第七卷 尚馬秋案件 一 辛朴利思嬤嬤

  下面敘述的事件，在海濱蒙特伊並未全部被曝光，但是透露出來的一點兒情況，就已在這城中留下極深的印象，若不詳細記述，就會給本書造成重大遺漏。

  讀者看到這些詳細情況，有兩三處會覺得不大真實，為了尊重事實，我們都照錄下來。

  那天，馬德蘭先生接見沙威之後，下午還照常去探視芳汀。

  他走進芳汀的病房之前，讓人叫辛朴利思嬤嬤過來一下。照看醫務所的兩位嬤嬤的名字分別是佩爾陪遞和辛朴利思，同慈善機構的所有嬤嬤一樣，都是遣使會的修女。

  佩爾陪遞嬤嬤原是極普通的村姑，形貌粗俗，皈依上帝如同找份活兒干；她當修女，就像別人當廚娘一樣。這種類型的人並不少見。各個修會都樂於接收這種粗笨的鄉村土貨，而且不費吹灰之力，就使之成為嘉布遣會或聖於絮爾會的修士。這類粗人出家，正好用來干粗活。一個牧童搖身一變而成為加爾默羅會修士，過渡毫無障礙。不用花多大氣力，就能從這一個變成那一個；鄉村和寺院都同樣愚昧，這就是現成的共同基礎，因此鄉民和寺僧都是半斤八兩。罩衫裁肥一點兒，就是修士袍了。佩爾陪遞嬤嬤是個健壯的修女，來自蓬圖瓦茲附近的馬里納村，一口鄉土口音，說話很單調，好嘟囔，往往依據病人是真信教還是假偽善，來決定往湯藥里放糖的分量，對患者態度粗暴，跟要死的人賭氣，幾乎是把上帝摔到臨終的人臉上，氣沖沖地做臨終禱告。她又魯莽又誠實，那張臉總是紅紅的。

  辛朴利思嬤嬤的臉卻像白蠟一樣白淨。她在佩爾陪遞身邊，就像一根細白蠟燭挨著一根大紅蠟燭。聖萬桑·德·保羅妙筆生花，十分放肆又十分拘束，活靈活現地刻畫出慈善事業的嬤嬤形象：「醫院就是她們的修道院，租的一間房子就是靜修室，本教區的教堂就是她們的聖殿，街道或醫院的廳室就是修道院的迴廊，馴順就是修道院的圍牆，敬畏上帝就是鐵柵欄，謙卑就是面紗。」辛朴利思嬤嬤就是這種理想的活生生形象。誰也說不準她的年紀：她從未有過青春，似乎永遠也不會老。這個人，我們不敢說是個女人，這個人沉靜、嚴肅、冷淡，但又是個好伴侶，從未說過謊話。她柔和到極點，未免顯得脆弱，但是又比花崗岩還要堅硬。她用曼妙純淨的纖指接觸患者。她的話語在一定程度上包含緘默，只講必要的話，而那聲調可以建起一個懺悔座，也足能迷住一座沙龍。這種纖弱的資質同身上的粗呢衣裙相得益彰，有了這種粗糙的接觸，就能時時想起上天和上帝。需要強調一個細節。她從不說謊，無論為了何種利益，甚至也不會隨意講一句違背事實、違背神聖事實的話，這就是辛朴利思嬤嬤的特性，是她品德的特質。正是因為這種不可動搖的誠信，她在教會中相當有名氣。西伽爾神甫在給聾啞人馬西厄的信中，就提到了辛朴利思嬤嬤。我們再怎麼坦率、誠實而純潔，在這種坦誠之心上，無不有無害的小小謊言的裂紋。而她則絲毫沒有。小小的謊言，無關緊要的謊言，總還是有的吧？說謊，就是絕對的惡。說一點謊，是不可能的；說一句謊就等於全部說謊：說謊，這是魔鬼的本來面目；撒旦有兩個名字，既叫撒旦又叫撒謊。辛朴利思嬤嬤就是這樣想的。她怎樣想就怎樣做。因此，她的肌膚有我們所說的白色，那晶瑩的白光甚至籠罩她的嘴唇和眼睛。她的微笑是白的，目光是白的；在那顆良心的玻璃上，沒有一粒灰塵，沒有一絲蜘蛛網。她皈依聖萬桑·德·保羅時，特意選擇了辛朴利思這名字。眾所周知，西西里的辛朴利思是位聖女，生於錫拉古斯，她若是謊稱生於塞格斯特，就能保住一條命，卻寧肯讓人除掉雙乳，也不願說謊。這位主保聖女正合乎她的靈魂。

  辛朴利思嬤嬤出家之前有兩個缺點，後來都被她逐漸克服了：從前她愛吃甜食，喜歡多收到信件。她只看一本書，是大字體的拉丁文祈禱經。她不懂拉丁文，但是能看懂這本書。

  這位虔誠的修女在芳汀身上，也許感到了潛在的美德，因而喜愛上她了，盡心盡力，幾乎一心看護她了。

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  馬德蘭先生一到，就把辛朴利思嬤嬤拉到一旁，囑託她好好照看芳汀；後來她才想起，馬德蘭先生這次說話的聲調很奇特。

  他離開嬤嬤，走到芳汀的身邊。

  芳汀天天等待馬德蘭先生來探視，如同等待一束溫暖快樂的陽光。她常對兩位嬤嬤說：「市長先生在我跟前的時候，我才有精神。」

  這天，她正在發高燒。她一瞧見馬德蘭先生，就問他：「珂賽特呢？」

  他含笑答道：「快來了。」

  馬德蘭先生對待芳汀還跟平時一樣，不過這次待了一個小時，而不是半個小時，使芳汀大大高興了一番。他對所有人千叮嚀萬囑咐，不要讓病人缺著什麼。大家注意到有一陣子，他的臉色變得十分陰沉，但是後來聽說大夫曾對著他耳朵講了一句：「她的身體更衰弱了!」他那種神色也就不言自明了。

  探視之後，他回到市政廳。辦公室的夥計瞧見他在自己的辦公室里仔細察看掛在牆上的法國公路圖，還瞧見他用鉛筆往一張紙上寫了幾個數字。