第六部 海底森林 44 偵察球

  北島海洋實驗室對這件事漠不關心。

  「卡里普索號要一周才能修好，」實驗室主任推辭道，「潛水器也是碰運氣才找回來的，薩拉薩星上就這麼一台了，我們不想再拿去冒險。」

  科學官瓦萊暗自心說：你們這毛病我以前也見過——即便是到了地球的最後時刻，也還是會有幾個實驗室的主任覺得自己的設備太精貴，不能拿出來受實際應用的玷污。

  「只要小克拉肯山——或者大克拉肯山——不再鬧事，我看就沒什麼風險。地質學家不都說了嗎？它們至少還會休眠五十年。」

  「這我可有點不贊同。不過話說回來，你為什麼覺得這事這麼重要呢？」

  瓦萊暗暗嘆息：真是鼠目寸光！身為海洋物理學家，也該對海洋生物有點興趣嘛——不過也可能是我看走眼了，這傢伙或許是在試探我呢……

  

  「部分原因是羅倫森博士的遇難——幸好又救回來了——但還有別的原因：我們覺得那些蠍子很奇妙，想研究一下它們的智能。無論研究出什麼結果，都可能在以後派上大用場——對你們的用處更大，因為它們就在你們的家門口。」

  「我明白了。可能是運氣好吧，我們有我們的生態位，它們有它們的。」

  可你們的生態位能占據多久呢？瓦萊心想，如果摩西·卡爾多是對的……

  「跟我說說偵察球是幹什麼的吧，這名字可真有意思……」

  「它是兩千年前發明的，最早的應用是在安全和諜報方面，後來又有了許多新用途。有些偵察球很小，比針頭大不了多少，我們的這台和一個足球差不多大。」

  說著，瓦萊在主任的辦公桌上攤開了圖紙。

  「這一台是專門在水下使用的，沒想到你們居然不熟悉，這東西在2045年就有了。我們在技術資料庫里找到了完整的規格數據，輸入到了複製機里，第一台產品不能工作，到現在原因不明，但第二台就順利通過了測試。

  「這個部分是發聲裝置，頻率10兆赫，所以解析度能到毫米級；效果當然趕不上視屏，但已經夠用了。

  「這裡是信號處理裝置，具有很高的智能。偵察球一旦啟動，就會用信號脈衝繪出二十到三十米範圍內所有物體的聲波全息圖，然後通過200千赫的窄頻帶將信息發送到海面的浮標，再由浮標將信息傳回基地。繪出第一幅圖像的時間是十秒，然後偵察球就會發出下一個脈衝。

  「如果圖像沒有變化，偵察球就發出空幀信號。但是如果周圍有了動靜，它就會傳回新的信息，讓我們更新圖像。

  「就是說，我們每隔十秒就能得到一幅快照，一般情況下這個頻率就夠用了，當然了，如果事件進展過快，圖像就會模糊。但要求不能太高，監視嘛，本來就不容易。這台機器可以在任何地方工作，就算周圍漆黑也沒關係，而且造價也不高。」

  主任明顯來了興趣，他正竭力不讓自己喜形於色。

  「真是個聰明的小玩意兒，我們的研究可能用得上。能給我們圖紙嗎？——最好再來幾台樣機。」

  「圖紙肯定會傳到你們的複製機里，你們想造多少台都可以。至於樣機嘛——我們想把最初的幾台投放到蠍子城裡去。

  「然後拭目以待。」