過著虛偽的生活，是由內而外的腐爛

  沿途上，佛陀在阿拉毗村落停下來，他和八個比丘在一處公眾樓舍內與當地一些居民一起接受供食。用飯之後，正當佛陀準備開始說法時，一個年老的農夫喘著氣走進禮堂。他來遲了的原因，是要尋找一隻走失了的水牛。佛陀看得出這農夫整天都沒有吃過東西，於是便叫人給這老人一點咖喱飯，待他吃完才開始舉行法會。很多人都因此感到不耐煩，他們不明白為何要因為一個人而延誤佛陀的開示。

  農夫吃過飯後，佛陀便說：「敬愛的朋友，我剛才如果讓老農夫餓著肚子聽法，他一定不能集中，那便會很可惜了。沒有什麼比飢餓更難受。飢餓摧殘我們的體膚，又使我們無法安穩快樂。我們時刻都不要忘記那些飢餓的人。不吃一餐已經不是味兒，更何況是幾天甚或幾個星期？我們必定要確保這世上再沒有被迫挨餓的情況。」

  阿拉毗之後，佛陀沿著恆河朝西北往撟賞彌去。途中，他停下來觀察一塊浮木被水沖向下流的情形。指著那浮木，他呼喚比丘，說道：「比丘們！如果那浮木沒有被河岸阻頓下來、沒有下沉、沒有遇到沙洲、沒有被拾起來、沒有墮入渦流或從內里枯爛，它便可以一直流入海里。這與你們在修行道上一樣。如果你們不被河岸阻頓下來、不下沉、不遇到沙洲、不被拾起來、不墮入渦流或從內里枯爛，你們也肯定能達到覺悟解脫的大海。」

  比丘說：「世尊，請你詳細申述一下。被河岸阻頓、下沉，又或遇到沙洲是什麼意思？」

  佛陀答道：「被河岸阻頓，就是被六根六塵所糾纏。如果你們精進修行，便不會為六根六塵互相接觸所產生的感受而纏縛了。下沉的意思，就是成了慾念和貪求的奴隸，它們會剝奪你應該用在修行上的精力。為沙洲所阻礙，就是為了私慾而憂慮，永遠只顧追逐名利而忘卻了以覺悟為目標。被人拾起來的意思，就是迷失自己於散亂之中，與損友虛度時光而不事修行。墮入渦流，就是為五欲所困。五欲就是財、色、名、食、睡。從內里枯爛的意思，就是過著虛偽的生活，欺騙僧伽而同時以正法來達到自己的欲望。

  「比丘們，如果你們精進修行而不墮入這六個陷阱，你們便必能證得覺悟之果，如那片浮木可以毫無障礙般直流入海里。」

  佛陀在說這些話時，一個路過的牧童也停了下來細聽，他名叫難陀。他被佛陀的話感動得即刻走過來，請求佛陀收他為徒。他說：「大師，我很希望能夠像這些兄弟一樣成為比丘。我想追隨精神之道。我答應一定會全意學道。我會避免被河岸阻頓、下沉，被沙洲障礙，被人拾起來、墮入渦流又或從內里枯爛。請你接納我為你的門徒。」

  佛陀很喜歡這個少年明亮的面容。他知道這個少年雖然一定不曾上學念書，但卻是個勤奮能幹的小伙子。佛陀點頭以示同意，並問他說：「你年紀多少？」

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  難陀回答：「大師，我十六歲。」

  「你的父母在世嗎？」

  「不在，大師，他們都死了。我沒有其他親人。我只替一個富主看顧水牛，以能有棲身之所。」

  佛陀又問：「你可以一日只吃一餐嗎？」

  「我這樣做已經有很長時間了。」

  佛陀說：「正規來說，你是應該到二十歲才可以加入僧團的。一般人未到二十歲，是未夠成熟去適應過出家的生活的，但你很特別，我就讓僧團這次破例吧。你就以沙彌的學僧身份來修行四年，再正式受具足戒。回去你僱主那裡放下水牛，並問得他的批准讓你離開吧。我們在這裡等你。」

  少年回答道：「大師，我想沒有這需要了。這些水牛都非常馴良，它們是可以不用我帶領自行回到牛房去的。」

  羅睺羅被這巨型動物的溫馴所感動。他與縛悉底分享了騎在牛背上那逍遙的感覺，又告訴縛悉底，他很想知道佛陀看見他這個樣子時的反應。

  佛陀說：「不，你一定要自己帶水牛回去，並向你主人請辭。」

  「但我回來找不到你們又怎樣？」

  佛陀微笑：「別擔心。我答應你，我們會在這裡等你的。」

  難陀把水牛帶回牛房時，佛陀對縛悉底說：「縛悉底，我會將這少年交給你照顧。我相信你一定會很清楚怎樣帶導和支持他的。」

  縛悉底合掌微笑。縛悉底尊者現在已三十九歲，他知道佛陀為何要他指導難陀。很久以前，佛陀宣講《看顧水牛經》，都是因為認識了當時像難陀一般也是牧童的縛悉底。在修行道上，縛悉底知道自己可以好好地帶導難陀。他又知道他的好朋友羅睺羅尊者，也會從旁幫助他，羅睺羅現在三十六歲。

  縛悉底的弟妹都已成家立室，有他們自己的家庭。他們從前住的茅房，早已不存在了。縛悉底回憶起一次與羅睺羅回優樓頻螺的造訪，那是在盧培克婚後移居他鄉的時候。那時，芭娜和媲摩仍是相依為命，以賣餅食為生。縛悉底和羅睺羅兩比丘步行至尼連禪河。縛悉底一直沒有忘記他給羅睺羅的承諾，要讓他一嘗騎在水牛背上的滋味。他向在岸邊放著水牛的小童呼喚，著他們幫忙把羅睺羅扶到牛背上去。最初，羅睺羅有點猶豫，但跟著他便脫下僧袍交給縛悉底。羅睺羅被這巨型動物的溫馴所感動，他與縛悉底分享了騎在牛背上那逍遙的感覺，又告訴縛悉底，他很想知道佛陀看見他這個樣子時的反應。縛悉底微笑，他知道如果當初羅睺羅留在釋迦國繼承王位，他必定會錯失了這次騎水牛的滋味。

  縛悉底的心神回到目前一刻的時候，剛好難陀也回來了。那天晚上，他替難陀剃頭，又指導他怎樣在穿袍、持缽、行、立、坐、臥時，都要做個專注的比丘。難陀為人成熟勤懇，因而縛悉底很樂意教導他。

  縛悉底回想起幾年前，有十七個青年加入竹林的僧團。最年長的一個才十七歲，名叫優婆離，而年紀最小的，只有十二歲。他們全都來自富有人家。最初，是優婆離請求他的父母讓他出家成為比丘。當他的父母批准後，他的十六個好朋友便相繼要求他們的父母讓他們也成為比丘。加入僧團後，他們便要依照僧律，每天午前一食。第一晚，最年輕的幾個男孩餓得哭了起來。當佛陀早上起來，詢問為何前一夜聽到小孩的哭聲時，才知道有比丘納了這些小童入僧團里。佛陀說：「從現在開始，我們只可以接納二十歲或以上的人加入僧團。我們不能期望小童能過沒有家庭的僧團生活。」

  那些男孩雖然可以留下來，但佛陀讓十五歲及以下的多吃一餐。他們後來全都成為正式比丘。縛悉底突然想起，當時年紀最小的一個，現在都已經二十歲了。