八 貴賓席

  海濱蒙特伊市長聲望如此卓著，連他本人都沒有料到。七年來，他的盛名傳遍了下布洛內整個地區，後來又越過這小小的地區，傳至相鄰的兩三個省。他創建墨玉製造工業，為繁榮首府做出了重大貢獻。除此而外，海濱蒙特伊地區的一百八十一個鄉，無不得到他的恩惠。而且在必要時，他還資助其他城市發展工業。例如，他通過信貸和基金的方式，及時支持了布洛涅的羅紗丁、弗雷旺的機械紡麻紗廠以及康什河畔布貝的水力織布廠。無論什麼地方，一提到馬德蘭先生這個名字，大家都肅然起敬。阿拉斯和杜埃兩城，都羨慕幸運小城海濱蒙特伊有這樣的市長。

  阿拉斯刑事法庭的這一審判庭長，是杜埃的御前咨議，他同所有人一樣，也知道這個深深受到普遍崇敬的名字。執達吏輕輕打開會議廳通往法庭的門，走到庭長的扶手椅後面，躬身呈上我們剛才看到的寫了那行字的紙條，他還補充了一句：「這位先生希望旁聽。」庭長一見立刻肅然動容，急忙抓起筆，在紙條下端寫了幾個字，又交給執達吏，對他說道：「請他進來。」

  我們這個不幸的主人公，直到執達吏回來，還站在原地，保持原來的姿勢。他在胡思亂想中聽見一個人對他說：「先生肯賞光隨我走嗎？」同一個執達吏，剛才轉過身去不理睬他，現在卻向他一躬到地了，同時把紙條遞給他。當時正巧離燈不遠，他打開紙條讀道：「刑事庭長謹向馬德蘭先生致敬。」

  他雙手握著紙條，就仿佛這些字給他留下一種奇特的苦味。

  幾分鐘之後，他獨自立在一間會議室里，只見四周鑲了護壁板，氣象森嚴，一張綠台布的桌子上點著兩支蠟燭。他耳邊還迴響著執達吏剛才走時說的話：「先生，您來到會議室，只需扭動門上這個銅把手，您就會進入法庭，到了庭長先生的扶手椅後面。」這些話同他剛才走過狹窄走廊和黑暗樓梯的模糊記憶，在他的頭腦里攪在一起了。

  執達吏留下他一個人。最後的時刻到了。他試圖收攏心思，但只是徒勞。思想中的一條條線索，就在人最需要將其系在生活慘痛的現實上時，卻偏偏在頭腦里全部中斷。他恰恰來到了法官辯論並判罪的地方。他平靜而又呆呆地觀看這個寧靜而可怕的廳室，想到多少生命曾在此斷送，等一會兒，他的名字也要在這裡迴響，而此刻，他的命運正通過這裡。他瞧瞧四壁，又瞧瞧自己，心中暗暗稱奇，竟然是這間大廳室，竟然是他自己。

  他超過二十四小時沒吃東西了，乘車顛簸使他疲憊不堪，然而他並不覺得，他似乎對什麼都沒有感覺了。

  他走近牆上掛的一個黑鏡框，只見玻璃裡面壓著一封舊信，是巴黎市長兼部長若望·尼古拉·巴什的親筆，日期為二年[233]6月9日，這個日期一定是寫錯了，信中向這一鎮通告了在家被捕的大臣和議員名單。此刻誰若是能看見並觀察他，準會以為他對這封信很感興趣，因為他眼睛盯在上面，一連念了兩三遍。但他並未留意，沒有覺得是在念信，心中只想著芳汀和珂賽特。

  他一邊遐想，一邊轉過身子，目光接觸到通往法庭的這扇門的銅把手。他幾乎忘記了這扇門，平靜的目光落到門上，注視銅把手，接著變得愕然而凝注，漸漸恐慌起來。豆大的汗珠從他的發間冒出來，流到鬢角。

  有一陣，他打了個手勢，這動作難以形容，有幾分專橫和抗爭，但分明在表示：「見鬼!還有誰逼我不成？」他猛地轉過身，看見前面就是他剛才進來的那扇門，隨即走過去，打開門跨出去了。他離開那間屋，到了外面，來到走廊。這是一條狹窄的長廊，中間有高低不等的台階，有些小窗口，還拐來拐去，稀稀地安了幾盞照明燈，類似病房裡的守夜小油燈，這是他進來時經過的走廊。他長出一口氣，側耳細聽，背後毫無動靜，前面也毫無動靜，他開始逃跑，就好像有人追趕似的。

  

  他在長廊里跑過了好幾個拐彎，又停下聽聽周圍，還是同樣寂靜，同樣昏暗。他氣喘吁吁，腳步踉踉蹌蹌，只好扶住牆。石牆是冰涼的，他額頭上的汗也是冰涼的，他打了個寒戰，又直起身子。

  他就這樣獨自站在黑暗中，因為冷也或許是別的緣故而渾身發抖。他又冥思苦想起來。

  但他已冥思苦想了一整夜，冥思苦想了一整天，只能聽見他內心裡一個聲音在說：「唉!」

  一刻鐘就這樣過去了。最後，他低下頭，惶恐不安地嘆息一聲，雙臂垂下，又往回走了。他腳步遲緩，仿佛精疲力竭，就好像他在潛逃中被人追上，又被拖了回去。

  他又回到會議室。他看到的第一件東西便是門把手。這個門把手是銅的，又圓又光滑，在他看來，像一顆可怕的星一樣閃閃發亮。他望著門把手，好似羔羊望著老虎的眼睛。

  他的目光難以移開。

  他不時向前挪一步，湊近這扇門。

  他若是傾聽，就會聽見隔壁大廳有聲音，好似嘈雜的低聲耳語。不過他沒有聽，也就聽不見。

  突然，他走到了門口，連他自己也不清楚他是如何走近的。他神經質地抓住門把手，將門打開。

  他進入了審判庭。