專欄 知識的生命周期

  在這一專欄中，我想以學術性知識為中心，向大家簡單介紹一下知識誕生與流通的過程。

  很多人都對「只有研究者才能夠生產出新的知識」這一觀點持反對態度。我之所以想以學術性知識為中心來討論知識的生產和生命周期，是因為學術性知識流通和積累的機制比其他任何知識都要成熟。

  在知識的生產與流通方面，學術研究占有絕對的優勢。這是由於學術研究具有很強的集體性和持續性，而這兩種特性又是建立在公開性的基礎之上。

  世界上有不計其數的研究者曾經或是正在從事學術研究，他們有的是屈指可數的天才，有的則是資質平平的普通人。現有的學術研究體系能夠激勵這些研究者，讓他們去探尋那些尚無人知曉的新知識，並將這些知識公之於眾。除此之外，還能為這些研究者提供一個平台，讓他們相互切磋琢磨，不斷提升自己的學術研究能力。

  在學術研究的世界中，只有公開發表的研究成果才能被看作研究者的業績。因此，這些研究成果不會像企業機密一樣被藏匿起來，也不會像宗教的教旨一樣被全盤接受。

  

  研究者們在通過論文來發表自己的見解時，必須寫清楚這種見解是如何產生的（研究方法），以及它和人們之前的見解相比有哪些新穎的地方（與先行研究相對比，總結出研究的意義）。

  當我們將上述的這些內容與自己的見解一同公開後，別人就能夠對我們的研究結果進行批判和驗證。這個過程有時是面對面進行，有時還會跨越地區甚至時代。有了這個過程，知識的質量才有了保證。當一項知識成功通過了世界各國相同領域專業研究者們的批判和驗證，被廣泛地參考和引用，那麼這項知識就會成為該領域的共有財產，成為新一代學術研究的基礎和前提。

  隨著研究成果的不斷累積，人類的知識就會不斷增加，已知與未知的分界線——知識的最前線也會不斷向外擴張。

  只要我們理解了學術性知識的生產與流通過程，就能夠做到以下幾點。

  ·知道最新的知識會被收錄在哪些資料中，以及如何去找到它們。

  ·知道比較簡單概括的講解會被收錄在哪些資料中，以及如何去找到它們。

  ·學會判斷哪些信息的可信度比較高，哪些信息的可信度比較低。

  總的來說，如果將學術性知識的流通比作河流，那麼我們只要往上游的方向走，就能夠獲得比較新的知識。同理，如果我們走到了幾條河流的交匯處，就能夠找到對多種知識的概括和總結。

  不同的學科領域會有一些差別，但大體來看，通過研究所產生的新知識——學術性知識會在被不斷篩選的同時，按照下列的流程來流通。

  學術研究→學會演講/論文發表→文獻綜述→論文集→教科書/百科全書

  從這個簡單的流程圖中，我們能夠看出以下幾點。

  新的研究成果從被公開到被載入教科書和百科全書，需要經過很長的時間。因此我們在教科書和百科全書讀到的研究都不是新的研究。但也正因如此，教科書和百科全書中的知識都是經過了精挑細選的。

  如果想要儘快看到新的學術研究成果，那麼可以去觀摩學會演講或是瀏覽預印本網站。研究者們通常會在論文正式發表前先在學會上進行公開。

  在下文中，我將對流程的各個環節進行詳細說明。

  ○學術研究→學會演講/論文發表

  學術研究的結果通常會在學會上公開，還會以論文的形式刊載在學術期刊上。

  這些內容在公開前基本上都要經過審核，也就是說，並不是所有研究成果都能夠被公開發表。

  比如，很多學術期刊都會在接到論文投稿後先進行同行評審（peer review）。在這一過程中，同一學科領域的其他研究者會匿名對該論文進行審查，也就是審稿。審查結果有許多種，有的論文可以直接刊載，有的需要修改後刊載，有的需要修改後再次審查，還有的會直接被拒稿。

  不同期刊審稿的通過率不同。越是許多人都會關注的知名期刊，接到的稿件數量就會越多，通過率也就越低。

  學會演講的審核通常要比學術期刊更寬鬆一些，所以拿到演講資格要比發表論文簡單一些。

  因此，許多人都會先在學會上公開自己的研究成果，之後再進一步補充和完善，將論文投稿到學術期刊的出版社。

  學會演講的聽眾們都是該學會的成員。因此，先在學會上公開研究成果最大的好處就是，我們能夠面對面地從同一學科領域的研究者那裡獲得批評和建議（有時可能會比較嚴苛）。從他們的指摘中看到了自己研究的缺點和不足之處後，我們就能夠加以改善。

  學會演講的概要通常會被收錄在預稿集中。由於學會演講通常要早於論文發表，因此如果我們想要了解某一領域的最新研究，那麼不妨去看一下學會演講的預稿集。

  由於審稿這一環節比較花時間，因此一篇論文從投稿到刊載往往需要經過很久。在學術界，所有人都在探求那些尚未被人知曉的知識，即使是同樣的研究，也只有發表時間更早的人才能夠受到讚賞。因此，論文從投稿到刊載的時間跨度是一個不可忽視的問題。為了解決這一問題，人們會將那些尚未通過審讀的論文提前公開。預印本網站[40]就是專門用來將這些尚未通過審讀的論文公開在網際網路上。

  在一些發展比較快的領域，長達一年以上的審讀時間有些太過漫長，許多人會直接以預印本網站上公開的論文為基礎，再撰寫下一篇論文。這樣一來，預印本網站已經成為學術信息交換的主場。這樣的情況在計算機科學領域就比較常見。讀者可以直接通過運行程序來驗證論文的結果，不像其他領域那樣需要通過同行評審來確保論文的品質。

