第七部 如同火星飛騰 47 飛升

  姑娘名叫卡琳娜，今年十八歲，她這是第一次在庫瑪爾的船上過夜，但絕對不是第一次躺在他的臂彎里。「庫瑪爾的最愛」這一頭銜，她應該是當之無愧的。

  太陽在兩小時前就落下了，內月已經升上夜空，它光華皎潔，近乎渾圓，比以前地球的那枚月亮離地面更近。它灑下冷冷的藍光，籠罩著半公里以外的海岸。海岸邊，一小堆篝火正在棕櫚林外的沙灘上熊熊燃燒，火堆邊圍著一群作樂的人。小船的馬達調到了最低，正發出柔和的嗡嗡聲，空氣中依稀傳來音樂，在馬達聲中時斷時續。庫瑪爾已經達成此行的首要目標，不急著去別的地方，但他畢竟是個優秀的水手，時不時抽身對自動導航系統下幾句指令，對海平面掃上兩眼。

  卡琳娜心醉神迷，心想庫瑪爾真的說對了：船身那規則、輕柔的晃動的確惹人動情，加上身子底下還鋪著充氣床，搖晃的幅度就更大了。不知道過了今晚，自己還能否從陸地上的歡愛中得到滿足？

  還有，庫瑪爾不像塔納鎮上的其他幾個毛頭小伙子，他溫柔、周到，處處出乎她的意料。他不是一味追求自身滿足的男人，如果不能和伴侶分享，他的快樂就是不完整的。卡琳娜回味著剛才的感受：與他合為一體時，她覺得自己是他心目中唯一的女孩；但她也知道，那不是真的。

  卡琳娜隱隱覺得小船是在往鎮子相反的方向行駛，但她沒把這個放在心上，她希望這個時刻永遠不要停止，就算小船全速向前，駛進空曠的大洋，在完全看不見陸地的洋面上週遊行星，她也不會在乎。她相信庫瑪爾自有辦法，而且有不止一種辦法。她的快樂就部分源於對他的完全信任：只要躺在他的懷裡，就不用再思考，不用再擔憂，未來消失了，只剩下延綿沒有盡頭的當下。

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  但時間的確在一分一秒地過去，內月又升高了許多。在激情的餘波中，兩人的嘴唇還在慵懶地探索愛的疆界。就在這時，噴水引擎停止了搏動，小船漂流一陣，停了下來。

  「我們到了！」庫瑪爾說，聲音里透著興奮。

  兩人翻了個身分開，卡琳娜懶洋洋地想：到哪兒了？她上一次眺望海岸線似乎已是幾個小時之前，而當時就看不見陸地了。

  她慢悠悠地爬起來，在小船的輕柔搖晃中站穩腳步，朝外面望去。她的眼睛一下子瞪圓了——他們來到了紅樹林灣，這個寄託著希望的地名其實不甚確切，因為這裡在不久前還是一片陰暗的泥沼。可是現在，眼前的一切卻宛如仙境。

  這並不是她第一次接觸高科技，她以前也見過北島上宏偉的聚變站和主複製機，但它們都無法與眼前的設施相提並論：這是一個由管道、儲存罐、起重機和處理裝置構成的迷宮，它完全沐浴在明亮的燈光之下，仿佛由船塢和化工廠拼合而成，處處透著活力。整個設施在群星的映照下安靜而高效地運作著，放眼望去，沒有一個工作人員。面對這個景象，任何人的眼睛和心靈都會感受到巨大的衝擊。

  耳邊突然傳來「嘩啦」一聲，打破了夜的沉寂，那是庫瑪爾拋下了船錨。

  「來嘛，」他一臉淘氣的表情，「我來給你看樣東西。」

  「沒有危險嗎？」

  「絕對沒有，我都來過好幾回了。」

  卡琳娜心想，你肯定不是一個人來的。但話還沒出口，她就已經跨過了船舷。

  海水深不及腰，白天的溫度尚未散去，熱乎乎的，叫人不舒服。卡琳娜和庫瑪爾手牽手走上海岸，夜晚的涼風拂過身體，感覺相當愜意。海面細浪翻滾，激起雜亂的漣漪，兩人仿佛現代的亞當夏娃，正手持機械伊甸園的鑰匙踏上陸地。

