第五卷 祖孫倆 一 舊地重遊，又見釘有鋅皮的大樹

  上述的事件過後不久，布拉驢兒老頭有一次奇遇，激動不已。

  布拉驢兒老頭是蒙菲郿的養路工，多次出現在本書中黑暗的部分。

  大家也許還記得，布拉驢兒干各種見不得人的營生，既打碎修路的石塊，也劫道搶劫行客；既是挖土工，又是強盜。他有個夢想，相信在蒙菲郿森林裡埋藏了財寶，希望有朝一日，他能在樹下的土裡挖出金銀，眼下，他還是先搜索行人的腰包。

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  不過，現在他謹慎多了。上次他也是僥倖脫險，我們知道，在容德雷特的破屋裡，他和一夥強盜被一網打盡。一種惡癖也有用處：他因酗酒而得救了。警方始終未能查明，他在犯罪現場究竟是強盜還是受害者。鑑於搶劫的那天夜晚，他處於沉醉狀態，也就不予追究，無罪釋放了。他又溜回去，重操舊業，在當局監視下，保養從加尼到拉尼的一段公路，換上一副垂頭喪氣、冥思苦索的樣子，對於險些毀了他的搶劫的營生稍微冷淡了，但是轉而更愛救了他一命的酒。

  至於他回到養路工的茅草棚之後不久，有一件令他激動不已的奇遇，情況是這樣：一天清晨，布拉驢兒像往常一樣去上工，也許是去他的隱匿點，當時天剛亮，他在樹林裡發現一個人的背影，雖然晨曦朦朧，又隔著一段距離，但是看那人外表，他覺得並不完全陌生。布拉驢兒雖是醉鬼，卻有清晰準確的記憶——這種自衛的武器，是一個同法治秩序有點衝突的人所必備的。

  「見鬼，這人好像在哪兒見過？」他心中暗道。

  可是，他找不到一點答案，只覺得這人頗像給他留下一點模糊印象的一個人。

  布拉驢兒想不起這人是誰，就作了一些比較和計算。這漢子不是本地人，是外地來的，顯然是步行來的。這段時辰沒有一趟驛車經過蒙菲郿。他走了個通宵。是從哪兒來的呢？不遠。因為他既無行囊也無包裹。肯定是從巴黎來的。幹嗎到這樹林裡來呢？為什麼挑這種時候呢？來這裡幹什麼呢？

  布拉驢兒想到了財寶。他極力搜索記憶，才模模糊糊想起好多年前，他也有類似的奇遇，可能就是這個人。

  在思索的沉重壓力下，他邊想邊低著頭，這姿勢很自然，但是不機靈。他再抬起頭來，卻不見人影了。那人消失在晨光熹微的樹林裡。

  「活見鬼，」布拉驢兒說道，「我一定能找見他，一定能發現那個教民所屬的教區。咪老闆夜遊總有個緣故，我要弄明白。在我的樹林裡有秘密，甭想拋開我。」

  他操起尖利的十字鎬。

  「有這傢伙，」他嘟囔道，「既能搜地下，又能搜人身。」

  就好像一條線要連上另一條線，他鑽進密林，儘量踏上那人可能走過的線路。

  走出百步左右，天色大亮了，正好幫他認路。沙地上留下的幾個腳印、剛遭踐踏的青草、折斷的歐石南枝，猶如美婦睡醒時伸展手臂那樣，灌木叢中碰彎的嫩枝又緩緩而優美地挺起來，這些對他來說都是蹤跡。他跟上蹤跡，繼而又喪失。時間倏忽過去，他深入密林中，走到一座小丘。一個早起的獵人經過遠處的一條小徑，邊走邊打口哨吹著吉耶里的小調。布拉驢兒受了啟發，想到上樹[295]觀望。他雖然上了年紀，手腳卻很靈活。恰巧有一棵高大的山毛櫸，配得上蒂蒂兒[296]和他布拉驢兒。於是，他爬上山毛櫸，而且儘量爬高些。

  這主意不錯。布拉驢兒極目搜索樹林中偏僻的那部分，在紛披雜亂的樹叢中，突然發現了那個人。

  剛剛望見，又沒影兒了。

  那人走進，說得確切些，他溜進相當遠的一塊林間空地。那塊空地被一片高樹擋住，但是布拉驢兒很熟悉，他早就注意到在一大堆磨盤石旁邊，有一棵釘著鋅皮牌的病栗樹。那地方從前叫勃拉呂空地。那堆大石頭不知派何用場，三十年前就見到，現在肯定還在原地。除了木柵欄之外，再也沒有比石堆更長壽的了。本來臨時堆放，有什麼理由延續下去呢？

  布拉驢兒心頭一喜，急速從樹上滑落下來。找到巢穴了，現在是如何抓住那隻野獸了。那夜思夢想的財寶，大概就藏在那裡。

  要去那片空地並不容易，要走踏出的小徑，曲里拐彎特別惱人，得足足用上一刻鐘。如果直插過去，要穿過利刺傷人的極為茂密的荊叢灌木，就得用大半個鐘頭。布拉驢兒錯在不明白這一點，他相信直線；這種錯覺誠然可貴，卻也斷送了許多人。荊叢遍布尖刺，不管多麼難行，他也認為是捷徑。

  「還是走狼群的里沃利街。」他說道。

  布拉驢兒習慣走斜路，這次錯在直插過去。

  他毅然衝進交錯勾連的密叢。

  他要對付冬青、蕁麻、山楂樹、野薔薇、飛簾和極好發怒的樹莓，皮膚不知劃破了多少處。

  到了丘谷，他又不得不蹚過一條溪水。

  四十分鐘後，他氣喘吁吁，大汗淋漓，全身都濕透了，遍體鱗傷，又氣勢洶洶，終於趕到林間空地。

  空地一個人影也不見。

  布拉驢兒跑過去，石堆還在，沒人把它搬走。

  可是，那漢子卻消失在林子裡，跑掉了。跑哪兒去了呢？哪個方向？鑽進哪片荊叢？實在無法判斷。

  而令他痛心疾首的是，石堆後面那棵釘有鋅皮的大樹前邊，有一堆剛翻動的土，一把遺忘或丟棄的十字鎬，還有一個土坑。

  坑裡空無一物。

  「強盜!」布拉驢兒舉起兩個拳頭，沖天吼叫。