06

  沒過多久，朗伯恩的女士們就去拜訪了納瑟菲爾德的女士們，人家也照例做了回訪。班納特小姐迷人的舉止和風度贏得了她們的好感。儘管那位母親叫人難以忍受，幾個妹妹也不值一提，但赫斯特夫人和賓利小姐還是表示，願意與班納特家的大姐和二姐多多來往。她們的表態正合簡的心意，但伊莉莎白仍能聽出她們語氣中的傲慢，甚至對簡也沒幾分差別，因此心裡仍對她們有所保留。姐妹二人對簡還算客氣，但多半是為了給賓利先生面子。

  賓利先生和簡在一起時，確實叫人賞心悅目，可以看得出來，賓利先生鍾情於她。伊莉莎白知道，簡一開始就看中了賓利先生，現在更是難以自拔，可以說是深深地愛上了他。簡是一個自控力極強的人，不僅脾氣管理得當，甚至連喜悅都能巧妙地隱藏起來。一想到這裡，伊莉莎白就鬆了口氣——至少簡不會引起村里那幫閒人的猜忌。後來，伊莉莎白與自己的朋友盧卡斯小姐談起了這件事。

  

  「這種事若能瞞過大家，確實能省去不少麻煩，」夏洛特說，「但總這樣遮遮掩掩的，有時也划不來。如果你在心愛的人面前，也使用這種技巧，就有可能失去與他相戀的機會。這樣一來，即使瞞過了天下所有人，也沒什麼好高興的。任何一段關係都少不了虛偽和假面，聽之任之是有風險的。剛開始的時候，大家都很隨意，互相有些好感也很正常，但是，如果沒有一點兒助推力，又有誰敢把自己全身心交給對方呢？愛有一分，就要展示兩分，十個女人里有九個都這樣。對，賓利確實喜歡你姐姐，可她要是不加把勁兒，他頂多就是喜歡喜歡她而已。到時候，過了這個村，可就沒這個店啦。」

  「簡已經很努力了，畢竟她的性格擺在那兒。我都能看出姐姐對他的情意，要是他連這都發現不了，那他就是一塊榆木疙瘩。」

  「別忘了，伊麗莎，他可不像你一樣了解簡的性格。」

  「當一個女人愛上一個男人時，只要女方不刻意隱瞞，男方一定看得出來。」

  「如果約會頻率高的話，或許能看出來。沒錯，簡和賓利是經常見面，但在一起的時間都很短，而且身邊總是圍著各種各樣的人，他們也沒有單獨相處過。簡必須時刻留意，一有機會就要盡情展示自己，以博取賓利先生的好感。等把他的心抓在手裡，再嬌怯怯地談一場戀愛也不遲。」

  「如果你一心只想嫁個有錢人，」伊莉莎白說，「這倒不失為一條妙計。假如我決心找個闊丈夫，或者隨便找個男人，那我一定會照你的計劃辦。只可惜，簡沒有這樣的想法，也不是什麼工於心計的人。再說了，連她自己都不知道究竟有多喜歡他，也不清楚自己的感情是否合理，他們才認識不到兩個星期。她在梅利頓跟他跳了四支舞，一天上午在他家碰了一面，後來又跟他吃了四次飯。就這麼點兒來往，她又怎麼能了解他的性格呢？」

  「事情不是你想的那樣。如果只是吃吃飯，那估計只能知道對方胃口好不好。但你別忘了，他們在一起待了四個晚上呢——四個晚上的作用可大著呢。」

  「可不是嗎，那四個晚上叫他們摸清了彼此的喜好——他們都喜歡玩兒二十一點，不喜歡科默斯撲克——至於性格方面，他們卻隻字未提。」

  「唉，」夏洛特嘆道，「希望一切如她所願。不過我認為，就算他們交往了十二個月，也不一定就比明天結婚要幸福。婚姻是否可以善始善終，還真要看個人造化了。即使雙方婚前十分了解彼此的性格，或者兩人的性格十分相近，也不能保證他們婚後就會幸福。到了後面，他們的距離會越來越遠，煩惱也會越來越多。如果你打算跟這個人過一輩子，就得少了解他的缺點。」