  「沒什麼好擔心的！」庫瑪爾說，「這兒的路我熟，羅倫森博士都跟我說過。可我還是發現了一件他肯定不知道的事。」

  他們走上了距地面一米、鋪著厚厚隔熱層的管道。卡琳娜聽到了一陣特別的聲響——那是搏動的泵站管道在將冷卻液送進四下縱橫的管道和散熱器。

  兩人很快就來到了那個發現蠍子的著名水池。

  現在已經看不見什麼水了，池子表面幾乎蓋滿了一團一團的海草。薩拉薩星上沒有爬行類動物，但是看到那些粗壯而有彈性的草莖，卡琳娜還是想到了相互糾纏的蛇。

  一路上經過了幾條下水道和幾扇小閘門，全都關著。走著走著，他們來到了一片遠離主站的開闊地帶。離開中央設施時，庫瑪爾興沖沖地朝一台監控攝像機揮了揮手。事後，誰也說不清它為什麼恰好在這個關鍵時刻關機了。

  「這裡是冰凍池，」庫瑪爾說，「每個池子的容量都是六百噸，百分之九十五是水，百分之五是海草。你在高興什麼呀？」

  「不是高興，是奇怪，」卡琳娜微笑著回答，「你想想，他們要帶著我們的海底森林飛進宇宙，這真是不可思議！不過，你不是因為這個才帶我來的吧？」

  「不是，」庫瑪爾柔聲說道，「看那兒……」

  卡琳娜起初沒看見他指的是什麼，可是接著，她望著閃爍在視野邊緣處的那東西，一下子明白過來。

  這個奇蹟其實並不新鮮。一千多年來，人類在許多顆行星上都複製過。但是親眼所見的感覺不是「激動人心」可以形容的——這簡直太神奇了！

  兩人向著最後的幾個水池走去，這下看得更清楚了：那是一縷細細的光線，看樣子還不到兩厘米粗，它指向星空，筆直、明亮，像一束雷射。她的目光沿著光線上溯，看著它越來越細，直至消失。光線逗弄著她的雙眼，讓她無法確定它消失的確切位置。她的視線在暈眩中繼續上升，直到越過群星，凝視蒼穹的頂點。那裡孤懸著一顆明亮的星星，與它相比，一切自然天體都黯然失色。群星緩緩划過夜幕，朝西方進發，只有那顆亮星巋然不動。那就是麥哲倫號，它像盤踞在太空的蜘蛛，向著行星表面垂下一縷細絲，準備把渴望的獎品吊入宇宙。

  兩個人站到了等候升空的冰塊邊緣，卡琳娜又發現了一件意外的事：整塊冰都包裹在一層熠熠生輝的金箔中，這讓她想起了每年著陸節大人給孩子發的禮物。

  「是隔熱層，」庫瑪爾解釋說，「而且是真金，厚度大約兩個原子，沒有了它，冰塊就會在到達防輻射罩之前融化一半。」

  隔不隔熱她不知道，反正庫瑪爾牽著她走上平坦的冰塊時，她赤裸的腳底被寒冷刺痛了。兩人走了十幾步，來到了冰塊中央，那裡有一根繃緊的索帶，它散發著有異於金屬的光澤，一頭連接著冰塊，另一頭伸向三萬多公里上方的靜止軌道，連接著停泊在那裡的麥哲倫號。

  索帶末端是一個圓柱形結構，上面布滿儀表和調節噴口，這顯然是個移動式智能吊鉤，負責在降入厚厚的大氣層後定位地面上的貨物。整套裝置的外觀簡單得出奇，甚至顯得有點粗糙，但這些都是假象，就像大多數成熟、發達的技術一樣。

