐，便連忙趕到她們身前，照常寒暄了一番。帶頭說話的是賓利先生，他的話都是說給班納特小姐聽的，還說他正打算去朗伯恩拜訪她。達西先生鞠了個躬，以證明他沒有撒謊。達西正打算把眼睛從伊莉莎白身上移開，卻突然瞧見一個陌生人。伊莉莎白見兩人的目光凝滯在對方身上，不禁感到萬分驚奇。兩個人都變了臉色，一個煞白，一個通紅。過了一會兒，威克姆先生按了按帽子，達西先生也勉強回了個禮。這究竟是怎麼回事？既讓人無法想像，又讓人忍不住想弄個明白。又過了一會兒，賓利先生若無其事地告別了眾人，騎著馬與達西先生離開了——他似乎沒有注意到剛才這一幕場景。

  丹尼先生和威克姆先生陪同幾位小姐來到菲利普先生家門口，儘管莉迪亞小姐再三請求，菲利普太太甚至打開了窗戶，大聲招呼他們進屋，兩人還是鞠了個躬就告辭了。

  菲利普太太一向喜歡見到外甥女。兩個大外甥女有一段時間沒出現了，因此格外受歡迎。她急切地說，聽說她們突然回家，她感到驚喜萬分。因為家裡沒有派馬車去接她們，若不是碰巧在街上遇見瓊斯先生藥店裡的夥計，告訴她班納特家的兩位小姐已經回家，不用再往納瑟菲爾德送藥了，她還不知道她們已經回來了呢。等姨母說完後，簡向她介紹了柯林斯先生。她十分客氣地歡迎了柯林斯先生，柯林斯先生也加倍客氣地向她致謝，並道歉說他與太太素未謀面，不該貿然來府上叨擾。不過，他又說他很高興，畢竟將他引薦給夫人的幾位小姐與他是親戚關係，因此他的冒昧來訪也算是情有可原。菲利普太太被這位生客彬彬有禮的樣子折服了，然而，沒等她端詳多久，幾個外甥女就迫不及待地追問起了另一位生客。很可惜，她只能提供一些她們早已知道的消息，比如，那位生客是丹尼先生從倫敦帶來的，還有他要在某郡的民兵團當個中尉。菲利普太太還說，他剛才在街上閒逛時，她整整打量了他一個鐘頭。這時，如果威克姆先生從這裡經過，凱蒂和莉迪亞肯定還會繼續張望一番，可惜除了幾個軍官以外，根本沒人從窗口走過，而那幾個軍官跟威克姆先生比起來，簡直就是一幫「又蠢又討厭的傢伙」了。有幾個軍官明天要來菲利普先生家裡吃飯，姨母說，倘若她們一家明晚能從朗伯恩趕來，她就讓丈夫去請威克姆先生。這個提議得到了大夥的贊同，菲利普太太鄭重其事地說，明天要來一場熱鬧的抓彩票遊戲，玩兒過之後再吃一頓熱餐。大家的情緒都被這主意調動起來了，因此分別的時候都很高興。柯林斯先生出門時，又再三道謝，主人也禮貌地請他不必過分拘禮。

  在回家的路上，伊莉莎白把先前看見達西和威克姆的事情，說給了簡聽。即使他們兩人之間真有什麼仇怨，簡也一定會為其中一人，或是兩人辯護，只可惜她跟妹妹一樣，對這件事一頭霧水，因此也說不出個所以然來。

  柯林斯先生回來後，大大稱讚了菲利普太太的待客禮儀，班納特太太聽了十分得意。柯林斯先生還說，除了凱薩琳夫人和她的女兒，他從未見過這麼優雅的女人。雖說他們只有一面之緣，菲利普太太卻對他禮貌周全，甚至還邀請他一同參加明晚的聚會。他想，這件事多少要歸功於他和班納特一家的親戚關係，但是如此殷勤有禮之人，他還是第一次見到。