二十

  第二天，瑪絲洛娃的案子要開庭審理，於是聶赫留朵夫就上了馬車直奔參政院。他的馬車來到參政院那很有氣派的大門口，恰好遇到法納林律師的馬車。這時大門口已經停著好幾輛馬車了。他們順著華麗而寬敞的樓梯上了二樓。熟悉一切通路的律師便朝左邊一個門走去，門上刻著制定訴訟條例的年代。法納林在第一個長方形房間裡脫去大衣，從看門人口裡打聽到參政官已經到齊，最後一個也剛剛走過去，就穿著燕尾服，白白的前胸上扎著白領帶，帶著愉快而有信心的神情走進第二個房間。在這第二個房間裡，右邊放著一個大櫥，再過去是一張桌子，左邊是一道旋轉樓梯。這時候有一個身穿文官制服的很文雅的官員正從樓梯上往下走，腋下夾著一個皮包。房間裡有一個族長模樣的小老頭很引人注目。小老頭身穿短上衣和灰色長褲，一頭長長的白髮，有兩名聽差畢恭畢敬地站在他的身旁。

  白髮小老頭進入更衣室的大櫥，關上櫥門。這時法納林看到一個同行，一個和他一樣穿燕尾服、系白領帶的律師，立刻就興致勃勃地同他攀談起來。聶赫留朵夫就打量起這個房間裡的人。旁聽的人有十五六個，其中有兩位太太，一個年輕的，戴著夾鼻眼鏡，另一個已經白了頭髮。今天要審理一件報紙誹謗案，因此列席的旁聽者比平時多，主要是新聞界人士。

  一個臉色紅潤、相貌英俊、身穿漂亮制服的法警警官手裡拿著一張紙走到法納林跟前，問他是承辦哪一宗案子的，聽說是辦瑪絲洛娃的案子後，就在紙上記了記，便走開了。這時候大櫥的門開了，族長模樣的小老頭兒從裡面走了出來，但穿的已經不是短上衣，而是鑲絲絛的制服，胸前掛滿亮閃閃的勳章，模樣兒活像一隻大鳥了。

  小老頭穿起這身可笑的服裝，顯然自己也覺得不好意思，於是他邁著比平時要快的步子急急忙忙走進了入口處對面的一個門裡。

  

  「這就是貝，是一個非常可敬的人。」法納林對聶赫留朵夫說過這話，又介紹他和自己的同行認識，然後說了說即將審理的這件案子，他認為這案子是很有趣的。

  這案子很快就開審了。於是聶赫留朵夫和旁聽者一起從左邊走進法庭。他們這些人，還有法納林，都走到柵欄後面的旁聽席上。只有那個彼得堡的律師走到柵欄前面的斜面寫字檯旁。

  參政院的法庭比地方法院的法庭小些，陳設也簡單些，唯一不同的是，參政官面前的桌子上鋪的不是綠呢子，而是鑲金絛的大紅絲絨。不過那些行使審判職能之地常有的象徵物，如鏡子、聖像、皇帝肖像，這裡也樣樣具備。警官也是那樣隆重地宣布：「開庭了。」大家也都是那樣站起來，身穿制服的參政官們也都是那樣走進來，也都是那樣坐到高背椅上，也都是那樣把胳膊肘支在桌子上，竭力擺出泰然自若的姿態。

  參政官一共是四位。首席參政官尼基丁是一個臉型狹長、不留鬍子、銀灰色眼睛的人；沃爾夫意味深長地閉緊嘴唇，正在用白白的小手翻閱案卷；再就是斯科沃羅德尼科夫，是一個肥胖、粗大、滿臉麻子的人，是個學究式的法學家；第四位是貝，也就是那個族長模樣的小老頭，是最後一個走進來的。和參政官們一起出場的有書記長和副檢察官。副檢察官是一個中等身材、沒留鬍子的乾瘦的年輕人，臉色黑黑的，一雙黑眼睛帶著憂鬱的神情。儘管他穿著一身不同往常的制服，儘管已經闊別了六七年，可是聶赫留朵夫一眼就認出他是大學時代最要好的朋友之一。

  「副檢察官是謝列寧吧？」聶赫留朵夫向律師問道。

  「是的，怎麼啦？」

  「我和他很熟識，這是一個極好的人……」

  「也是一個很好的副檢察官，很能幹。哦，您倒是應該托托他呀。」法納林說。

  「他不論在什麼情況下都是本著良心辦事的。」聶赫留朵夫說，一面回想著他與謝列寧的親密關係和友情，回想著謝列寧那種種可愛的品質，他的純潔、誠實和真正的正派。

  「不過現在也來不及了。」法納林小聲說過這話，就全神貫注地傾聽已經開始的案情報告。

  現在開審的案子是根據對高等法院審判的上訴進行的，上訴原因是高等法院沒有改變地方法院的判決。

  聶赫留朵夫傾聽起來，並且竭力想弄清眼前審理的這件案子的實質，可是，就像在地方法庭上那樣，難以理解的原因主要在於講的不是本來應該成為要點的事情，而是一些純屬次要的情節。這件案子是報紙上一篇文章引起的，文章中揭露了一家股份公司董事長的欺詐行為。問題的關鍵似乎應該是，該股份公司的董事長是否真的盜竊股東們的資金，怎樣才能制止他盜竊。可是這一點卻根本沒有談到。談的只是報紙發行人有沒有權力刊登小品文，刊登小品文是犯了什麼罪，是誣衊還是誹謗，是誣衊中有誹謗，還是誹謗中有誣衊。還談到某個總署的一些條款和決定，那是普通人很難聽懂的。

  聶赫留朵夫所理解的只有一點，那就是報告案情的沃爾夫儘管昨天鄭重其事地對他說，參政院不可能審查案件的實質，然而在報告本案案情時卻顯然有意偏袒一方，以利於撤銷高等法院的判決。謝列寧則一反他素有的穩重作風，用出人意料的激烈言辭發表了相反的意見。一向穩重的謝列寧一下子激烈得使聶赫留朵夫吃驚，是有原因的，那就是他知道那個股份公司的董事長本來就是一個手腳不乾淨的人，而且又在無意中聽說，沃爾夫幾乎就在開庭的前夕還參加過這個商人的豪華宴會。現在沃爾夫報告案情，雖然十分謹慎，但卻明顯地偏袒一方，於是謝列寧火了，就用對於一件普通案子來說過於衝動的腔調發表了自己的意見。他的話顯然使沃爾夫感到受了侮辱：沃爾夫紅了臉，身子不住地哆嗦著，一聲不響地做了個驚愕的姿態，便帶著威嚴而又受到冒犯的神情同其他幾位參政官一起朝議事室走去。

  「您這位先生是承辦哪一件案子的？」參政官們一走開，警官又向法納林問道。

  「我已經對您說過了嘛，我是來辦瑪絲洛娃的案子。」法納林說。

  「您是說過。這案子今天要審理。不過……」

  「究竟怎麼樣？」

  「請您注意，這案子不進行公開辯論了，所以在宣布過判決之後，參政官先生們未必會再出來了。不過我可以去通報……」

  「這究竟是怎麼一回事兒？」

  「我去通報，去通報。」警官又在紙上記了記。

  參政官們果然打算在宣布過誹謗案的判決之後，就不再出議事室，一面喝茶吸菸，一面把其他幾件案子審完，其中也包括瑪絲洛娃一案。