  卡琳娜突然打了個寒戰，不是因為腳底的寒氣，那點寒冷她已經注意不到了。

  「這兒肯定沒有危險嗎？」她緊張地問庫瑪爾。

  「肯定沒有啦，他們每次都在午夜起吊，一秒不差，離現在還有幾個鐘頭呢。這兒的風景是不錯，但我們應該也不至於待到那麼晚。」

  他跪下身子，把耳朵貼到了那條將飛船和行星連為一體的神奇索帶上。卡琳娜心裡嘀咕：要是索帶突然斷裂，飛船會就這麼飄走嗎？

  「聽……」庫瑪爾低語。

  卡琳娜不知道該聽什麼。許多年後，當她的心境平復下來，她將會試著回味這個充滿魔力的時刻。但她永遠不能確定自己是否成功。

  起初，她似乎聽見了一陣極低極低的鳴響。那仿佛是天地間的一架巨大豎琴，琴弦繃得緊緊的，那響聲就是撥弄琴弦發出的最低音。卡琳娜感到脊背發冷，脖子後面的汗毛都豎了起來，這是古老的恐懼反應，當人類還在地球上的原始叢林中就形成了。

  適應了這股低頻振動後，她的耳朵又捕捉到了一系列變化的泛音，它們或高或低，覆蓋了整個音域，想必也拓展到了人類的聽覺範圍之外。這些聲音漸漸變得含混，它們互相交織，不停變化，循環不息，仿佛是大海的隆隆波濤。

  她聽得越久，就越想到海浪拍擊荒涼海灘的聲音：一漲一落，無休無止。她覺得那仿佛是宇宙之海拍擊一切星球的聲音，那聲音透出虛空，透出徒勞，它在空寂的宇宙中不住迴蕩，叫人心裡發毛。

  這時，錯綜複雜的交響中又加入了新的聲部。那是一陣突如其來的憂傷弦音，仿佛是幾根巨大的手指在延綿數千公里的繃緊索帶上彈撥。這是流星嗎？不可能。是薩拉薩星沸騰的電離層在釋放電荷，抑或純粹是她的想像，是潛意識的恐懼憑空生造的幻聽？她的耳畔不時傳來細小的嗚咽，好像惡魔在低吟，又仿佛是地球的噩夢世紀中，那些死於病痛和飢餓的孩子在哭訴冤屈。

  突然，她再也受不了了。

  「庫瑪爾，我怕，」她用力搖著他的肩膀，小聲央求，「我們還是走吧。」

  但是庫瑪爾還沉醉在群星中，他的腦袋貼在振動的索帶上，嘴半張著，仿佛已被海妖的歌聲催眠。甚至又氣又怕的卡琳娜跺著腳離開冰面，走到溫暖熟悉的陸地上，他都沒有察覺。

  因為他聽到了新東西：那是一系列爬升的音符，它們仿佛在有意喚起他的注意，那聲音里有種自相矛盾的意味，仿佛是琴弦上奏出的號角，它悲戚難言，遙不可及。

  聲音越來越近，越來越響。這是庫瑪爾聽過的最振奮人心的響聲，使他在驚愕和敬畏的交織中全身麻痹。他幾乎感覺到了有什麼東西正沿著索帶疾速下降，朝他撲來。

  他明白過來時已經晚了幾秒，他被第一輪前兆波結結實實地掀翻在金箔上，身體下方的冰塊也隨之振動。然後，庫瑪爾·里奧尼達最後看了一眼他那沉睡的故鄉，它是那麼脆弱，卻又那麼美麗。地面上，那個女孩正帶著一臉恐懼抬頭仰望。她將永遠記住這幕情景，直到生命的最後一天。

  現在跳下去已經晚了。就這樣，小獅子赤裸著身子，孤零零地升上了沉默的星空。