四 大病初發

  第二天，到了習慣的時刻，馬呂斯從五斗櫥里拿出新上裝、新褲子、新帽子和新靴子，全套武裝，又戴上手套——驚人的奢侈品，這才前往盧森堡公園。

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  路上遇到了庫費拉克，他卻裝作沒看見。庫費拉克回到家裡，對朋友說：「剛才我撞見了馬呂斯的新帽子和新衣裳，以及包在裡邊的馬呂斯。他肯定是去考試，一副呆頭呆腦的樣子。」

  馬呂斯到了盧森堡公園，繞著大水池轉了一圈，注視水上的天鵝，接著又站到一尊腦袋黴黑並缺個胯骨的雕像前，久久地端詳。水池旁邊，有個四十來歲大腹便便的紳士，手裡拉著一個五歲的小男孩，他對孩子說：「要避免過分。兒子，對專制主義和無政府主義，你要保持同等距離。」馬呂斯聽完那紳士說話，接著又圍著水池繞了一圈，這才朝「他的小徑」走去，但步子緩慢，就好像極不情願走去那裡，就好像有人既強迫又阻攔他去似的。這一切，他自己毫無意識，還以為自己跟每天一樣在散步。

  他走上那條小徑，就望見另一端，白先生和那姑娘坐在「他們的椅子上」。他把上衣紐扣全扣好，再挺起腰板，免得衣裳出褶兒，又帶著幾分滿意的心情，審視一番褲子的光澤，然後便向那座椅挺進。這種步伐含有進攻的意味，自不待言，也在期望旗開得勝。我說：他朝那座椅挺進；這就等於說：漢尼拔向羅馬挺進。

  不過，他的動作完全是機械的，他也沒有中斷精神和學習上習慣性的思慮。此刻他在想：「《中學畢業會考手冊》是一本荒唐的書，一定是由罕見的笨伯編寫的，因此選取分析的人類思想傑作，有拉辛的三篇悲劇，而只有莫里哀的一篇喜劇。」他漸漸走近那座椅，就撫平衣服的皺紋，眼睛盯住那姑娘，就覺得她發出的幽幽藍光籠罩了小徑的另一端。

  他越走越近，腳步也越來越慢了。離那座椅還有一段距離，遠沒有到小路的盡頭，他就停下腳步，連自己也不知道這是怎麼回事，就掉頭往回走，而他心中根本沒想過不要走到頭。那姑娘只能遠遠望見他，未必能看清他穿上新裝的風采。然而，他還是挺直身板兒，好顯得十分精神，以防背後有人看他。

  他走到小路另一端的終點，又返回來，這回朝那座椅走近了一些，甚至到了只有三段樹間距的地方，卻又猶豫起來。他仿佛看見那姑娘的臉轉向了他。於是，他拿出男子漢的勇氣，振作一下，控制住猶豫的情緒，繼續往前走。幾秒鐘之後，他從那張座椅前經過，身子挺直，神態堅定，但是臉卻紅到耳根子，眼睛不敢左顧右盼，像政界人物一樣雙手插在兜里。他從那大理石承露盤下經過的時候，只感到心怦怦狂跳。而那姑娘還像昨天一樣，身穿錦緞衣裙，頭戴皺呢帽子。馬呂斯聽見一種難以形容的聲音，那一定是「她的聲音」了。她正在安安靜靜地聊天。她模樣兒很美。馬呂斯能覺出這一點，儘管沒有試圖瞧她一眼。他心中暗道：「不過，她一旦知道論馬可·奧貝貢·德·拉龍達那篇文章的真正作者是我，就不能不敬重我了；那篇論文被弗朗索瓦·德·訥沙多先生據為己有，當作他出版的《吉爾·布拉斯》的前言了!」

  他走過了那張長椅，再走不遠就到了小徑的盡頭，然後轉身返回，又從美麗的姑娘面前經過。這回他臉色煞白，而且只有一種極為不快的感覺。他從那張長椅和那姑娘跟前走開，在轉過背去的時候，他想像著那姑娘正在看他，走路就不禁踉踉蹌蹌了。

  他不想再走近那座椅了，到半路就停下來，而且還坐下了，這是從未有過的情況；他坐在那裡不時地瞥過去一眼，思想深處模糊不清，心想不管怎麼說，既然我欣賞人家的白帽子和黑衣裙，人家對我的發亮的褲子和新上裝，就不可能完全無動於衷。

  過了一刻鐘，他站起身，好像又要走向那張罩著光環的長椅，然而，他卻站在那裡一動不動。十五個月以來，他第一次想到，每天同他女兒坐在那兒的先生，肯定也注意他了，也許覺得他來得這麼勤有點蹊蹺。

  他還第一次感到，用白先生這一綽號，即使在他思想隱秘處，去稱呼那個陌生人，也未免有些不敬。

  他這樣低頭待了幾分鐘，手中拿根小木棒往沙地上畫圖案。

  繼而，他猛一轉身，背向那長椅，背向白先生和他女兒，徑直回家去了。

  這天，他忘了去吃晚飯，到了晚上八點鐘才發覺，但為時太晚，不能去聖雅克街了，不禁感嘆一聲：「怪啦!」只好啃一塊麵包。

  他用刷子刷淨衣服，再仔細疊好，然後才上床睡覺。