  〈小結〉

  ※ 在學術期刊上發表論文，是公開學術研究成果的主要途徑，也是組成研究者業績的主要部分。

  ※ 學術期刊上刊載的論文都經過了一定的審查，因此相對來說可信度比較高。

  ※ 學會演講的審查要比論文寬鬆一些，大多數的研究者會先在學會上公開自己的研究成果，然後再進行論文投稿。因此，通過學會來了解最新的研究成果會比論文更快一些（但是可信度比論文更低）。

  ※ 預印本網站的出現是為了讓人們能夠更快地閱讀到那些已經投稿，但尚未刊載的論文。研究者可以隨時向期刊投稿，因此預印本網站是公開研究成果最快的方式。對於那些想要查找學術研究成果的人來說，在預印本網站上能夠獲取最新的信息。

  ○ 學會演講/論文發表→文獻綜述→論文集

  當一個學科領域還不夠成熟，沒有相應的教科書時，我們想要了解它就必須去查找和閱讀相關的論文。

  然而論文的數量實在太過龐大，如果我們對該學科領域還不是很熟悉的話，那麼也很難判斷這些論文中哪些比較重要。

  查找資料的一大訣竅，就是先找一找有沒有別人查找過相關的資料。當我們在查找論文時，文獻綜述和論文集就相當於是別人查找後的成果總結。

  當一個新的研究方向有了多位研究者涉足，論文開始不斷累積，那麼首先會出現的就是文獻綜述。所謂文獻綜述，就是將某一學科或方向的研究進行總結的論文。

  對於一個剛剛開始了解某研究方向的人來說，文獻綜述能夠提供莫大的幫助。只要找到該方向的文獻綜述，就能夠知道該方向目前都有了哪些研究、哪些論文和研究者值得關注、今後的發展方向（未知事項和比較有研究潛力的課題）是什麼。

  想要查找文獻綜述，可以在自己感興趣的關鍵詞後面加上「回顧」「概況」「進展」「展望」「研究課題」「元分析」「literature review」「review article」等關鍵詞，在資料庫中進行搜索。

  在Web of Science[41]（收費）和Pub Med[42]（免費）等網站中可以指定Document Types（文章類別）。因此如果您是使用Web of Science來搜索的話可以選擇「REVIEW」，使用Pub Med來搜索的話，可以選擇「Customize…」中的「Review」「Scientific Integrity Review」或是「Systematic Reviews」。

  當越來越多的研究者開始涉足這一新的研究方向，使該方向成長為一個新的研究領域時，人們有時就會將一些主要的論文整理成論文集出版。

  如果我們感興趣的研究方向已經出版了論文集，那麼一定找來看一看。論文集的開頭部分，或者是各章節的開頭部分經常會設有導言，用來介紹該研究方向的發展歷程。再往後翻，就是導言中所介紹的那些主要的論文。

  〈小結〉

  ※　如果我們對一個學科領域還不太熟悉，那麼可以先找一找論文集或是文獻綜述。

  ※　文獻綜述中的研究要比論文集更新，範圍也更窄。

  ※　論文集的出版通常會比較晚，因此不適合用來查找最新的研究，而是比較適合用來查找該研究方向中影響力比較大的論文。

  ○ 論文集→教科書/專業性百科全書

  當一個研究領域進一步發展成熟，大學中開設了相關的課程，或者是成立了專業學會，那麼相應的教科書也會緊接著登場。到了這個階段，該研究方向就已經發展成為一個學科領域。

  教科書是一種重要的工具，它能夠將一個學科領域的共有知識傳承給下一代，培養新的人才。教科書能夠將一個學科領域的基本知識以清晰易懂的方式介紹給初學者。該學科領域所有研究者都會對這些知識深諳於心。在此基礎上，如果讀者還想進一步了解相關的內容，那麼還可以去找教科書中列出的文獻來拓展閱讀（方法25「教科書」）。

  如果一個學科領域已經出版了相應的教科書，那麼教科書就是我們了解該領域的首選途徑。

  各個學科領域都有再版了許多次的老牌教科書，新版本的教科書中會收錄一些比較新的重要研究。

  教科書的銷售策略之一，就是對細節進行修訂，吸引學生和大學圖書館再次購買（不然很多學生都會從學長學姐手裡直接拿到二手的教科書）。然而事實上，這些新版中改動的部分並沒有我們想像得那麼多。教科書再版後，許多英語國家的大學圖書館都會將舊的版本大量下架，因此從國外的網上二手書店能夠用比較低的價格買到。

  專業性百科全書的編寫要比教科書更費時費力，所以不會像教科書那樣定期進行修訂。因此，百科全書上信息的更新速度要落後於教科書。

  另外，百科全書上的一個詞條要比一本專業書短上許多，所以非常適合用來了解大概的內容。

  還有一點比較方便的是，專業性百科全書上的各個詞條後面都會給出參考文獻，這些文獻都是編者挑選出來的與該詞條關聯性最強的經典文獻，非常值得一讀。

  〈小結〉

  ※ 專業性百科全書也是學術性知識的來源之一，位於知識流通的最下游。因此其中的知識更新速度最慢，內容也最為簡略。但與此同時，在經過了時間的篩選後，百科全書中給出的解釋和參考文獻通常也都最為標準和經典。

  ※ 教科書的出版是一個學科領域確立的里程碑。有了教科書的學科領域通常已經發展得比較成熟，通過對比某一教科書的不同版本，就能夠了解該學科領域發展的歷程。