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  雖然班納特先生嘴上說著不見，但實際上，他早就做好了拜訪賓利先生的準備，而且加入了第一批拜訪者的隊伍。班納特先生守口如瓶，到他回來那天晚上，都沒有透露一點兒風聲，只可惜在二女兒裝飾帽子的時候說漏了嘴。

  「希望賓利先生喜歡這頂帽子，麗茲。」

  「咱們見都沒見過他，」她母親憤然道，「怎麼知道他喜歡什麼？」

  「你忘啦，媽媽，」伊莉莎白說，「我們能在舞會上碰到他，朗格太太不是答應把他介紹給我們嗎？」

  「我才不信朗格太太有這麼大方呢，她自己還有兩個侄女。再說了，這個女人自私又虛偽，我可瞧不上她。」

  「同意，」班納特先生說，「我很高興你沒指望讓她替你效勞。」

  班納特太太不屑於搭理他，可是忍不住氣，隨口揀了個女兒罵起來。

  「別咳了，凱蒂[2]，我的老天爺呀！拜託你可憐一下我的神經。你都把它們一根根咳斷了。」

  「凱蒂真不識趣，」她父親說，「咳嗽也不知道揀個時候。」

  「我又不是咳著玩兒的。」凱蒂氣沖沖地反駁道。

  

  「你們下一場舞會什麼時候辦，麗茲？」

  「從明天算起，還要再過兩個禮拜。」

  「啊，原來如此。」她的母親高聲喊道，「朗格太太一定拖到舞會前一天才回來，這樣她就沒辦法給你們介紹了，因為她自己也不認識賓利先生。」

  「那麼，親愛的，你為什麼不利用咱家優勢，反過來向你的朋友介紹賓利先生呢？」

  「怎麼介紹？班納特先生，你告訴我怎麼介紹？我壓根就沒見過這個什麼賓利先生。還有，你怎麼老在一旁說風涼話？」

  「我真佩服你的耐心。不過，兩周時間也不算什麼，你絕不可能在十四天內了解一個人。但這件事，我們要是不主動一些，就會被別人搶占先機。畢竟，朗格太太和她的侄女們可不會輕易放過這個機會。所以，我們得第一個把賓利先生介紹出去。這可是一份大人情，你要是不肯介紹，那就我來。」

  女兒們呆呆地望著父親。班納特太太只管「荒唐！荒唐！」地喊個不停。

  「你瞎嚷嚷什麼？」班納特先生也被迫提高了音量，「難道你覺得替人介紹很不光彩嗎？一般人還做不來呢。你怎麼能說它荒唐呢？我可不同意你的看法。瑪麗，你說呢？我知道你年紀雖小，但思想頗深，平日裡讀的都是名家巨著，而且做書摘呢。」

  瑪麗確實想發表自己的高見，但不知道說什麼好。

  「趁瑪麗組織語言的時候，」班納特先生接著說，「我們再回頭聊聊賓利先生。」

  「我討厭這個賓利先生。」他的太太嚷道。

  「聽你這麼說我很難過，你怎麼不早點兒告訴我呢？要是我提前知道，今天上午就不用去拜訪他了，真讓人頭疼。不過，既然我已經上過門了，那咱們就必須結識他了。」

  如他所料，太太小姐們一聽都大為驚訝，尤其是班納特太太。不過，當大家歡呼雀躍了一陣後，班納特太太又立馬改口說，她其實早就料到了。

  「你心裡真是住了個大好人呀，我親愛的班納特先生！我就說，你怎麼可能不聽我的話嘛。你那麼疼愛自己的女兒，怎麼可能怠慢這樣一位貴客嘛。噢，我太高興了！你這個玩笑開得真有意思，上午就見過他了，竟然到現在還藏著掖著。」

  「好了，凱蒂，現在你可以盡情咳嗽了。」班納特先生一邊說，一邊離開了房間。妻子咋咋呼呼的樣子真讓他頭疼。

  「姑娘們，你們有個多麼好的父親呀！」門一合上，她又滔滔不絕地說了起來，「我真不知道，你們該如何報答他的恩情，也不知道你們怎樣才能報答我的恩情。我可以告訴你們，到了我們這個年紀，誰還樂意一天到晚出去結識新朋友？但是為了你們，我們什麼都可以做。莉迪亞，我的寶貝兒，雖說你年紀最小，但我敢保證，賓利先生一定會邀請你和他一起跳舞。」

  「噢！」莉迪亞信心滿滿地說，「那是當然，雖然我年紀小，但是我個子高呀！」

  於是，她們紛紛說起賓利先生會何時回訪，並盤算著該什麼時候請他過來吃飯。一個晚上就這麼過去了。