皈依佛，皈依法，皈依僧

  耶舍成為比丘的消息，很快便傳遍他朋友的圈子。他最要好的朋友——維摩吉、善多、奔納吉和加范培帝——決定一起到鹿野苑探訪他。途中，善多說：「既然耶舍決意出家為僧，他跟隨的大師必定非泛泛之輩，而且他學的道也肯定高超。耶舍是個非常揀擇的人。」

  維摩吉反駁道：「別那麼肯定。或許他只是一時興之所至而為僧，這未必會長久。一年半載之後，他很有可能放棄這種生活。」

  加范培帝不同意，「你拿耶舍太不認真了。我一向覺得他是個十分嚴謹的人。我相信他沒有考慮清楚是不會作這個決定的。」

  他們到鹿野苑找到耶舍後，耶舍給他們引見佛陀，「師父，我這四個朋友都是很優秀的人才。請你對他們慈悲，替他們開啟解脫之道的知見。」

  佛陀坐下來與他們四個年輕人交談。最初，維摩吉對佛陀說的很是懷疑。但聽下去後，他的印象便漸漸改觀了。最後，他還提議叫其他三人一起請佛陀收他們為比丘。他們四個跪在佛陀面前懇求。佛陀知道他們都是有誠意的，於是便實時接納了他們的請求，同時更囑憍陳如指導他們比丘基本的行儀。

  耶舍和他四個好朋友成了比丘的消息，很快便傳到他們的數百個朋友那裡。一百二十個二十多歲的年輕人聚集在耶舍的家門，準備大清早出發前往鹿野苑。當耶舍被通傳他們來訪時，他立即出來相迎。剖白了自己出家為僧的本懷後，他便引領眾人跟佛陀見面。

  

  與眾年輕人圍聚，佛陀對他們解說脫離苦痛和獲得安樂之道。他告訴他們自己年輕時怎樣發願尋道。這一百二十名年輕人個個都聽得入神。其中五十人立即要求成為比丘。其他的雖然都有這個心愿，但卻因為未完成為人兒子、丈夫或父親的家庭責任，而暫時沒法出家為僧。

  耶舍請佛陀接納他的五十位朋友，而佛陀也欣然答應。耶舍喜出望外，說道：「如佛陀你允許的話，我明天乞食時經過父母家門，將會問他們可否供給這些比丘衲衣和乞缽。」

  佛陀現在與六十個比丘一起住在鹿野苑。他在這兒多留三個月以便領導他們。在這段時間裡，又有超過數百男女皈依為佛陀的在家弟子。

  佛陀教他的比丘們怎樣修習觀照他們的身體、感受、思想、行念和意識。他教他們有關世間萬法因緣互依而起之理，又告訴他們常常在這方面觀想的重要性。他解釋萬物都因互依互緣而生起、發展和壞滅。沒有緣起，世法不存。一法之內，含藏萬法。他說：「靜思緣起法，就是解脫生死之門。它有力量破除固執淺見，諸如相信宇宙是神創或地、水、火、風所做成的。」

  佛陀明白作為一個導師的責任。他像一個親切的兄長般關懷和領導他的弟子。他又與他最初的五個門徒分擔很多方面的職責。憍陳如帶領教導二十個年輕比丘，而跋提、額鞞、摩男拘利和馬勝則每人負責十個。這些比丘全部都在修行上有很大的進展。

  看到這樣，佛陀便召集僧眾，對他們說：「比丘們，請你們細聽。我們是完全自由的，沒有任何束縛。你們現在已體解了大道。繼續懷著信心前進，你們必定會在修行上有很大躍進的。你們可以隨時離開鹿野苑，自由地到外面去與別人分享覺悟之道。請去散播解脫和開悟的種子，以令其他人得到安樂。請你們透徹地給別人教導解脫之道的美妙內容和綱領。無數的人將會因你們的弘法而獲益。至於我自己，我很快便要離開。我計劃東行，因我想去探訪優樓頻螺的村童和看看菩提樹。之後，我會到王舍城探訪一位特殊的朋友。」

  聽完佛陀的話，大部分比丘穿著瓦磚色的衲衣，手持乞食的缽，都開始離開，到外面弘法。只有二十個比丘在鹿野苑留下來。

  不久，很多住在迦屍和摩揭陀的人都聽聞過佛陀和他的比丘弟子。他們知道一個釋迦族的太子，證得解脫之道後，在鹿野苑講道。很多還未有證得解脫道果的出家人都因而感到鼓舞，紛紛從各地前來鹿野苑。聽過佛陀說教後，他們都立願成為比丘。由鹿野苑出外傳教的比丘，又帶回很多希望出家的青年。僧眾的數目因而驟然大增。

  一天，佛陀在鹿野苑召集僧伽，對他們說：「比丘們！現在再沒有需要由我個人來剃度新的比丘了。同時，希望出家受剃的人也沒有必要前來鹿野苑。他們只須在自己居住的村鎮受戒，有親屬做證便可以了。我也需要如你們一般可自由停留或離開這裡。因此當你們遇到誠心求剃的人，你們都可以在任何地方替他們授戒為比丘。」

  憍陳如合掌站起來，「師父，請你開示我們一個授戒儀式，讓我們日後可以依著授戒比丘。」

  佛陀答道：「就依照我平時做的便可以。」

  馬勝站起來，說道：「師父，你威儀具足，當然不用隆重的儀式。但我們其他人是需要的。憍陳如師兄，或許你可以提供一個形式，讓佛陀再加以補充。」

  憍陳如想了一會兒才說：「尊敬的佛陀，我想第一個程序應該是要發願的比丘把鬚髮剃除。跟著，他便要學把衲衣穿好。穿好衲衣後，他可像平常習慣露出右肩，然後跪在戒師前。要比丘跪下是正確的，因為戒師代表著佛陀。接下來，比丘便應合上雙掌，誠心背誦三遍：『我皈依佛陀。他是這生引領我修行大道的人。我皈依佛法。它是了悟和慈愛之道。我皈依僧伽。它是生活在和諧與覺察的團體。』背誦完這些皈依語句，他們就算正式加入了佛陀的僧團，成為比丘。不過，這只是我的愚見，請師父你糾正。」

  佛陀答道：「憍陳如師兄，這已經非常好。三次背誦皈依文，而且又要在戒師前跪著，這已是足夠的儀式了。」

  僧團對這個決定都感到十分高興。

  幾日後，佛陀穿上他的衲衣，獨自持著缽離開了鹿野苑。那是一個異常美麗的早晨。他朝著恆河那邊走，準備回到摩揭陀。