  「你說話可真逗，夏洛特，但這主意也太不靠譜了。當然，你自己也知道，因為你肯定不會這樣做。」

  伊莉莎白只顧著觀察賓利先生對她姐姐獻的殷勤，卻沒想到自己竟然成了賓利先生那位朋友的意中人。起初，達西先生並不認為她有多漂亮。在舞會上，他的眼裡沒有一絲愛慕之意；第二次見面時，他打量她只是為了發現她的缺點。他對自己和朋友說，這個女人的容貌毫無可取之處，可轉眼間，又發現她的雙眸烏黑明亮，整個臉蛋也因此閃耀出智慧的光芒。接著，他又以挑剔的眼光審視她，發覺她的形體並未完美對稱，但又不得不承認她體態輕盈，惹人喜愛。儘管他一口咬定這個女人缺乏上流社會的風度，可是又被她的活潑勁兒迷住了。伊莉莎白對這些一無所知。在她看來，達西就是個討厭的傢伙，他還認為她不夠漂亮，不配和他跳舞。

  達西開始希望多與她交往。為了爭取和她攀談的機會，他總是留意傾聽她與別人的對話。有一次，在威廉·盧卡斯爵士家辦的宴會上，達西的做法終於引起了她的注意。

  「達西先生想幹嗎呀？」伊莉莎白對夏洛特說，「我跟福斯特上校講話他都要來聽。」

  「這個問題只有達西先生能回答。」

  「他要是再這樣，我可得告訴他，我已經看穿了他的小把戲。他就喜歡挖苦別人，不給他點兒顏色瞧瞧，他還以為我好欺負呢。」

  伊莉莎白話音未落，達西已經來到她們身邊，但似乎並不打算與她們交談。盧卡斯小姐不顧伊莉莎白的眼色，偏要達西先生加入談話。伊莉莎白被她這麼一激，立刻扭頭對達西說：

  「達西先生，我剛才跟福斯特上校開玩笑，要他在梅利頓辦一場舞會，你是不是覺得我有風度極了？」

  「倒可以說很有活力，本來跳舞這件事就讓姑娘們勁頭十足。」

  「你對姑娘們太刻薄了。」

  「這下該輪到你被人嘲笑了，」盧卡斯小姐說，「我去開琴，伊麗莎，你知道接下來該做什麼。」

  「你這種朋友真是世間少有！——無論在誰面前都要我唱歌彈琴！——假如我的虛榮心長在音樂上，那我可得好好感謝一下你！不過，各位朋友都聽慣了一流的演奏家，我實在不好意思坐到鋼琴前。」然而，經不住盧卡斯小姐再三請求，她只好說，「好吧，既然如此，那我就獻醜了。」接著，她冷眼盯著達西說，「不過，有句老話說得好，『少動嘴，好留口氣吹粥』，那我就『少動指，好留口氣唱歌』吧。」

  她的表演雖稱不上十分精妙，倒也頗為動聽。唱了一兩支歌后，大家紛紛要求她再唱幾支，可還沒等她回答，她的妹妹瑪麗就匆匆坐到鋼琴前面。原來在她們幾個姐妹中，只有瑪麗的相貌最不出眾，因此，她發奮苦學，勤練才藝，一有機會就迫不及待地展示自己。

  瑪麗既沒有天賦，也沒有品位，雖說虛榮心促使她刻苦學習，但是也造就了她一身的迂腐氣息和自負派頭。假如她想取得更高的造詣，就必須學會擺脫它們。伊莉莎白雖然琴技遠不如她，但是落落大方，平和自然，大家聽起來也就舒服多了。瑪麗彈完一整首協奏曲後，她的兩個妹妹要求她演奏幾支蘇格蘭和愛爾蘭小調。瑪麗為了博得眾人的喜愛和誇獎，便一口答應了下來。兩個妹妹當即拉著盧卡斯姐妹和兩三個軍官，跑到房間那頭跳舞去了。

