05

  在朗伯恩附近有一戶人家，他們與班納特家交往十分密切。威廉·盧卡斯之前在梅利頓做生意，賺了一筆小錢，並在任期內向國王上書，獲得了爵士頭銜。這項榮譽對他的內心產生了極大的影響：他從此不想再做生意，也不願再住在這個小鎮上。於是，他停了生意，告別了小鎮，舉家搬到距梅利頓約一英里[3]的大房子裡，並稱之為「盧卡斯之宅」。在那裡，他可以盡情享受名譽所帶來的快感。既然掙脫了生意上的束縛，他便可以一心一意參與社交活動了。雖然，他對自己的爵位感到無比自豪，但並未因此目空一切，相反，他對每個人都很關照。他待人友善，又樂於助人，生來就是一副好脾氣，自從進過聖詹姆斯宮[4]之後，便越發溫文爾雅了。

  盧卡斯夫人是個善良的女人，因為不太機靈，反倒成了班納特太太最好的鄰居。盧卡斯夫婦有好幾個孩子。老大是個知書達理的年輕姑娘，大約二十七歲，是伊莉莎白的閨中密友。

  每次舞會後，盧卡斯和班納特兩家的小姐們都會聚到一起，肆意暢談舞會時的所見所聞。於是，第二天一早，盧卡斯家的姑娘們便迫不及待地要往朗伯恩趕去。

  「你昨晚開了個好頭，夏洛特，」班納特太太客氣地對盧卡斯小姐說，「你是賓利先生第一個挑中的舞伴。」

  「是呀——不過，他似乎更喜歡第二個呢。」

  「噢！——你是說簡嗎？——那是因為他們跳了兩支舞。不過，我的直覺告訴我，他一定很欣賞她——沒錯，我敢保證，他心裡肯定有想法。我聽有人說——哎呀，我記不太清楚了——好像是羅賓遜先生說的？」

  「我偷偷聽到他們講話了——哎，我不是跟你說過嗎？羅賓遜先生問他，喜不喜歡咱們梅利頓的舞會，舞池裡有沒有漂亮的姑娘，還有他覺得哪位姑娘最漂亮。賓利先生想都沒想，最後一個問題的答案就脫口而出了：『噢！班納特家的大小姐，沒人能對這一點提出異議。』」

  請記住𝔟𝔞𝔫𝔵𝔦𝔞𝔟𝔞.𝔠𝔬𝔪網站，觀看最快的章節更新

  「真的假的！——這話可真是擲地有聲呀！——聽起來確實——不過，要是最後落空了，你懂的。」

  「伊麗莎[5]，我聽到的可比你的有意思多了，」夏洛特說，「達西先生講話可不像他的朋友那樣中聽，對吧？——可憐的伊麗莎！——竟然只是『還過得去』的一姑娘。」

  「我求求你，別一而再、再而三地提醒小麗茲了，一會兒還惹得她生氣。他就是個討厭的傢伙，誰要是被他喜歡上，那才叫倒了大霉呢！朗格太太告訴我，昨天晚上，那人在她身旁邊坐了有半個鐘頭，結果一句話都沒說。」

  「你確定嗎，媽媽？——這是準確無誤的信息嗎？」簡說，「我分明看見達西先生跟她說話了。」

  「沒錯——那是因為朗格太太問他喜不喜歡納瑟菲爾德，他不得不敷衍一下。朗格太太還說，他看上去氣鼓鼓的，好像怪她不該跟他說話似的。」

  「賓利小姐告訴我，」簡說，「他不喜歡跟人閒聊，除非跟親朋好友在一起，而且他對朋友們可好了。」

  「我才不信這種鬼話呢。他要真是個好人，就該跟朗格太太說說話。不過，我能猜出是怎麼一回事。大家都說，他是嚼著『傲慢』長大的。他準是聽說朗格太太家連馬車都沒有，臨時雇了輛小車來參加舞會，所以才不願意搭理她。」

  「他有沒有跟朗格太太說話不要緊，」盧卡斯小姐說，「我只怪他沒跟伊麗莎跳舞。」

  「我要是你，麗茲，」她母親說，「下次決計不跟他跳舞。」

  「媽媽，我向你保證，以後無論如何也不跟他跳。」

  「沒錯，他是驕傲，」盧卡斯小姐說，「但不像一般人那樣令人反感，畢竟他的傲慢是合情合理的。這麼一個優秀的男人，出身好，相貌佳，還有錢，樣樣都比別人強，也難怪他高看自己。要我說，他完全有傲慢的資本。」

  「你說得對，」伊莉莎白說，「我也覺得他傲慢沒什麼，但誰叫他傷害了我的自尊心呢。」

  「傲慢——」瑪麗開腔了，這番話是她深思熟慮的結果，「是一般人的通病。我讀過很多書，相信傲慢是一種普遍現象，這是人性的弱點。我們總會因為自己擁有某種品質——無論是真實的，還是假想的——而感到沾沾自喜。傲慢和虛榮是兩碼事，儘管大家總把它們當同義詞用。一個人可以傲慢而不虛榮。傲慢多指我們對自己的看法，而虛榮則指我們希望別人如何評價我們。」

  「我要是像達西先生一樣有錢，」盧卡斯家一個跟著姐姐們一道來的小兄弟突然嚷道，「我才不管自己傲不傲慢呢！我要養一群獵狐犬，還要每天喝一瓶葡萄酒！」

  「你再說一句試試，」班納特太太說，「要是給我撞見了，看我奪不奪你酒瓶，你這樣早晚喝成一個酒鬼。」

  男孩抗議說，她不能奪；班納特太太卻堅持說，她一定奪。這場爭論直到客人離開方才結束。