七 有時以為到岸卻擱淺

  冉阿讓又上路了。

  不過，他過了泥潭，即使沒有丟下命，也丟下了體力。現在，他確實精疲力竭了，每走三四步，就不得不靠牆喘口氣。有一次，他不得不坐在溝坎上，以便改換一下背負馬呂斯的姿勢，還以為再也站不起來了。然而，他就算體力耗盡，毅力絕未喪失。他重又站起來。

  他拼命往前走，速度還相當快，就這樣走了一百米，沒有抬頭，幾乎沒換氣兒，忽然撞到牆上。原來到了溝道的拐彎，他只顧低頭走，到拐彎處便撞了牆。他抬頭一看，只見前邊很遠很遠的地方，在溝道的盡頭有亮光。這回可不是凶光，而是祥和的白光。那是天光。

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  冉阿讓望見了出口。

  一個靈魂入了煉獄，在熊熊爐火中突然瞧見地獄的出口，就會有冉阿讓此刻的感受。這個魂靈要鼓起燒殘的翅膀，拼命朝光輝燦爛的大門飛去。冉阿讓不覺得累了，也不覺得馬呂斯的分量重了，他又恢復了強健的腿力，簡直一路小跑起來，越近出口越清晰了。那是一道圓拱門，比逐漸降低的拱頂要矮，也比逐漸收縮的溝道要窄。溝道收口成漏斗狀，這種緊口很糟糕，就像監獄的小角門，然而用在監獄合理，用在下水道就不合適了，後來得到糾正。

  冉阿讓到達出口。

  他到了出口站住了。

  不錯，這是出口，但出不去。

  圓拱出口關著一道粗鐵柵門，看來這扇門鉸鏈已鏽住，難得開一開，而且還有一把鏽成紅磚的大鎖，把鐵柵門牢牢鎖在石頭門框上。看得見鑰匙孔、深深卡進橫頭的粗鎖舌。這把大鎖顯然鎖了兩道，是監獄裡用的一種鎖，也是老巴黎最常見的。

  鐵柵門外面是大自然，是河流和陽光，河灘極窄，但足可以過人，那遠處的河岸、巴黎——極好藏身的深淵、遼闊的天地、自由。往右邊河下游望去，能認出耶拿橋，左邊上游則是榮軍院橋；這地點很有利，等天一黑就能逃走。這是巴黎最僻靜的地點，河岸對面是巨石教堂。蒼蠅從柵門鐵條之間飛進飛出。

  這時大約晚上八點半，天快黑了。

  冉阿讓揀溝道牆腳乾的地方，將馬呂斯放下，然後走到鐵柵門前，兩隻手緊緊抓住鐵條，拼命搖撼，根本動不了。鐵柵門一動不動。他又挨根抓住鐵條，期望能拔下一根最不牢的，好用來撬門或撬鎖，然而一根鐵條也不活動，就是老虎牙也沒有這麼牢固。搞不到撬棍，就不能硬撬開。克服不了這個障礙，就無法打開門。

  就得死在這兒嗎？怎麼辦呢？會落到什麼地步呢？掉過頭去，沿著他走過的可怕路線再返回去，他沒有這份力量了。況且，如何再過那個泥潭呢？剛才靠奇蹟才脫險的呀!就算過了泥潭，不是還有那支巡邏隊嗎？第二次遭遇就肯定逃不脫了。再說，往哪兒走呢？走哪個方向呢？沿著下坡走，也根本到不了目的地。即使抵達另一個出口，還是有蓋子或鐵柵門隔住而出不去，毫無疑問，所有出口都是這樣封閉的，進來時是碰巧鐵柵蓋開著，可是顯而易見，其他所有下水道口都關閉了。他只有越獄的成功記錄。

  大勢已去。冉阿讓所做的一切都徒勞無益。上帝拒絕了。

  他們二人落入幽暗而巨大的死亡蛛網，冉阿讓感到，在黑暗中，可怖的蜘蛛在顫動的黑絲上奔跑。

  他轉身背向鐵柵門，撲倒在地，不是坐下而是癱在那裡，靠近一直不動彈的馬呂斯，他的頭垂到兩膝之間。沒有出路。這是整個惶怖焦慮的最後一滴苦汁。

  在這無比頹喪的時刻，他想到誰呢？不是他自己，也不是馬呂斯。他念起珂賽特。