  達西先生就站在她們旁邊。他既不跳舞，也不與人交談，眼看著一個晚上就這麼過去了，他的心裡有些憋火。他沉浸在自己的世界裡，直到威廉·盧卡斯爵士開腔打斷了他的思緒：

  「達西先生，這是多麼適合年輕人的娛樂活動啊！——沒有哪項活動能比得上跳舞！——要我說，舞蹈才是上流社會的精髓。」

  「當然，先生，但舞蹈在下層社會也很受歡迎——畢竟野蠻人也能跳舞。」

  威廉爵士只是笑了笑。「你的朋友跳得很不錯，」過了一會兒，他見賓利踏入舞池，便接著說道，「達西先生，我相信你也是這方面的行家，對嗎？」

  「你在梅利頓見我跳過舞吧，先生？」

  「對，見過，看你跳舞真叫人賞心悅目，你常去宮裡跳舞嗎？」

  「從沒去過，先生。」

  「不肯賞臉？」

  「能免則免。」

  「我說，你在城裡一定有房子吧？」

  達西先生點了點頭。

  「我之前也想住在城裡——因為我喜歡上流社會。不過，我可不知道，盧卡斯夫人能否適應倫敦的氛圍。」

  威廉爵士停了停，指望對方接話，可達西根本無意回答。恰在這時，伊莉莎白朝他們走來，威廉爵士靈機一動，想趁此機會獻一下殷勤。於是，他叫住了班納特小姐：

  「我親愛的伊莉莎白小姐，你怎麼不去跳舞呢？——達西先生，請容我向你介紹一下這位美麗的姑娘，這位最理想的舞伴——有這樣一位可人兒陪伴，你總不至於不跳了吧？」他拉住伊莉莎白的手，準備往達西手裡送。達西雖然感到驚訝，卻也並非不願接住那隻纖纖玉手。然而，伊莉莎白沒有片刻猶豫，立即將手抽了回去，並面帶慍色地對威廉爵士說：

  「沒錯，先生，我一點兒也不想跳舞。你可千萬別以為，我是來這裡求人跟我跳舞的。」

  達西先生彎下腰，恭敬地邀請伊莉莎白與他共舞，卻只是白費功夫。伊莉莎白心意已決，任憑威廉爵士怎麼勸說，她都不肯動搖。

  「親愛的伊莉莎白小姐，你的舞姿那麼優美，卻不肯讓我享享眼福，這未免也太殘忍了吧？再說了，雖然這位先生平時不跳舞，但是與我們分享半個小時，也不至於太為難吧？」

  「達西先生太客氣了。」伊莉莎白笑道。

  「他的確太客氣了——不過，親愛的伊莉莎白小姐，你想一想，面對這麼大的誘惑，也難怪他多禮了。任誰不想跟你跳一支舞呢？」

  伊莉莎白勉強地擠了個笑容出來，轉身離開了。她的拒絕並沒有使達西忌恨她，反倒讓他心裡暖乎乎的。這時，賓利小姐走過來搭話道：

  「我能猜出你在想什麼。」

  「我看不見得。」達西說。

  「你在想，長夜漫漫，卻沒有佳人相伴，實在叫人難以忍受。我和你心有靈犀，從未這樣痛苦過！這幫人枯燥乏味，卻又吵鬧不堪；無足輕重，卻又自命不凡！我就想知道，你的三寸不爛之舌會如何批判他們？」

  「告訴你吧，你完全猜錯了，我正沉浸在喜悅中——沉浸在一個漂亮姑娘那一雙清澈的眼眸中。」

  賓利小姐立時把目光聚在他臉上，催著他說出究竟是哪位小姐有如此魅力，能引得達西先生想入非非。他回答時沒有一絲猶豫和畏懼：「伊莉莎白·班納特小姐。」

  「伊莉莎白·班納特小姐！」賓利小姐驚嘆道，「我可真沒想到，你看上她多久啦？——我什麼時候能向你道喜呀？」

  「我就知道你會這麼說。女人的思維真是敏捷，從『喜歡』能直接跳到『愛情』，再一眨眼工夫，就從『愛情』跳到了『婚姻』——可不是該給我道喜了嗎？」

  「哎，瞧你認真那樣，那這門親事就算是定下來了。恭喜你，家裡還多了位風趣的丈母娘，她會在彭伯利陪你一輩子的。」

  賓利小姐見他如此鎮定，便知二人不過是露水情緣，因此滔滔不絕地調侃起來，但達西先生一個字也沒聽進去。